大寨扎下，袁紹正坐于帳中，忽突帳外一處有哭聲起，盡訴喪兄失弟，棄伴亡親之苦。袁紹听得大怒，一拍帥案直謂左右道︰「來人！將此些亂我軍心者，推出轅門！斬！」
左右不敢怠慢，正欲出去，忽見帳簾撩起，卻是數將抬著一具尸體來到，一張熟悉的面孔直入眼前︰「尚兒！」
袁尚貌美，又為寵妻劉氏所生，袁紹甚是愛之，如今己去，頓教袁紹哭得是昏天暗地。一個昏厥，直倒在地。眾將大驚，忙去相探，卻見袁紹幽幽醒來︰「眾將听令！打破敵寨！雞犬不予相留！」
「諾！」
將令下去，一時間，袁營大寨可是遍地畫鼓聲大起，聲勢浩蕩，摧地震天。項羽見軍慌亂，忙召眾將來到。
「主公！」外面鼓聲震天，不消項羽明說，張昭己是捻胡一笑，進言直道︰「軍無戰心，主公何不退軍于汶水？」
「退汶水？」項羽聞言，眉頭微作一皺，正是不解，卻見張昭猛地一捻胡子，道︰「我軍無退路，必將死戰！」
‘置之死地而後生！’稍一思付，項羽隨即允之，只是袁紹尚有軍力十余萬，由不得項羽眉頭一皺。張昭見罷，心頭一轉，頓知項羽所想，又出一計，道︰「昭有一計，定可解主公之憂！」
項羽大奇，只見張昭陰陰一笑，道︰「此計有名︰十面埋伏！」
‘十面埋伏！’項羽聞言，虎眼一瞪而起，思付片刻，從之，自將營中二萬余人各分左右五隊︰張遼、許褚、管亥、虞子期、高順在左，呂布、徐盛、曹性、藏霸、許定在右︰「爾等十隊先出，各去伏地！」
「諾！」
十隊先行，張昭又引百人將營中傷兵趁夜帶往小沛，項羽遂自往後帳而去，卻見美人仍在塌上，一副昏迷不醒模樣。項羽見罷，愛憐地在甄宓臉上輕輕一撫，輕抱出帳，上馬引上千騎，直出寨外。
卻是搶敵于先，前往劫寨。袁紹大怒，急點五寨人馬，一齊俱起。一時間，喊殺之聲直震天地。
項羽血戰，只是敵眾我寡，如何能敵？一個勒馬，回軍便走。袁紹如何能從，引軍直追項羽，一路狂奔，喊殺可是連綿不絕。
比及天明，汶水己至。河水怒吼，己是無路可去，項羽見罷，勒馬一轉，直沖左右大呼一聲，道︰「前無去路，諸軍何不死戰？」
「殺！」喊聲方落，一陣炮響，左右兩軍當先飛出︰左有許褚，右有呂布。這兩軍殺出，項羽軍中士氣大震，皆盡回身死戰，奮力向前。
「主公！」軍中大亂，審配自策馬到袁紹跟前，道︰「此乃背水之戰！」
背水之戰，有生無死，有死無生！袁紹情知中計，正欲下令退軍，旁邊的審配是眼急手快，立道︰「主公，萬萬不可令軍退去！如若不然，我軍銳氣必喪！」
士氣鼓之不易，卻是一泄千里！袁紹正不知何去何從，耳邊卻是一聲驚雷起，急抬頭去，只見項羽一騎飛來，如虎殺進，只一轉眼，竟是力斬自己軍中數將于馬下︰「霸王在此！」
軍中大亂不止，袁紹如何敢留？一個勒馬，竟先折走。
‘哎！’袁紹先走，當下大軍盡回，大勢所趨，由不得審配一聲長嘆︰「豎子不足以謀！吾屬必為之虜矣！」