接到南北兩線均陷入僵持局勢的戰報後，高順終于緩緩吐出了一口濁氣，重新將目光放回到正面戰場。
渤海軍自成軍以來，從未遇到過如此困難復雜的戰事，即使是討董之戰中，亦是處處先發制人、每戰趨于主動，而在此前與袁紹軍一場規模較大的戰役中，更是斬將破敵，殺得顏良望風而逃，這令所有渤海鷹將甚至是大多數將士都生出了輕敵之心。
事實證明，袁紹軍絕非可以任意拿捏的軟柿子。在與公孫瓚長期的戰爭中，袁紹軍將領積累了豐富的經驗，並以渤海軍為假想敵，對渤海軍歷次戰爭以來的兵種戰術進行了極其細致的研究。不僅如此，袁紹軍還通過戰爭練出了一大批精銳的老卒，雖然整體水平仍然弱于渤海軍，卻利用人數上的優勢進行了有效的彌補，完全可以正面硬撼渤海軍的強大攻勢。
而在外交懷柔方面，袁紹軍甚至遠遠超出了渤海軍。河北稍有勢力的士族大家，十之八九均投向了袁紹一方，令袁紹軍實力與日俱增，逼得渤海軍不得不采取主動攻勢，不敢令其繼續發展壯大。同時，袁紹軍的盟友力量也不可小視。戰事起時，北方的南匈奴須卜骨都侯立即起兵南下，令呼廚泉和于夫羅措手不及，傾盡全力才將其死死拖住。盤踞于並冀一帶的白波軍余部也打著聲援袁紹的旗號大舉東進，賈詡向黑山軍張燕許以大批錢糧，還不惜暴露了一直隱身幕後的太行山白繞，令他先行出兵，這才令張燕下定決心，出兵鉗制白波軍。
可以說，整個河北戰場已經打成了一團，雙方均是底牌盡出，畢其功于一役，只看誰能夠堅持到最後。
「不成功，便成仁！」高順突然想到了《論語》中的一句諺語，這也是南鷹曾經掛在嘴邊的一句口頭禪。他狠狠握緊了雙拳，此時只要再有一支萬人兵馬，他便可以打破僵局，甚至是奪取全勝……然而，所有的援軍都遠在天邊，甚至亦陷于苦戰，均是可望不可及。
「咦！高將軍，快看！」身邊的傳令官突然瞪大了雙眼，駭然指向遠方︰「袁紹軍的後陣，似乎亂了！」
「什麼？」高順亦是一呆，凝目望去，果然見得遙遠之處，袁紹後軍煙塵大起，原本整齊的軍陣也開始騷動起來。
「看情形，似乎有一支兵馬正在突襲袁紹後軍！」他疑惑道︰「會是誰？我軍還有兵馬在外圍機動嗎？」
「天眼？」他猛然間看到一個小小的黑點正在袁紹後軍上方不斷盤旋。
「是漢揚，一定是漢揚來了！」高順心中仿佛一道亮光劃過，不由仰天狂笑︰「這真是天助我也，不愧是漢揚啊！」
「不可能吧？」有鷹將驚叫道︰「前些時候，蘇飛還用天眼來報，說大將軍慘勝公孫瓚，可戰之兵不過兩千……」
「沒錯……漢揚在拼命了！」高順瞳孔收縮，他不顧一切的狂叫道︰「全軍听令，所有預備隊全體壓上，不惜一切代價也要鑿穿敵陣，與漢揚會師！」
「打出主將大旗，跟著本將……」他正欲撥馬縱出，卻被傳令官一把拉住馬韁，驚叫道︰「高將軍，您怎可親自出陣，誰來指揮全軍？」
「就是你吧！」高順看著遠方的煙塵更甚，心中熱血激蕩，瞬間把一切都丟在了腦後︰「你來指揮全軍……全體鷹將，跟著本將沖！」
「殺！」潮水般的黑流瘋狂涌動。在得知大將軍已經親自突襲敵後的消息後，所有渤海軍將士均紅了雙眼，吼聲如雷的沖向戰場……素來以軍陣嚴謹著稱的渤海軍，首次打出了一窩蜂的群毆陣形。然而，恰恰是這種一往無前的氣勢，對上了久戰師疲、月復背受敵的袁紹軍，反而有如滾湯潑雪，令整條戰線都被撼動了。
「漢揚！」馬雲蘿面白如紙的遙望著遠方的天眼，渾身都顫抖起來，她突然一聲不吭的單騎馳出，徑向一臉愕然的文丑殺去，驚得全體部屬發了瘋一般的追了上去。
袁紹臉色鐵青的立于將旗之下。就在方才，他幾乎以為自己快要勝利了，特別是他在半日前又派出了一隊輕騎兵，正在迂回殺向渤海軍側翼，只需再有一個時辰，便可抵達戰場一側，伺機發動決勝之擊……然而，這一切似乎都成了鏡花水月，他稱雄河北的夢想也在一瞬間被打得粉碎。
他雙目噴火的回身望去，後軍兵馬尚有兩萬，竟然會被兩千敵軍突襲得手，這才引得軍心大亂，功敗垂成，他定要將後軍主將斬首示眾……谷
「主公勿亂！後軍之敵不足為慮！」身形瘦削的沮授匆匆奔來，叫道︰「請立即下令中軍所有將士出陣，只要頂住高順的正面攻擊，我軍仍可維持一個不敗不勝之局……」
「不！主公！我們需要立即撤軍！」面色慘白如紙的逢紀從另一個方向現出身來，駭然尖叫道︰「剛剛接報，駐扎于濮陽的曹操三萬大軍于兩日前突然渡河北上，已經攻下繁陽，正向魏縣急行軍，兵鋒直指廣平、巨鹿！」
「你說什麼？」袁紹有如一記重錘當面擂來，他情不自禁的倒退一步，幾乎一口鮮血噴出口來。
「好你個言而無信的曹阿瞞！」在沮授、逢紀等人手忙腳亂的扶攜之下，袁紹狂叫道︰「我與你誓不兩立！」
「主公，快撤吧！文丑將軍負傷撤回，北線已經全線崩潰，馬雲蘿正在趁勢掩殺！」一身是血的張頜快馬馳來，慘然道︰「顏良將軍為了掩護大軍突圍，已經親自迎戰馬雲蘿和高順兩路兵馬……他堅持不了多久的！」
「麴義呢？」袁紹驚道︰「難道他也敗了？」
「那個鼠輩！」張頜咬牙切齒道︰「他兵馬齊整，卻是一見局勢不妙，便立即撤軍……南線的渤海軍也正在向中軍殺來！」
「天要亡我啊！撤，撤軍吧！」最終，袁紹仰天長嘆一聲，頹然道︰「看來這一仗是我們敗了，巨鹿是保不住了，我們先撤回常山國，依托並州以圖再起吧！」
「可是主公！如果全面撤軍，北上的曹操怎麼辦？」沮授月兌口道︰「渤海軍縱然得勝，亦是原氣大傷，他們無力擴大戰果！但如果不阻擋曹操，那麼魏郡和趙國必將落入其手！」
「說得不錯！必須有一員智勇雙全的大將去迎擊曹操！」袁紹心頭一驚，隨即將目光落在張頜身上︰「乂！文丑負傷，顏良被圍，只有靠你了！」
「末將……」張頜听得心中一寒，他如今手中只有七千傷疲之師，怎能抵得住曹操士氣正盛的三萬精銳？但是看到袁紹陰鷙冰冷的目光，他只得強行按下心底的憤懣，冷然道︰「末將遵命！」
「快撤吧！」袁紹听得遠方殺聲越來越近，心中愈加惶然︰「趁我軍主力尚在，立即撤退！」
隨著袁紹軍敗退常山，鏖戰多日的河北大戰終于暫時落下了帷幕。這一場大戰引動天下關注，交戰各方均投入了前所未有的龐大兵力，整場戰事可稱得上驚心動魄、一波三折。然而，這場戰役的結果卻是出人意料，令整個天下都為之震動。
長期盤踞幽州的公孫瓚兵敗被擒，徹底退出了歷史的舞台，幽州大部盡歸渤海軍；雄跨並冀兩州的袁紹亦全面敗北，原本佔領的冀州四郡僅余一個常山，參戰的十二萬兵馬僅存七萬，可說得上損失慘重。若非仍有並州作為支撐，幾乎便要步了公孫瓚的後塵；而獨戰公孫瓚和袁紹的渤海軍雖然打下了大半個幽州，佔領了冀州的巨鹿郡，卻是得不償失。苦心訓練的八萬大軍戰死三萬，負傷兩萬，一時間傷筋動骨，甚至防守方面都出現了多處漏洞，短期內再難發動較大戰事。
唯一獲利方竟然是一直隔岸觀火的曹操，他總兵力不過四萬，卻利用天下諸侯都將目光集中在河北大戰之際，神不知鬼不覺的將三萬精銳秘密集結到黃河南岸的東郡濮陽，並看準時機，一舉渡河北上，幾乎是兵不血刃便迅速佔領了袁紹的趙國和魏郡。在爭取民心和拉攏豪強方面，曹操比袁紹更勝一籌，他听從荀彧、陳群等人的建議，每佔一城便招賢納士和減免賦稅，令趙魏之地的窮苦百姓歌功頌德，豪強名士紛紛來投，令曹操迅速在河北站穩了腳跟。與此同時，他還不遺余力的招攬袁紹舊將，先後將袁紹謀主許攸、魏郡太守董昭、治中從事王修等人納入麾下，連引兵來戰的寧國中郎將張頜都陣前倒戈，被曹操表為奮武將軍、封都亭侯。不僅如此，又有樂安國淵、山陽涼茂、江夏李通等賢臣名士前來投奔，被曹操俱委以重任。一時間，曹操聲威大振，屬下文武濟濟，兵力更是不減反增，一躍達到六萬。
至此，河北之地重回三足鼎立之勢。南鷹雖然原氣大傷，但終于佔據了河北大半壁江山，又勝在底蘊深厚、後方穩固，只需假以時日，便可更勝從前，仍為河北三雄之首；曹操實力暴漲，兵強馬壯，又依托兗州橫跨黃河兩岸，可謂是進退有據、蒸蒸日上；反觀袁紹一方失地損兵，人才流失，民心亦是江河日下，又有諸胡窺伺身後，反而成為三雄之中最為弱勢的一方。
曹操這一招螳螂捕蟬、黃雀在後的取巧行為，顯然大大刺激了天下群雄。趁著河北三雄或恢復原氣、或消化戰果的難得時機，整個大漢再次風雲變幻，除了戰爭潛力耗盡的涼州集團，困守遼東的公孫度集團，以及內憂外患的孫策集團，無論是青州陶謙、荊州劉表、益州劉焉，還是淮南袁術、交州士燮，甚至連只佔豫州數郡之地的劉備，都急不可待的主動發起了兼並之戰。整個天下，更趨復雜戰亂！
然而，沒有人會想到，就在如此危亡嚴峻的時刻，隱為天下群雄之首的南鷹，並未留在河北舌忝舐傷口。戰事方畢，他來不及主持整軍大計，更沒有時間向曹操發難報復，而是強忍著身心俱疲，馬不停蹄的秘密趕回了渤海，並緊急召集了一支艦隊揚帆南下……他心懷著一份揮之不去的執念，要去做成一件震驚天下，甚至可能改寫歷史的大事！