q
五日後,東臨五萬大軍抵達兼城。是日春光明媚，煦陽和暖,五萬東臨軍列于兼城外的平原兵道上,旗幟在東風中簌簌飄揚。隔日，皇甫逸又率部分士兵進駐大嶺。城內士兵紛紛涌上街道簇擁吶喊,顯然是對援兵的到來感到興奮不已。韓海英霍飛虎王衡等一眾武將出到府前迎接。眼前諸人傷的傷殘的殘,不難想象時下戰況何其激烈險惡，皇甫逸身受皇命，心中有股說不出的沉重感。又見霍飛虎與王衡平安無事，當下紅了眼眶。一夜寒暄過後,翌日一眾將領齊聚書房，共同商討戰事。韓海英道︰「我手下還有騎兵步兵共一萬五千人,新民兵在上一仗幾乎是全軍覆沒。」王衡道︰「大嶺這邊還有八千多人，都是二爺的黑甲軍。」霍徽微一頷首，手指著地圖解釋道︰「據探子來報，南遼王已下令將分散在北疆沿線東西兩側的兵力全部聚攏到此，欲舉全國之力攻佔狼牙山一脈，也就是邦塞、北良、滄州、兼城四座城池。」皇甫逸問道︰「南遼還有多少兵？」霍徽淡淡回道︰「說不準，這兩個多月打下來估計也剩不了多少了，但定是多過大樊。」皇甫逸眉頭緊緊擰著，看了一會作戰圖，又轉頭看向霍飛虎，道︰「將軍是何意？」霍飛虎神色凝重，起身走向桌案，重新推演了一次沙盤，大致地表達了自己的想法。新兵及傷兵退守兼城，其余兵力全部聚集至大嶺。遼軍攻打兼城必先經過大領，若不到萬不得已大領絕不可失。霍徽道︰「新兵退守兼城那便還是由韓老弟帶罷……」韓海英點了下頭，不由唏噓道︰「來時五萬多人，如今還剩不到八千，若不是事態緊急受形勢所逼，也不至于讓他們白白去送死。」霍徽道︰「戰場上哪有不死人的，為保家衛國而亡，也算是死得其所了。」皇甫逸道︰「皇兄說東臨軍要比南遼軍能打，精明，更擅長打游擊戰，不過很難駕馭，編制太散亂……」王衡嗤道︰「不管以前如何，到了我們這就得服從軍令，由不得他們胡來……」「都有各自的長處。」霍徽按膝坐下，又道︰「趁南遼還未召集兵馬攻來的這些日子，爾等有傷的趕緊養傷，本王還得去準備信報，整理軍情等瑣事。七王爺初來乍到想必一時半刻也難以適應，王衡給派幾個人跟著，想到什麼了，吩咐他們去做就行。戰備物資就由勞韓老弟操心了。」王衡去送霍徽及韓海英出府，霍飛虎依舊靜靜坐著一語不發。幾日來的精心療養已經讓他的傷勢基本痊愈，但昨夜睡得太晚，今早起來時又被蘇絢強逼著灌了兩碗藥，精神不足，心情有些陰沉。待又過了片刻，杯中茶水見底，霍飛虎也起身走了。霍飛虎事忙，一整日都不見人影，蘇絢悶在屋里坐也坐不住。趙一被她遣回了樊丹，鹿兒身份疑點重重，身邊一個可以說真心話的人也沒有，這日子簡直不知道要怎麼過下去。蘇絢煩躁地把書一摔，郁悶地走到院子里練刀。練了不過一會，斜眼瞥見院門外有個小兵在朝她張望，遂收刀停了下來。那小兵見狀，立馬道︰「小姐，府外有一姓藩的男子自稱與小姐相識，是來找小姐的……」姓藩？蘇絢眨眼略一思索，緊接著把刀一扔，跑過去道︰「快帶我去見他。」與蘇絢相識又姓藩的人還能有誰？可不就是藩寧麼！藩寧背著個包袱手持著劍一身風塵僕僕地站在府外，簡直把蘇絢驚呆了。藩寧喜不自勝，興奮道︰「小姐！」「藩大哥？」蘇絢一副不敢相信的模樣︰「你怎麼……你怎來了？」藩寧笑道︰「跟著七王爺來的，昨晚便到了。」蘇絢︰「干娘季姐姐梅子姐姐……你們都還好嘛？噢，快快，先隨我進府里罷……」蘇絢兀自沉浸在他鄉遇親人的喜悅浪潮中，追著藩寧問個沒完沒了。「自從小姐與霍將軍來了北疆，老夫人便整日在祠堂里誦經念佛。十幾日前傳回霍將軍與小姐中了埋伏的消息，本是瞞著老夫人的，不知後來又怎的被她知道……接著就病了……」蘇絢心中一陣絞痛，垂著腦袋一聲不響，眼眶慢慢紅了。藩寧慌忙又道︰「不過將軍與小姐得救的消息也傳回城里了，小姐切莫太過擔心……老夫人定會好起來的。小姐看來也消瘦了不少，要多仔細身子才是……」蘇絢點了點頭，兩人一陣沉默。過了會藩寧又道︰「怎不見孔兄弟？他不是也隨將軍來北疆了麼？」蘇絢笑了笑，說︰「他在邦塞鐵雲將軍手下，我也未曾得見過他。話說，藩大哥你為何要來北疆？」藩寧道︰「早就想來了……雖說百無一用是書生，但我想，我總還能為國報效些犬馬之勞，加之北疆又緊缺兵馬，就隨著七王爺來了……」蘇絢挑了挑眉，打趣道︰「季姐姐難道沒說點什麼嗎？」藩寧抿了抿嘴，言行有些拘謹起來，道︰「沒說甚麼……」蘇絢才不相信呢，兩眼放著綠光般地盯著他看，催促道︰「說嘛說嘛，我又不是外人，有甚不好意思說的嘛……不說今天就別想走！」藩寧︰「……」藩寧頗不自在地避開蘇絢的目光，低聲道︰「說、說是別死在外頭就成……」蘇絢募然爆出一陣樂不可支的大笑，仿佛惡作劇得逞一般，藩寧一臉慘不忍睹的尷尬表情。片刻後蘇絢斂了笑容，正色道︰「藩大哥的才智我是知道的，這樣罷，你不妨先在府上住著，待虎哥空了我再予他說，看能不能給你安排份差事，行不？」藩寧感激地點了點頭，說︰「多謝小姐，那便有勞小姐了。」不久後鹿兒回來了，蘇絢吩咐她帶著藩寧去找莫符，給他安排了住處。晚上三個人一塊吃了晚飯，霍飛虎依舊很忙，沒來找她，連答應好的事情也忘了。蘇絢望著窗外發了會呆，慢慢睡去了。翌日清晨。蘇絢朝王衡問道︰「你們將軍呢？」王衡笑嘻嘻答道︰「清早練兵去了。」又問蘇絢身旁的藩寧︰「藩老弟還住得慣麼，有何需要就差小兵去辦，當自個家里一樣，別客氣啊。」藩寧笑道︰「多謝王將軍。」蘇絢道︰「你能予給藩大哥領份差事麼，他想給你們幫上點忙。」王衡高興道︰「當然沒問題！咱都是三大五粗的老爺們，正需要飽讀詩書的文人呢。二爺那兒也正缺個文職官，我這就帶藩兄弟過去予二爺說說。」藩寧沒想過一來能到霍王爺手下做事，當下激動得語無倫次。蘇絢不覺有些好笑，王衡一路觀察她的臉色，試探著道︰「小姐近來定是悶壞了罷？」蘇絢揉了揉眉心，沒好氣道︰「豈止悶壞，簡直要悶瘋了！」王衡嘿嘿笑道︰「末將帶小姐尋點樂子去罷？」蘇絢眉頭一動，審視他道︰「甚麼樂子？你又背著虎哥干甚麼壞事了？」「城里不是來了五萬東臨軍麼，東臨軍小姐听說過罷？那可真了不得，個個兵都是身懷各般絕技，小姐去了保準能大開眼界！」王衡狡猾一笑，眼中一片精光閃亮。蘇絢一哂，不知王衡打的甚麼主意，但好奇心已經被勾起來了，反正由王衡帶著，霍飛虎也不能說她是到處亂跑，遂吩咐道︰「你先帶藩大哥去王爺那，我回去換身衣裳，咱去開開眼界！」萬丈晨輝中，城南校場上人山人海，放眼望去全是正在操練的士兵。蘇絢換了一身輕皮鎧，顯得英氣十足。王衡狗腿地道︰「小姐想練點甚？要不先叫幾個人來熱熱身？」蘇絢嘴角勾出一點笑意，說︰「叫幾個身手好點的來。」王衡一扭頭立馬換了一副凶狠的嘴臉，朝方陣里正在操練的東臨士兵喊道︰「你你你你……你們幾個，都給我過來！」士兵很茫然，一個一個紛紛停了動作。王衡大聲道︰「哪個兵自認為身手不錯的，小姐今日難得有興致，來陪你們過過招。」士兵們你看我我看你，不約而同地嘩笑起來。「女人？怎麼會出現在這地方？」耳尖的都听到了，王衡喝道︰「誰說的，給我出來！」諸人你推我搡，不屑地笑成一團。少頃，有個小兵從人群中吊兒郎當地走出來，問道︰「將軍找我有何事麼？」蘇絢打量著他，烏黑的眸子精光一閃。那小兵估模著二十不到，個子與王衡一般高，有著傳統東臨人的精致五官，清澈的眼眸中充滿了不知從何而來的傲慢與輕視。蘇絢不由問道︰「你叫甚麼名字？」那小兵上上下下打量了蘇絢一會，挑眉問︰「敢問小姐芳名？」王衡怒道︰「你……」蘇絢抬手制止，一哂道︰「我先問的你，你先說罷。」那小兵道︰「小的無名無姓，眾兄弟都叫小的阿寶。」蘇絢笑了起來，說︰「陪我打一場，如何？」那小兵嘲道︰「小的不打女人。」王衡︰「不知好歹！」蘇絢戲虐地將他從頭到腳掃了一遍，嘲道︰「恐怕你連女人都打不過罷。鹿兒，你先過去與他比劃比劃。」鹿兒面無表情地走出去，連廢話都不曾多說一句，長鞭猛地一揚，帶著疾嘯的風聲朝他甩去。藩寧在一旁看得目瞪口呆，下巴險些都要掉下來。「我從來都不知鹿兒姑娘會武功！」而且竟這般厲害！王衡道︰「鹿兒姑娘使鞭的手法算是個中翹楚，鮮有人能敵了罷。」蘇絢贊同地點了點頭，說︰「是挺厲害，不過那小兵也不賴嘛，竟然能撐那麼久？」東臨軍素質實在太高了！三人觀戰片刻，那小兵逐漸不敵，蘇絢乘機揶喻道︰「好了鹿兒，給他留點面子，回來罷。」一聲令下，鹿兒長鞭一收，漂亮地一轉身，回到蘇絢身後。那小兵踉蹌收步，被地上揚起的塵灰嗆了個半死。蘇絢漠然問道︰「現在有人肯與我打了麼？」