第10節第三章野性之火（1）
常理上，放牧人是要浪跡大草原的，但石頭不同，如果不是日本人入侵的緣故，他可能還不會離開那片牧場，因為有了感情，成長經歷讓他學會了不是反抗，而是承受，甚至于成了一種習慣。當遇見阿木爾時，全變了，一夜之間喚醒了他被壓制久了的沉睡的靈魂。他明白了在草原之外，還有一個更加神聖的「草原」——國家，假如有一天，他沒有了國家，沒有了自由呼吸的空氣，那他自己是什麼呢？阿木爾是一個開導者，知道如何打破石頭長期以來形成的那種羊悶騷的性格（骨子里有火氣，但罩在頭頂的籠子告訴他，他是一個卑賤的放牧人，這個世界怎麼劇變，與他毛點關系都沒有。）。而石頭天生一個特殊的優點是善良、豪情，他不可能像自己的名字一樣是純粹的「石頭」，他會思考，只是深埋在心里，怕被無情摧毀掉。他經常以他自己的方式去理解自然與人類的關系，當他在主人階級意識中得不到平等時，他就住進羊圈里跟牛羊馬建立了平等的秩序，他也賦予了它們尊嚴。
在這個年代放牧人身上，這些優點是很難具備的。放牧人的人身都不自由，全部是貴族的奴隸，和圈養的牲畜一樣被任意買賣。怎麼可能有那些不切實的「非非之想」呢！在石頭看來，那些苦難算不得什麼，他熱愛草原，即使馬鞭子把他打得皮開肉綻，骨頭卻不會因此而酥軟。
當他遇見阿木爾那幫人的一剎那，就決心要幫助他們。他心里明白，既然一匹狼可以救他的命，為什麼他一個人不可以幫助另一些人呢。再說，從那幫子人聊天中得知了日本人是怎樣殘酷蹂躪中國人，怎樣踐踏美麗的山河。石頭雖沒有說話，但血液充滿了深深的仇恨。他也清楚草原自有殘酷的血腥法則，但他更明白那是長生天為了草原明天的無奈之舉。而日本人那群無惡不作的野獸廝殺中國人時，生來作為中國人的他，胸腔中迸射出無數的熊熊烈火。
在阿木爾兄弟們康復離開後，石頭沒有和他們一起走，但他心里是明鏡兒，一定要做些力所能及之事。
西路是陌生的，更是艱難的。當初阿木爾並沒有告訴石頭去西邊的艱苦程度，從中部到西邊邊陲，除了靠很強求生的經驗之外，沒有強大的精神意志力也是絕對不行的。綿延數百公里的路程，起初要經過一些牧民村莊，淌過幾條從遙遠西邊流來的神秘河流，再漸漸就人煙罕見了，還要跋涉沙漠。這些還僅是客觀要面對的一些自然環境，最讓人防不慎防的是沿途的土匪，還有**游兵。若不幸遭遇這幫人，要不財務被洗劫一空，要不被抓人充丁，基本活路的機會少之又少，而西邊土匪和游兵甚多，且互相狼狽勾結。不管怎樣，都是貴族王親的爪牙(無賴)，這群人（雜碎）奉行搶來主義，只要能勾起**的一切東西，都統統靠血腥手段佔為己有，甚至為了女人和珠寶可以出賣國家。一些王公就勾結外國肆意出賣國土，日本人的刺刀殘殺國人的時候，還有部分貴族的公子竟然充當了走狗。
無法預料的現實之路，充斥著種種未知。也許再不能見到阿木爾了，也許被迫成為土匪的蹄子，也許考驗不過嚴酷的自然環境，
而在這個「可惡瘟疫」蔓延的時下，死又有什麼值得可怕呢？
一個如土地般粗樸的心，已經強烈的覺察到，必須拿出決死的信念才能活下來！
在民族危亡之際，如果斬釘截鐵地回答誰是堅定的戰死者，那麼一定不是有錢有勢的膽小的軟骨頭（懦夫），那麼當然是水生火熱中的勞苦大眾了。歷史的輝煌總是一群所謂的「歷史名人」在邀功頌德，然歷史是一個人或幾個人的奮斗史，還是一個民族的奮斗與血淚史呢？好似一個民族在幾個人的召領下，有了無限的破壞力和創造力，這個民族賦予了這幾個人特權，甚至兒孫的特權，那些凌駕于人民以及國家之上的特權。但有一天他們爛酥了骨頭，似乎也就有了毫不猶疑為一時安樂而出賣國家的「特權」。這些「特權者」儲存著一顆顆丑惡的靈魂，面對強惡，他們是搖著尾巴的哈巴狗；對待窮弱，他們是惡煞的吸血鬼。不知從何時起，人類就有了三六九等的劃分，一部分少數人必須壓迫另一部分多數人。因窮困殺人直接是敗壞文明的犯罪，而富貴殺人似乎又總是在證實歷史的一個玩笑。
然窮困最終保持住了一個國家崛起的心膽。一個民族中的一個人，在他的時代，無論自然還是社會的現實，都是他腳下的一條路。
石頭選擇了去西部的路，那個歲月，腳和手是最強大的機器，從中部到西部的目的地，要靠兩腳一步步丈量過去，不會在乎時間的代價，似乎也沒有時間。
正至仲夏，老天爺憋住勁兒炙烤大地和草地，空氣的熱浪發了瘋似的涌來涌去，致使一切看得見、模得著事物都按捺不住由里到外的躁動，隨時都有可能成為一個氣憤的火球。遠處稀落的一些樹木，被烤成了光桿兒，沒精打采，更逃月兌不了，垂著煎熬的頭像群等死的老馬奄奄一息。草地上光禿禿，沒有一點綠色，焦黃一片，還以為戰火剛剛停止。一些小動物窩里熱的呆不住，都賊頭賊腦地跑出來亂竄，找尋一塊陰涼的神聖之所，但這個舉動不僅使得它們徒勞一場，而且還會導致家族分裂，隨時發生群體廝殺。很難發現草地上還有牛羊馬，這是殺死它們最好的氣候，尤其羊，那麼厚實的毛，牧羊人頂不住太陽給它們剪毛，加上水源和草料嚴重匱乏，不多久就自然死亡了。死了，尸首又得不到及時掩埋，一經高溫，空氣就彌漫著可怕的死亡瘟疫，不僅牲畜，而且人們也是很難幸免。滴雨不下的日子，大塊頭的動物耐不過那些地層下的小動物，針葉類或荊棘類植物的生命力要強過那些闊葉類植物，誰新陳代謝或吸收和蒸發水分厲害，誰的性命歷程完結也快。這幾乎就是力量懸殊的消耗戰，考驗的不是命運，而是無聊的持久力。
高溫下，死亡的氣息霸佔了一切地方，連心情都是。如果一個人沒有足夠的耐力和斗爭力，那還沒有動彈，就已經被殺死了一半了。因為焦荒的草地上隨處可見恐怖的白骨，真是白骨露于野，千里無人煙的慘景。整個草原不只今年沒雨，自從戰爭爆發以來，雨水就少見了。好幾年不見雨，而游牧民族是要靠老天吃飯的，餓死了牛羊，他們也將淪為難民。一個人怎麼都能活得下去，但一群人甚至更多更多，那就得顛沛流離了，有的餓死，有的行乞，有的當土匪，有的當兵，有的打日本人，有的投靠日本人。人在死亡的恐懼面前，逃生的手段不一，一部分人只為活著，一部分人為了更多人活著，還有一部分人還為虛榮享樂活著，更有甚者為了活著出賣了別人活著的機會