公元311年十二月二八日，將近黃昏之時
並州，西河國，隰城縣的南大門（西漢置隰成縣，今山西省汾陽市境內。請參考《譚其驤地圖》來閱讀本書。）
一座似毀未毀寂滅城
兩扇似殘未殘破木門
「呼呼」北風推著門
「嘎吱」聲里寒毛豎
漢國鎮北將軍靳沖也不由得打了一個寒戰
「報！縣城里空無一人，引火之物也未發現」
靳沖臉色鐵青地對著斥候點了點頭，不由得又抬頭看了一眼城頭上，那幾個赫然用血污書寫而成的「醒目」大字
「賊酋死于此城中」
靳沖眼角抽搐地眯縫著雙眼，咬牙切齒地默念起了這幾個，讓人心驚膽戰又「分外眼熟」的血紅大字
之前一路奔襲中陽縣的時候（今山西省呂梁市境內）
城頭上也寫著這麼幾個大字
同樣是一座死寂無人的空城
「你們可查仔細了？！」
靳沖目光陰騭地盯著跪在地上的斥候，右手更是刻意地揚了揚寒光熠熠的戰刀
「小的敢以性命擔保，絕無任何可疑之處！」
斥候渾身上下都止不住地打起了哆嗦，後背上更是不知不覺地流下了一行冷汗
「哦？！」
「除，除了有一些怪異」
靳沖立時皺起了眉頭
斥候的喉結也不自覺地上下滾動了幾次
「縣城內的所有民房都沒有大門，像是全部被人提前拆走了一般，屋子里也是空空蕩蕩，一點余糧也沒剩下，就連那些壇壇罐罐也像是被人故意砸碎的」
靳沖不由得倒吸了一口涼氣
「將軍，咱們不會是中了什麼圈套了吧？！」
「混賬！咱們的大軍都沒有進城，能中什麼圈套？！不就是他們臨走的時候，像敗家之犬一樣寫了幾個狗屁字，就弄得你們人心惶惶了？！你可知道，擾亂軍心是什麼罪？！」
「咚咚咚！」
斥候立刻拼命地在地上磕起了頭
「 」的一腳！
靳沖狠狠地踹了斥候的肩膀一腳，竟是沒有再欺身上前結果了他的性命
「滾！」
「是是是！謝將軍不殺之恩！」
斥候趕緊連滾帶爬地起了身，一溜煙地逃進了軍陣之中
「傳令官！傳我將令，立刻焚燒隰縣！」
「將軍！咱們之前已經燒了中陽縣，要是再燒了隰縣的話，這帶的火油怕是不夠了，而且萬一暴露了咱們的行蹤，那咱們真的連一點屏障都沒有了啊」
「怕什麼？！老子就是要燒了它！什麼他娘的死于此城？！他劉琨寫一座城，老子就燒他一座城，看他還敢不敢再寫了？！」
「將軍英明！」
「哼哼！他劉琨不是喜歡護著百姓嗎？！好啊！老子就是要放火給並州的百姓看，讓他們全部都聚到他身邊，老子看他能有多少糧草去喂飽這麼多的晉狗！哈哈哈！！！」
不久之後
靳沖望著已經被熊熊大火點燃的隰縣城，心里卻莫名地涌上了一股子難以形容的不安
那個與他分兵並進的平北將軍卜珝
那個自稱能窺人生死的匈奴大巫師
他的那些預言似乎都一一在兌現了
劉琨果然早就察覺到了他們的動靜
不僅是提前帶走了所有的當地百姓
還把所有可以軍用的物品都拿走了
這顯然就是在堅壁清野打持久戰了
靳沖突然瞪大了眼楮，想到了一種更惡心的可能
難不成劉琨就是在故意地激怒于他？！
然後借他的手斷了匈奴大軍的後路？！
畢竟一旦用大火燒了這些城池之後
這一馬平川之地就沒了任何的屏障
萬一劉琨再帶兵突然來個夜襲的話
靳沖的臉色立時變得無比驚懼起來
「娘的！中計了！快！全軍立刻向平陶進軍！務必在今夜拿下！再派人去催促一下卜珝，讓他加快進軍速度，幫咱們牽制住劉琨的人馬！」（今山西省文水縣孝義鎮平陶村）
同一時刻
並州，太原國，中都縣城外（今山西省平遙縣西南）
「賊酋死于此城中」
漢國平北將軍卜珝神色平靜地抬著頭，小聲地念叨著這幾個刺眼的血紅大字
「將軍，好像，好像咱們之前攻下的鄔縣城頭上，也寫著這麼幾個字」（今山西省介休市）
「縣城內也是空無一人？就連民房里的壇壇罐罐都被敲碎了？！」
親衛不由得愣了一愣，然後用力地點了點頭
卜珝忍不住長長地嘆了一口濁氣，莫名地抬頭看向了那有些慘淡的夕陽
那一抹殘血似的落日余暉
真是像極了郭璞那張臭臉
還有他那張該死的烏鴉嘴
卜珝不由得攥緊了拳頭，恨恨地咬了咬牙根
那時他還隱居在龍門瀟灑（龍門應在今山西省太原市龍山風景區）
每天都過得相當快活自在
偏偏郭璞那個雜毛找到他
還非要跟他一起自算生死
今年此刻他已經四十有一
正是卦象中說的大厄之歲
難不成他真的要死于此地？！
卜珝趕緊用力地搖了搖頭，可腦海里卦象里的說辭，又再次清晰地涌過了心頭
流年不利
恰在今歲
不是戰死
便被獸吞
「快！傳令全軍，就地駐扎！明日天亮之後，再伺機進軍京陵縣！記住了，務必要徐徐前進，若是路遇猛獸，務必格殺殆盡之後，再緩緩進軍！」（今山西平遙縣東北的京陵城遺址）
片刻之後
並州，太原國，祁縣縣城，劉琨的行營大帳內（祁縣位于山西省晉中市境內，古稱「昭餘」，不僅是晉商故里，晉商文化和萬里茶道的發源地，也是戴氏形意拳的發源地。）
「果然是兵分兩路？！」
「啟稟將軍，漢國鎮北將軍靳沖由左路進軍，按照他的行軍速度，今夜就應該能到達平陶縣了！」
「卜珝呢？！」
「卜珝從右路進軍，但行軍緩慢，按照他們的速度，若無意外，此刻最多只能到達中都縣城」
劉琨眉頭緊皺地點了點，示意斥候退下休息之後，就立刻往徐潤的身邊伸出了右手
徐潤趕緊把早已潤好了的朱筆，小心翼翼地遞交到了劉琨的手上
戰圖上赫然多了一左一右，兩條清晰可見的進軍路線
「中陽縣被火燒了？！靳沖這麼沉不住氣？！」
「嘿嘿，一切皆在主公的謀算之中，誰能想得到，這堅壁清野之計里還藏著這麼一手借雞生蛋的連環計？！恐怕就是想破他靳沖的腦子，他也不可能會明白是怎麼回事！？哈哈，主公僅僅只是用了三言兩語，就讓靳沖自己斷了自己的後路，真是估計少有妙計呀」
徐潤適時地飛了劉琨一個受用的馬屁
劉琨的嘴角也愉快地回應了一抹笑意
「這兩個想打秋風的匈奴狗，還真是沒把我劉琨放在眼里，明明兵力不足，還敢分兵冒進？！要不是我軍兵力也不足，哪里能讓他們這般撒野？！哎！溫嶠去了拓跋猗盧那邊也許多時日了吧？！怎麼還是一點消息也沒有？！」
劉琨突然加重了語氣，臉色也瞬間拉了下來
徐潤的眼珠子「滴溜溜」一轉，立即咬文嚼字地回應道︰「或許代公還在等待時機」
「等他娘的什麼時機？！等邢延那個叛賊從新興郡殺進晉陽城？！」
劉琨怒不可遏地吼了一句，眼角也止不住地抽搐了起來
「主公，晉陽太守高喬和並州別駕郝聿二人，向來與叛賊邢延有些交情」
徐潤不陰不陽地提醒了一下劉琨
「子諒！你立刻帶著群兒，連夜回轉晉陽，許你們便宜行事，務必守好晉陽！不然一旦晉陽有失，為兄這里就要月復背受敵了」
「諾！」
盧諶立刻目光堅定地向劉琨抱了抱拳，二話不說就帶著滿臉堅毅的劉群，一起攜手去軍帳之外調兵遣將了
劉琨又把目光看向了一直沉默不語的內佷崔悅
「悅兒！你可願去大陵縣督戰？！」（今山西省交城縣西南大陵莊）
「佷兒願為姑父赴湯蹈火！」
劉琨欣慰地對著一臉誠摯的崔悅點了點頭
「郝詵與張喬二人都是可以托付之人，你去了大陵，務必以長輩之禮待之，如此方可與他們一起同心協力，如今又是臘月，只要咱們再多堅持一會，繼續堅壁清野，用不了多久，敵寇就會主動退去」
「諾！」
崔悅滿臉鄭重地抱拳領了命
一炷香之後
「江南可采蓮，蓮葉何田田」
劉琨疲憊地望著空蕩蕩的大帳，忽然吟誦了一句漢代的樂府詩，竟是莫名地想起了那些沒有被戰火蹂躪過的江南美景了
徐潤聞弦而知雅意地挑了眉毛，立即吟誦起了陸凱的《贈範曄》
「江南無所有，聊寄一枝春」
劉琨不由得半睜開了已經閉合的雙眼，意味深長地看向了對他笑臉相迎的徐潤
「嘿嘿，江南真是個好地方呀」
「若是沒有主公牽制，一旦匈奴人沒了後顧之憂，那江南也會是一片尸山血海」
劉琨不由得露出了一抹苦澀的笑容
「哼哼，以後，會有人記得咱們的好嗎？！」