池搪邊上，滿是垂柳，正是江南六月，魚肥水美。
「嘩」的一聲響，水波開處，一條肥大的鋰魚被釣了起來。兩個十幾歲的少年大喜，將魚兒手忙腳亂從魚鉤上弄下來，用柳樹枝條從腮穿過，提在手中。
其中一個黑黑的小子笑道︰「小玉，咱們又來弄任老頭的魚，他要是見了，又要罵娘啦。」
那叫做「小玉」的男孩卻長得頗為白淨，笑道︰「我怕他個**！小超，你要是怕了，就去跟任老頭磕頭認錯，讓他打你，哈哈。」
小超怒道︰「誰說我怕了？老子會怕那糟老頭？」
這個小玉，自是長樂幫中的小霸王石小玉了，另一個叫小超的少年，卻是陳香主的小兒子，名叫陳超。兩個少年最能玩到一塊，于是成了死黨，時常在鎮江城里城外游戲閑玩。
這一次，卻是來一片有名的魚塘弄魚。這個魚塘名叫西園，整個鎮江的魚幾乎都是從這個魚塘送去的。不但如此，西園看魚塘的更是一個怪老頭，無人敢惹，曾有沷皮前去偷魚，被老頭捉住，一言不合，竟向老頭動手，不料卻被老頭打斷四肢，扔回城里。沷皮的家人告到官府，竟也不了了之。因此鎮江的混混都知道，西園魚塘可不是可以隨便偷魚的地方。
石小玉得知此事之後，卻反倒決定去太歲頭上動土，瞧瞧這個西園魚塘的養魚老頭究竟是哪路神仙。
幾番偷魚，有時得手，有時被捉，一來二去，倒是跟這個養魚老頭鬧熟了，得知他姓任，就叫他任老頭。一個看魚，一個偷魚，居然還成了忘年交。
其實任老頭瞧他是個孩子，自然不會太過計較，而且石小玉就算真的「偷魚」，也不過一次弄個兩三條罷了，算不得什麼大事。
此時兩個男孩手中，各提了兩三條大魚，「偷魚」得手後，笑嘻嘻地轉身要走。忽然之間，一個顫巍巍的身影擋在面前。
那是一個身形佝僂的老頭，頭發半白，臉上頗有風霜之色。瞧他似乎弱不禁風的模樣，可是偏偏又以一人之力，管了好幾畝大的魚塘，每年投放魚苗，割草喂魚，魚兒長大，又捕魚去賣。別說一個老頭，就是一條壯漢，也未必能做得似他這般好。
陳超勉強笑了笑，道︰「任伯伯好……」
任老頭卻怪眼一翻，冷冷地道︰「兩個猴崽子，放下手里的魚，就放你們走。若是不肯，就拿你們兩個去喂魚。」
小超嚇了一跳，苦著臉道︰「不是吧，我們可是初犯啊。」
任老頭繃著臉道︰「你今天倒是初犯，嘿嘿，別跟老頭耍心眼。」
石小玉卻哈哈一笑，向任老頭身後一指，說道︰「咦，那邊也有偷魚的，你為啥不管？」
任老頭一呆，回頭去看，說道︰「誰吃了熊心豹子膽，哪里有人？」石小玉卻大叫一聲︰「快跑啊！」轉身就跑。陳超似乎配合默契，也是應聲而跑。兩人一邊狂逃，一邊嘻嘻而笑，甚是得意。
原來石小玉被任老頭捉過幾次之後，決意報復，于是就設下計來，在路上挖坑，又怕威力不強，于是在坑中拉了一堆屎，這才用薄木片虛掩，上面又撒上浮土，再弄些雜草，一個陷井做成。然後兩人便去引任老頭來追。
任老頭發足追來，忽然腳下一空，竟然踩中一個屎坑，「啊喲」一聲，雙腳都陷了進去。原來這坑不深，若是深坑，說不定反倒陷不了他。只因坑淺，待他運氣拔足上躍，卻早已到底了。忽覺一陣臭氣，從腳底直冒上來。不禁皺了眉頭，低頭一看，卻見雙腳上沾滿了屎泥，極是污穢不堪。
任老頭大怒，罵道︰「王八糕子，算計老子！」
忽听石小玉在前面笑得打跌，叫道︰「哈哈，好香啊！小玉必殺技第二式，高山流水！」這些成語，自也是從說書人那里學來的。他雙手扯住一根長繩，用力一拉。柳樹梢頭卻有一個瓦罐，登時被他扯得落了下去。還在空中，就臭氣四溢，原來瓦罐里盛的卻是屎水。
眼看瓦罐正落向任老頭身上，勢必澆得他一身都是尿，小玉和陳超遠遠看見，都是狂笑不止。
不料這任老頭身手當真快捷，只見他只一伸手，竟然月兌上外衫，向上一卷，將瓦罐裹在當中，向旁遠遠拋出。砰的一聲，摔在地上，瓦罐摔碎，尿水四濺，臭氣燻天。
小玉和陳超遠遠跑開，笑得直捂肚子。
任老頭輕輕躍出屎坑，伸足在草叢中將屎泥擦淨，居然看著小玉笑了一笑，竟不生氣。倒背雙手，哼著小調，轉身徑自回窩棚去了。
石小玉和陳超笑了一會兒，返回城里，大搖大擺在街上走，忽然前面昂首闊步來了三四人，均在二十歲上下，都是勁裝打扮，一看就是江湖中人。路上人見了，都紛紛避開，不敢招惹。
石小玉偏偏不讓，仍是在路中間向前走，正與這幾人面對面相遇。
那伙人一怔，見擋路的是兩個小孩，倒也沒怎麼在意，喝道︰「小孩，走路小心點，閃一邊去。」
石小玉卻道︰「大路人人走得，憑什麼要我閃開？」
一句話沒說完，為首壯漢早就一腳飛起，向石小玉肚子踢去。石小玉這些年內功有成，早就躍躍欲試，當下暗自運氣于月復，當算讓這漢子嘗嘗利害。
陳超卻知道石小玉在幫中的地位，他跟石小玉在一起玩，也未必沒有巴結他的意思，此刻見有機會，當即「護主心切」，涌身上前，也是一腳。不料那壯漢的身手比他強得太多，腿法精奇，只是略一拔，陳超登時向旁一轉。跟著蓬地一聲，上正著一腳，身子便飛了起來，摔出丈外，重重落地。一聲慘叫，狼狽之極。
那幾人哈哈大笑，不再理會，向前去了。陳超掙扎起身，手捂，罵道︰「他媽的，敢打老子，要你好看！」
那為首壯漢眼一瞪，陳超嚇了一跳，許多罵人的話都硬生生吞回肚中。
石小玉斜眼看這伙人走遠，臉上陰晴不定。
陳超也捂著走過來，道︰「小玉，咱們這回吃虧可大了，要是讓兄弟們知道了，以後還怎麼混啊？」
石小玉恨恨地道︰「此仇不報非好漢，陳超，跟著他們，瞧他們要去哪里。」陳超卻有些擔心，道︰「只不過，他們都是高手，咱們可打不過人家……」石小玉眼珠一轉，笑道︰「諸葛亮說過，不能力敵，就用智取。你不會動動腦筋？真笨！」
陳超一呆，抓了抓頭，嘆道︰「我是沒辦法，不然咱們怎麼會讓你當大哥呢。」
石小玉道︰「走！」
兩人遠遠地跟著那幾人。轉過一條街，卻見有一座青樓，上書「百鳳樓」三字，四人嘻嘻哈哈，被一群濃妝艷抹的煙花女子邀了進去，原來幾人卻是去嫖妓的。
石小玉和陳超來到百鳳樓外，石小玉一手托住下巴，在想點子。忽然有了主意，甚是得意，不由得笑出聲。
陳超笑道︰「怎麼，你有什麼高招了？」石小玉道︰「高招是沒有，損招倒有點。跟我來，咱們混進去再說。」
兩個小孩知道正門是進不去的，于是繞到後院，卻有一棵彎脖樹，剛好緊靠院牆。翻牆上樹，可是石小玉幾人的拿手好戲，當下沿樹翻上牆去，悄悄溜了進去。
卻見一間屋子當中，那幾個長樂幫的弟子要了一桌酒席，圍著坐了，各自摟了一個妓女，一邊喝酒，一邊上下其手，猥褻不堪。石小玉年幼，尚不解人事，只是覺得好笑而已。他蹲在屋外，尋思如何對付幾人。
忽听一個妓女膩聲道︰「大爺，怎麼好久不來看人家了嘛，難道又有了別的相好的了？」
卻听那男子笑道︰「小翠，俺們這次可是從很遠的地方，巴巴地趕來。可見上次那一晚，那種銷魂滋味，我可一直戀戀不忘啊。」
小翠假意嬌羞道︰「大爺你好壞喲。嗯，這次來了，就多住些日子，讓奴家好好服伺大爺吧。可別一晚就走，讓奴家掛念呢。」
另一個精瘦漢子月兌口說道︰「咱們這次去西園找那任老頭，拿一件物事。完事後，就不再回來了。」
為首漢子喝道︰「老四，你忘了咱們先前說過的話，這事不能對別人亂說的麼？」
老四嘿嘿一笑，說道︰「有啥好怕的，那只是一個養魚老頭，你還當是武林高手了？不過倒也怪了，他手里有啥東西，值得有人出錢請咱們去拿？」
另一個商賈模樣的人說道︰「听說，那是個什麼令牌，得到令牌的人，可以請令牌主人替他做一件事。」
為首漢子道︰「好啦，別談此事了。咱們吃喝玩樂之後，今晚就去西園，拜訪一下那位老人家。此事若成了，可有五千兩的報酬呢。」
四條漢子大笑，仿佛已經拿到了白花花的銀子，而幾個妓女听得四人這麼有錢，也著力巴結起來。一時**浪吟四起，屋中變得一片污淖。
石小玉心中尋思︰「這伙人原來要去拿任老頭的什麼令牌？拿，就是搶了，萬一任老頭不給，說不定被人一刀殺了。嗯，我要不要給任老頭報個信呢？」
……
陳超卻在院中放哨，伏在草叢之中，忽然一只大黃狗搖頭晃尾走過來，突然提高警覺，在陳超臉上身上嗅了幾下。陳超大急，低聲道︰「好狗狗，乖狗狗，千萬別叫啊，回頭我請你吃油餅，喝肉湯……」
不料那黃狗並不買賬，嘴里嗚嗚幾聲，正要發威，陳超大驚，正想跳起來跑路，忽然一個饅頭扔了過來，正好落在狗嘴之前。
陳超抬頭一看，卻見石小玉賊忒嘻嘻地跑了過來，手里抱了許多衣物，笑道︰「得手了，快走。」
陳超大奇，問道︰「這是什麼？」石小玉在他口中也塞了一個肉饅頭，笑道︰「這些龜孫子喝了酒，然後就進屋月兌了衣服睡覺。我趁他們不注意，抱了幾套衣服就跑。這些家伙待會兒起來，全都沒褲子穿，哈哈。」
不一會兒，百鳳樓後院牆外的彎樹上，掛了幾條褲子，迎風飄蕩。