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足足兩天時間,兩個莊子的佃戶才差不多領完賞錢，鄭明珠便叫了裴國海和夏長富並他們手下的管事們說話，把那一天對夏長富說的話重新說了一次。鄭明珠說︰「莊稼人辛苦，我便手里略緊著些也想多落些在下頭，如今這樣的太平盛世,我莊子里的佃戶,辛苦一年,要吃的飽穿的暖，這是我的章程，各位管事說不得多辛苦些，我自然有賞。」底下人無不歌功頌德，都說頭一次見到這樣賢明寬厚的主子,就算夏長富並他手下的管事要賠出錢來，心中肉痛，可是差使保住了，又沒挨罰，歌功頌德起來倒比其他人更真心些。直鬧到天黑，說完了話，人才散了。鄭明珠總算了了一樁心事。一時想到這兩天忙著這頭，少去奉承陳夫人，便晚飯也沒吃，就去正房伺候。陳夫人早吃了飯，剛去外頭散步回來，見鄭明珠進來，就笑道︰「我听到你那邊熱鬧的很，怎麼得空過來了？」這幾日在郊外山清水秀的生活，倒顯得陳夫人氣色更好，少女一般的膚如凝脂，穿了一件顏色鮮亮的長襖兒，竟像三十剛出頭的樣子，她坐在炕邊，炕上的一個大土陶圓肚瓶里插了一大蓬野花，有幽幽清香漫開來。鄭明珠羨慕的不行，自己這幾日忙的一點也沒出去成，陳夫人這樣閑適舒服，怎麼叫她不妒忌呢？什麼時候想個借口，單自己過來住幾日才好。嘴里卻是笑道︰「已經完了，人都散了，媳婦想著這幾日也沒得空伺候母親，便趕著過來瞧瞧，看母親氣色倒越發好了，我也放心了。」陳夫人嗔道︰「你既剛忙完，這麼急著過來做什麼，好歹歇歇呀，我在這里又沒什麼事，哪里要你趕著來伺候呢，你本來就是過來做正事的，我還給你添什麼亂。」鄭明珠笑道︰「母親這樣說媳婦可當不起，不過好歹事兒完了，便想著求母親索性多住兩天，媳婦陪您出去走一走。」陳夫人笑道︰「這次不行了。」話還沒說完，卻見翡翠在門口探頭，陳夫人便說︰「這是你的丫鬟吧，是不是找你？」鄭明珠回頭看看，翡翠才敢走進來，賠笑道︰「奴婢不過來討少夫人示下，晚飯送來了，多早晚擺呢？」陳夫人說︰「這個點了，怎麼晚飯還沒吃，正經吃去吧，我就說，晚來一會子也使得啊。」因洪媽媽留在府里管事了，陳夫人身邊只有兩個大丫鬟，桑柔便笑道︰「奴婢瞧著夫人還有話跟少夫人說，難道過一會兒少夫人又走一趟不成？不如索性把少夫人的晚飯擺在這邊屋里吧，奴婢幫著妹妹們伺候就是。」鄭明珠忙笑道︰「使不得。」陳夫人笑道︰「倒也好，就吩咐端過來吧，我正好把話說完，免得你又跑一趟。」翡翠見夫人發話，忙就回去端食盒。陳夫人笑道︰「你這丫頭倒是知疼著熱的，你自己也要保重身子，吃飯按點兒才是保養之道，身子好了，多少孝心使不得？身子不好，便縱有那個心也沒那個力呀，可別仗著年輕不知保養，你是知道的，我這里沒有大規矩，自己一家人，越發要相互體諒才是。」鄭明珠笑道︰「這是母親疼我呢。」陳夫人接著說︰「先前安哥兒打發人來說了，明兒午後，他要過來接咱們回去。」鄭明珠不免奇怪，說︰「那日不說說好了，先住五天，走不走再打發人回去說的麼？」陳夫人含笑道︰「原是這樣，不過安哥兒那邊說了，我娘家三妹妹來了，因她與別的妹妹不同些，安哥兒便打發人來回我，明兒就來接。」既然陳夫人要走，鄭明珠自然要一起走的，她便說︰「既然三姨媽來了，自然該回去請安才是，只是這位姨媽我還不認得呢。」陳夫人自然要跟她交代的，此時便嘆口氣︰「她也是個苦命人啊。」原來這位陳三小姐是陳夫人娘家的庶妹，因她的生母原是陳夫人的親娘——陳家大太太的陪嫁丫頭，後來給了陳老爺做了通房，生了女兒後又抬了姨娘，偏生沒多久，懷了個哥兒，卻沒養住，七八個月就掉了，倒把身子給弄壞了，熬了一兩年就去了。只留下了這一個才幾歲的女兒。因這位姨娘從小兒服侍陳大太太，情分不同，又只留下這樣一個沒娘的丫頭，只比陳夫人小兩歲，陳大太太就把她養在膝下，與自己的親生女兒也沒什麼區別了。後來這位陳三小姐長到了十五歲，也是陳大太太做了主，許了原浙閩總督衛家的老三，雖說是庶子，卻是生的儀表堂堂，又考了武舉人的功名在身上，且家中嫡母早逝，人口簡單，也是一門極好的親事。陳三小姐嫁了過去，夫妻恩愛，生了兩個兒子一個女兒，倒也過了幾年美滿日子，卻沒料到元嘉十二年秋天，爆出了浙閩總督勾結海盜，私賣武器一案，證據確鑿，當今聖上震怒，下旨滿門抄斬十四歲以上男丁，女眷等流放西北邊陲。鄭明珠听到這里，不禁掩嘴而驚，女人一生，至要緊家族安寧，否則，便有天大的本事，也沒辦法。陳夫人嘆氣道︰「陳家就算是大族，這樣聖上親審，事涉兵事的大案上，如何敢出面跑動，也不過就是在發配之前，打點一下小吏，給她們母子送一些錢財罷了。」鄭明珠也跟著嘆口氣。這樣的大案，別說是陳三小姐一個庶女，便是陳大小姐這樣的嫡女，也只有接旨的。這位陳三小姐真是命苦。陳三小姐在西北過了十年，因環境惡劣，兩個兒子也沒了一個，待得十年後，當今聖上冊太子，祭天告廟，大赦天下，陳家趁機跑動了一下，畢竟是十年前的舊案，不再是焦點，便終于拿到了赦令，把陳三小姐和她的一子一女接了回來，住在娘家。陳家待子女倒是十分看顧的。鄭明珠笑道︰「原來是這樣，這次三姨母是過來看母親的嗎？」陳夫人說︰「原是你三姨母的小子如今在做生意，听說做的不錯，剛在帝都盤了幾個鋪子，因這次本錢不小，他親自來看著一陣子，你姨母不放心，便帶著女兒一起進京來。」原來是這樣，鄭明珠點點頭，示意明白。陳夫人卻躊躇了一下，說︰「你姨媽和你表妹，在西北那邊住的久了，禮儀上或許略差些，你見了，好歹不要和她們計較。」鄭明珠眨眨眼。陳夫人接著說︰「還有你表弟，他也是沒法子科舉了才去從商，雖說低賤些，好歹不在咱們府里，也礙不著什麼。」咦，陳夫人很疼這個妹妹呀。如今特意提前跟她說這個，無非就是擔心自己高門貴女出身，看不起犯官女眷，看不起商家子。若是以往的鄭明珠或許會，她連安王世子妃都敢看不起，可是自己一點障礙都沒有。尤其是衛家表弟，不打算只靠著外家的資助過活，放得□段從商，已經是不錯，而且根據他的年齡，就能到帝都盤鋪子，就算有陳家資助，也是不容易的。這種人，鄭明珠其實頗為欣賞，不由的要引為知己。她便笑道︰「母親說的這是什麼話，嫡親的姨母，又是母親從小兒長大的姐妹，自然是我的長輩，就是表弟表妹，也和府里的弟弟妹妹們是一樣的，依我說，姨母雖說是來照顧表弟的，母親倒該留姨母住在府里，才好親近。」陳夫人听她這樣說，就笑道︰「我也是這麼想的，不過你姨媽一向主意大的很，也不知她是怎麼個想的，回頭咱們見了再說吧。」鄭明珠自然點頭稱是，此時飯也擺了上來，鄭明珠告了罪，匆匆的吃了晚飯，又和陳夫人說些閑話，陳夫人不自覺的就憶起了許多舊事。論听故事，鄭明珠一向是個好听眾，十分的捧場，適時的追問，表情生動，听的非常有興趣。一說就說到快亥時了，桑柔才好容易遇到個話縫子，笑著勸道︰「今兒雖說興致好，這也該安歇了，明兒還要回府呢，這說古一時半刻也說不完，少夫人一向孝順，夫人什麼時候有興趣了，照樣會來捧場的。」說得陳夫人和鄭明珠都笑起來，陳夫人笑道︰「這丫頭，越發的膽大了，把我們兩個都打趣了。」鄭明珠站起來說︰「虧得桑柔姐姐看著時辰，哪像我听起來就入了迷，耽誤母親安歇時辰了。母親先安歇罷，回去再講給我听去。」陳夫人此時頗覺得這個媳婦親近，也就起了身，任隨鄭明珠帶著桑柔兩個親自服侍她安歇，睡下了桑柔拿著個琉璃燈殷勤的送鄭明珠出去，小聲笑道︰「夫人這些說古，也虧得少夫人听得下去。」這種高門大宅的八卦誰听不進去？鄭明珠倒詫異了，笑道︰「我是真覺得挺有趣的，我本來見識少，母親說起來又這樣有趣。」桑柔這時頓時覺得這位少夫人有趣起來，半點兒不像她見過的貴婦人，掩嘴笑道︰「要說講古，少夫人沒見著過年的時候，府里來了那些老姑太太，老舅太太，老姨太太們，一說一下午，小姐和少女乃女乃們都恨不得立時逃出去呢！」過年的時候！對，那個時候，鄭明珠正被氣病了，昏迷著呢！不過她現在倒頗有些悠然神往了。作者有話要說︰我準時來了！感謝皎皎的隱形手榴彈