從襄陽至枝江，大約有四百多里，林純鴻率領一隊侍衛，策馬狂奔，僅僅一日一夜就抵達枝江。堪堪抵達枝江，已近戌時，林純鴻驚奇地發現，枝江縣城燈火通明，遠在十里之外，就看得分明。
又是一年元宵節，花燈如海人如織！
林純鴻放聲大笑︰「好一個張府令！這時節倒穩得住陣腳，好……好……」
一連兩個好字，讓寧典與于澤心中大定，既然張府令還有心思讓民眾賞燈游園，說明事情並沒有想象的那麼壞。寧典與于澤雖不知道清江的戰況，但一路狂奔讓他們心里不停的打鼓，還以為枝江難保呢。
林純鴻揚了揚馬鞭，轉頭對寧典說道︰「寧典，你先入城，不事張揚，悄悄令閣幕使至林府議事，注意了，萬萬不可驚擾百姓！」
寧典接令，飛馳而去，林純鴻則放慢馬速，緩緩前行。林純鴻知道，自己貿然返回枝江，如果讓百姓知悉，勢必將張道涵等人苦心維護的的民心攪得亂七八糟。
待林純鴻步行入城，進入林府後，早已等候多時的李氏和周鳳幾乎不敢相認︰林純鴻胡子拉碴，頭發散亂，滿身塵土，就如逃荒的難民一般。周鳳還在發愣，李氏顫巍巍的走上前來，扶住林純鴻的雙臂，哭道︰「兒啊，在北方受苦了！打勞什子的仗啊，安心的在枝江過日子吧！」
周鳳心疼不已，侍立在李氏身後，萬般相思無法表達，憋了半天，方激動的說道︰「三哥哥，我們的女兒粉嘟嘟的，特別可愛……」
林純鴻大喜，雙手抓住周鳳和李氏的手，不停的搖晃道︰「娘，小鳳兒，我們一起去看看小瑜兒！」說完就要往里屋沖。
李氏大急，喝道︰「小瑜兒早睡覺了，你風塵僕僕的，也該洗個澡，過一下火盆，剎剎晦氣，然後再去看女兒！」
「忍不住啦，我先看一眼再說！」林純鴻的話音未落，就拉著周鳳的手狂奔而去，留下不停抱怨的李氏︰「哎，這熊孩子，做事還是沒譜……」
襁褓中的小瑜兒早就進入了夢鄉，安靜的躺在小床上，林純鴻站得遠遠的，深深的彎下腰，幾乎呈九十度角，努力的把頭湊到蚊帳口，仔細的瞅著他和周鳳的結晶。
這是一個多麼可愛的小人兒啊，兩眼閉得緊緊的，如同一條線，粉女敕粉女敕的小臉上，還長著晶瑩透亮的絨毛，小嘴兒也不停的吮吸著，仿佛還在吃女乃。
林純鴻忍不住喃喃細語︰「小瑜兒啊，爹回來看你啦，呵呵，小美人兒，一看就是美人胚子！哈哈……」
林純鴻越看越心喜，忍不住直起腰來，一把攬過周鳳，抱住周鳳的腰，將嘴湊近周鳳的耳根，「小鳳兒，你受苦了，生瑜兒時罵我了嗎？」
周鳳心情激蕩，眼淚如斷了線的珍珠，一滴滴的往下落，不顧林純鴻滿身的塵土，緊緊摟住林純鴻的脖子，抽噎道︰「罵了，狠狠的罵！居然不陪我！」
林純鴻捧起周鳳的臉，緊盯著周鳳的眼楮，對準周鳳的嘴唇，深深的吻了下去，周鳳嗯了一聲，雙臂將林純鴻的脖子摟得更緊，就如春藤一般纏繞在林純鴻身上。
良久，林純鴻說道︰「好啦好啦，我回來啦，不會再丟下我的小鳳兒！」
周鳳滿臉潮紅，喘著粗氣，「又來騙我了，估計明日就要去清江！」
林純鴻訕訕笑了笑，道︰「我得馬上洗個澡，騎了一日一夜的馬，吃了一路的灰塵，過會還得與張府令他們議事，哎……你先睡吧……」
……
待林純鴻與張道涵等人議事完畢，回到臥室時，已經到了丑時。周鳳依然睜著大大的丹鳳眼，坐在床上，一見到林純鴻，立即撲了上來，將火熱的雙唇印在了林純鴻的嘴巴上。周鳳生產不到三月，再加上林純鴻疲累無比，兩人稍解渴意，便相擁而眠。
第二日天剛蒙蒙亮，林純鴻醒來一看，見周鳳雙臂緊緊的摟著自己，忍不住在她白女敕的臉上吻了吻，輕輕拿開周鳳的粉臂，爬起身來，又幫周鳳壓了壓被子，方才戀戀不舍的離開臥室，帶著寧典、于澤一隊侍衛，往隔河岩而去。
崇山峻嶺之中，扼關而守，萬夫莫開。火燒坪九堰灣就是這樣的一個地方，守住了九堰灣，敵軍就無法大規模的侵襲馬連和隔河岩。連日來，李輝忠率領幾千弓兵駐守于此，遭到了田楚義萬余兵馬的猛攻，猶如狂風暴雨中的一葉小扁舟，隨時都有陷落的可能。幸好虎嘯營帶著三千余枝江弓兵及時趕到，方才穩住局勢，硬生生的將田楚義擋在了九堰灣以外。至于神衛營，在密林中幾乎損失了半數的人馬，失去了成建制作戰的能力，奉周望之命，一面休整，一面監視情緒激動的礦工。
田楚義進退失據，茫然失措，邦泰增兵之後，兵力超過了八千，自己已經失去了最好的戰機。郁悶無比的田楚義只好將此處的戰況迅速匯報給田楚產，希望田楚產能繼續增兵。
戰報剛剛送出，令田楚義大驚失色的是，田楚產居然帶著十幾個親衛親臨軍中。田楚義慌忙將田楚產迎進帳中，還未坐穩，田楚義就擔憂道︰「邦泰在此地經營多年，根深蒂固，總是有不良之徒偷襲我軍，宣撫使太冒險了……」
田楚產臉拉得老長，呵斥道︰「要不是你這里仗打得一塌糊涂，需要我親自過來嗎？」
田楚義滿臉羞愧之色，白淨的臉皮變得通紅，低著頭一言不發。田楚義也算一個異數，雖然整日舞刀弄槍，卻有一張白皙的面孔。
田楚產氣不打一處來，揚起右臂，用食指指著田楚義罵道︰「養尊處優多年，是不是忘記怎麼打仗了？當年平定奢安之亂時，田楚義可是讓敵人膽寒的勇將！現在，武勇的田楚義到哪里去了？」
田楚義囁嚅道︰「周望扼關而守，兒郎們不善于攻堅……」
田楚產大怒道︰「不善于攻堅，難道還不會爬山了？三萬多礦工集中在火燒坪和馬連，只需要派出幾百人翻越高山，偷襲兩處，礦工就會亂作一團，還需要你攻堅嗎？立即派出五百精銳，輕裝翻越七岩山，進攻火燒坪！被你白白的浪費了五日！氣死我了！」
「這……」田楚義面露難色，不敢看田楚產一眼。
見田楚義回答的不爽快，田楚產的火氣越來越大，狠狠的罵田楚義︰「本來咱們有機會將邦泰分散的兵力各個擊破，結果你給了他們合兵一處的機會！山道狹窄，咱們兵力多的優勢無從發揮，你還要增兵，增了又有何用？」
「我知道你心疼派出的精銳，難道我就不心疼？我也知道，這五百兒郎如果運氣好，能活下來一半就不錯了，運氣不好，很可能全軍覆沒！但是打仗哪能沒有取舍？你在此處與邦泰比戰陣，正中周望下懷！咱們的優勢在于穿山越嶺！」
「糊涂！混賬！我看你能力有限，從今日開始，你就回兩河口休息吧，等你恢復了銳氣再說。田越，以後這里的萬余兒郎由你來指揮！」
田楚產三言兩語就解除了田楚義的兵權，將田楚義趕回了容美土司的治所兩河口。
田越接任後，立即派出五百精銳，往高達三千丈的七岩山進發。
田楚產換帥之後，立即馬不停蹄趕往清江邊的水布埡，田楚雲的萬余大軍，也正前往水布埡，他們將在那里渡過清江，準備一路殺到宜都，然後跨過小河進攻百里洲。
三九寒冬，翻越三千丈高的七岩山可不是一件輕松的事。山頂上全是皚皚的積雪，山道結了冰之後，也變得滑溜異常，稍不注意，就會跌入山谷，摔個粉身碎骨。五百精銳攜帶了大量的繩索，二十人竄在一起，一人滑到，其他人可以及時拉住。而且，他們的鞋也是特制的，鞋底釘上了尖銳的鞋釘，能夠牢固的抓住泥土，防止滑倒。即便五百精銳做了大量的準備工作，當他們翻越七岩山之後，能繼續作戰的勇士不到四百，其他人等不是跌入山谷就是凍傷後失去了戰斗力。
稍事休整後，三百多精銳勢若猛虎，沖進了火燒坪，神衛營二百多將士和護衛猝不及防，被沖得個七零八落。萬余礦工瞅到了機會，紛紛拿起手頭的工具，往身邊的監工身上招呼，霎時間，火燒坪亂成一團。
田楚產眼力果然非同一般，瞅準了礦工對邦泰積怨已深，方不計損失，出此妙計。
三百多精銳在礦工的協助下，結陣猛沖，將整個火燒坪攪得一塌糊涂，鎬頭、鐵鍬扔了一地，隨處可見翻倒在地的礦車。有的礦工甚至沖進火藥庫，點燃了里面的炸藥，隨著一陣猛烈的爆炸聲傳來，整個火燒坪籠罩在煙幕之中，邦泰窮幾年之力建設的礦山，就此徹底毀滅。
這些礦工大多出身于賊寇，殺過人放過火的不在少數，毀掉礦山之後，猶不解恨，在田楚產兵丁的蠱惑下，浩浩蕩蕩的往馬連殺奔而來。
林純鴻乘船堪堪抵達馬連附近，听到猛烈的爆炸聲後，叫苦不已，慌忙令艄公在馬連靠岸。
林純鴻是撤退還是背水一戰，且听下章分解。