陶謙被烹，與自己牽連甚大，如今又欲舉州投劉備。雖說借刀殺人之計己定，可下邳城如今是許進不許出，又當如何去與劉備相商？一個陰溝中翻船，府中老小的性命有可能將盡數交待于此。
陳圭終日提心吊膽，又正值暮年，不可謂不是醒多睡少。眼見四更將過，一絲睡意方襲上心頭，陳圭正欲淺睡，卻听得府外一片金弋鐵馬聲大起。
‘房外馬蹄連連，莫不是項賊己有所覺？’陳圭心頭大驚，全身睡意頓去，雙手一撐，直欲從塌上豎起。
就在此時，門外一陣急促的腳步聲響起，陳圭大驚，不及披衣，那門己為人所推。涼颼颼的夜風急灌而入，一道人影閃進，直立在自己眼前。
房門被破，直嚇得陳圭魂不附體，幾近摔倒。就在這時，那人影一個箭步急躥而上，雙手直扶陳圭，道︰「父親！怎麼了？」
「登兒！」
聲音入耳，竟如此熟悉，陳圭不由壯膽于搖曳的火光去瞧來人。一看之下，胸中大石頓時落下，雙腿無力般直往地上癱坐而去。雙拳一松，卻見手心己是冷汗連連。
「父親！」陳登眼尖，眼見陳圭臉色不對，連扶陳圭上塌，正欲細問，卻見陳圭枯老的大手揮出，一巴掌直拍在臉上，厲聲大罵，道︰「我兒今日舉動何故如此輕浮！可知方才舉動，差點教為父西去！」
「孩兒知錯！」
百行孝為先，陳登不敢頂撞，聞言，只得低眉順眼地直立在塌邊，欲教陳圭罵夠氣消，可左等右等，最後卻只有一道長嘆聲繞梁而上。
尋根問底，陳圭膝下唯有陳登一子，疼護尚且不及，又談何責令？陳圭心中一軟，頓時問道︰「我兒疼乎？」
陳登年少而聰，做事甚為沉穩，今日此舉雖令自己驚魂難定，卻又何嘗不是有大事發生?一掌落下，陳圭甚為心疼，長嘆了一聲，復躺在塌上，直召陳登近前，道︰「我兒大呼事成矣，究竟是為何事？」
「父親！」陳登聞言，手捂著臉，壯膽答道︰「可還記得孩兒借刀殺人之計乎？」
「如何能不記得！」陳圭正半閉老眼喘氣，聞言，混濁的老眼圓睜而起，雙手撐塌，掙扎欲起︰「我兒今日來此，可是事有進展？」
「不錯！」眼見陳圭起身這般無力，陳登哪敢再等，忙上前去，扶上老父，道︰「據悉，細陽、靈壁等地兵鋒四起，大有兵圍彭城之舉！彭城乃項賊立身之本。項賊不敢遲疑，己于夜半之前，引兵去救彭城。」
徐州富，治下百姓不說豐衣石食，亦不會凍死、餓死。是以山賊雖有，卻是不多。能使數城烽火肆起者，只怕非陶謙舊部不可。而下邳困如烏籠，許進而不許出，若欲將消息傳出，豈能沒有死士？
「我兒大智！」一念至此，陳圭大為贊賞地望向自家孩兒，只是夜風傷身，忍不住猛咳一陣，道︰「既然那項賊半夜便己出城，方才那陣鐵蹄聲是……」
「父親！當心身體！」一陣咳嗽，陳圭老臉通紅，陳登哪能見陳圭受罪如此，忙為其撫背，道︰「三更之時，孩兒從陶恭祖舊部人手口中得知，呂布欲報項賊知遇之恩，欲連夜引軍去攻東海。」
言盡，陳登臉上一陣譏笑︰「呂布此兒，唯有齜虎之勇，卻是頭腦簡單。當真可憐又可嘆！呂布這一走，城中兵將己不過千余！下邳若不破，我等豈不白走人間一遭！」
「下邳城高且厚，與小沛又有泗水相阻。難怪呂布小兒如此輕心。若是老夫，亦會認為此間唯一能攻下邳者，唯東海爾！」後背經陳登這一番輕撫，陳圭頓覺順心許多，回頭直望身後的陳登，道︰「我兒！時間緊急，當速請劉使君來！若待項賊歸來，則為時晚矣！」
「父親勿憂！」
陳圭言語未盡，陳登朗朗一笑，于衣襟掏出一物，呈給陳圭︰「孩兒命死士去通知細陽等地的徐州舊部之時，便己書信一封，去給劉使君。復信正在此。父親請觀之。」
聞言大喜，陳圭接過布絹，走馬觀花般將其上所書之字一掃而過。一眼掃過，陳圭大喜，大手直拍在塌，朗聲笑道︰「終是天佑我陳家！哈哈！」
羿日，天方蒙亮，一陣烏鴉聲起，下邳城外的幾棵枯樹上，千只飛鴉猶如黑雲一般，沖天而起，直沖城里狂啼不己。
烏鴉啼鳴，必有人亡。何況萬鴉齊鳴？
突聞城中城外均有此異象，周蘭不敢掉以輕心，連忙披甲直往城頭而去。距城頭尚遠，只見一員小校急奔而下，抱拳道︰「將軍，大事不好，自昨晚主上離城，時至如今，末將從未得到斥侯回報。」
「什麼！」
斥侯若不曾回，便只有一個可能，那便是為敵所阻，人馬皆死。周蘭聞言，臉色立即變得陰沉無比，猙獰大步大邁，直往城頭登去。
未行幾步，又得一校來報︰「將軍！大事休矣！末將方從城頭數百丈外瞧見一片直起揚塵，疑有千軍萬馬！」
‘城乃主公所托！如何能丟！’
千軍萬馬于那校口中一出，城中眾人均有懼色。周蘭見罷，不由一聲冷哼，大手直扶在劍柄，道︰「傳某將令！火油！擂石！弓箭!速備城頭！各大城門給本將填土四尺！」
言盡，周蘭大步直登城頭，只留城中忙亂不己。方至城頭，城外大軍己是越開越近，扶城遙望，只見濃塵滾滾，最先三騎己是模糊可見。
三騎身後緊跟著數名壯漢，三旗分別亮于馬臀之後︰劉、關、張。
大軍浩浩蕩蕩開來，一路角聲不斷，一片揚塵滾滾之中，旌旗招展，難見其盡。
「停！」
距城己不足百丈，為首一騎的手中雙劍向上一舉，直教大軍停定，劍指城頭大罵而道︰「何人能將城上那將為備擒來？」
「我來！」劉備一語道盡，左首一騎打馬而出，只見那人燕頷虎須，豹頭環眼，可謂是勇猛過人。胯下一匹大黑馬，奔跑中仍舊嘶鳴不己，顯得神彩飛揚。
方到城下，那人勒馬一轉，手中丈八蛇矛直指城頭，于城下來回疾馳，大叫道︰「身是張益德也，可來共決死？」
沙場挑將，古今有之。勝負之分，于士氣甚重。張飛在城下這般叫囂，周蘭豈能容之。心頭戰意方起，卻又為周蘭強制壓下，原因有二︰下邳乃由項羽所托，不容有失，城門早己被堵，如何能得出去。
「忒！城下那黑賊！」城下叫囂不斷，周蘭雖說不能出城相挑，卻也不願在口頭之上弱下，手中馬韁一提，在城頭遙指張飛，厲聲回喝，道︰「不過匹夫之勇爾！有膽便來搶城！」
「大哥！」
張飛本就暴躁，一碗閉門羹吃下，試問張飛如何能沉得住氣。叫陣無果，張飛怒拍身下大馬，策馬回陣︰「某請戰！不下下邳，某願提頭來見！」