()當天晚飯後，高渠彌與夫人魏氏商議，要把雙胞胎女兒分別許配給公孫閼和穎考叔。魏夫人滿口答應，只是不知道誰配誰更好。高渠彌說︰「不如你去問問她們。」
魏夫人于是把高霞和高月一齊叫進來，先是說明父母的意思，然後問她們︰「你們各自說說對他們的看法。」
高霞先說︰「高月妹妹先認識他們，請妹妹先說！」
高月說︰「公孫子都堪稱鄭國第一美男，英勇威武，又是鄭莊公堂弟，天下女子莫不向往。我知道姐姐一直喜歡他，所以作《山有扶蘇》詩歌。因此，姐姐嫁給子都要合適些。至于穎考叔將軍，雖然容貌差點，出身寒門，但我看他彬彬有禮，態度謙遜，加上他搭救過我，我倒更喜歡他。」
高霞說︰「妹妹說的是。」
魏夫人听了很高興，說︰「好！我準備找人說媒。」
再說公孫閼從高府回來，滿腦子都是高月的音容笑貌，總是揮之不去。以前給他提親的很多，其中外國的公主就不下三次，但都被他拒絕了。他給父母說過，婚姻對象由他自己尋找，找到後再由父母托人提親。他父母向來對公孫閼很遷就，就同意他自己找。于是，公孫閼當天就把遇到心上人的事說了一遍，最後說︰「這麼多年來，我所看到的美女沒有一個上心的。今天看到高月，覺得她就是我夢寐以求的姑娘，我一定要娶她，求父母成全！」
公孫閼的母親說︰「只要你滿意，我們就成全。」
公孫閼的父親說︰「那我明天就托人為你提親！」
第二天一早，公孫閼父親所托的媒婆來到高府。高渠彌和魏夫人听說公孫閼要娶高月而不是高霞，感到有些不對路。高渠彌和魏夫人交頭接耳後，對媒婆說︰「請回去轉告，高月已經有人提親了，只剩下高霞，看是否合適！」
媒婆回去不久，又來到高府說︰「公孫閼提出︰非高月不娶！」
高渠彌回道︰「那等我們再商量一下。」
于是媒婆離開了高府，等侯回音。
高渠彌和魏夫人叫來高霞和高月，將媒婆來提親的事說了一遍。
高霞說︰「這兩個年輕將軍都不錯，我們姐妹倆不能錯過這美好的因緣，我同意讓妹妹許配給公孫閼，我嫁給穎考叔也可以。」
魏夫人問高月︰「你願意嫁給公孫閼嗎？」
高月y 言又止地說︰「我其實——唉，既然姐姐這麼說了，那我嫁給公孫閼也可以。」
國母姜夫人听說了提親的事，想到穎考叔是寒門出身，不便于提親，為了感謝他調和她母子關系，就主動為穎考叔做主，托人去高府提親，求高霞嫁給穎考叔。
高府非常滿意，于是決定將兩個女兒的婚事同時c o辦。
陽ch n三月，ch n暖花開。穎考叔由姜夫人做主，公孫閼由他父母做主，分別娶得高霞和高月。穎考叔迎娶的隊伍走在前面，他和頂著紅蓋頭的高霞坐在敞篷車上，由兩匹馬拉著。公孫閼的迎娶隊伍走在後面，規模類似。當兩支迎娶隊伍通過大街的時候，觀看的人群如ch o水般涌來，喝彩的聲音猶如鞭炮齊鳴。許多美女看到公孫閼娶親，躲在人群中偷偷流淚。許多大膽的姑娘三五成群一起高聲唱道︰「山有扶蘇，隰（x ）有荷華。不見子都，乃見狂且。山有喬松，隰有游龍。不見子充，乃見狡童。」那歌聲此起彼伏，那場面令人又悲又喜。
再說鄭莊公，因國內安定下來，就抽身來到周朝拜見周平王。在周朝殿內，鄭莊公伏地奏道︰「感謝天子大恩，我才有幸繼承父親卿士爵位前來輔佐天子，但我沒有什麼才干，不能勝任，情願辭去卿士爵位，退到封地，以盡臣子的本分。」
周平王說︰「愛卿不到位，朕的心里空蕩蕩的。今天看到愛卿來了，如魚得水，愛卿為什麼說要辭職呢？」
鄭莊公又說︰「臣國發生了叛逆事變，耽誤了許久。現在國內初步安定，于是星夜趕來，路上听人說，說大王要將輔佐朝政的任務交給虢公忌父。我想自己的才干不及虢公忌父萬分之一，怎麼能佔據要職呢？」
周平王見莊公說及虢公的事情，有些慚愧，因為他的確有意要虢公忌父輔佐朝政，只因為虢公忌父不願意干，就沒有正式任命，因此勉強回答說︰「朕與愛卿分別很久了，也知道你國中有事，想叫虢公暫時管幾天，以便等愛卿回來。可是虢公再三推辭，朕已經讓他回國了。愛卿又何必懷疑呢？」
鄭莊公使出狡黠和聰慧的目光說道︰「朝政是周王的朝政，不是我鄭家的朝政。用人大權，全由大王掌握。虢公忌父那麼能干就推辭，我沒有什麼才干，也該推辭嘛！不然，群臣還以為我對權力貪得無厭，不知進退。請大王慎重考慮！」
周平王說︰「愛卿三代對周朝立了大功，所以你父子相繼輔佐朝政四十多年，君臣相處融洽。現在愛卿對朕起了疑心，朕自己怎麼能說得清楚呢！朕為了表示誠意，就把太子姬狐送到鄭國作為人質，這樣如何？」
鄭莊公再次推辭道︰「哪有天子送人質到臣國的道理？這樣做怕恐全天下的人都以為我在要挾君王，臣該萬死！」
周平王說︰「愛卿治國有方，我確實需要愛卿。要不然，朕就叫太子狐到鄭國觀光游歷，可以解除大家的疑心。愛卿若再推辭，那說明是朕有罪了。」
鄭莊公扭頭看了左右群臣的臉s ，還是推辭。
群臣中有人大聲說︰「若交換送人質，彼此都可以放心！」
周平王听了說︰「這樣很好！」
于是，鄭莊公派人先把世子忽接來作為周朝人質，隨後，周太子姬狐到鄭國作為人質。
穎考叔知道交換送人質的事情後，感到不安，于是他向姜夫人說︰「我那天听說周鄭交換送人質，當晚做了一個怪夢。我夢見洛陽城王宮上空，一條母龍盤旋飛舞，一邊飛舞，一邊生出許多子龍。那些子龍跟隨母龍盤旋飛舞，越飛越大，有的大過母龍好幾倍。最後子龍全部盤旋飛出，只留下母龍獨自飛舞，越飛越慢，最後蜷縮在地上，顯得孤苦伶仃的樣子。夢醒後，我想起《易經•乾卦》一句話︰‘用九，見群龍無首……’因此，我擔心君臣交換送人質後，東周會出現諸侯混戰，天子失控的局面。若那局面真的出現，鄭國地處中原月復地，無險要可守，屬于四戰之地，恐怕難以太平。」
姜夫人托人到周朝，把穎考叔的話傳給鄭莊公，鄭莊公听後說︰「現實與夢沒有必然聯系，再說，《易經•乾卦》中說得很清楚︰‘用九，見群龍無首，吉。’即使夢兆出現，應當是吉利的。」
交換送人質後，鄭莊公在周朝輔佐，國內一直無事。周平王在位五十一年，于魯隱公三年ch n三月二十r 駕崩，鄭莊公與周公黑肩同掌周朝政權。鄭莊公叫世子忽回國，迎接太子姬狐回周繼位。可惜太子姬狐因悲傷過度，剛到洛陽就去世了。于是扶持太子狐的兒子姬林繼位，史稱周桓王。
周桓王繼位後，對他父親姬狐在鄭國作為人質感到不愉快，加上看到鄭莊公在周朝權力太大，產生了疑心和恐懼心理，就私下與周公黑肩商議說︰「鄭伯曾經把先太子作為人質，明顯地是在輕視周王。今後朕與鄭伯之間，恐怕不好相處。虢公忌父為人謙恭，朕想委以重任，愛卿覺得怎樣？」
周公黑肩奏道︰「鄭伯殘忍不仁，不是忠心順從的臣子。但是，周朝都城東遷洛邑，晉國和鄭國的功勞很大，現在大王才剛剛即位，若馬上解除了鄭伯的權力，鄭伯必然很氣憤，說不定會作出些意想不到的事情來。因此，請大王慎重考慮！」
周桓王氣憤地說︰「朕不能只受他的牽制，朕主意已決！」
第二天早朝，周桓王對鄭莊公說︰「你是先王的臣子，朕不敢讓你屈就在周朝班里，你自隨其便吧！」
鄭莊公伏地奏道︰「臣子早就想辭退朝政，今天我就告辭。」鄭莊公說完立即起身，顯出y n沉沉的臉走出朝門。鄭莊公回到自己住處，對知心者氣憤憤地說︰「那小子是個負心人，不值得我輔佐！」他想起穎考叔帶來的話，覺得有幾分道理。他想，鄭國的地理形勢的確不容樂觀，必須要自立自強，他要為鄭國的長期生存和發展，作出不懈的奮斗。于是他當天就啟程歸國。
鄭莊公回到鄭國，一路看到井田上的青青麥苗，心里在想︰「我這可憐的四戰之國，如何長期生存和發展呢？」最後他對自己說︰「反正是戰，不如采取以攻為守，先發制人。」
世子忽率領眾多官員出都城滎陽迎接。世子忽在鄭莊公車前問道︰「父君為什麼突然就回來了呢？」
鄭莊公氣憤地說︰「周桓王那小子，剛即位不到兩天，就把我輔佐周朝的恩情忘得一干二淨，還把我趕出周朝，說叫我自隨其便，羞得我差點鑽地縫！」
大家听了，彼此起伏的吼道︰「周天子太不叫話了！怎麼好人沒有好報呢？主公不要氣，那小子不值得你輔佐！主公回來是好事，是鄭國的大好事！」
回到都城，鄭莊公第二天開早朝，就周天子負心一事問計于群臣。
大夫高渠彌將軍上前一步奏道︰「主公三代輔佐周朝，功勞很大，況且以前太子姬狐在我國當人質，我們從來沒有虧待過他。現在周朝拋棄主公而用虢公，太無情無義了！依我看，不如出兵攻破洛陽，廢了這個周王，另外選一個賢者當王。若能如此，天下諸侯，誰不畏懼鄭國！若能如此，主公就可以稱霸諸侯了！」
穎考叔上前奏道︰「我認為這樣做欠妥！君臣關系，好比母子。主公不忍心與母親為仇，難道忍心與君王為仇嗎？依我看，暫時忍耐一年多後，主公再到周朝覲見，周王必然悔悟。主公不要憑一時氣憤，損傷了先公的忠義名節。」
鄭莊公心平氣和地看著殿下，沉默不語。于是大家在殿下議論紛紛。
忽然亞卿大夫祭足上前奏道︰「依我看，剛才兩位將軍的話，應當綜合采納。我願意帶兵到周朝邊境一帶，利用年份不好，糧食歉收的托詞，就在周朝管轄的溫地和洛水之間尋找糧食。若周王派人來責問，我自有說辭；若不來責問，主公再到周朝不晚。」
鄭莊公準奏。
這年四月下旬，祭足帶兵巡邏到溫地和洛水之間的邊境上，與溫大夫見面。祭足嬉皮笑臉地說︰「本國今年受災缺糧食，特求溫大夫支援一千鐘糧食。」
溫大夫模了一下頭說︰「受災？我怎麼沒有听說呢？是旱災還是水災？周鄭之間這麼近，鄭國受災，周朝不是照樣受災嗎？」
祭足狡黠地說︰「有些災恰恰就只會在鄭國而不在周朝，就像雷陣雨和冰雹，往往只隔一堵牆。鄭國今年既受了冰雹災害，又受了蟲災，看似好好的麥苗，其實收成大減。」
溫大夫說︰「即使這樣，我也愛莫能助！」
祭足問︰「為什麼？」
溫大夫說︰「溫地和洛水之間直屬周王統管，周王不點頭，我有十個膽子也不能擅自許可，你要支援，等我請示周王後再說。」
祭足眺望著周朝的麥田，半開玩笑半認真地說︰「等你請示下來，我們早就餓死了。我看前面大麥小麥都熟得差不多了，盡可能支援一點嘛！不用那麼麻煩，我自己去收割。」祭足說完就把手高高一揮，無數鄭兵拿著鐮刀，向ch o水一般涌入麥田收割起來。溫大夫見鄭國人多勢眾，不敢強行阻難，只好目瞪口呆地看著。
一會，鄭國大部隊趕來，割的割，裝的裝，運的運，半天功夫，將十多里的麥子收割一空。
溫大夫無法，只好報告朝廷。周桓王得知後很生氣，要派周公黑肩去責備鄭莊公。周公黑肩奏道︰「祭足雖然盜取莊稼，只屬于邊境小事，鄭伯未必知道。他若知道了，一定要來認罪的。」
周桓王說︰「愛卿言之有理。」
兩個多月過去了，鄭莊公不見周桓王派人來責備，內心有些不安，想要到周朝覲見，順便解釋盜割之事，然後認錯。祭足勸道︰「主公莫要急，周王很可能料到主公要去認錯，所以沒有派人來責備。若你現在去，他就知道主公的底線了，不外乎會搞出那點小事來，從此他就會輕視主公。因此，我建議再搞一場類似的大動作，看周王有什麼反應後再說。」
鄭莊公說︰「那就按你說的辦吧！只是不要太過分了。」
秋七月下旬，祭足帶著一支軍隊悄悄來到成周邊境，這里是周朝直屬地界，離都城洛陽不遠。為了引開周朝巡邏的哨兵，鄭兵事先在鄭國境內東北邊堆起一里多路長的柴草，天黑不久依次點燃，看似鄭國邊陲小鎮上起了大火，還叫一部分士兵大喊大叫救火，引得周人紛紛跑到東北邊看熱鬧。這是，絕大數鄭兵卻模到東南邊偷割周朝的稻谷。偷割到半夜，沿邊境二十多里稻谷被割得j ng光。當周朝人發現時，鄭兵早把稻谷運走了。
周桓王聞訊大怒道︰「鄭人欺人太甚，我要發兵討伐！」
周公黑肩奏道︰「雖然是第二次盜割，但畢竟還是邊境小事，因小事而引起戰爭，是不可取的。再說，現在鄭**力強大，冒然出師，未必取勝。請大王還需忍耐，看鄭伯有什麼反應。俗話說，事不過三。若鄭人再來，再討伐不遲。望大王三思！」
周桓王平靜下來說︰「既然如此，就听周公的。不過要傳令邊境一帶加強提防，不許再發生類似情況。」
鄭莊公久久不見周王責備，內心越來越不安，于是想去覲見周王。可是，當他正要去的時後，忽然快馬來報︰「十萬火急!五國聯軍大舉入侵!」
不知什麼原因突遭入侵，請看下回。