q
蘇絢揉了揉眼，看看四周。方才道上賣零嘴小吃的小商販陸陸續續地走光了，整條大道變得冷冷清清，漆黑沉靜，就剩下她一個人。蘇絢落寞地蹲坐在牆檐下，心想著，如果再不回去，齊娘小哥一定會擔心的吧。可是，她沒勇氣回去，也沒勇氣去面對鹿兒。算了，再坐會吧。也不知過了多久，蘇絢恍惚間听到一陣輕微的腳步聲，接著不久便感覺到有人再她身邊坐了下來。鄭三模模她的腦袋，說︰「怎麼不回家？」蘇絢靜了很久，才嗡嗡道︰「不回，好丟人。」鄭三一哂道︰「是挺丟人的，大伙都在尋你呢。」蘇絢︰「……」蘇絢又靜了，鄭三夸張地驚訝道︰「難不成那皇帝真想納你為妃！？」蘇絢︰「……」蘇絢惱羞成怒撲上去扼住他的脖子一頓猛掐。鄭三被她推倒在牆邊上，氣喘吁吁地咳笑個不停，忽地臉色一變，沉聲道︰「怎麼哭了。」蘇絢一把甩開他，滿目通紅道︰「屁！別誣賴我！」末了又惡聲惡氣道︰「不準告訴齊娘！不準告訴鹿兒！」鄭三坐起來，皺眉道︰「那皇帝怎的你了？」蘇絢︰「沒怎的。」鄭三︰「沒怎的你會這樣？」蘇絢誠懇道︰「小哥，咱不提這事兒了成麼？」鄭三神色怪異地看了她一會，道︰「不提就不提了。」接著變戲法一樣變出一份炒皮釀來，笑道︰「吃這個麼？」蘇絢一愣，眼里終于有了一點笑意，不滿哼哼道︰「怎現在才拿出來。」鄭三哄道︰「吃完就回去罷。」蘇絢︰「不回，真真丟人。」鄭三︰「當真不回？若是待會鹿兒尋到這里，便不會如小哥我這般客氣了。」蘇絢心里一突，激靈靈地打了個寒顫，登時拉著鄭三往回跑。回到小院免不了一頓責罵，蘇絢垂頭喪氣一副要死不活的模樣，齊娘也不忍心多說她，數落了幾句便叫她回屋里睡覺去。蘇絢窩在被子里不敢睡，知道鹿兒等會一定還會過來的。誰知一直等到黎明雞叫鹿兒也沒來，蘇絢輾轉反側一夜未眠，卻又是疲憊得很，終在天微亮時入了夢。一覺醒來已是響午未時，蘇絢起床，打算找點東西吃完再睡。迷迷糊糊地走到大堂，蘇絢有氣無力道︰「齊娘，我好餓。」大堂里一眾人膛目結舌地看著她。蘇絢揉揉眼，再揉揉眼，心想我一定沒睡醒，一定是在做夢。大堂里霍老夫人猶如一尊金光閃閃的彌佛像，笑容親祥和藹，道︰「這便睡醒了，餓了罷。」蘇絢嘴角抽了抽，呵呵呵假笑道︰「老夫人好。老夫人再見。」所有人︰「……」半個時辰後蘇絢被鹿兒拎到老夫人跟前。蘇絢在座位上端端正正地坐好，兩只手平放在膝蓋上，微微低著頭那小模樣說有多乖巧就有多乖巧。老夫人笑道︰「那日收了姑娘一份炒皮釀，還未來得及付銀子呢。」蘇絢呵呵呵呵，笑得即僵硬又端莊，「老夫人還惦記著呢了。」心里抓狂道︰那麼小一件事您就不要再惦記了行嘛！！老夫人道︰「當然惦記著。之後幾日老身喚了家僕去那處等你，卻不想那幾日你都未曾再去了。」蘇絢︰「……」蘇絢臉上要笑不笑要哭不哭也不知是什麼表情，老夫人又道︰「老身冒昧前來，可是惹得姑娘不快？」蘇絢想都不想︰「不不不，絕無此事！老夫人屈尊前來，簡直讓小女這陋室蓬蓽生輝！歡天喜地都唯恐不及呢！」霍老夫人眼露猜疑之色︰「當真？」蘇絢昧著良心道︰「真！真真的！」老夫人道︰「既無不快，姑娘為何帶著假面與我相對？」蘇絢一愣。蘇絢埋著頭羞愧道︰「我以為……老夫人您挺討厭我的。」老夫人也是一怔，道︰「這、姑娘何以見得？」蘇絢面紅耳赤支支吾吾，半天說不出個所以然來。老夫人欣然道︰「姑娘今日橫豎無事，不妨到霍府坐坐如何？」蘇絢心里一咯 ，下意識地抬眼向鹿兒求助，她不想去那甚麼霍府。誰知鹿兒竟朝她微微點了點頭示意她去。蘇絢無法，只得呵呵呵地答應了。院子外，瓖著金邊「霍」字的豪華馬車引來了許多人的圍觀議論，蘇絢跟在老夫人身後隨她一同進了馬車。馬車里寬敞舒適，真絲的圍簾，西域的駝絨坐毯，腳下是暖和柔軟的綢錦，車璧上還掛著別致的古董字畫。蘇絢這個模一模那個瞅一瞅，一副沒見過大世面的劉姥姥模樣，半響看完了直嘆道︰「這馬車真真氣派啊。」老夫人被她逗得直樂，身旁老管家亦笑道︰「哪里話，蘇小姐家里也定是氣派，見笑了。」蘇絢眉一挑，道︰「誰說的，我家可窮得很。」老管家恭敬道︰「只有真正富貴家的貴公子或小姐才會這般稱贊，若換了其他人，只會看，不會說，因為都怕說錯話鬧笑話。」蘇絢笑了起來，心想這管家也太會說話了。馬車一路暢通無阻，半個時辰便到了將軍府。府前正門台階高築，守衛森嚴，兩處側門緊閉不開。蘇絢抬頭仰望了一下那龍飛鳳舞氣吞山河的「將軍府」三個大字，只覺十足的威嚴大氣。老夫人遣開侍婢，蘇絢識相地走過去挨著她。老管家吩咐侍女上茶，端些吃食過來，末了老夫人問道︰「將軍現可在府里。」侍女不答，有侍衛答道︰「回老夫人，將軍方才出去了。」老夫人不再問，老管家朝蘇絢道︰「老夫人生性不喜拘禮，小姐亦無須約束，把這當自個家里麼。」蘇絢笑著點了點頭，四下看了看，偌大的殿堂裝潢典雅精致，富貴而不失威嚴，然卻是冷冷清清，一眾侍婢面容恭謹低頭垂目地靜靜站著，連喘氣聲都沒有。蘇絢道︰「老夫人平日里都做些甚麼？」老管家答道︰「平日里都是入宮同太後一起，閑暇時去逍遙樓里看看戲。」蘇絢︰「那你們將軍呢？」老管家︰「將軍平日都不在府里，四處地忙。」蘇絢隨口又道︰「這麼大的宅子，老夫人一個人住著，挺無趣的罷。」老管家愣了愣，笑著搖了搖頭，沒再說什麼。須臾後老夫人換了套家常服出來，蘇絢再看向她，感覺親和了許多。老夫人道︰「可是餓了，咱一齊吃處午飯如何？」蘇絢早就餓得不行，自然是忙不迭點頭。幾個人移到偏廳，婢女已經擺好了午膳，正魚貫退出。蘇絢笑呵呵走近餐桌，道︰「不知今日午膳吃些甚……」蘇絢︰「……」寬大的紅木餐桌上赫然擺著一大籠白饅頭，一盅稀飯，幾碟小菜。真真是豐盛至極！蘇絢基本上每隔兩天就能吃上一頓！老夫人看著她，道︰「怎了？這些飯食不合姑娘口味？」餓字當頭蘇絢哪里還敢挑食，只怕一遲疑連白饅頭都沒有了，連忙道︰「不不，合極了！平日里都是這般吃的，好的很。」老夫人欣然笑道︰「那便好，慢些吃。」老夫人只喝了口茶就不再動，靜靜看著她。蘇絢剛開始還妄圖在老夫人面前保留一絲淑女風範，可到最後實在忍不住了，捧起碗呼嚕呼嚕吃起來。期間有婢女將空了的稀飯盅撤下，換上了一盅晶瑩剔透的燕窩粥，蘇絢兀自不察，歡樂地就著小菜吃饅頭。老管家走開了一會又回來了，恭敬道︰「老夫人，太後差了宮人來請老夫人入宮走走。」蘇絢嘴巴一停，手一頓，抬起眼看老夫人。老夫人不疾不徐放下茶盞，悠然道︰「今日無閑暇，明日再去罷。」老管家道︰「曉得了。」蘇絢懦懦道︰「這樣不好罷……好歹也是太後誒。」老夫人淡然笑道︰「無妨。姑娘吃好了麼？」蘇絢︰「唔。老夫人怎不吃些。」「不餓。」老夫人起身道︰「隨你在府里逛逛如何？」將軍府極大，庭院錯落，大院套小院，大房套小房，紅牆高聳，全是一派玉欄朱雕花秀木之景。蘇絢看得眼花繚亂，嘆為觀止，心想著即便是皇宮也不過如此了罷。然蘇絢不知，在她賞花賞景感慨萬千之時，某些消息不脛而走，如風一般，吹過樊丹城各處角落。皇宮，養心殿。太後眉間滿是驚詫︰「老夫人親自去接的？」喜公公答︰「回太後，是。」太後一副不可置信的模樣，喜公公又道︰「听聞是，老夫人清早去的，那時蘇小姐還未曾睡醒，老夫人便從清早等到響午未時。」太後︰「……」太後靜了片刻，方才恍然大悟般言道︰「哀家說呢，怎不留婉清多住幾日就急著送人回去，原來是看上那閨女了。」喜公公笑道︰「奴才方才听聞也是嚇了一跳。」太後若有所思道︰「這般大張旗鼓地去，可不就是想讓人知道麼。喜子，你說這婉清是那點不如老夫人的意了？」喜公公斟酌須臾，道︰「韓小姐夠聰穎，然機靈不足。不嬌弱，但有些許蠻橫。」喜公公道︰「奴才放肆了。」太後道︰「涉世未深不都這般麼。」復又道︰「姓蘇的那閨女你可見過？」喜公公答︰「隨太後到太和殿時見過一面。」太後︰「如何？」喜公公答道︰「風華內斂，氣蘊從容。」太後滿意笑道︰「有膽有識，倒是不錯。」太後撇了撇茶盞，望著茶杯里載浮載沉的花瓣出神，許久後又道︰「既然是老夫人看中的，咱也不能怠慢了。」