第二十章建設強盛戰略空軍
除了用作特種平台的c-135，另外一種重要的戰略運輸機，就是c-17「環球空中霸王」戰略運輸機了。
c-17環球霸王是最新型的具有高度靈活性的戰略軍用運輸機，適應快速將部隊部署到主要軍事基地或者直接運送到前方基地的戰略運輸，融戰略和戰術空運能力于一身，是目前世界上唯一可以同時適應戰略-戰術任務的運輸機。
作為米軍現役最先進的大型戰略運輸機，也是世界上綜合性能最先進的大型運輸機，c-17的最大裝載能力超過70噸，可以運送包括主戰坦克、步兵戰車等大型地面主戰裝備，其有效任務半徑達4000公里左右，最大運輸距離可達8000公里。
對于空降部隊來說，這種運輸機可以在不使用任何魔法裝備的情況下，將一輛99式主戰坦克運載到戰場，如果使用空間壓縮裝置的話，該機可以搭載最多兩輛99式坦克，並且還有10噸左右的空余運力，可以運輸武器彈藥，或者是再通過空間壓縮裝置，運輸一輛04式步戰車。
如此強大的運力，使得第15空降集團軍開始正式列裝99式坦克——此前，由于c-130運輸機運力有限，因此該集團軍只能使用護甲被削弱的40噸級別的96式坦克。現在，隨著c-17的列裝，該集團軍同樣擁有了不比重裝集團軍差太多的強大火力。
c-17運輸機還有一個特點，就是盡管從裝載能力上是大型運輸機，但是對機場起降要求並不高，和c-130中型運輸機的要求差不多。也就是說c-17可以在野戰機場甚至土質跑道上降落，它既可以執行戰略運輸任務，也可以執行戰術運輸任務。
對于空降部隊來說，這種能力是極其重要的——這意味著只要先頭部隊建造簡易跑道，運輸機就可以將各種重武器和主力部隊投送到敵人的後方，給敵人致命的一擊。
同時，魔法研究部還推出了空間系魔法的最強軍用裝備——空間之門。只要在安放一個a端傳送門，在目標位置安放一個b端傳送門，就可以源源不斷地將部隊通過空間之門投送到指定位置。這種裝備的體積較大，而且無法壓縮，因此不能用c-130運送，但是c-17服役之後，b端傳送門就可以進行空運了。
換句話說，接下來空降部隊只要奪取一個足夠大的場地，並修建一條野戰跑道的話，就可以將一個空間之門安放在這里。接下來，就可以輕而易舉地將一整個重裝集團軍投送到敵人後方。
這就意味著，總參謀部將獲得史無前例的巨大戰略自由度，可以根據實際情況，輕而易舉地將任何部隊投送到運輸機飛行半徑內的任何位置——從這個角度講，已經幾乎不需要海軍了，因為帝國也沒有什麼海上力量，而部隊的投送現在已經不再依賴海洋了。
除了兩種運輸機之外，對于空軍來說，最為關鍵的裝備，就是「望樓」戰略預警機了。
e-3「望樓」預警機是米國波音公司根據米國空軍「空中警戒和控制系統」(英文縮寫a)計劃研制的全天候遠程空中預警和控制機，具有下視能力及在各種地形上空監視有人駕駛飛機和無人駕駛飛機的能力。
相對于現在已經裝備的e-2「鷹眼」預警機，e-3作為空軍使用的大型戰略預警機，機體體積要遠遠大于e-2，可以裝備體積更大，探測能力更強的雷達，而且機內空間充足，不僅擁有更遠的探測距離和更長的滯空時間，還可以容納更多引導員和計算機，真正具備了空中預警與指揮能力——由于體積太小，e-2預警機實際上只相當于一個空中雷達站，實戰中的指揮仍然是由地面指揮中心（或者艦隊防空指揮中心）來完成的。
實戰中，空軍指揮官可以在預警機中，直接指揮前方的航空兵部隊作戰。在支援空對地行動時，它可以協調禁飛，偵查，空運和近距離轟炸支援等等多種戰術，還有全面的空中資訊提供給指揮官進行空戰部署，所以也是極大的空中防御資產，e-3可以用于偵測，辨識，追蹤靠近艾梅拉領空的任何飛行物體並直接調派戰機攔截。
同時，e-3強大的指揮與管制能力，也賦予了空軍執行真正意義上的大規模戰役級空中打擊行動的能力（海灣戰爭「沙漠盾牌」行動的級別）。現在，空軍的潛力，已經被完全解放了出來，強大的空中打擊集群，可以讓空軍在不依賴陸軍的情況下，將任何潛在對手毀滅于千里之外的地面上。
除了e-3預警機之外，基于c-135平台的電子飛機，還有一對重要的「兄弟」——那就是rc-135電子偵察機和ec-135電子壓制機。
rc-135「聯合鉚釘」電子偵察機，是米軍現役的最為先進的電子偵察機，用于取代天朝人民十分熟悉的ep-3電子偵察機。它的主要任務是平時收集各種電子信號，判斷敵方雷達的位置，便于戰時進行作戰。其出色的性能，加上其上裝有的高頻、甚高頻和極高頻無線電通訊、雷達和多普勒／／先進的導航系統，使得它可以無須進入敵國領空或者過于貼近敵國領空活動，可在公共空域進行偵察活動。也因為如此，rc－135並沒有配備武器系統。
根據情報，對面的帝**已經裝備了全新的大型防空魔晶——按照魔法研究部的估計，這種大型防空魔晶不僅具有至少150公里的探測距離，而且還具有對空攻擊能力。現在，雖然空軍的打擊能力也越發強大，但是帝國的天空同樣不再是不設防了。
不過，有了rc-135，空軍就可以通過這種魔晶所散發出的電磁信號，探測出這些魔晶的具體位置。接下來，一切都很容易解決了——不管是軟殺傷（使用電子戰機來壓制）還是硬殺傷（直接用突防能力極強的彈道導彈將其點殺），都可以輕而易舉地將它們消滅掉。接下來，航空兵部隊只要掛著炸彈出去洗地就可以了。
而ec-135電子戰機則可以通過大功率的電子干擾設備，直接用電子壓制來令魔法無效化，配合同時召喚的「咆哮者」電子戰機，還可以直接使用反輻射導彈對其進行硬殺傷，在作戰作戰中，直接摧毀敵方的防空單位和魔法部隊。
現在，空軍裝備里，只剩下戰略轟炸機還不能進行召喚了。實際上，如果完全奪取了制空權的話，直接用運輸機投放大炸彈其實也是可行的——美軍的巨型燃料空氣彈就是用c-130運輸機投放的——它的體積太大，一般的戰略轟炸機彈倉都太小了，根本就裝不下。
除了飛機之外，蔣玉成還額外召喚部署了一些多用途衛星，組成了一個初步覆蓋整個大陸的衛星網絡。雖然花費很高，但是這顯然是完全值得的。唯一不爽的是，由于能量點余額較少，現在距離升級解鎖戰略轟炸機又更遠了。不過，現在的空中打擊能力，對于艾梅拉周邊1500公里的距離，完全是夠用的。
為了進一步加強對地打擊能力，蔣玉成還額外召喚了一些射程達到2000公里的導彈。由于考慮到長劍-10巡航導彈有被攔截的可能——魔晶對低空低速目標的探測能力遠遠好于雷達，而對于高速目標則很難追蹤，因此，蔣玉成直接選擇了天朝第二炮兵的當家花旦——東風中程彈道導彈。
作為上世紀80年代末研制成功的機動式中程彈道導彈，東風-21系列是天朝首款固體燃料式彈道導彈，編制在二炮部隊下，在二炮發展史上具有里程碑意義。其最新改型通過加裝多種彈頭誘餌使反導系統難以攔截，而且打擊精度接近巡航導彈。
由于彈道導彈的再入速度數以馬赫計，即使是地球先進的反導系統也很難有效攔截——面對飽和攻擊更是幾乎不可能攔截成功，更不用說原本對高速目標追蹤能力就很差的防空魔晶了。實戰中，編制在空軍旗下的中程彈道導彈部隊（短程導彈則直接編制給陸軍集團軍），可以配合空軍，對敵方防空武器進行「點穴」式的打擊。
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