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雖然已經身體已經無礙，鄭明珠還是又在自己屋子里靜養了兩日，鄭明珠把自己來到這里見過的人和事在心中細細的想了一遍，更想著自己的未來。她並不知道自己是怎麼來的，也更無法猜想她今後上蒼又是怎麼安排，只是她是鄭明珠一天，她就要為自己爭取一天，豪門貴女的生活有時候會比平民有更多危機和陷阱，只是如今的自己不得而知危險會來自何處，所以，縮在自己的院子里過日子，是目前最為妥當的做法。而這恰恰也是最容易解決的，收拾了顧媽媽，換一批丫頭，握住那份嫁妝，就能平靜的過下去。鄭明珠想的清楚了，又歇了一天，「病」就好了。她知道陳夫人每天卯正三刻起床，辰初開始安排當天的要緊事，辰正三刻吃早飯，早飯後管事媳婦嬤嬤過來回事，是以一大早就起來，趕在辰正三刻前到了榮安堂。陳夫人見了她，便笑道︰「怎麼這麼早過來了，身子如何，可吃的消？」鄭明珠行了禮，立在一邊服侍陳夫人喝茶，笑道︰「媳婦已經好了，怕母親掛念，早些過來請安，母親好放心。」陳夫人便叫她坐下，鄭明珠推辭，陳夫人笑道︰「你嫁過來的第二天我便說過了，不用你立規矩，咱們家一向這樣，太夫人待我就寬厚，總是說，有孝心不在這上頭，家里頭丫頭這麼多，哪用自己媳婦伺候呢？咱們家不是那起子小門小戶，媳婦不用教也是懂規矩的。我這是有樣學樣，總不會錯的。」鄭明珠這才坐下來，笑道︰「母親一向拿媳婦當自己女孩兒疼，我這嫁過來，比在娘家過的還舒服呢。」說了一會兒話，幾位小姐都過來了，大小姐陳頤寬，二小姐陳頤雅，三小姐陳頤嫻，四小姐陳頤貞，五小姐陳頤敏，另外還有一個六小姐陳頤蘭年齡還小，尚跟著生母吃女乃，沒有過來，姑嫂見了禮，很快丫頭紫香過來請到東廂房用早飯，鄭明珠忙扶了陳夫人過去，又親自端了羹湯，給小姐們布了菜，服侍陳夫人吃飯，陳夫人笑道︰「你吃過了沒有？都說了，很不用你伺候。」鄭明珠笑道︰「因才好些，大夫囑咐要吃的清淡，就叫小廚房熬了清粥，吃了才過來的。」丫頭早有眼色的給鄭明珠奉了茶來，陳夫人說︰「一大早就吃茶不好，昨兒不是新得了杏子露？給少夫人一盅，又甜又香，潤肺養顏，女孩子吃最好了，等會兒你也帶一瓶子回去。只要一勺子就夠兌一盅了，每天早上吃一次，比燕窩還強呢。」鄭明珠謝了，這才坐到了一邊，那杏子露果然香甜，她慢慢綴著，細細的打量幾個小姐，她已經知道她們的名字排行，根據座次也能分得出人來，此時正好記住了，免得單獨見面分不清是幾小姐。幾位小姐都是容顏秀美，大小姐陳頤寬今年年底就要滿十五了，婚期也定在了明年初，五小姐看起來只有五六歲的樣子，長的秀氣，此時安安靜靜的吃著早飯，並不東張西望。鄭明珠看了幾眼，最細細打量的便是唯一的嫡出小姐陳頤嫻。越是高門，嫡庶之間便越是天淵之別，陳頤嫻在衣著打扮上與其他幾位小姐並沒有什麼差別，只是氣度舉止卻隱隱高出一頭，幾位小姐坐在一起，眼光自然而然就會落在陳頤嫻身上。鄭明珠打量了一陣子，這才斂目低頭，高門貴女教養多是好的，便是嫡女驕傲些，總是要出嫁的，且嫻姐兒也十三了，最多兩三年便要出閣，平日里只管籠絡忍讓她便是了。吃過了早飯，幾位小姐坐了一會兒，說了幾句閑話，便都告辭回了自己的院子，鄭明珠這才提出來，想要回一趟娘家︰「因病了些日子，父親哥哥太太嫂嫂都擔心，幾次打發人來看了，如今好了，想回去說一聲兒。」陳夫人笑道︰「這是正理，你便回去吧，趕在晚飯前回來就是了。」一邊拿了對牌叫管事媳婦去安排少夫人出門的馬車，又叫人開箱子拿了些緞子並首飾，人參燕窩之類，叫鄭明珠帶給親家母和嫂嫂。鄭明珠謝過了陳夫人，回了甘蘭院，讓顧媽媽和玲瓏瑪瑙跟著自己回娘家。鄭明珠在安國公府進門的大院子里下了馬車，換了轎子，轎子抬到正房院子門口放下來，鄭明珠扶著丫頭的手下轎，抬頭就打量了一眼，這正房是三進的，正屋在最後一進，旁邊四間耳房，院子鋪的青條石，只台階邊上種著兩棵樹，安國公府氣派非凡，綿延數百載的大族，自是不同。剛下轎，已經有人迎了出來。大約二十出頭的一個婦人，容顏清麗，一雙丹鳳眼極清亮，她挽著墮馬髻，烏油油的發間插著一只丹鳳餃珠金釵，垂下的那顆大珠子約有拇指大，光潤青華。她的身後跟著四五個穿著遍地錦裙子的丫頭，笑容溫婉︰「妹妹回來了，快進來坐，太太念了這半日了。」鄭明珠見過這個婦人，這是鄭明珠同胞兄長鄭明玉的嫡妻，她的嫂子鄭林氏。林氏出身不算頂高，是已致仕的林閣老的嫡長孫女，文官不同勛貴，沒有爵位，在位時風光無限，一旦退下來就差了許多。林家雖也是大族，但林閣老卻不是嫡支，且他的兒子比起林閣老來卻是不如，如今還沒有一個任三品以上大員，是以林閣老致仕後，林家就退了一射之地，韜光養晦起來。只不過東寧林家，到底是大族，書香清貴，名聲卻是極好。當年安國公府給鄭明玉說親，自是極為慎重，今上本想讓鄭明玉娶郡主，卻讓國公爺給婉辭了，轉而挑了林氏。多少人都難以理解，若無意外，安國公府世子穩穩便是鄭明玉的，他本就是元配嫡子，舅舅是親王，生來又聰穎上進，國公爺極為看重，十歲起就帶在外書房親自教養。且鄭明玉容貌酷肖乃父，生的高大英挺，容貌雖不是十分英俊，但勝在行動間英氣勃勃，那種極致的男兒氣概，竟是世間難得一見。是以鄭明玉名聲在外，在帝都也是排的上名號的貴冑公子，實在是極好的女婿人選。認真說來，林氏女便是高嫁了。鄭明珠也就大概知道這一點，她不知道原本和林氏的關系如何，只是揣測，林氏身為林閣老嫡長孫女，應是精心教養過的，婦德想必是好的，加上她是高嫁，在夫家自會小心翼翼，姑女乃女乃在娘家是嬌客，又是丈夫唯一的同胞妹子，應是籠絡的對象，等閑不會得罪。鄭明珠性子懦弱，就算糊涂一點，要為難嫂子，只要不過于出格了，想來也不會有多大仇怨。她也實在干不出多出格的事情來。她在心中苦笑了一下，面上已微笑起來︰「勞動嫂子了。」姑嫂攜手進了正房。進門是兩間抱廈，一架牡丹花開紫檀大繡屏，繞過繡屏，兩邊一溜十二張紫檀木椅子，上頭一片熱鬧，坐著站著的許多穿金戴銀的鶯鶯燕燕。見鄭明珠進來，上頭坐著的人只有三個依舊坐著，其他的都站了起來，鄭明珠一邊走一邊極快的掃了一眼，正中間的那個形容看起來尚不足三十的婦人便是鄭明珠的繼母朱氏，旁邊坐著的兩個年紀稍小一點的，她卻不認識，其中一個容貌與朱氏有幾分相似，鄭明珠想起翡翠說過，朱氏有個同胞妹妹，嫁入陽陵許家做了某一房庶子的正妻，因丈夫不爭氣，家里婆婆又克扣的厲害，常來鄭家打秋風，此時一瞥之下見她穿著打扮略見寒磣，心中便料定是她了，只是另外一個，實在想不出來。另有站起來的幾個姑娘，看年齡打扮，應是自己的幾個妹妹們，朱氏進門後，生了一子兩女，另外還有三個姨娘生的庶妹。最小一個才兩歲，應不在這里。這時候容不得她多想，鄭明珠走上前去，剛要彎了膝蓋行禮，早被朱氏一把攥了手，拉了她在身邊坐下，笑道︰「我的兒，跟我鬧什麼虛禮，快讓我瞧瞧，又瘦了些，只氣色倒好，這些日子，我真是天天懸著心，急的跟什麼似的，就怕你想不明白，和姑爺鬧起來，可怎麼得了。」說著便垂淚。這樣笑著就能立刻哭出來的水平，那真不是普通的厲害。鄭明珠便也跟著垂淚︰「太太……」旁邊幾個站著的妹妹都低頭拭淚。旁邊坐著的朱姨媽連忙笑道︰「妹妹快別哭了，佷女兒剛好些，你這樣一哭，又叫佷女兒傷心不成？」另外那個婦人也跟著勸︰「是啊，外甥女還年輕，只是略病一病，如今養好了身子骨，今後有了嫡子，哪個賤婢就是生了長子又能如何？」外甥女？鄭明珠百忙中看了她一眼，見她穿著淺紫色領繡竹枝褙子，白色挑線裙子，頭上梳著圓髻，插著一根赤金累絲紅寶石蓮花釵，一對南珠攢花，極普通的婦人打扮。念頭轉了轉，朱氏有兩個同胞弟弟，這必是她其中一個弟媳。否則，鄭明珠的正經舅母貴為王妃，身份何等貴重，哪有朱氏坐在正中的道理。心中不由冷笑，這外甥女倒是叫的順口。自己回一趟娘家，朱氏便把自己娘家妹妹，娘家弟媳都叫了來，這陣勢倒也少見，這樣想著，鄭明珠便看了一眼林氏。林氏在下面站著，並不跟著哭，面上微微笑著，一副事不關己的模樣。鄭明珠便在心中嘆了口氣。莫名其妙的八竿子遠的親戚這樣親近，這正經嫂嫂反倒這樣疏遠，這鄭明珠也真不知道怎麼想的。越是貴女，最大的依仗便越是娘家，丈夫的寵愛反倒是其次，只有娘家撐不起腰的女子，才完全仰仗丈夫寵愛，鄭明珠出身如此顯赫，便是極好的依仗了，可是她寧願親近這些人，反倒不親近正經哥哥嫂子，估計也不會親近正經的舅舅姨媽和姑媽叔父，實在糊涂。若是她在夫家有什麼事了，能給她撐腰的難道是這些小門小戶的親戚？憑著她這些日子對以前的鄭明珠的了解，這些親戚必是會小意奉承，主動親熱，她給人捧兩句就不知道東南西北了，再加上朱氏推波助瀾，她便傻傻的听人擺布了。朱氏听了周圍一疊聲的勸，也就順勢收了淚，說︰「是娘不好，一見你就忍不住，想著你以前在家里金尊玉貴的，如今受的那些委屈，真叫我心里跟刀絞似的。」這話可真夠挑撥的，可這樣淺薄的伎倆，以前的鄭明珠竟然就這樣受用？鄭明珠再次覺得難以理解了，面上卻半是委屈半是隱忍的說︰「太太別提了，我好不容易回來一趟……」說著又開始哭，一副真是受了莫大委屈，要在娘親跟前撒嬌的樣子。朱氏忙說︰「好好好，不提了，今日你姨母舅母都在，大家歡歡喜喜的才是。」鄭明珠這才站起來，對朱姨媽和朱氏舅母見禮。兩個婦人端坐著，受了她的禮，鄭明珠心中越發不屑，嚴格說來，這並不是正經親戚，自己行禮，是敬她們是個長輩，便是受了禮，也該還個半禮才是，沒的這樣拿大的。心中雖不忿，鄭明珠面上卻也並沒有露出來，只是笑盈盈的坐下，看了朱氏一眼，見她並無異樣，已經明白，這並不是第一次了。或許，這原本就是朱氏教出來的，這便是所謂的「知禮」嗎？教她敬這些無謂的長輩，從小便樹立起了她們長輩的權威了，日積月累，大約鄭明珠已經真的當了她們是自己的正經親長了，今後她們要做什麼，說話便有了分量。而那樣的後果……這朱氏真是厲害算計。朱氏進門的時候鄭明珠才四歲，白紙一般的小人兒，竟是隨著她的心意捏成了現在的樣子，偏還能賢名在外，若非自己親身經歷了這一切，也實在不能相信。這一刻，她的心中對原本的鄭明珠竟是涌起了無限的同情和憐惜，她的糊涂懦弱是有人刻意算計的結果。這便是可恨之人必有可憐之處吧？