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年二十九，樊丹城里城到處都是人，鬧聲喧天。齊娘早已料到，于是大清早便把還在睡夢中的蘇絢從被窩里拎出來，同她一起買年貨。年節必備的東西例如一整頭燻豬、雞鴨、活魚、梅酒、大紅燈籠鞭炮等都已買齊，今日主要是置購些小菜，糖果糕點一類。響午，蘇絢又被齊娘趕去幫鄭小哥看小棧打下手。人潮擁擠，蘇絢擠在人群里不知被踩了多少腳被模了多少次才到了城門口。把守城門的官兵手持長槍，人數比平時多了幾倍，想來是來維護秩序的。倒別說，進出城的人比街上人還多，卻算得上是井然有序。蘇絢出了城門，遠遠就看到小哥站著，在和客人說話。走近了才看清，小哥微微向前躬身，立于桌旁，一副謙卑的模樣。那一桌坐著一位黑發及腰，身姿曼妙的女子。女子背對著蘇絢，看不見容貌。蘇絢咧咧嘴，感情小哥又在調戲良家閨女呢？蘇絢喊道︰「小哥我來啦~」鄭三聞聲看去，見了蘇絢竟是不顧桌前人，轉身笑了，道︰「你咋來了。」蘇絢雙手交叉抱著手臂搓啊搓抖啊抖，心想如果不是齊娘凶神惡煞地威逼她，她才不來呢。嘴上卻說道︰「怕小哥忙不過來就來了唄。」這時，原是坐著的女子猛地站起，動作幅度之大把鄭三和蘇絢都驚了一跳。鄭三這才意識到有這麼個人的存在，連忙示意蘇絢先去烤火。那女子道︰「等等！」那女子轉過身來，剎那間如中雷殛一副見了鬼的似的表情。蘇絢︰「……」蘇絢被她看得心虛，忍不住自己打量了一下自己。雖然臉前依舊蒙著面巾，看不見臉，但總的來說還是挺人模人樣的嘛。為什麼這小仙女似的姑娘讓她有一種「我很可怕」的錯覺？蘇絢嘴角抽了抽，干巴巴地和她打招呼︰「小……姑娘，你好啊。」那女子並未理她，微微眯起眼，若有所思。一旁，鄭三的臉色不知為何變得陰騖。蘇絢不解地在女子和鄭三之間看了看，腦中突然靈光乍現，某種念頭一掠而過，月兌口道︰「姑娘認得我！？」「不、不曾認識。」那女子兀地笑了起來，道︰「我喚鹿兒。小哥的遠房親戚。這位小姐當如何稱呼？」蘇絢被人尊稱小姐還是頭一遭，登時有種受寵若驚的感覺。蘇絢瞄了眼小哥，覺得他不太高興，猶豫了一下，道︰「我、蘇絢。」又道︰「鹿兒姑娘方才為何……？」鹿兒自嘲地笑了笑︰「初見你時以為是多年未見的好友，故過于歡喜罷了。多瞧了幾眼方察覺看走了眼……著實……噯。」蘇絢心想你剛才那樣不像高興過了頭倒像要把我生吞活剝了，還多年未見，鬼信呢。面上卻理解地笑了笑。鹿兒有心要與蘇絢多聊會，鄭三卻不勝耐煩，把蘇絢趕去干活。不多時又說要收鋪子回去了。蘇絢覺得小哥今天有點不對勁，不對勁的源頭來自于那個鹿兒。他和鹿兒關系貌似不太好。蘇絢對小哥的家事也不好多問，決定今天好好听話，絕不逆了小哥的意思。抬眼，見鹿兒依舊做于桌旁慢悠悠地飲茶，沒有要來幫忙的意思。蘇絢癟癟嘴，心想自己要是有這樣的表妹自己也不待見她。年三十。大清早，鞭炮聲不絕于耳。季姐、梅子早早過來了，每個人都帶了新年賀禮。蘇絢鼻子發酸，使勁揉啊揉，被眾人一陣揶揄調戲後一個個追著拳打腳踢起來，弄得滿院子雞飛狗跳。季姐松開蘇絢，揮一邊去，道︰「別鬧了，收拾妥當了這便走罷。免得耽誤了時辰。」蘇絢揮著拳頭耀武揚威，眼珠子轉了一圈，道︰「去哪兒？季姐姐你要回家了？」季姐道︰「那倒是不急，姐家不遠麼。等晚些在回去罷。」蘇絢點點頭，忽地道︰「去朝聖麼？」季姐︰「是。」蘇絢登時兩眼發亮，有點迫不及待了。朝聖啊，皇帝啊，太後皇後啊！！多麼珍稀罕見的品種啊！！還有那甚麼霍將軍，終于能一睹其芳容……哦不，英姿了！出門時只有蘇絢、季姐梅子三人，其他人並未跟來。蘇絢心里有點不是滋味，走在路上，問季姐梅子︰「齊娘為何不去了？」梅子道︰「往年倒是見她有去的，不過料想也是去做番樣子罷了。畢竟不是我大樊百姓，哪來的誠心為大樊祈求福運？」末了又道︰「南容與大樊習俗不同，她們那兒的年節應當是咱這的陽春三月罷。」梅子這話說得夾槍帶棍的著實難听，蘇絢真想替齊娘反駁兩句。她倏地想起初見時齊娘對她說的那一番令她印象頗為深刻的話︰且不論從何處來，只要進了樊丹城便是樊丹人，更何況大樊子民本就是一家，即是一家人便不說兩家話。所以之後，她再從別人口中听到齊娘並非樊國人這件事時，她真的感到有些驚訝。可即使這樣她依然覺得齊娘早在意識上將她自己當成樊國人，與大樊融為一體了。朝聖應該是齊娘每年都會去的，年前半個月就一直听她叨念來著。季姐問道︰「那鹿兒姑娘是何來頭？」蘇絢立即答道︰「她自個說是小哥的遠房親戚，表妹。」季姐搖了搖頭，道︰「不像。」蘇絢模下巴，一副老道橫秋的模樣，思索片刻點頭道︰「確實不像。」季姐透過現象看本質︰「觀其言談舉止，頗有氣度。衣著打扮簡而不素。機智聰穎，城府頗深，不是盞省油的燈。」蘇絢簡直想膜拜她，心想您老人家第一次見著人姑娘，相處不到一個時辰，話沒說到十句就能看出這麼多？您才是那盞最不省油的燈呢。大街上有調皮的孩子在放鞭炮，嬉聲笑語洋溢著幸福。蘇絢兀自覺得在背後議論別人實在是無趣得很，話題一轉，道︰「還得走多久？朝聖可有甚講究麼？」季姐看她一眼，道︰「無甚講究。只是同陛下一齊祈個福，承天庇佑我大樊國運安康，百姓安居樂業罷了。」蘇絢︰「哦，那還得走多久？」季姐伸手朝前方遙遙一指，道︰「到那便是了。」