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七月流火,暑氣蒸人,佟姨娘怯熱，就不怎麼出屋，這古代的房屋梁緣高深,寬敞涼快，秋荷又去上房領冰塊，放在屋子四角里鎮著,大廚房又開始煮綠豆湯，放上冰塊，解暑。佟氏每日早起趁涼快給王氏請安,王氏天熱也膩煩人多在身旁圍著，就早早打發回去了。佟氏無事就坐在窗前繡花,借以打發時間，日子在指尖緩緩流過，偶爾佟氏做活累了，抬起頭，看窗外天空高遠，不覺想起那個人。佟氏听見外間有說話聲，像是二等丫頭叫鶯兒的和禎哥的小丫鬟叫秋兒閑聊。秋兒道︰「听說了嗎，大太太要休了大女乃女乃？」鶯兒‘啊？’了聲，道︰「我怎麼沒听說，你听誰說的，別是誤傳吧！」秋兒道︰「听大房五月說的，說大太太想娶甥女陳二姑娘為貴妾，可大女乃女乃死活不同意，氣得大太太直嚷著讓耀哥休妻，陳二姑娘直接娶做正室。」鶯兒道︰「那耀哥能答應？」秋兒嘆了聲，道︰「要說這男人薄情寡義，喜新厭舊，耀哥和陳二姑娘早就有首尾，焉有不願意的。」鶯兒道︰「這麼說小爺耀哥也同意了。」秋兒道︰「好像听說耀哥還顧念著幾分夫妻情分，不忍心做得太絕，听耀哥的意思是把陳二姑娘娶做二房。」鶯兒好奇地問︰「那大女乃女乃什麼意思？拗不過只好依了婆婆？」秋兒嗐聲，道︰「那有啊？大女乃女乃抵死不願讓耀哥娶二房，說要想就按通房禮進門，耀哥又不願委屈陳二姑娘，陳夫人也不干，說寧可姑娘剩家里，也不做通房，一定要按貴妾禮進門，和大女乃女乃姊妹相稱。」秋兒停住。鶯兒著急听下去，急道︰「後來呢？」「後來大女乃女乃堅持不肯退讓，話說急了，頂撞了大太太，大太太一怒之下，非逼著耀哥休妻。」鶯兒急于知道結局，道︰「休了嗎？」秋兒道︰「听說鬧到老太太跟前。」佟氏听得渾身發冷，不管怎麼說，自家的買賣得大女乃女乃鼎力相助，她巴望著大女乃女乃好，大女乃女乃休回家去，盧家乃名門望族，會以為恥，大女乃女乃在娘家的日子也不過。大房賈家大爺和大太太上座，耀哥站在下面，大太太一臉的不悅，對丈夫和兒子道︰「這樣的媳婦我受夠了，不想看著我死，就休了。」賈家大爺看看嫡妻，長嘆一聲道︰「你說得輕巧，媳婦娶進門是說休就休的，旁的不說，老太太這關能過嗎？在說親家也不干呀，無故休妻，也不佔理呀！」大太太辯駁道︰「怎麼是無故休妻？七出之條，你看看她佔了幾條？不順父母這是一，無子其為二，妒是三，你們說說我說的那條冤枉了她。」賈大爺和小爺耀哥父子倆互瞅瞅，這三條真都佔上，還真不好駁。大太太看父子倆無言對答，得意地道︰「我就說這樣的媳婦早就該休回娘家，你父子還偏袒。」賈大爺是個和事老，怕嫡母跟前這話說不出口，親家那也無法交代，就苦勸道︰「雖你說得有理，可我們賈家向來厚道，不做虧心的事，媳婦休回娘家，你讓她娘家的臉面往那放？媳婦年輕輕的怎麼做人？依我說，好好和媳婦說說，各自讓一步，陳家二姑娘納為通房，待生子在抬了姨娘。」大爺話音未落，大太太周氏臉突變，帶了三分怒氣，道︰「我甥女做貴妾我都覺得糟蹋了，做通房，別說她母親答不答應，就是先我這就不願意。」耀哥接著母親話茬，道︰「二妹妹做妾都埋沒了，還要做通房，父親說的兒子也不同意。」娘倆極力反對，賈大爺沒折了，埋怨老妻道︰「大房里整日價吵吵嚷嚷，你看人二房三房多消停。「大太太撇撇嘴道︰「那兩房消停，我看早晚要出事，你還不知道那三房的惠姐和嫻姐鬧得跟仇人似的。」賈大爺道︰「還是說自己房里的事，我還是這意思，媳婦不能休。」大太太道︰「我和老太太說去，讓老太太評評這個禮，這媳婦對婆婆沒一點孝順。」賈大爺道︰「你執意要休了媳婦，我也不管，我提醒你一句，別惹母親不快，大暑熱的天，把老太太氣到了，你可是吃不了兜著走。」一提老太太，大太太氣勢就弱了。大太太仗著膽子過上房，找老太太。老太太才吃了飯，在炕上懶著，听丫鬟說大太太來了，知道又是和孫媳婦盧氏鬧氣。大太太進門二話不說，直接跪在當地，道︰「老太太給媳婦做主。」老太太微嘆，道︰「起來吧！有話好好說，都當婆婆的人了，動不動跪什麼？」丫鬟扶著大太太在椅子上坐了。老太太正了正身子，道︰「說吧，又是那一樁？」大太太腰板挺直，開口便道︰「您孫子耀哥要休妻，求老太太答應。」不出老太太所料，真就是盧氏又惹了她婆婆，老太太心里對這盧氏沒幾分好感，仗著出身，凡事不會圓通，擰著婆婆和丈夫，這在婆家能立住腳？可大局出發又不能不攔著，道︰「我賈府無此先例，休妻的事是甭想了，孫媳婦不好，你當婆婆的教導她，別動不動就休妻，是不是為了納你甥女為妾的事，這事孫媳婦要是攔著就是她的不是。」盧氏不答應納妾，大太太也是一氣之下要休了媳婦，其實真要休了，她還有點猶豫，耀哥落第，已是連考兩次，她本來滿心希望兒子金榜題名，看來這條路是行不通了，除了怨恨媳婦耽誤了兒子，兒子功名這盼頭，心里也不報什麼希望。想借盧氏娘家之勢，給兒子謀個一官半職，耀哥走仕途這條路也是迫于無奈，家里生意老二夫妻倆把著，有心爭，賈大爺父子真就不是做生意的料，生意真要交到她爺倆手里，也得陪著底朝上，賈大爺胸無大志，每日閑來看看書，出去溜溜，倒是老實，不操心，可大房這今後生計無著，不由她不想。于是道︰「既是老太太這麼說，媳婦就定下娶陳家二姑娘做妾。」大太太回去就把兒媳盧氏找來，說這是老太太的意思，盧氏短短數日，人已憔悴得不成樣子，足足老了十歲。走路虛弱得要丫鬟扶著，此刻听了，提上一口氣，道︰「要娶就是通房，做妾死我都不會同意。」在無二話，臉也不朝大太太看。仲夏，暑氣燻蒸，大太太听了氣急，頭上血涌上來，眼前一黑，朝後倒去，躺倒在軟榻上。眾人慌了，上前召喚，好半天，大太太才悠悠醒轉，眼前人影晃動，恍惚看盧氏也在跟前。盧氏方才看婆婆暈倒，也嚇得夠嗆。只見大太太順手抄起引枕，朝盧氏甩過去，破口大罵道︰「我把你個不孝的小蹄子，我幾世作孽，娶了你這樣的媳婦。越說越氣，抄起桌上的茶杯，就要砸向兒媳，眾人一看不好，忙拉勸，推大女乃女乃盧氏出去。晚間，耀哥回來，就听說母親病了，進去上房，一看母親躺在床上，人很萎頓，桌上飯菜未動。耀哥上前，彎腰問︰「母親，怎麼早上好好就生病了？」大太太周氏扭過臉，不看兒子。身旁的陪房順義家的埋怨道︰「還不是大女乃女乃惹的，太太氣得暈死過去，這剛剛大夫來過，服了藥。」耀哥一怒之下，拔腿去自己房中找媳婦盧氏。盧氏晚飯也未用，心中不安，婆婆暈倒，這禍事惹大了，此刻方知害怕。‘ 當’門扇被一腳踹開，盧氏驚得站起來，見是丈夫進來，才要說話，耀哥上前照著她小月復就是一腳。盧氏本來已弱不禁風，那禁得住他這一腳，踹得倒退五六步，重重跌倒，耀哥上前踢打，房中丫鬟豁出命地抱住爺的腿，哭求道︰「爺，繞了女乃女乃吧！這樣打會出人命的。」耀哥猶不解氣，一腳把丫鬟踢出老遠。佟氏听房中丫鬟小聲議論，不放心，就起身，換了衣衫，走去大房。此刻正好進門，見此情形，疾步上前擋在盧氏身前，厲聲道︰「小爺一個讀書人，不顧斯文，下死手打自己發妻，還有點夫妻情意嗎？」耀哥此刻有點醒過神來，余怒未息，指著盧氏道︰「你問問她做了什麼？把婆母氣死過去。」說罷，腳一跺，一撩袍子轉身就出去了。小丫鬟尖叫一聲，指著地上，佟氏回身，驚見大女乃女乃裙下流出鮮紅的一攤血水。眾人一看都傻眼了，忙扶躺在炕上，佟氏吩咐丫鬟道︰「快請大夫來。」丫鬟飛跑出去，盧氏捂住小月復，佝僂著身子，疼得臉色煞白，豆粒大的汗珠從臉上滾落，身下裙子都被血水染紅，下來大的血塊，小丫鬟不知何故，嚇得啼哭不止。這時，盧氏陪嫁過來的老吳婆子看了，驚道︰「不好，好像做了胎兒，小產了。」心疼地看著她姑娘，眼淚就流下來。佟氏听了，暗驚，心下一片悲涼，早知道有了，這事就不會出了。匆忙替盧氏換下污了的衣衫，收拾了，等大夫到了，佟氏撂下帳子，把盧氏一只手拿出來。請來的大夫四十幾歲年紀，看著穩重，細心地給盧氏請脈，佟氏看他臉色沉重，知道不好。大夫又命拿出另只手來，手搭著脈搏，沉吟半晌，放開，佟氏取過窗台上放著布包著的那團子污血塊。大夫仔細看了看道︰「可惜，少夫人所懷胎兒至少二月。」佟氏心‘咯 ’一下，朝帳子里看眼，大女乃女乃盧氏一動不動，好像沒有知覺，不知她是否听了去，但看她一點反應都沒有，不無擔心地問道︰「大夫，大人沒事吧！吳大夫道︰「調養一陣子，料無大礙，我開幾劑藥，按時吃下去，少夫人身子很虛弱，注意飲食和休息。」丫鬟婆子跟大夫拿藥方，喚小廝去藥堂抓藥。大夫走了，佟氏撩開帳子看盧氏雪白一張臉，唇無一點血色，閉目，好半天沒動，佟氏俯身低喚道︰「大女乃女乃。」大女乃女乃盧氏眼瞼動了動，一顆淚珠順著眼角滾落在玉枕上，佟氏拿過床頭搭著的一方新帕子，輕輕替她拭去眼角的淚水。佟氏知道現在說什麼都是多余的，只有時間才能慢慢平復這傷痛。佟氏起身，命丫鬟叫廚房弄點補品，又走去外間，叫過一個丫頭，小聲吩咐她去告知大太太。又命另一個丫頭出去找小爺耀哥。佟氏仍回里間守在盧氏床前，半晌，一個小丫鬟端著個雕漆填金托盤進來，上面放了一只白玉小碗，里面是黑乎乎的藥湯。旁邊丫鬟撩起帳子掛到雙鶴銀鉤上，佟氏坐在床沿邊，拿著銀勺子，盧氏的失血的唇踫到冰涼的藥勺子微微張開，藥一點點喂進去。盧氏闔眼，不願睜開，也許她已沒有氣力面對塵世的冰冷。盧氏服過藥，安靜地睡去了，佟氏看她消瘦得肌膚失去水分，發絲枯干，已不是初次見她時，那端莊秀雅的少婦。佟氏看她睡夢中蹙著眉頭，好像很不開心，似無限淒苦。