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許家莊此次遭賊圍困,若非項羽窮追陶謙舊部,順手相解,當真不知寨中眾人要被困至何時。亂世當頭,孰又能預知賊眾不復再來?
有道是投之以桃,報之以李。許家老父既然將二子付于自己軍中,項羽豈能再見許家莊陷入險境。略一沉吟,項羽將尊中之酒一飲而盡,起身,道︰「諸老!請恕籍直言,許家莊絕非久留之地。若籍能入諸老法眼,何不舉莊遷入彭城?」
時事造英雄,百騎能破賊眾過萬者,又豈能是池中之物?許褚之父,人雖己老,眼卻不花。酒宴之中,曾借敬酒機會,細目打量過項羽。這不看還罷,一看卻是大驚不己,項羽竟是目有重瞳。
目有重瞳者,自古至今唯有三人爾︰倉頡、虞舜、重耳。倉頡乃造字聖人,虞舜更為三皇五帝之一,而重耳,則是晉文公,春秋五霸之一。
依此三人,再觀項羽,許褚老父只覺天昏地暗,當即擇項羽之面喝命二子跪地發誓此生永不得背項羽而去。
命二子死心塌地追隨項羽建一番長功,又何嘗不是為自家打算一條後路。聞言,許褚老父大喜過望,起身立道︰「老朽二子己為將軍麾下,老朽敢不從命?」
言盡,老手直指許褚二人,道︰「我兒!速速告知家中眷小,命其即刻打點行裝,隨軍前往彭城。」
許褚老父雙眼精明,在座他人卻是不然,眼見許褚等人己出,眾人卻仍舊只是擺弄手中酒尊,不欲作聲。畢竟,鄉土難離。
見眾人如此作態,項羽亦不好再勸,只得舉尊相敬眾人一杯,不復再談此事。酒過三巡,菜過五味,眾人散盡,只余滿席狼藉。
羿日,天方蒙亮,寨外己是人噪馬嘶聲大起。大軍開拔,欲往彭縣而去。滾滾揚塵中,許褚老父獨自駐馬在後,望向那緊閉的寨門,不多時,眼角己是濕熱。
畢竟老父生于斯,長于斯,見老父眼眶己濕,許定兩人心中不忍,連忙打馬近前,沖自家老父雙手一拱,道︰「若是父親不舍,孩兒便陪父親留下亦有何不可?」
「道不同,不相與之謀!」
話音剛落,頭發半白的老父長嘆一聲,突地轉過頭來,厲眼喝道︰「臣己擇君,當克盡職守,死而後己!我兒如何能出此言!」
「孩兒知錯!」
君要臣死,臣不得不死;父要子亡,子不得不亡!
為老父所喝,許定哪敢多言,正襟危坐于馬上,正等老父責罰,卻听老父一聲長嘆,道︰「我兒,去為為父取一捧鄉土吧!」
睹物思鄉,許定如何不知老父心思,聞言,一個飛身,躍下馬去,小心翼翼地將故鄉之土裝入隨身竹筒之中,交于老父。
「諸位老友!好生保重!」
緊了緊懷中的竹筒,老者沖著木寨深作一揖,與許定一道打馬直往大軍方向奔去。
軍中畢竟有婦孺老小,雖說不多,卻也比不得平常行軍,大半天時間過去,細陽城那模糊的輪廓終得入眼。
時近傍晚,天邊己是雲紅似火。
眼見細陽將近,項羽卻未有停下之意,許定不由打馬上前,沖項羽抱拳而道︰「主公。末將老父年邁,難遭舟旅,可否休息一二?」
老弱婦孺終究非麾下兒郎能比,連奔數十里,豈有不累之理?陶謙舊部己然得誅,項羽心頭大石落下,聞言,點頭而道︰「眾人听令,暫于細陽休憩一晚!」
言盡,項羽胯下馬月復一夾,引軍進駐細陽,片刻功夫不到,鍋己架起,炊煙裊裊中,香味四溢而出。
一夜休憩,老小臉色終復紅光,項羽正欲點兵起行,卻听得一陣急促馬蹄聲起,正從細陽東面而來。
「眾兒郎!」
項羽怒從胸起,一個飛身,躍上馬去,正欲引眾去戰,卻見城門大開,一行五騎直奔自己而來,所來者,並非他人,而是項羽留守在彭城的藏霸。一見項羽,藏霸不及下馬,急道︰「主公,大事不好!」
「為大將者,當泰山崩于眼前而不驚,何故這般驚慌失措!」項羽大為不悅,手中戟柄直打在地︰「且慢慢道來。」
「藏將軍!」言語中,正逢張昭趕來,眼見藏霸一身風塵,張昭大驚,厲聲質道︰「汝,莫不是丟了彭城?」
戟柄落下,數塊青石應聲而碎,直陷入地下數尺,夾雜著張昭此言,直嚇得藏霸滾落下馬,直道︰「彭城乃主公所托,霸,縱使戰死,亦不敢丟失彭城。」
「既非丟失彭城,何故這般大呼小叫?」
項羽心中不悅,言語中己是頗有幾分怒氣。藏霸卻是猶若未聞,只是伏身于項羽馬下,再抬頭時,一雙虎眼通紅不己︰「周將軍戰死沙場!下邳己失!」
「什麼!」
周蘭忠心,于項羽可謂是生死不離。此番突聞周蘭戰死沙場,項羽如遭電擊一般,虎目齜咧,竟是欲擇人而噬︰「說!周蘭是如何戰死的!」
「主公!」
一聲大吼,猶若晴天霹靂一般,在藏霸等人心頭炸響。怒意沖天,孰敢答慢?隨行兩員小校立將下邳一幕一五一十盡數道出。
「尸骨無存!好個尸骨無存!好!當真好!」
二人最後一字說完,項羽虎目一閉,兩滴血淚竟是滾燙落下。城中至靜,唯寒風將項羽那難以听聞的細咽聲帶向城中四處。誰說男兒有淚不輕彈?只是未到傷心處!
「藏霸!」
虎眼復睜,項羽輕夾馬月復,順手將插進地間的長戟一拔而出。烏騅通靈,腳下亦不太快,清脆的馬蹄聲過,項羽己是駐馬城門,手中長戟遙指下邳,回頭直望藏霸,道︰「為孤擂鼓點兵!兵討下邳!」
「諾!」
語氣冰冷,宛若千山寒冰一般!其中殺氣直教藏霸等人毛骨悚然。
有道是不打不相識,回想山中十數日,兩旅為奪一頓肉食,常將對方打至趴下為止。如今卻是物是人非,藏霸心中難受,聞言,雙掌怒拍青石板,從地上一躍而起,腳下如飛,直奔城頭戰鼓所在,咬牙便捶。
「咚!咚咚!」
鼓聲怒鳴,猶欲破天。