夜色將至，一絲淡淡的月影已然浮現于深空之中，而在蒼穹另一側，朦朧的斜陽殘輝涂抹在靜謐幽遠的古道之上，顯得份外平和寧靜。
驀的，凌亂急促的蹄音和步履聲驟然響起，官道上現出一條長長的隊伍，卻是百余名家將服色的人或騎或步，護著幾輛馬車匆匆而來。
疾馳的馬車上，撩簾一動，一個面容清矍的老者探出頭來，他仰首望了望天色，再凝視著仿佛一望無盡的漫長官道，面上閃過一絲焦慮，開口喚道︰「德兒！」
「孩兒在！」馬車一側，一名騎士縱馬與馬車並行，俯身道︰「父親，何事？」
「目下已至何處？」那老者有些憂心忡忡道。
「回父親的話！」那騎士微一思索︰「半日前我們已出瑯邪進入泰山境內，如今應該快到費國了！」
「什麼！連南武陽都沒到嗎？」那老者面色大變，連連催促道︰「快！讓所有人加快速度！」
「父親！」那騎士一臉苦笑︰「大家連續幾日急急趕路，如今都已成了強弩之末，哪里還能再快？而且，天色已…….」
「不行！」那老者斷然道︰「傳令下去，即使是跑死也總好過被殺死，必須繼續趕路，直至有人接應為止！」
「是！」那騎士有些無奈的向著部屬們抬手示意，打出加快速度的手勢，繼而轉頭向著那老者壓低聲音道︰「父親，真的會有什麼危險發生嗎？可是一路行來，我們明明沒有發現任何端倪啊！」
「哼，你懂什麼？」那老者渾濁的老眼中突然精光一閃︰「我曹嵩混跡朝堂這麼多年，經歷過多少看不見的刀光劍影？然而卻屢屢化險為夷，憑的是什麼？」
他緩緩抬起手來，指過雙目和額間︰「這里…….還有這里！」
「明白了！父親的眼光和深謀遠慮，自然是天下少有！」那騎士眼中閃過崇敬之色，旋即浮出濃濃的不解之色︰「然而我們已經出了徐州，這兗州可是大哥的地盤了啊！為何父親反而顯得更加緊張了？」
「無知！就是因為出了徐州才會更加危險！」那老者原來竟是曾經位列三公的曹嵩，而他稱之為「德兒」的騎士便是他的次子、曹操親弟的曹德。只听曹嵩冷笑道︰「若有人想要對我不利，會選擇在自家門前動手嗎？更何況，操兒只不過是名義上的兗州刺史罷了，他的勢力遠遠還沒有達到掌控兗州全境的地步！」
「孩兒確是不明白！」曹德老老實實道︰「我們一直在徐州住得好好的，為何那日父親一听徐州刺史欲來探視，立即面色大變，繼而立即出走？」
「探視？我們因避禍而久居徐州，這日子也不短了吧？之前他陶謙為何不來探視？」曹嵩冷笑連連︰「偏是如今，鷹揚中郎將的攻勢如火如荼，攻得那陶謙氣也喘不過來，他反而卻有空來探我了？我最怕的，就是他來者不善！」
「不會吧？听說陶恭祖謙和有禮，向來都是寬厚待人……」曹德將信將疑道，話音未落卻已听到身後傳來隱隱的蹄音。
父子二人相視一眼，同時變色︰「不好！」
步騎混合的雜亂隊伍是無論如何也跑不過騎兵的，正當曹德匆匆指揮著百余名家將勉強結成一個圓陣，身後塵土飛揚之中，約四五百名騎兵現出了身形。
呼喝聲中，騎兵們迅速對曹家一行形成了包圍圈，一名將領緩緩策馬行了出來。
他瞧了瞧如臨大敵的曹家眾人，不由仰天哈哈一笑，大喝道︰「曹老大人，您可是叫末將一路好找啊！」
「來人何人？」曹嵩緩緩步下車駕，他心中雖然慌亂，然而面上卻是一派從容︰「所為何事？」
「末將是陶公帳下軍司馬張！」那將軍于馬上向著曹嵩施了一禮，微笑道︰「陶公聞听老大人不辭而別，心中甚是思念，特命末將來請老大人前往一聚，也算是為老大人餞行！」
「陶謙！」曹嵩瞳孔驟縮，真是怕什麼便來什麼。
他冷笑道︰「陶恭祖的美意，老夫心領了！然而，我兒曹操便在前方迎候，父子團圓只在眼前，心中頗為急切，惟有敬謝不敏……還請張將軍這便回稟去吧！」
「什麼？曹將軍便在前方嗎？」張做出一臉愕然的夸張之色，突然間放聲大笑︰「那麼為何末將派出的斥侯卻報稱曹將軍的兵馬仍然遠在百里之外呢？」
「你說什麼？」曹嵩、曹德同時面如死灰。
「曹老大人！」張策馬上前幾步，冷笑道︰「末將敬你也曾為大漢重臣，這才以禮相待，可是您也不能難為末將啊……這便請吧！」
「放肆！陶謙究竟想要做什麼？簡直是欺人太甚！」曹嵩頜下三捋長須無風自動︰「如今徐州正被鷹揚中郎將打得一敗再敗，眼看朝不保夕，陶謙不思自保之策，卻竟敢來犯我曹家，當真想要兩面樹敵嗎？」
「算您說到點子上了！」張冷冷道︰「不錯，鷹揚中郎將確實厲害，短短十余日便佔了徐州兩郡之地……也正因如此，我家陶公這才逼不得已想要和令郎曹操將軍聯手抗敵，可不是正要借助老大人之力嗎！」
「這……笑話！」曹嵩終于明白過來，不由驚怒交加︰「休說鷹揚中郎將兵精將猛，難以對敵！且南鷹揚于我曹家有大恩在前，一旦我兒恩將仇報，今後何以立身處世？」
「那就是你們的事兒了！」張有些不耐道︰「曹孟德孝義之人，只要老大人在我們手中，由不得他不就範！」
「陶謙，真是個卑鄙小人！」曹嵩狂怒著拔劍在手︰「我曹嵩豈是貪生怕死之人，縱然今日死在此地，也絕不會讓你們的奸謀得逞！」
「哼！末將奉勸老大人休要造次行事……」張嘴邊泛出一絲奸笑︰「不要以為你自盡當場就可以一了百了！大不了末將將你們所有人斬盡殺絕之後，再偽造成是渤海軍下手的場景！那時，你說後果將會如何呢？」
「你……你敢！」曹嵩驀的面色劇變，止不住退了一步。
「你說我敢不敢？」張瞧著色厲內荏的曹嵩，不屑一笑︰「給你十息時間考慮，否則……玉石俱焚！」
「父親，我們應該怎麼辦？」曹德明顯也慌了手腳，他湊到曹嵩身後顫聲道。
「你去下令……時間一到，所有人不用管我，各自突圍！」曹嵩終非常人，他一咬牙道︰「只要逃出一個人，能將真相報于操兒，即使我落在陶謙手中，他一時之間也不敢殺我！」
「父親……」曹德渾身劇震，淚水涌出，然而望著曹嵩義無反顧之色，終于垂淚道︰「是！」
「時間到了！」張在對面狂叫道︰「曹嵩，是你自己走過來束手就縛，還是要末將過去請你！」
「動……」不等曹嵩「動手」二字喊全，猛然間只听不遠處「嗚」聲大作，一支鳴鏑直沖雲霄，清越之音經久不息。
劍拔弩張的兩方人馬一起呆在當場，不等他們反應過來，四面八方同時響起悶雷般的萬軍奔騰之音。淡淡的夜色之中，一支兵馬不知何時竟已將敵我兩方盡數合圍。
彈指之間，在火光的映照之下，潮水般的黑甲騎兵順著曹家圓陣的邊緣馳過，徑向對面的徐州兵馬殺去。
「這是……」曹德呆滯的目光突然落在一面大旗之上……大旗之上，一只凌空下擊的黑鷹正在迎風展動，他不由狂叫道︰「父親，是渤海鷹軍！我們有救了啊！」
曹嵩一言不發的以手按住胸口，仿佛要將那顆因為狂喜而急劇跳動的心兒按回體內，直到遠處一個熟悉的聲音響起︰「曹公在哪里？本將救護來遲，您無恙嗎？」他猛然間心中一松，終于軟軟倒了下去。
臨時搭建的行軍帳內，曹嵩悠悠醒轉，第一個映入眼簾的正是那張熟悉的俊秀面容，正一臉關切的望向自己。
曹嵩不由老淚縱橫的探手與他相握︰「將軍！南將軍！老朽這不是在做夢吧？您竟會親自來救老朽！」
「曹公，您客氣了！」南鷹充分感受到了曹嵩那份毫無虛假的感激涕零之意，心中也頗為感觸，他輕拍曹嵩手背︰「你我乃是忘年之交，孟德更是我的朋友，正該親來相護！」
「我曹家又欠下了將軍的一份大恩情！」曹嵩猛喘幾口大氣，這才有些驚異道︰「可是將軍，您是如何得知情況而神兵天降的？」
史書上說的……南鷹心里這麼回答，口上卻微笑道︰「曹公難道不知道嗎？徐州半壁江山已落在我的手中，他們的兵力調動怎麼可能瞞過我的耳目？您太小瞧我們渤海軍了！」
「原來如此！」曹嵩恍然道，隨即氣咻咻道︰「若指望操兒前來接應，險些誤了我這條老命！」
「孟德嘛！」南鷹微笑起來︰「曹公錯怪他了，據我軍探報，夏侯淵親領三百騎兵正在星夜兼程的趕來，只不過因為本將近水樓台，他們的行軍速度不如我們罷了！」
「那些追殺我的徐州兵馬呢？」曹嵩突然一個激靈︰「將軍莫要放走一人，否則若被他們逃回，必會向陶謙泄露將軍的行蹤。您正在對徐州用兵，貿然暴露行蹤恐對您的戰事不利啊！」
「多謝曹公關心！」南鷹心中有一絲感動，笑道︰「敵軍五百騎兵或俘或死，並無一人漏網，而那為首之將也被生擒，曹公可欲一見嗎？」
「好！正要見一見那狗賊！」曹嵩精神一振，怒火中燒道︰「他們竟欲利用老朽的殘軀，來挑起操兒與將軍的戰火，真正是用心歹毒！」
「哦？竟是為了這個目的！」今次輪到南鷹吃了一驚，他只從史書上得知陶謙派兵追殺曹嵩，卻無論如何也不曾想象到，整個事件背後竟然隱伏著如此可怕的陰謀，且與自己有關。他一念至此，不由對陶謙警惕之心大起。
一臉死灰的張被五花大綁著押入帳中，一名渤海軍戰士一腳跺在他的腿彎，整個人立即跪在了地上。
「張是吧？」南鷹漫不經心的把玩著手中一柄細刃，頭也不抬道︰「認得本將嗎？」
張瞧瞧南鷹，再瞧瞧旁邊一臉怒容的曹嵩，突然涕淚交流的膝行過來，在南鷹腳下叩頭有如小雞食米一般︰「南將軍，饒命！曹公，饒命啊！小人完全是奉命行事，是逼不得已的啊！」
「原來只是一個軟蛋！」南鷹一腳蹬在他臉上，將他踢得倒飛出去︰「廢話這麼多！耳朵聾了嗎？回答本將問題！」
張滿臉是血，卻強擠出笑容︰「是！是！小人回話，小人原本並不認識南將軍，可是現在認識了！」
「哦？說說，怎麼猜出來的？」南鷹終于抬起頭來，微微眯起的雙目間精芒閃動，令張幾乎嚇得失禁。
「小人是看到，您和曹老大人並肩而坐，關系定然非同一般……而臨行前，陶公曾經告訴小人！」他顫聲道︰「說曹老大人與將軍交情很深，只要拿得曹老大人，不僅能逼著曹操將軍與我們聯手，更能脅迫將軍您……不！不！是請將軍退兵！」
「陶謙，你這個衣冠禽獸！無恥小人！」曹嵩再也按捺不住心中怒火，不由破口大罵。
「你是說，這一切都是陶謙一手策劃的？」南鷹雙目緊盯著張︰「並非是他手下的謀士獻計？」
「是！是的！」張不敢與南鷹對視，慌忙垂下頭來。
「那麼，陶謙是怎麼知道本將與曹公之間關系的？」南鷹心中凜然，當日自己幫著曹操月兌罪，此為秘密之事，只有朝中一些重臣才知道內情，陶謙怎會知道得如此清楚？
「應該是從前車騎將軍張溫處知道的！」張嚅嚅道︰「張溫征討韓遂時，陶公便是他的參軍！」
「是這麼回事！」南鷹心中更是一動，張溫當日也算是與自己交厚，連孫堅都是自己向他推薦的…….可是為何自己卻連陶謙曾經擔任張溫參軍一事都並不知情？足見這個陶謙定是深藏不露之人。
「既然你連這些機密之事都知道，看來也是陶謙的心月復了！」南鷹若有所思，他略微緩和一下面色，淡淡道︰「挑一些有價值或是外人不知道的事情來說，瞧能不能換你自己一條狗命！」
「多謝將軍！小人定當知無不言！」張這一喜非同小可，能從鷹揚中郎將手中討得活命的人，那可是屈指可數，更重要的是，誰不知道鷹揚中郎將一諾千金？他可是從不屑做那些過河拆橋之事的！
他微一凝神，立即如數家珍道︰「將軍別看陶謙對外一派寬仁表相，實則此人心胸狹窄之極。只說張溫吧！張溫一向待其不薄，可陶謙卻在私下里經常詆毀張溫，有一次陶謙公然羞辱上官，被張溫依律貶往邊關，而後張溫憐其之才，又譴人半路追回令其仍復原職，陶謙表面稱謝，然而一回府中卻對張溫大加辱罵！還有一次…….」
南鷹听著張一路滔滔不絕的說下去，面上終于現出了一絲笑容，而曹嵩卻是越听越驚，一張口再也合攏不來。