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惠姐賭氣回房,悶悶不樂。小碟看姑娘失魂落魄,轉動眼珠，出主意道︰「姑娘就該當面問問他,千說誓萬說誓,怎麼臨了就變卦了？」惠姐一下子抖擻了精神,可不是,自己怎麼沒想到。又一想,泄了氣,深宅大院怎麼出去。即便出去，那府里一定也是比她家還嚴，怎麼進得去？這主僕正想法子，吳善保家的帶著兩個老嬤嬤進來,先給姑娘請安，後道︰「太太特請了陳嬤嬤和袁嬤嬤教姑娘規矩，姑娘今個起就安心學，不用去上房請安。」惠姐主僕正挖空心思想出府去，王氏早算計到，未等她有動作，先下手把她看起來了，明是為她好，實則變著法的不讓她出去。自這日起，這兩個嬤嬤不離惠姐左右，行動坐臥，片刻不得自由，足一個月，惠姐連小院都沒出過。王氏也為嫻姐專門請了京城有名的業師，從言談舉止，夫妻相處之道，連房事都詳細分說。嫻姐不笨，學的用心，不上一個月，動止與前大不相同。這是後話。在說佟姨娘，讓惠姐一頓褒貶，進了屋子，往炕上一歪，闔眼不動，挽香也不敢驚動，以為姑娘睡了，和秋荷兩個，悄悄退出去。佟氏有心事，那里睡得著，犯難，賈成仁晚間過來，是何意？難不成怯癥這幾日治好了，一激靈，睜開眼，眼神慌亂起來，心也跟著凌亂。直到黃昏時節，屋子里光影移動，光線一點點暗下來，挽香輕手輕腳進來回說︰「主子，晚膳送來了。」佟氏沒什麼胃口，嗯了聲，沒起來，挽香又加了一句︰「哥兒從學里回來了。」佟氏一听，無精打采起身。進到堂屋，看晚膳已擺在桌子上，禎哥已規規矩矩坐好，等在那里。佟氏暫時壓下不快，帶著微笑，輕盈走過桌旁坐下。禎哥見母親出來，站起身，低低喚了聲︰「母親。」待母親坐下後，方坐下。禎哥規矩懂禮，倒是個省心的孩子。母子二人坐下來吃飯。佟姨娘把幾碟禎哥愛吃的菜往他跟前推了推，笑問︰「中秋節學里可有假？」禎哥道︰「往年放假，學生回家團聚，熱鬧幾日。」佟氏道︰「夫子也家去。」禎哥不解，不知她問這話何意，道︰「夫子家鄉離此甚遠，年節都不家去。」佟氏好奇，夫子為何不接家眷進京，而是留在老家。這念頭一想就過去了。吃過晚膳，禎哥告退，回房溫習功課去了。佟氏喝了會茶，總覺心神不寧，移蓮步出去，立在台階上，廊子里風涼，站了一會，抬腳往禎哥房中走去。輕打簾子進去，禎哥房中琉璃燈點了好幾盞，照得滿室通亮。禎哥坐在炕桌前，抄寫著什麼，兩邊丫鬟，一個巧珊打著扇子，窗扇已放下，大概是怕有蚊蟲叮咬小主子。另個丫鬟喚作春梅的正剝新鮮荔枝，白生生的荔枝肉放在炕桌上一個芙蓉石海棠紋碗中，備主子空閑吃。佟姨娘眉心輕蹙，一心不二用，這倆丫頭令禎哥分心。倆丫頭看姨娘進來，都規規矩矩閃開，一旁站著。禎哥喚了聲︰「母親。」就要下地，佟氏幾步上前，道︰「哥兒接著學吧，我無事過來看看。」說吧，隔著方桌坐在禎哥對面炕沿上，對地下倆丫鬟道︰「以後哥兒做功課，你二人不用進來侍候。」那倆丫頭偷偷互望了一眼，吐吐舌頭，低聲答道︰「是，主子。」就退下去了。佟氏隨手翻看方桌上的書本，禎哥有點緊張望著母親，佟氏知覺，抬頭看他笑道︰「哥兒每日課業都這麼多嗎？」禎哥悶聲答道︰「是。」佟氏想古代孩子辛苦，課業繁重，靠科舉出仕，光耀門楣。佟氏隨意翻看書，一頁紙張從書里飄落地上，禎哥大驚，忙彎腰拾起，佟姨娘眼風一掃瞬間，見是一副畫。伸手微笑道︰「給母親看看，畫得什麼？禎哥似極不情願，紅臉遞過去，不敢看她。佟氏接過，只一眼‘撲哧’笑了，這是一幅速寫。畫上人柳眉倒豎，杏目圓睜，令人發笑的是這女子薄唇上涂得鮮紅，看樣子凶惡，像是要吃人。佟氏在一細看，覺出不對，這女子面貌特征有點像自己，越看越像。不禁莞爾，抬頭笑望著禎哥道︰「這是畫的母親？」禎哥臉似紅布，喃喃地道︰「兒子畫著玩的。」佟氏笑道︰「畫得神似，功底不錯。」禎哥更囧。佟氏剛想說幾句玩話，解解禎哥尷尬，外面似春梅的聲兒；「爺來了。」這一聲，打斷了母子對話。佟姨娘起身，對禎哥道︰「哥兒寫完，早點歇著。」禎哥答應一聲︰「是，母親。」佟氏出了門，沿回廊走回堂屋，見秋荷在東間門口站著，看她進來，朝里一努嘴，悄聲道︰「爺在里面。」佟氏略頓，就邁步進去東間，見賈成仁負手站在靠牆一張紅木長條桌案前，上面擺著一把桐木古琴。听見聲響，賈成仁回身，佟氏一見他深不可測的眼楮，全身神經立時收緊。賈成仁看出她的緊張，道︰「去禎哥屋里了？」「是，看禎哥課業。」佟氏離他很遠站著，臉上肌肉緊繃，硬生生扯出笑來，笑得生硬，讓賈成仁看著不舒服。賈成仁又回頭去看那古琴，背著身子，佟氏看不見他的表情，只听他聲兒平平地道︰「好久沒听你彈琴了。」緩慢轉回身，眼底陰霾散去一些，語氣和緩地道︰「給爺彈一首曲子。」佟氏一愣，暗道不好，她那會彈琴，穿過來，就看桌上擺著把古琴，她踫都未踫一下，當擺設放在那，不禁暗悔，要知道今兒這把琴惹禍，還不如早收起來。不知這琴有什麼故事，勾賈成仁念起舊情。無奈只好道︰「妾昏睡中醒來後，什麼都不記得了，曾試著彈了兩回，手生疏得很，爺恕罪，爺要是願意听，不如明個找兩個唱曲的，爺點幾出愛听的曲子。」賈成仁眼中閃過不快，似信非信走去北炕上，坐下，佟氏見他不悅，不敢太過得罪，忙上前蹲身，替他月兌了靴子，賈成仁斜歪在炕上，命令道︰「上來。」佟氏不敢違拗，這廝招惹不得，那晚在小妾面前丟了臉，如今怕心里正憋著斜火。佟氏爬上炕，總不願和姓賈的挨在一起，又不能離的太遠，這廝敏感多疑，惹火了不知要怎樣折騰自己。靈機一動，跪在賈成仁腳邊，彎身給他捶腿。佟氏夏天穿著單衫，剪裁合體的衣衫勾勒出她好身段，賈成仁眼眸略低幾分，瞥見她鼓脹的酥胸，伸手撩開她衣衫，在她腰間女敕白肉上使力擰了幾把，疼得佟氏直抽冷氣，強忍著疼。賈成仁看她不吭聲喊疼，又下死力擰了兩下，冷聲道︰「叫呀？你怎麼不叫？」佟氏吃疼不過，也不想惹惱這廝，自己受皮肉之苦，‘啊、啊’叫了兩聲，終是不敢太大聲，這大宅門，院連著院，屋連著屋，若被別房听了去，背地里不知要怎樣笑話。賈成仁這才松開手，沒在糾纏她，道︰「唱個小曲給爺听听」佟氏低聲道︰「爺要听什麼？」賈成仁想都沒想，順口道︰「你平日唱的，哄爺高興的，讓爺戀著你，離不開你這浪貨。」佟氏想說不會唱，可看賈成仁板臉，又咽了回去。遲疑張口，卻不想小調自口中溜了出來，這大概是前身佟姨娘的記憶。少時，清涼的夜色中飄來一女子吳儂軟音歌聲兒，婉轉低回，細听唱得是︰「來時正是淺黃昏，吃郎君做到二更深。」唱到這里，佟氏突然停住，她順嘴唱出，唱了兩句，才砸吧出其中滋味，這是□果的婬詞小調，不由臉騰地紅了，不敢抬頭看賈成仁。卻听得賈成仁不悅聲道︰「唱啊，怎麼今個倒害起羞來，素日你是怎麼勾引爺的。」佟氏听他聲兒明顯不耐煩，不得已忍羞唱︰「芙蓉脂肉，貼體伴君；翻來覆去，任郎了情。姐道情哥郎弄個急水里撐篙真手段，小阿奴奴做個野渡無人舟自橫。唱到最後，佟氏面紅耳赤，聲兒低下去。門外丫鬟听得里間主子低吟淺唱，細听卻讓人臉熱心跳。佟氏唱完，低頭，靜靜屋內，聞男人的粗喘聲，佟氏知道要發生什麼，不由慌亂地朝賈成仁雙股間掃了一眼，只這一輕輕一瞥，卻也沒逃過賈成仁幽深的眸。佟氏見他身下平平的，沒有異軍突起，才放了心，繼續不緊不慢地給他捶腿。賈成仁只覺男人的尊嚴被這女人剝得干淨。暴怒喝聲︰「滾。」佟氏忙爬下地，賈成仁陰冷地低低說了句︰「你去里間安置。」佟氏爬下炕，趿拉著繡鞋，來不及提上，又不敢走得太急，怕又惹這廝生氣。心里急，腳下卻款步輕移，總算進到里間，靠在板壁上，松了口氣。不敢關門，就移步榻上倒下去，覺得身子綿軟無力，不知是否驚嚇緊張之故。佟氏就這樣平躺著，不敢翻身，怕弄出響動，驚擾外間那男人，夜漸漸深了，賈府歸于沉寂，譙樓鼓打三更，佟氏側耳听著外間動靜，外間隱隱約約傳來賈成仁細微的鼾聲，她才放心的睡著了。