公孫瓚面如死灰的看著中軍部下數千兵馬豕突狼奔的潰散，原本固若金湯的防御陣形被層層突破，仿佛堅不可摧的鎧甲正被無情的剝除，再也沒有半分安全之感。
在四面八方，雖然仍有他的數萬部屬，卻是遠水解不了近渴。幾支嫡系兵馬顯然查覺了中軍的危急狀況，正不顧一切的靠攏過來，卻被渤海軍其他各部死死咬住，攪在一處，有如泥足深陷，難以月兌離。最令他感到心驚肉跳的是，來自劉虞舊部的幾支兵馬，明顯出現了松動，不僅沒有加強攻勢，反而放任渤海軍牽扯住了他的嫡系兵馬。一支此前曾被指派為先頭部隊的劉虞舊部，可能是因為傷亡較大而心存怨忿，竟然有士兵開始鼓噪起來，將代表公孫瓚的軍旗擲于地上……公孫續從一千預備隊中調人彈壓，反而引發火並，形勢一片大亂。
任公孫瓚戎馬半生，卻從來沒有遇上過如此窘困的境地，即使是在袁紹的重兵圍困之下，他也是進退有據，從容不迫……他突然生出悔意，不該輕易與南鷹撕破面皮，更不該新平劉虞後貿然出兵。可惜，事到如今，他已毫無退路。
「將軍，請您立即退回薊城重整旗鼓！」關靖冷靜的聲音從身側傳來︰「末將願意斷後！」
「本將不甘……」公孫瓚咬著牙關，內心最後一絲尊嚴仿佛也要蕩然無存。
「將軍，您還不明白嗎？」關靖大叫道︰「南鷹此番雖勝，卻是慘勝，憑他僅有的數千傷兵惰卒能做什麼？只要您迅速重整一支兵馬殺回，他必敗無疑！但若您折在這里，我軍便真的是全軍覆滅了！」
「士起保重！」即使以公孫瓚的鐵石心腸，亦雙目濕潤的悲叫道︰「是本將誤了你們！」
說罷，撥馬便走。公孫續領數百殘兵急忙緊隨其後。
「哈哈哈！拿得起放得下，果然是一位雄主！」關靖灑然一笑，緩緩轉身面向沖殺漸近的渤海軍︰「靖今日，亦算是死得其所！」
「嗤嗤嗤」之音不絕，一排排勁弩射將過來，令正在沖鋒的渤海軍戰士紛紛止步格擋，卻驚見所有弩箭均斜插于前方地面，似乎並無傷人之意。
「大將軍，末將關靖請見！」一個洪亮的聲音從對面傳來。
「關靖？」南鷹推開身側試圖以盾牌護住他全身的將士，皺了皺眉頭，卻是大踏步行了出去︰「好耳熟的名字！」
一名敵將縱身下馬，亦是推開前方成排的箭手，面容沉穩的緩緩迎了過來。
「公孫瓚呢？他別是逃跑了吧？」南鷹與他相距十余步，兩人不約而同止步，南鷹見敵軍箭手不過百余人，再見敵陣之後公孫瓚的將旗已失去蹤影，不禁若有所思道︰「你欲歸降？」
「大將軍看輕末將了！」關靖微笑道︰「忠臣不仕二主，末將雖然乃籍籍無名之輩，卻也謹守忠義本份！」
「哦？那你是要頑抗到底了？」南鷹冷然一笑道，他伸手指向周邊戰場……幽州軍各部都在逃離戰場，僅剩幾支仍然有組織的兵馬，卻已打出白旗，顯然是劉虞舊部正于陣前反正。
「你方已經全線潰敗，主將亦臨陣月兌逃，難道你想要玉石俱焚嗎？」南鷹厲聲道︰「敢于螳臂當車阻住本將者，死！」
「大將軍您說對了！末將正是企圖螳臂當車！」關靖毫無懼色道︰「末將剛剛已經說過，為人臣者，當盡本份！」
他指向公孫瓚退去的方向，從容道︰「公孫將軍已經退去，將軍您恐怕是追之不及了！何況還有末將的兩百名箭手斷後……末將斗膽，請您在此駐馬休息！」
「你在威脅本將？」南鷹不由怒極反笑︰「本將生平大小百余戰，還是頭一次遇見你這樣的敗軍之將！」
「末將不敢威脅大將軍，只是陳述事實，並懇請大將軍顧全末將的愚忠！」關靖露出一絲慘淡的苦笑︰「不怕大將軍見笑，其實末將一直對大將軍尊崇有加……只是，身份已定，立場已明，末將只有以死相謝，請大將軍成全！」
他突然拔出短刃，向著心口便狠狠刺了下去。
長箭破空，血光乍現，一支長箭正射在關靖肩頭，令他手臂一歪，沒有刺中心口要害。
卻是南鷹身後掩護的渤海軍神箭手應變神速，見形勢有變，立即毫不遲疑的出手。
「你這是何苦？」南鷹目中的殺機漸漸消退，他看著半跪于地的關靖，搖頭嘆息道︰「一個志大才疏、冷酷無情的公孫瓚，怎值得你如此？」
「士為知己者……死！」關靖胸前鮮血涔涔滲出，疼得面容扭曲，卻啞聲道︰「末將再次斗膽，請您放過我手下兩百兄弟！」
隨著他打出手勢，他部下兩百箭手紛紛放下了手中的弓箭。
「好！本將就暫以你的性命，換那公孫瓚一條狗命！」南鷹目光復雜的緩緩轉身︰「傳令下去，救治傷患，打掃戰場，派人召回馬超！」
「末將多謝大將軍……」關靖心頭一松，終于暈倒在地。
公孫瓚躬伏于馬背不斷夾馬揚鞭，僅帶公孫續和數千步騎混合的敗兵一路狂奔，卻已將很多掉隊的步兵遠遠扔在身後。
「父親！父親！」公孫續好不容易追上公孫瓚，大叫道︰「南鷹的黑鷹衛幾乎與白馬義從兩敗俱傷，他沒有騎兵追不上我們的！」
「哦！是嗎？」公孫瓚慘白的面容終于回復一絲血色，他馬速稍緩，卻仍然一臉警惕道︰「那麼，馬超的騎兵呢？」
「父親！您糊涂了？」公孫續有些難以置信的望著公孫瓚，經此一役，父親居然成了驚弓之鳥？他苦笑道︰「馬超騎兵將我部騎兵引去的是另一方向。到目前為此，我部騎兵仍然沒有回歸，沿途也沒有發現任何較新的蹄印，便是良證！」
「好！立即加速，趕回薊城！」公孫瓚精神一振︰「本將仍有機會扳回一局！」
「我軍至少有一兩萬潰兵被丟在身後，難道不應該派人去接引嗎？」公孫續不解道︰「若長時間不去招撫，只怕他們將四面潰散，再也難以收攏！兒願親自前去撫慰，以恢復我軍元氣！」
「你不用親自去，派出親衛前去即可！那些潰兵士氣已泄，暫時難堪大用！」公孫瓚冷笑道︰「即使本將現在便強行收攏過來，他們還敢轉身再去迎戰南鷹嗎？」
「可是，留守薊城的我軍不過五千人，我們總不能放棄薊城吧？」公孫續更加疑惑︰「即使全軍動員，也未必是南鷹的對手！」
「本將尚有一支外援可用！」公孫瓚似乎正在從頹喪中恢復過來，他嘴邊牽出一絲詭異的笑容︰「只要本將再送上一份大禮，便可徹底扭轉局勢！」
「什麼外援？還有大禮，那是什麼？」公孫續愕然。
「旬月之前，本將接待了遼東密使遼東侯公孫度之子公孫康，同意他引一萬五千兵馬秘密進入右北平…….」
「兒居然毫不知情！」不等他說完，公孫續已失色道︰「公孫度一代梟雄，父親怎能同意他兵馬入境？特別還是在如此關鍵時刻，萬一引狼入室，我父子倆豈不是有家難回？」
「將軍，少將軍！」一名騎兵迎面馳來，指著前方一條峽谷道︰「前方便是房山，過了此山再行三個時辰，便是薊縣地界！」
「好！」公孫瓚不由精神大振，喝道︰「再探！若前方平靜，你即快馬趕回薊縣，調三千兵馬備戰！」
望著那騎兵絕塵而去，他這才好整以暇道︰「正所謂此一時彼一時！依當初的形勢發展看，公孫度絕不敢犯我幽州，否則立足未穩便必將為本將和南鷹聯手剿滅！更何況，公孫度與高句麗和烏丸交戰連年，與為父可算是同仇敵愾！那公孫康亦是為了追擊高句麗人進入了右北平，若高句麗人不除，本將也將被迫分兵，不如做個順水人情！」
見公孫續仍是滿面憂色，公孫瓚不由傲然一笑道︰「憑他一個小小的公孫度，南鷹、袁紹和我公孫瓚只要有一人仍在河北，他豈敢造次？如今形勢不同，本將已和袁紹聯手，只要除去南鷹，劃分一塊地盤給他公孫度又何妨？」
「話雖如此沒錯，可是…….」公孫續猶豫半晌，終于認同了公孫瓚的方略…….事實上，到目前為止他們已經別無選擇。然而，公孫續終于仍是問出了心頭的另一個疑惑︰「不知父親所說的大禮是什麼？怎會說服公孫度去攻南鷹？正如父親所說，公孫度雖然厲害，但對南鷹必是既忌且懼，他會為了什麼大禮去得罪南鷹呢？」
說話之間，先頭人馬已經行入峽谷之中，峽谷深處有幽州軍士卒打出旗語，示意前方安全。
公孫瓚與公孫續不由同時心頭一松。
「還請父親明示！」公孫續也擠出一絲笑容︰「否則兒子仍然心中難安！」
「當然就是…….」公孫瓚微笑起來，但說出的話語卻如一片冰水，令公孫續渾身一寒︰「劉虞的人頭！」
「公孫度區區一介小吏出身，如今卻已經佔據玄菟、遼東、遼西諸郡，他也想要雄據北方，進而兵發中原！」公孫瓚侃侃而談，對公孫度評頭論足，卻似乎渾然忘記了自己亦不過是郡中小吏的出身︰「但是，只要南鷹尚在，公孫度就是白日做夢！」
他嘿然冷笑道︰「這些年來，公孫度東伐高句麗、西擊烏丸，他得罪的異族比我公孫瓚只多不少…….劉虞若在，憑他懷柔諸族的方略，必然與公孫度水火不容！公孫度不與我聯合，他焉有立足之地？」
「兒明白了！」公孫續恍然道︰「只要我們為公孫度送去劉虞的人頭，再割讓數縣之地于他，那麼無論他情願與否，便是已然觸怒了南鷹…….依公孫度的行事果決，他唯有先下手為強，與我們共抗南鷹！」
「哈哈哈！吾兒終于省悟了！」公孫瓚不由月兌口狂笑，聲震峽谷︰「待與公孫度合兵一處，本將便可先敗南鷹，再挾大勝之勢威逼袁紹，繼而瓜分河北，再有數年，便可兵發中原！」
「咦？不對！」他突然間猛然收聲，驚疑的目光掃過兩側深峽︰「為何沒有驚鳥飛起？」
「好一個公孫瓚！不僅用心險惡，更兼謹小慎微！」一個冷冷的聲音從半山腰處響起︰「竟然被你發現了！」