()「此去象城，若快馬加鞭，只需二十日。」詹仲琦站在船尾，對著韓楓的背影道。
韓楓靜靜轉過了頭，看著詹仲琦身旁的婉柔，似在問詢。2s
婉柔眼圈一紅，但終究點了點頭，道︰「你一路小心。」
清秋這時還沒有上船，見幾人如此，便牽過了曉灼，道︰「往南去都是山林阻隔，腳力總要好一點才行。」
韓楓說了一聲「謝」，給曉灼戴好馬鞍，翻身上馬；又對眾人抱拳說了一聲「保重」，便催馬南去。
張樂金幾人這才意識到自己奉命保護的韓帝竟要只身趕往蒼梧之林，他們倉皇失措想要上馬去追，然而曉灼跑發了性子，等他們上馬再往南看時，但見天地之間黃塵滾滾，哪里還有韓楓的身影。
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韓楓甩月兌了十人隊，駕著曉灼向南狂沖而去。他難得如此縱馬疾馳，此刻身在馬背之上，余光所見兩邊景色飛馳後退，一時只覺無限快意。
而在這風馳電掣之中，他凝神去回想此前經過蒼梧之林看到的人和事，暗自思索究竟是出了什麼情況，才讓離不得月兌身。
象城已成死城，那麼離必然不會因代人的事情起差池，既然如此，只能是夷族內部的紛爭。
想到此處，韓楓忽然深吸口氣，明白了離是被何事所擾。
是那些所謂的山上人！
山上人早已不算純正的夷族，他們依靠象城的補給苟延殘喘，如今象城被離全鍋端了，他們賴以生存的來源也就斷了，如此一來，那些人豈肯善罷甘休。
彼時離離去時，韓楓見她志滿意籌，總覺得她只是回夷族的村莊去召集夷族人，然後再帶著這麼一支大軍浩浩蕩蕩地殺過來，卻渾然忘記她原本有那麼頭疼的事情要解決，而離平日雖然殺伐果決，但對待自己族人卻向來懷著慈悲心腸，想當時，她被那山上人推來搡去那般欺負，到最後她也只是委屈哭泣，並沒有對對方發脾氣。
想到前年所見，韓楓輕嘆了口氣。他那時算得上是被離半脅迫著進了夷人村落，又因此前離傷害過婉柔，所以他對這個小姑娘並沒有太多好感。然而真正讓他心中一軟的，正是面對著那些昂藏大漢的離。
她委曲求全，其隱忍完全不像個十四歲的姑娘，而也是見過那樣的她，才讓韓楓一下子對她改了觀，心中隱約起了憐惜疼愛，此後無論她再如何調皮搗蛋，甚至對明溪如何苛刻，自己都很難對她生起怨懟之心。
這是蒼梧之林的北緣，看上去並沒有什麼殺機，而且那些樹也沒有東邊的樹大，從幾棵倒下的樹的年輪分辨，這些樹似乎只有十幾年大小。
有了上次進林的教訓，韓楓勒停了曉灼。彼時九灼進蒼梧之林還知道打打鼻息，躊躇不安，然而不知是初生牛犢不怕虎抑或是這林中真的沒有危險，曉灼趟步就往里邊沖，甚至沒想到照顧背上還有個人。
韓楓眼見著面前橫著根樹杈子，忙生拉硬拽，把曉灼扯偏了方向。而正在此時，只听林中簌簌然有聲響，他凝目看去，見是幾個代人村民拿著鋸和斧子，正在伐樹。
那些人旁邊已經倒下了幾棵樹，其中一個代人看樣子像是木工，他隨身帶著墨線，正在一棵砍倒的銀杉樹上畫著什麼，口中念念有詞，多半是在思索是要把這樹做成椅子還是桌案。
那些人自然也注意到了韓楓，他們見他帶著人皮面具，只當他是尋常代人。村民們熱情憨厚，便對韓楓招起手來，道︰「小伙子，你要往林中去麼？」
既然有普通村民在此處砍樹為生，想必前方並沒有那些恐怖的水鬼螞蝗。韓楓心中一松，道︰「眾位大哥，我要往前去，不知過多久才能到象城。」
他有意提及象城，想從這些人口中套出一些話。
那些村民之中有一人看來年紀最長，听韓楓如此說，不由站直了身子，上上下下打量了他幾遭，癟嘴道︰「你都沒帶什麼行李，怎麼去象城？年輕人，我見過太多像你這樣的孩子了，勸你一句，別去無謂送死。」
韓楓聞言來了興致，笑問道︰「大叔，如何是送死？」
那年長村民挺胸道︰「你別看這林子里沒什麼危險就不害怕。小女圭女圭，你們這些年輕人我見得多了，都是富家子弟，騎得好馬，穿得好衣裳，練了一手好功夫，就想到蒼梧之林去冒險。你卻不知，我們呆的這片林子又名‘小蒼梧’，雖與蒼梧相接，南方卻有一條清溪阻隔，把那些毒瘴毒物都攔在了南邊，否則我們怎敢在這里停留？年輕人，人生一世不容易，還是早早回家娶房媳婦，傳宗接代孝順父母吧，何苦將自己葬送過去呢？」
韓楓這才坐實這林中無險的猜想。而很顯然，這些村民仍然不知道南方究竟發生了什麼事情，看來他們仍然對蒼梧之林忌諱甚深，不敢前去。他在馬上拱了拱手，正欲催馬再行，那年長村民身旁一個滿臉麻子的中年村民道︰「喂，別以為小蒼梧中就沒危險。再往前去，到處都是螞蜂窩，你若被螞蜂蟄死了，可別說我們沒提醒過你！」
韓楓淡然一笑，連忙謝過。他身上帶著離配置的驅蟲散，這是特意為他們在山間留宿備用的，此前在那無名小山里沒有用上，用在此刻，再好不過。
見韓楓不听勸阻執意進林，幾個村民互相對看了一眼，惋惜過罷，便繼續伐木砍樹。其中一人等韓楓走遠，才對那年長村民說道︰「村長，那溷河之中的東西真的不用跟他說麼？」
那村長搖了搖頭，道︰「說也無用。我次次都講，卻從未有人听過。他若命大，被螞蜂蟄了便會退回來，如果命小，便由著他去吧。總之他若不去，咱們還要到江流鎮上綁了行人來祭給那東西吃，如此豈不省事。」
韓楓自然是沒听到這一番後話。林中既無危險，他將驅蟲散涂好之後，便放心大膽讓曉灼往前跑去，除了不時要閃躲四處橫弋的樹枝，這一路竟算得上難得的坦途。
過到螞蜂群處，他也見到了那些甚至比樹冠還要大的螞蜂窩。那些螞蜂窩皆為淡黃色，有些則為米白，懸掛在他的頭頂。大拇指大小的螞蜂圍繞著蜂窩盤旋飛舞，還有一些在蜂巢之上進進出出，而在這些蜂窩之下，則是皚皚白骨，叫人看著膽戰心驚。
那些白骨有人有馬，曉灼恐怕也是平生第一次見到這麼多的馬尸，它放慢了腳步，小心翼翼地往前走著。它倒並不是害怕螞蜂，而是擔心落腳處踩到馬骨，傷及遺骸。韓楓看它如此作為，回想九灼，暗自感慨。
九灼若來，勢必狂嘯一聲，驚得這些螞蜂不知所以，而後不管前路，只將那些骨骸當成泥土一般踐踏而過。曉灼這小心之中所帶出的慈悲，倒不似父馬傳來，恐怕是從曉寒身上所學。
想不到馬與人竟是一般無二，同為馬王，品性卻千差萬別，南轅北轍。
當晚一人一馬也沒有走出這螞蜂林群，幸得韓楓身上驅蟲散備得充足。他眼見天色已晚，便找了棵難得沒有懸螞蜂窩的樹，倚樹而息。
睡到半夜時，韓楓卻被身旁細小的聲音驚醒過來——確切地說，他是被白童叫醒的。
他雖然睡熟，然而白童卻是一天十二個時辰都不合眼的，略有風吹草動，便生警覺，此時那響動並不大，可是韓楓依舊睜開了有些惺忪的雙眼，透過重重夜幕看去。
只見不遠處的草叢之中，有一個矮小的人影在蹣跚走著。他手中還提著個幾乎比他自己還高的籃子，從地上撿起什麼東西便往那竹籃中放。
韓楓以為是自己眼花看錯，揉了揉眼楮，再細看去，只見那是一個渾身髒兮兮的小男孩，看身上衣服也不知多久沒洗了，幾乎和四周土地是一個顏色。他帶著一個破爛爛的虎頭帽子，走幾步就要被樹枝草堆絆上一跤，但因為身子矮，摔在地上也不嫌痛。這孩子看樣子是摔皮實了，有時候走得累了，倒寧願倒在地上多休息一會兒。
他兩只小手沾的都是泥和草，如果在地上發現了蘑菇或者野菜，便會開心地輕聲笑笑，然後把那些東西連根拔起，放到竹籃之中。
因為這林子里到處都是螞蜂窩，罕有人跡獸跡，因此野菜豐盛茂密，甚至還有許多名貴的草藥材。而最讓韓楓感到意外的是，那孩子身上似乎也帶著驅蟲的東西，以致他走過一路，那些螞蜂均望風而逃，並不敢對他過多騷擾。
「這孩子……」韓楓看著那男孩只覺眼熟，見他年紀輕輕，但拔菜拔蘑菇的動作竟甚是流暢，兩只小手十指張開，卻如天羅地網一般，有時候動作迅速，讓人眼花繚亂。
韓楓又看了一會兒，忽地記了起來︰這是黑子的大兒子！
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