湛藍遼闊的天空下，是同樣廣闊無垠的大漠，起伏連綿的沙丘有如停頓的波濤，無有窮盡般延伸至天邊，除了靜謐安詳之外，亦顯出浩瀚蒼涼的雄渾氣勢。
一支騎兵部隊正沿著大漠的邊緣快速行進，但見黃沙滾滾，仿佛龍蛇蜿蜒，而馬蹄轟鳴，有如瀚海潮聲。
南鷹縱馬上丘，銳利的目光越過下方奔騰涌過的鐵流，直視遠方的大漠深處。根據呼廚泉提供的情報，須卜骨都侯所部兩萬兵馬將會橫穿這片日後被稱之為騰格里沙漠的廣袤地帶，試圖將渤海軍攔腰切斷，不僅僅是因為要奇兵致勝，打渤海軍一個措手不及，同時也是為了避免迂回行進，爭取時間上的主動。
而騰格里沙漠特有的地理環境恰恰為須卜骨都侯看似冒險的軍事行動提供了便利。這片沙漠具有明顯的大陸性氣候特征，由于靠近湖盆和河流地毆，水分條件較好，特別是在西部和南部，湖盆星羅棋布。須卜骨都侯必會選擇一條最佳的行軍路線，從容不迫的發起突襲。
可惜，須卜骨都侯仍是打錯了算盤，只因為他根本沒有搞清南鷹的動向。若所有關于渤海軍的情報均來自于宋建，那麼須卜骨都侯或許會猜測渤海軍將駐留于洪池嶺一帶休整，或許會猜測渤海軍將依托古浪峽據險而守，甚至是猜測渤海軍將沿黃河西進，與韓遂、馬騰的兵馬會師，卻絕對猜測不到南鷹仍然堅持一路北上，踏上了一條看似漸行漸遠的絕路。
一絲冷笑從南鷹唇邊微微泛起。依據當前的線路和速度，渤海軍將至少甩開須卜骨都侯兩日的路程，這為他從容應戰提供了保障。而他毫不擔心須卜骨都侯會掌握不到自己的行蹤，因為他會在沿途之上不斷留下一些「線索」，既為敵軍增添一些「驚喜」，也會令敵軍誤認為渤海軍不敢正面迎戰，從而將敵軍一路誘向驪……
「將軍！」高通一身沙塵的縱馬馳上土丘︰「末將已令人在周邊五十里內的所有水源之中放足了材料，一旦敵軍人馬飲入，最多兩個時辰之後便會生效，包管他們欲仙欲死！」
「很好！」南鷹不由微微一笑。治病救人固然是他的拿手本事，但是說到就地取材，配制一些令人畜月復瀉的藥物，卻是在渤海軍中連一個尋常軍官也可以勝任的常規技能。
「沿途之上，如果有臨水臨崖的好地方，不妨也動動點子！」他漫不經心道︰「本將還記得，當年你們這幫小子跟著高風和馬鈞，可是把黃巾軍伺候得無微不至啊！」
「末將得令！」高通和其他幾名黑鷹衛軍官相視一眼，轟然大笑起來。
「將軍，馬雲蘿將軍傳過話來！」一名騎兵遠遠而來︰「傷員們的情況比較穩定，可以適當加快行軍速度！」
「不必！我們不趕時間！」南鷹揮手道︰「轉告馬將軍，一切如常！」
「是！將軍！」那騎兵神色一振，撥馬去了。
高通等將看著南鷹從容淡定的神色，亦是心頭大定，一起露出輕松之色。
南鷹深邃的目光轉向北方……一切的希望都在驪，若那里確有軍需補給，那麼在渤海軍與呼廚泉兄弟的聯手夾擊之下，須卜骨都侯不足為慮。然而，一旦變生肘腋，那麼等待渤海軍的，將是一場毫無希望的滅頂之災。
「希望一切……都好！」就在這一瞬，南鷹卻神馳萬里，想到了遠在千里、萬里之外的兄弟和手足，以及所有值得他牽掛的人。
就在南鷹仿佛孤立無援，獨自鏖戰于大漢西北之際，事實上，一場因他而帶來的風暴卻幾乎席卷了整個大漢天下。
在安定、天水、北地等郡，至少兩萬名涼州軍已被迅速動員起來，由馬騰和首席大將龐德領軍，正向著金城、武威一帶進軍，急切的尋找南鷹軍蹤跡。
漢中、蜀郡的一萬五千大軍已經進入西羌境內，正向著北方一路挺進，他們將會同白馬羌、參狼羌的一萬大軍，前往西海一帶接應南鷹軍，任何敢于阻礙他們的勢力都將被毫不留情的鏟除。
在長安，經荀攸奏請天子頒詔，督關中軍事的郭汜已經派出徐榮領軍，星夜趕往漢陽一帶，與徐晃、胡軫的一萬兵馬會師，他們的目的只有一個，直撲罕、取回宋建人頭，以此昭告天下︰冒犯大漢輔政皇叔、大將軍、渤海軍軍主者，必以死相贖！
在北方諸州，袁紹、公孫瓚、劉虞等諸侯不約而同的止兵罷戰，雖然無力左右涼州形勢，但他們一起將目光放在了局勢的發展上，因為南鷹的命運，即將決定整個北方甚至大漢天下的命運，他們必須靜觀時變。
在中原地帶，以呂布、曹操、劉備為統一陣營的一方卻加快了向著袁術、陶謙、劉表等勢力的攻略步伐，因為他們知道，無論南鷹是生是死，必將引發天下大亂。作為當前相對弱勢的他們，必須盡快擴充實力，以應對接下來的殘酷兼並。
而遠在揚州的孫策，當他收到從渤海飛來的天眼傳書，他所采取的行動只能以狂暴和霸氣來形容。他放棄了一切觸手可及的勝利，嚴厲的申斥了所有勸諫的部屬，一方面派出使臣，強硬勒令江東群雄立即投降，否則破城之日必將屠城三日，一方面緊急集結了僅有的三千騎兵，竟然意欲親自領軍奔襲四千余里，直取涼州。同時，他提前派人通報沿途諸郡，凡是資其作戰者，必報此情，而阻其道路者，則不死不休。
為了維持這個近于兒戲般的決議，孫策不惜公然頂撞了自己的母親，罵退了追隨他父子兩代的數名老將，鞭打了忠心耿耿的股肱之臣，一時之間引得群臣嘩然。
世人皆知，南鷹與孫堅情如兄弟，南鷹更視孫策如佷如子，而任何人均沒有料到，孫策對于南鷹的深刻情感會達到令如此程度。連高順、賈詡都心憂如煎，卻因為鞭長莫及而不得不強行按捺之時，惟有孫策遠在萬里之外，卻義無反顧的向著整個天下表明了自己的瘋狂，這甚至是他連自己的父親戰死荊州都不曾有過的瘋狂。
孤寂空闊的將帳之中，孫策負手而立，靜靜的凝視著懸掛于將案之後的漢土疆域圖。僅僅數年，他那原本稚女敕青澀的面容卻已被冷峻從容所替代，顯出遠超實際年齡的老成干練。
听著身後從帳口處傳來的緩緩步聲，他嘴邊浮現出淡淡的笑意，卻是頭也不回道︰「阿瑜，你也被他們逼來勸我嗎？」
「你也太神了！阿策！」那少年愕然抬頭，一張清秀絕俗的面容現出一絲苦笑︰「怎麼就能听出來是我呢？」
「很簡單！」孫策仍是沒有回頭︰「可以不經通傳入我將帳的人，加上我母親在內也不超過五人，而你步履原本輕快，卻非一氣呵成，而是現出遲疑與猶豫，顯然內心掙扎，既非前來以死相諫，也非存心試探，只不過便是當講與不當講的困惑了……所以說，除了你周瑜，尚有何人？」
「這種听步識人之法，又是鷹揚中郎將……哦不，應該稱呼大將軍！」那美少年周瑜一怔︰「又是他教你的，對不對？」
「當然是他！否則，這世上尚有何人有此之能？」孫策灑然一笑，這才轉過身來，目中仍有崇慕之色︰「在這世上，他是無所不能的！」
「從你口中嘗聞南大將軍之事，令瑜亦是不勝向往！可是，有一件事很矛盾啊！」周瑜露出深思之色︰「既然你對大將軍如此崇拜，堅信他將無往不利，卻又為何不惜動搖我軍之本，堅持要不計損失的去萬里馳援呢？」
「是因為義氣和良心！」孫策雙目之中盡是深刻緬懷之色，他斷然道︰「若無叔父，焉有我父親平叛討逆的功德美名？焉有我軍今日稱雄江東之盛，又焉有我孫策今日之苟且存活？阿瑜，若我沒有這份義氣和良心，你是否又會不計得失的輔佐于我呢？」
「大事，大勢，大局！我孫策焉能不懂？」他炯炯目光直視周瑜︰「然而，每個人心中，總有一些值得不計生死得失也要守護的東西！叔父待我孫家，待我孫策，此情此恩勝過天高地厚！若我今日對叔父之難無動于衷，豈非豬狗不如？還有何面目活在世上！」
「所以我要努力，拼盡一切！」他狠狠握緊了雙拳︰「無論成功于否，我都要全力以赴，即使是我死了……否則必將悔疚終生，死不瞑目！」
「你說什麼！即使是死了……」周瑜听得張大了口來，駭然道︰「阿策，若你今日此言傳至外界，必將令群臣失心，將士離德！你是不是瘋了！」
「我沒有瘋！相反，我很清醒，所以我一直活著……」孫策突然流下淚來︰「我父親，他一生都對叔父言听計從，惟獨是面對傳國玉璽時，他遲疑了，他動心了，他甚至是瘋了。他唯一一次不听叔父的勸告，便是以性命作為了代價！」
「我也曾經糊涂過，為此叔父狠狠打了我的耳光！」他抬手輕輕拭去淚痕︰「當我抬起頭來想要反抗時，卻看到叔父眼中那一絲淚光，我情不自禁的哭了……從那一刻起，我已經知道，自父親逝去，他便是我的父親，他把我當作兒子，我不能讓他失望……我已經親手埋藏了一個父親，我不能再看著另一個父親去死！你明白嗎！」
說到此處，他已經是不由自主的咆哮起來，雙目之中，淚水卻是止不住的落下。
「阿策，你！」周瑜听得已是呆了，他痴痴道︰「我從小便把你視作唯一的兄長，唯一的榜樣，卻無論如何也不能想到，堅強如你，也會對一個人有如此孺慕之思！」
「可是阿策，你應該明白！」他仍是憂心忡忡道︰「因為你的動兵之議，不僅是你母吳夫人堅決予以反對，一些人甚至尖銳的指出，此舉將失地亡軍，導致我江東基業最終被渤海軍所吞並！」
「叔父向我提出了佔據江東的建議，並資以戰船兵馬，他還說服我以那塊害死我父親的破石頭向袁術換來了兵馬錢糧，否則我們孫家早就亡了！」孫策木然道︰「如此大恩大德啊！如此大智大勇啊！居然時至今日，還有一批小人佞臣勸我見死不救……雖然我主意已決，但是若從阿瑜的口中說出勸阻之言，我定會十分失望！」
「叔父曾經教導我，身為男兒，但凡問心無愧，則天下之事無不可為！」他突然爽朗一笑︰「阿瑜，你是我一生之中最好的兄弟，你認為我該當如何？」
「大將軍的情操，令人高山仰止！更何況，他還殺了董卓，亦為我周瑜報了殺父之仇！」周瑜一咬牙，決然道︰「漢室不絕，忠良不死，我周瑜亦願隨著孫策一起，視大將軍為師為父，從此肝腦涂地……無恨矣！」
「哈哈哈！好兄弟！縱然我母親、眾兄弟和群臣諸將均不理解我，有你懂我又何妨？」孫策雙目瞬間燦若晨星，他一把拉起周瑜，慨然道︰「身為英雄者，當明時勢，亦明得失！若天下無我叔父，我孫策必將為了一統天下而鋒芒畢露！而如今，你我兄弟卻只能將撥亂反正當作是畢生宏願了！」
「好啊！」周瑜听得熱血沸騰，長笑道︰「大丈夫亦當如是！」
孫策微微一笑，拉著周瑜一起並肩遙望西北，口中喃喃道︰「叔父，你定要活著啊……萬里之外，尚有兩位佷兒已至冠禮，正待叔父主禮賜字！」