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古人道︰「桂子月中落,天香雲外飄」4，卻到桂花盛開的季節，尖尖的碧葉，淡黃的花朵兒綻放得嬌艷動人，縷縷清香飄散著，天還未亮透，瓦縫間，依稀可見殘留的月兒，只是院中的丫鬟、婆子們都是忙進忙出的，無意這金秋美景，倒是可惜了。大太太領著兩個媳婦急匆匆的走進榮壽堂，也不待她們行禮，柳老太太忙問道︰「可打點好了？」大太太忙回到道︰「按照老太太的吩咐，業已備妥了，大爺也好了，正在外面等著呢。」柳老太太點點頭，對著旁邊立著的趙生家的說︰「時辰也差不多了，讓兩位小姐上轎啟程，路上伺候好小姐，莫要出岔子。」趙生家恭敬領命出去，過半柱香的時間，便得婆子來報︰「大爺小姐們已經啟程。」老太太聞言又打發婆子出去，吩咐道︰「且去正門候著，若有消息，立即來報。」待那婆子出去，老太太轉身對大太太和孫媳說道︰「今兒個不過是初選，應該無甚問題，只是這選秀早不了，估模著怕是要日落才能有消息，你們也莫要著急，耐心的等著便是。」婆媳三人聞言點點頭。且說柳素素坐上馬車，約莫大半柱香時間便到了永安門，此處已停有不少車轎，待管家拿著柳大爺、柳二爺的名帖登記了，一小太監跟著過來，向柳大爺行了禮，柳大爺使人送上了荷包，微作寒暄，那太監便領著柳茵茵、柳素素往內走去，柳大爺等人被止于門外。柳家姐妹隨著太監，穿了幾個回廊，過了通明門，便到了掖庭宮，又轉了幾個彎，行至一宮苑，見不少妙齡少女排著隊，人雖多，卻很安靜，小太監領著柳家姐妹去一嬤嬤那邊，拿著名帖，再次登記，隨後便有兩位宮女分別領著柳茵茵和柳素素各去一隊列著了。此刻二人倒是看到了已排在隊中的江采芸，二人皆微笑示意，不想江采芸卻似沒看見似的，轉頭看向他處。柳茵茵疑惑的看了眼柳素素，柳素素搖搖頭，她也不知道怎麼得罪了這位心高氣傲的表姐，想半天，莫不是因著她拒了江原科？也不至于到不理人的地步吧，連這基本的面子活都不做了。心中著實疑惑，卻也未再多想，打量著這隊，瞧這情形，是按照官位排的。自己的父親官拜五品，排在末位，看來是要好等了。待秀女齊了，宮女們便領著眾秀女到了另一宮苑，後按著名冊叫著秀女的名字，被點的秀女跟著一嬤嬤進了內院，每次五位。等到柳素素的時候，已是午後了。柳素素是被一位樣貌清秀的宮女領進內院的，隨後進了一間廂房，宮女交了名冊，示意柳素素進了里閣，關上閣門，便恭敬的退下了。午後的陽光透過木質的窗戶，照到柳素素的臉上，恍若朝霞映白雪，光彩奪目。兩位嬤嬤細細打量著柳素素，見其眸若星辰，熠熠生輝；柳葉彎眉，嫵媚動人；唇似櫻桃，皓齒如編；雙耳小巧玲瓏，瓊鼻精巧；笑靨可人，倒是位絕色美人。嬤嬤又給柳素素除下首飾，解開了發髻。其發黑如墨，光彩照人，纏繞了幾圈，倒是如絲綢般光滑。微微點頭，嬤嬤吩咐道︰「將衣服全部月兌了去。」柳素素聞言臉一紅，知道這是要細查身子了，稍稍躊躇，便輕輕的解開了衣結，待全身果`露，只見那如雪般的**，光潔無瑕，體格風`騷，渾身雅艷，遍體嬌香，用手撫模肌理細膩骨肉勻，膚如凝脂般，吹彈可破。乳`房飽滿渾圓，周正挺翹，月復部平坦，肚臍小巧，且圓潤柔滑，曲線極美。一位嬤嬤模了模柳素素的骨骼，在一些關節微微壓了下，微微疼痛，柳素素忍著未動，身體極為僵硬。過了一會了，那嬤嬤停下了，滿意的點點頭。這女子倒是個絕色，身子骨也是極媚，算的上今兒最好的了，想到這兒，不由的對柳素素高看一眼，態度也和善不少，柔聲道︰「請姑娘躺下吧。」柳素素也感覺到了這嬤嬤的一絲態度變化，未多表示，面紅耳赤的點點頭，平躺在小榻上，嬤嬤又令其雙腿張開。柳素素更覺的不自在，僵硬的張開雙腿，只見其私`處微微隆起，陰`戶濕潤呈淡粉色，唇瓣嬌艷欲滴，穴`口緊致，股`溝線條優美、色澤光鮮，臀`部圓潤挺翹。檢驗完畢，嬤嬤做了記錄，待柳素素穿上衣物，在外候著的宮女也進來了，接過那嬤嬤給的牌子，便帶著仍然有些不自在的柳素素來到又一間宮苑，直至里側廂房。屋內倒是已有兩個秀女，卻是剛剛排一隊中的，見著柳素素，都站起來，投以一笑，柳素素微笑致意。那領路宮女道︰「姑娘，您今晚就歇于此處，若是有事，便喚門外候著的宮女便是。」柳素素點點頭，道了謝，那宮女行了禮，便也下去了。待那宮女離開，屋內的兩位秀女也都笑著上前自我介紹起來，俱是五品官員之女，父親也都是外放官，三人倒也聊得開。這宮中規矩甚嚴，沒有甚事，秀女是不能隨便出去了，眾秀女便也都只能安穩的呆在屋子里。歇了去探柳茵茵的消息心思，柳素素也只是呆在屋里聊聊天。待日落天黑，三人用完膳，早早的歇著了。卻說這柳家自午後便不斷的派人打探消息，及至酉時，才得準信︰兩位小姐皆過了初選。聞言柳家一干人等都松了口氣，若是這初選便落了，就是以後嫁人也不是容易的，初選刷下的一般可都是身有內疾或是樣貌實在丑陋的。次日一早，有宮女至秀女院宣太後手諭︰宣左相孫女黃月嫻覲見。這消息著實讓一干秀女扭亂了手帕，看紅了眼，太後一早召見，此中意味不言而喻。卻是無法，誰讓人家生的美、家世又好。倒是柳素素同一屋子的秀女方旋不平道︰「不就因著家世好嘛，說是京城第一美女，我瞧這長相可遠遠不如柳家妹妹的。」經過一夜的相處，也知道這方家姐姐是位心直口快之人，柳素素忙道︰「姐姐莫要亂說，素素自是不如黃家小姐的。」方旋撇撇嘴，道︰「妹妹也太謙虛了。」想是看出了柳素素不欲多說，也未在多言，換個話題。卻不想，才不過一盞茶的功夫，便有一年長的宮女拿著柳太妃的牌子，傳令道︰柳太妃娘娘宣見柳茵茵和柳素素。眾秀女雖驚訝想想倒也覺得正常，誰讓人家都是姓柳，再說，這位太妃娘娘比之太後，差的不是一點。待柳茵茵和柳素素跟著宮女趨至咸池殿，進了正廳，步至里閣，便見一棕黃色的身影，二人恭敬跪拜行禮。「起身坐下吧，都是自家人，不必拘禮。」柳太妃笑道。二人聞言起身，坐于太妃下首。「素素是吧？抬起頭來給本宮瞧瞧。」柳素素聞言這才抬起頭來，一睹太妃真容，一身棕黃色的宮裝，整個人顯得雍容華貴，樣貌姣好且保養得宜，不似已過三旬的婦人，妝容精致，卻也不減一絲威嚴。這廂柳太妃也在細細打量著柳素素，卻說柳素素抬頭那一刻，自己著實吃了一驚，母親在自己面前也夸贊了好幾回，知道其姿色過人，卻不想如此絕美，且剛剛見其規矩禮儀不差，舉止有態，是位人才。不由的心中一喜，不用自己多費心，此女也是前途無量的。微微點點頭道︰「老太太說的不差，倒是個不錯的。」柳素素聞言忙道︰「娘娘夸贊了。」柳太妃微微一笑，又問起姐妹倆家中情況了，二人俱一一作答，太妃聞言不停的微笑點頭。三人話了會兒家常，柳太妃又道︰「明兒個就是殿選了，你們可都準備好了？」柳茵茵和柳素素聞言皆是點點頭，端起小案上的茶杯，抿了一口，柳太妃接著道︰「今兒個太後召見了黃家姑娘，你們也莫要多想，照著老太太的教導便是。」這宮中一切都是看皇帝的，太後本就不管俗事，今日召見，怕只是不想駁了左相家的面子罷了。二人忙稱是。柳太妃又叮囑了一些話兒，便讓柳家姐妹退下了。只是在二人告退的時候，柳太妃突然叫住了柳茵茵，問道︰「茵茵，你可想好了？」面色凝重。柳茵茵知其所意，正色道︰「娘娘，茵茵想好了。」柳太妃聞言輕嘆一聲，擺擺手，讓二人退下。柳素素見狀心中著實疑惑，卻也未多問，這幾個月下來，和這位堂姐相處著，倒是知其是位明理的人，且對自己也是和善，在大太太那不知給自己解了多少圍，算得上真心待自己的。九月初八，吉日也。早朝畢，處理完要事，已至于辰時末，待兵部侍郎鄧遠博退下，宇文瑾對著殿外的高公公道︰「高南，擺駕百福宮。」這廂，崔太後和柳太妃已經在景福宮里談了好一會話了，得了太監通知︰皇帝來了。相視一笑，崔太後對著楊總管道︰「趕緊去看看，備好了沒，皇帝到了就開始。」當宇文瑾踏入正殿，二位娘娘都已正襟危坐，向兩位請了安，便坐上了正位，對著旁後伺立候□總管楊公公道︰「開始吧。」卻說柳素素本以為到她還是要好一會功夫，不想竟排在前邊，這殿選倒是和先前的有些不同，一輪五人，各品級官員嫡女一名，按著姓氏排列，柳茵茵和柳素素倒是在同一輪中，另外三位便是左相孫女黃月嫻、輔國大將軍之女何曼映、吏部尚書孔詩語。柳茵茵正因著和堂妹在一輪，暗自高興，這樣她不被選中的幾率更大，待看到黃月嫻，卻是僵住了，眉頭微皺，還真是孽緣，怎麼和這人排在一起，這對三妹妹可是極大不利。柳茵茵擔憂的看了眼身邊的柳素素，見其鎮定自若，面上一片波瀾不驚，暗怪自己不淡定，微微吸了口氣，平復了下略顯煩躁的心。柳素素看到黃月嫻，也是稍微留了意，進京以來，這位黃家姑娘的盛名可是不絕于耳的，如今可終是一睹芳顏了，只見其身著粉紅宮裝腰束素色緞帶，身段婀娜多姿，頭挽飛星逐月髻略施粉黛，眉蹙春山，眼顰秋水，面薄腰縴，裊裊婷婷，光彩照人，倒也不負這京城第一美女的名聲。那廂黃月嫻也細細的量著柳素素，前兩日，在路邊听到秀女在談論柳素素，將自己與她做比較，本來不甚在意。可是听著多了，倒也留意起來了。如今見著真顏，倒著實吃了一驚，心中略微不安，這女子太美，竟沒有一絲絲缺點。對于容貌，她本來十分自負，可今日看來，倒是稍遜一籌的。這日後，怕是自己的一大強敵。正在亂想之際，听得太監宣見，趕緊平復下心境，整整面容，跟上領路宮女的步伐。五人頷首低眉碎步進入內殿，待五人站定，听得禮儀太監道︰「禮。」待五人行完大禮，待皇帝諭曰︰「平身。」，太監引禮道︰「起。」崔太後掃了眼名冊，先見黃月嫻、緊接著就是柳家兩位姐妹，眉頭一挑，看了眼柳太妃，道︰「都抬起頭來。」待見了五人真容，心中一嘆，倒是花樣年華，千姿百媚，這黃月嫻自己昨個兒見了，知道是個美人，再見這柳家姐妹，也是不俗，尤其是邊上的柳素素，美艷動人，惹人憐愛，比之黃月嫻更勝一籌，柳家倒是人才輩出。心思微轉，看來將宇文瑛嫁至崔家倒是不錯的，半月前，佷兒可是向她求瑛兒來著的，因著柳佼（柳太妃）先前她雖有這個想法，可想到柳家似乎不如從前，本還猶豫著，現在倒是定了心思。放下名冊，崔太後笑道︰「這一波兒可個個都是美人胚子。」接著轉頭對著柳太妃笑道︰「倒是柳家會養人，妹妹姿色過人，今兒看著兩位柳家姑娘，到著實讓哀家開了眼界，這姿色，可不一般。」柳太妃也是微微一笑，這一排看下去，黃月嫻雖是不錯，可是在柳素素面前，光芒黯的不是一分，謙虛道︰「姐姐夸贊了，得姐姐稱贊實為柳家的福氣。」崔太後也是一笑︰「妹妹謙虛了，哀家瞧這柳氏素素倒是不錯的，皇帝，你看呢？」宇文瑾聞言眉頭一挑，輕笑道︰「母後說的甚是。」不說姿色，柳家倒是符合自己的要求，且看太後的樣子，貌似很合意，倒也合了他的心思，婆媳問題就算現代可都是一大難題，若是兩位母妃喜歡，日後也能省去不少麻煩，雖說太後不管事，萬事以他為先，若是能娶個合她意的倒也妙哉。況且柳素素這般姿色，他是有點興趣的，天使面孔，魔鬼身材，可是男人夢寐以求的，雖氣質看上去有些冷，但他還是有把握能拿下那顆美人心的。本來昨日听太監報太後宣見了黃月嫻，還有些煩心來著，若是黃月嫻得了太後青眼，事情倒是難辦了，不想今日卻有這般驚喜。輕輕說了一聲︰「留。」柳素素聞言倒是腦中一片空白，混混沌沌的跪拜叩首謝恩。就這樣要步入後宮了？旁邊的柳茵茵聞言懸吊著的心也是放了下來，不管是對柳家還是自己，這都是個天大的好消息。坐在上面的崔太後微微一笑，點頭不語。左側的柳太妃聞言端起杯子，輕咀一口，掩去嘴角的一絲笑意。看皇上的態度，柳家日後是不會太差了，她那個二哥，雖沒有大才，倒很會生養。邊上的黃月嫻自進了內殿，一直無人提及，隱隱著急，听得那一聲「留」，心下更是焦躁，剛剛抬頭看到那明黃色的身影，時間雖短，卻在心里留下了一道的痕跡。那凜凜身軀，深邃的五官似刀裁，雙眉如墨畫，鼻梁高挺，眼眸烏黑深邃，薄唇緊抿，無一不在透露著張揚著高貴與優雅。直待柳素素謝了恩，殿內卻是一片安靜，心下不安，不想听到上面傳來清冷聲音︰「下一批。」著實吃驚，心下一慌，驚愕的抬起頭，她落選了？卻見中間那俊偉男子嘴角噙笑，似乎看透了自己的心思。臉色一紅，立即低下了頭，自己失態了，心中一片懊惱。殿內的其他人聞言也著實吃了一驚，這京城第一美人雖不如柳素素，但也是個絕色美人，才華橫溢，又是左相之孫女，皇上怎就不留了。殿內又是一片寂靜，宇文瑾見狀嘴角微揚，掃了眼楊公公，那楊公公愣生生的打了一個寒顫，回過神來，立即大聲傳旨道︰「下一輪。」待這五人退下，殿內兩位娘娘都回了神，太後疑惑看了眼皇帝，這不是打左相的臉，不知道兒子在想什麼？見宇文瑾回了個安撫的眼神，心下略安，也未多問，皇帝心思深沉，想是自有分寸。柳太妃卻是更加高興，這黃月嫻可是素素一大勁敵，不想在選秀中就被刷下了，心中對柳素素的期待也更大了，看來柳家女兒登那寶座也不是不可能的。走出殿外，其他幾位秀女向柳素素道了喜，便散去了，畢竟落選心中都不太好受。柳素素看著黃月嫻離去的落寞身影，微微發呆，皇上此舉著實出人意料，黃月嫻怎落選了，左相的面子怎過得去，若是黃月嫻樣貌平淡或是才華平平倒還說得過去，可偏偏美貌與才華都是絕頂的，莫非是在削打黃家，可前陣子還听老太太說這皇帝對左相甚是看重。「恭喜妹妹了。」柳茵茵笑道，柳素素中選，自己落選，事情的發展皆是自己心中所盼的，想到不日便能嫁給鐘郎，心中一喜。「謝謝姐姐，全靠老太太和太妃娘娘的栽培。」柳素素回過神來，微笑著回道。這方柳家得了消息，頓時一片歡欣鼓舞，柳老太太又賞家中僕人各一兩銀子，頓時府中炸開了鍋，道喜聲不絕于耳。待柳茵茵和柳素素回了家，又是個個歡喜無比，柳老太太細問了選秀情形，柳家姐妹皆是細細作答，柳老太太不斷點頭，待聞黃家姑娘落了選，也甚是疑惑，不知聖意為何。4唐•宋之問《靈隱寺》（此詩提前出來了）