張兆和熊文燦擱置此事時，鄭芝龍與荷蘭人已經開戰，打得如火如荼。
早在崇禎五年二月，荷蘭的大員總督換成了好戰的普特曼斯。普特曼斯堅決支持用武力消滅鄭芝龍、進而逼迫大明帝國接受荷蘭人的條件，並擬定了作戰計劃，得到荷蘭東印度公司的同意。
為了迷惑鄭芝龍，普特曼斯不僅與鄭芝龍簽訂了自由貿易協定，還派使臣前往安平參與鄭芝龍的酒宴。趁鄭芝龍放松警惕之機，普特曼斯聯合劉香，突然對南澳島炮台發動攻擊，結果卻被守軍擊退。
荷蘭人放的煙幕彈果然有效，鄭芝龍直到南澳島遭到攻擊後，仍然不相信荷蘭人會發動全面進攻，整個鄭氏集團的勢力範圍內仍然防範不足。
緊接著，荷蘭艦隊和劉香共同進攻廈門，不做絲毫準備的鄭芝龍被擊沉戰艦十五艘之多。鄭芝龍這才拋棄任何幻想，拿出自己的全部家當，積極備戰。為了鼓舞士氣，甚至發布懸賞令，即每個參戰士兵，都有二兩白銀賞錢，砍死一個荷蘭人，賞白銀五十兩，燒掉一艘荷蘭戰船，賞白銀五百兩。
大明帝國與荷蘭人的海上爭鋒正式拉開了序幕！
然而，懸賞令發布之後，荷蘭人和劉香的聯合艦隊卻失去了蹤跡，與鄭芝龍玩起了游擊戰，經常趁鄭芝龍不注意，撲上來撕咬一口肉，然後揚長而去，讓鄭芝龍防不勝防。荷蘭人精習海戰，深知自身船大火力猛，具有極強的遠洋能力，而鄭芝龍兵多、船多，在近海佔有絕對優勢。
所謂的戰爭，各種陰謀陽謀玩來玩去，目的只有一個，就是充分發揮自己的長處。
荷蘭人力圖發揮自己的長處，將自己的火力優勢發揮到極限。而鄭芝龍絕不會坐以待斃，也在拼命發揮自己的長處。
鄭芝龍以牙還牙，在台灣海峽布置了重兵，將一切經過海峽的荷蘭船只擊沉，斷絕了荷蘭人通往日本的航線，逼著荷蘭人來自己的老巢附近決戰。
荷蘭人以商立國，封鎖了台灣海峽，就等于斷絕了荷蘭人與日本貿易的可能，這讓荷蘭東印度公司絕對無法忍受。
于是，鄭芝龍在尋求決戰的機會，普特曼斯也在尋求決戰的機會，雙方達成了一個默契，那就是戰爭的曠日持久不符合雙方的利益。
在戰術相持階段，劉香在荷蘭人面前充分證明了自己的價值。由于鄭芝龍封鎖了台灣海峽，荷蘭人無法到大員的熱蘭遮城和赤坎樓進行補給，二千多人的艦隊的食物來源成了大問題。劉香仗著自己對廣東、福建沿岸比較熟悉，帶著荷蘭人上岸搶掠，將一個個的村莊和城鎮化為廢墟，屠戮了成千上萬的大明子民，手上沾滿了華夏子民的鮮血！
大明帝國性格堅強，愈挫愈勇，自朱由檢以下，朝臣一致同意堅決懲治荷蘭人和劉香，嚴令福建巡撫鄒維璉不許再談互市，「誓以一身拼死當夷」！
大明帝國病入膏肓，依然維持著華夏子民的最根本利益，縱然這個朝廷有它的缺陷，縱然朱由檢能力一般，縱然朝臣們碌碌無為，但說到骨氣，不得不讓每個華夏子民肅然起敬！我們失去這個骨氣已經太久了！
各位看官，「誓以一身拼死當夷」，「量中華之物力，結與國之歡心」，這個……這個……
哎，無話可說！
鄭芝龍的壓力非常大，荷蘭人和劉香到處搶掠船只，受損失最大的就是他。朱由檢的聖諭一天比一天嚴厲，絕大部分壓力都傳遞到他的身上。鄭芝龍性格堅定，縱然催戰的聲音不絕于耳，但他頂住了所有壓力，耐心的等待著決戰的機會。
他現在非常渴望有人能夠拖住劉香的戰艦。僅僅是荷蘭人的十多艘三桅巨型炮船，鄭芝龍相信自己能夠輕松應付，但是，這里面加入了熟悉鄭芝龍作戰方式的劉香之後，形勢變得極為微妙。劉香對鄭芝龍太了解了，不僅知道他的艦隊有可能在哪里，而且還對他的弱點如數家珍，這樣的敵人最為難纏！
待鄭芝龍听聞劉香上了趙和海的惡當，損失了六艘精銳炮船之後，大喜，立即吩咐鄭彩聯絡趙和海，希望趙和海能夠盡力拖住劉香北上的步伐。
鄭彩正準備派人至廣州，結果盧詩源帶來一人，說奉林純鴻之命，有要事求見鄭彩。
此人來頭听起來挺嚇人的，乃邦泰集團都督府海軍參軍處管事鄭帆。鄭彩听了這名頭，忍不住嗤笑，就幾艘破漁船，也敢稱海軍，還設立什麼參軍，這林純鴻口氣倒挺大，難道不知道小孩穿大人的衣服不僅可笑，走路還會摔跤麼？
鄭彩雖在心里嘲笑林純鴻，但在鄭芝龍的嚴命之下，絲毫不敢懈怠，急令下人將此人帶進來。當鄭彩看到來人之後，兩眼瞪得滾圓，用右手食指指著來人大驚道︰「你……你……不是李思明麼？」
鄭帆眉頭微皺，嘴角微垂，眉色之間盡是蕭瑟之意，嘆道︰「李思明早就已經死了，邦泰海軍參軍處管事鄭帆拜見鄭老板。」
鄭彩疾步上前，緊握住鄭帆的手，滿臉激動之色︰「馬尼拉蒙難後，兄弟我還派人前去查看，當時李府成了一片瓦礫，以為你早就冤死于紅毛鬼之手，你是怎麼逃出來的，這幾年又去了何處？何以又加入了林純鴻？」
鄭帆苦笑道︰「此事說來話長，當初，我九死一生，從馬尼拉逃到巴達維亞……」
原來李思明之父乃華僑豪富，雖僑居馬尼拉，卻心系中華，對西班牙殖民當局非常不滿，暗暗組織反西班牙運動。此舉被西拔牙察覺之後，一夜之間讓李思明全家滅門。李思明當時並不在李府，得以逃過一劫，千辛萬苦流浪至巴達維亞。在巴達維亞時，連真名也不敢用，改名為鄭帆。鄭帆偶然結識了趙和海，被趙和海一起拉入荷蘭人的船上謀生。當初援救林純鴻時，他也曾參與。
後來，鄭帆隨同趙和海到達荊州後，被中華物質豐富、文化博大精深深深吸引，便滯留在荊州，希望找到一條為家族復仇的可行之路。
五柳學院組建後，受朱之瑜之邀，鄭帆成了博物科的教授，直到幾月前，張兆找到了他，並拋出了海軍的遠期目標就是驅逐西洋人，徹底掌握東海、南海的制海權。鄭帆二話不說，就隨張兆抵達了遂溪，成為參軍處管事。
鄭帆將自己的經歷簡單敘說後，鄭彩噓噓不已。當年，鄭彩與鄭帆在生意上往來密切，彼此之間惺惺相惜。沒想到，鄭帆卻為林純鴻所收羅，鄭彩黯然不已，說道︰「兄弟當初就應該來找我，否則何至于漂泊多年，居無定所？」
鄭帆微微一笑，道︰「都已經是過去的事情了，這幾年，我也算想明白了，為李家復仇只是小義，更重要的是，讓所有流落在海外的華夏血脈尋求一個庇護，這才是大義！華夏子民無論在哪里，都容不得任何人欺負！這一點，除了林大都督，無人給我提過……」
鄭彩心里泛酸，手持著茶杯，卻忘記了往口里送。他不得不承認一個事實︰鄭芝龍雖然實力強大，但對比起林純鴻來，好像就缺那麼點精神氣！這個精神氣可以說是集團的一種氛圍、也可以說是一種文化習慣、更可以說是理想、追求等看不見模不著的東西。
鄭彩不願意再提這些事情，當即問道︰「不知兄弟這次來安平有何貴干？」
鄭帆笑道︰「與尊兄派人到廣州的目的一樣。」
鄭彩很不習慣鄭帆藏藏掖掖的說話方式，甚為不喜，直言道︰「你我雖為兄弟，但今日各為其主，我先打開天窗說亮話，將軍目前被宵小之輩纏得放不開手腳，一時性急，希望林純鴻幫忙。林純鴻有多少斤兩，你比我更加熟悉，不要過高估計自己的實力，這會為林純鴻帶來滅頂之禍！」
鄭彩說完之後，等待著鄭帆的怒火，他之所以痛罵林純鴻，就是為了激怒鄭帆，為即將到來的談判爭取有利的開局。
哪想到鄭帆沒事人一般，臉上不動絲毫波瀾，平靜的說道︰「林大都督曾經跟我說過，中國陸地面積廣闊，至少在一百年以內，沒有任何海上力量能夠對抗中央朝廷！當前唯一可行的戰略就是以陸為主，以海為補益。失去了海洋，我們還可以卷土重來，但是，如果失去了陸地，我們只好到處漂泊，做那沒本錢的買賣，最終的命運就是被中央政府剿滅！」
鄭彩听懂了鄭帆的意思，就是說，這次對抗荷蘭人和劉香，他林純鴻可以承受失敗，即便是全軍覆沒，對林純鴻影響也不大。但是，對鄭芝龍來說，如果這次失敗，很可能連一塊落腳的地方都找不到。
鄭彩覺得此言非常刺耳，但理智告訴他，鄭帆說得正是事實！
鄭彩沉默半晌，方問道︰「林純鴻對這次合作有什麼條件？」
鄭帆月兌口而出︰「林大都督希望能得到東海的自由通行權！」
……