曹操一听，自然知道這些人打的什麼算盤，他們都是想要保存實力反正現在洛陽已經到手了名聲已經有了他們又何必非要消滅董卓，贏回皇呢本來劉彬在的時候，有劉彬的幽州軍在前面頂著，曹操也是打得保存實力的心思，可是現在劉彬都已經走了，他心中還是很有忠義之心的，所以自然是要出兵剿滅董卓了所以他對于這些人的做法十分不滿，大怒罵道︰「豎子不足與謀」甩手走出大帳
曹操來到帳外。在微風的吹拂下。曹操冷靜了一些。曹操暗自盤算︰雖然如果只憑著自己的這點萬余人得兵馬追擊董卓，那肯定是有去無回。可如今雖然這聯盟的軍隊是自己發檄文召集起來的。自己的名望有了一定的提高。可盟主之位卻是袁紹。而戰敗國賊董卓功勞最大的又是晉王劉彬。這晉王劉彬的武勇，已經是深入人心。如果自己再無建樹。如朝廷重立之後，自己的功勞也不會大到哪去。而如果天下就此亂了。恐怕到時候那天下的志士，也不會來投靠自己。自己也就再無逐鹿天下的機會了。不如奮死一博。獨自前去追擊董卓。如此，不管成敗如何。在天下人的面前，都可博一個忠義之名。也可就此顯示一下自己曹家軍隊的武勇。于是，曹操遂自引兵萬余，領夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、李典、樂進，星夜來趕董卓。
而在函谷關，西涼軍因為黃忠還有張遼的一番威懾，嚇得不敢出來了可是過了沒多久，黃忠等人就慢慢撤退了這讓董卓等人有點疑惑不解李傕說道︰「莫非他們是在虛張聲勢？還是想要我們當？」董卓皺著眉頭想了一下，還是決定派人出去查探一下一番查探以後，發現黃忠所部雖然撤退，但是速度卻是很慢，探子以為這是故意西涼軍出關，好圍而殲之所以他們就趕緊回去稟報了听到這個消息，董卓他們又不敢有所行動了可是沒過多久，滎陽原有的守軍的潰兵跑到了函谷關，把事情說了一下，董卓他們才知道徐榮的行動失敗了，這一點倒是沒有在他們的意料之外，讓他們意外的是，劉彬的大軍真的撤軍回到洛陽了董卓等人面面相覷，不知道到底怎麼回事
最後董卓還是問道自己目前唯一的智囊李儒，說道︰「賢婿，你認為劉彬到底是在搞什麼鬼？我們接下來應該怎麼辦呀？」李儒沉思了一會兒，有點不敢確認的說道︰「以目前的情報，很難確認到底是怎麼回事不過以我所見，可能是幽州發生了什麼大事，劉彬急著班師回去再不就是，在洛陽和那些諸侯發生了沖突了不過，不管怎麼樣，劉彬的幽州軍撤軍，對我們是有百利而無一害我們應該趁機派人出關，佔領滎陽等地，這樣，我們既可以減少函谷關的壓力，也擴充了迂回的空間最主要的是，萬一還有人不識時務，要繼續向西攻擊，我們也可以在半路伏擊只要幽州軍不再來，我們就可以高枕無憂了」
董卓听了，也點了點頭，說道︰「賢婿言之有理那就有奉先和李傕兩個人帶人去滎陽埋伏順便打听一下具體的情況如果幽州軍繼續進犯，那麼你們就撤退，如果是其他的人，就給我擊潰駐扎在那里」呂布听了，有點不想去，他現在有心投靠幽州軍，但是卻不想以敵人的身份面對幽州軍但是董卓既然下命令了，他也只好從命了好在董卓也說了，只要是幽州軍進犯，他們就可以撤退了所以他就和李傕帶著大軍，除了函谷關，向滎陽進發了
呂布等人帶著幾萬大軍剛趕到滎陽，駐扎好以後，就有探子回報，說有大約一萬多人，向滎陽趕來呂布和李傕听了，互相看了看，最後呂布說道︰「來者可是幽州軍？」探子想了一下，說道︰「應該不是看旗號，不是幽州軍，而且大部分都是步兵旗號打著‘曹’字」呂布一听，不由得哈哈大笑，說道︰「不是幽州軍就好打著曹字旗，應該是曹操那個叛徒了我們正好給他來一個伏擊，讓他有來無回不知道李兄意下如何？」李傕听了也笑了笑，說道︰「好就以風險所言」兩個人連忙讓屬下的西涼軍布好埋伏，等待曹操的大軍到來
曹操的大軍一路向西而去，因為劉彬已經和他們說過了，董卓的西涼軍已經進入函谷關了，函谷關以東的西涼軍基本都已經被擊潰了所以曹操的大軍一路也沒有怎麼在意，只是一心趕到函谷關結果剛到了滎陽，就中了呂布等人的埋伏，曹操出馬，大叫︰「逆賊劫遷天子，流徙百姓，將欲何往？」呂布罵曰︰「背主懦夫，何得妄言」夏侯惇挺槍躍馬，直取呂布。戰不數合，李傕引一軍，從左邊殺來，操急令夏侯淵迎敵。右邊喊聲又起，郭汜引軍殺到，操急令曹仁迎敵。三路軍馬，勢不可當。夏侯惇抵敵呂布不住，飛馬回陣。曹操的大軍雖然在諸侯聯軍中算是比較精銳的，但是怎麼說也只是一些剛訓練的農民呀而西涼軍則是百戰精兵，雖然軍紀比較差，但是戰斗力確實不錯再有呂布這個猛將，自然是如虎添翼了
呂布指揮著幾萬大軍合圍曹操的一萬多大軍，曹操的大軍立時被打得落花流水。潰敗而逃。曹操在逃跑的途中，又遇到的一次殺。曹操多虧了同族兄弟的曹洪，舍死相救。這才幸免遇難。而曹洪也給曹操留下了極為經典的一句話‘天下可以無洪，不可以無公’。使曹操一生對曹洪都是信任無比。
曹操逃出了生天之後，聚攏了殘兵敗將，只不過就剩下一千多人了。曹操那是哈哈大笑。自語說道︰「真有意思。沒想到某家一時不慎，到中了這逆賊董卓的奸計。」曹操這一笑，可把曹操手底下的這些人，如夏侯敦，夏侯源，曹仁、曹洪等人都給笑毛了。暗自尋思︰主公這是怎麼一回事？難道是失敗給國賊董卓之後，受到的打擊太大，瘋了不成？當時，夏侯敦就連忙勸曹操說道︰「主公。勝敗乃是兵家常事。我等豈可因一時之失利，而喪失斗志？我等願鼎力協助主公，東山再起。」
曹操笑著擺了擺手說道︰「元讓之意。某深知之。此次小敗算得了什麼？某家如何會看在眼里？某家如今是發自內心的高興呀。」曹操如此一說，曹操手底下的這些人就更糊涂了。自己一萬多的大軍。被人家董卓殺得就剩下一千來人了。這還有什麼可高興的？那夏侯敦乃是曹操的本家，當初曹操之父曹嵩，沒有過繼給曹家的時候，本就是夏侯氏。那夏侯敦從小就與曹操交好。本身又是性情剛烈，心里容不得什麼事。當下就對曹操直言問道︰「主公。咱們如此慘敗。幾乎家業盡失。這還有什麼可高興的？」
曹操看看周圍，全都是自己的本家心月復，這才微微笑道︰「爾等哪里知道。某家在出兵之前，就已料定必有此敗。須知我等不過是倉促成軍的萬余兵馬，而卻孤身追擊那飽經沙場的十余萬西涼的虎狼之師。不論我們是正攻，還是奇襲。如此懸殊的實力，又焉有不敗之理？如今我等只是損失了一些士卒，而我等卻可全身而退。豈不喜哉？況且我等還可吸取此次失利的教訓，以為來日者戒。如此豈不更是一喜？」
曹操這麼一說，曹操手下的這些人，這才恍然大悟。敢情這些事全都在主公的意料之中。如此看來，確實有些好笑之處。只不過那夏侯淵還是有點奇怪的問道︰「主公。既然您已經知道咱們追擊逆賊董卓，必遭失利。那您還因何起兵，追擊那逆賊董卓？」曹操聞言，大義凜然的說道︰「為國家事。豈可惜身？今我軍雖敗。卻可以我等之血，喚醒天下人討伐國賊董卓之斗志。我雖萬難，又豈可不往？如此國難之時，無一人挺身而出，天下黎民，皆如此渾沌無知。則天下危矣」
曹操雖然說得大義凌然，但事實卻並非如此他之所以明知道必敗，還非要來，其實還是為了自己以後的前途著想這一次討伐董卓的戰斗，雖然是自己先號召諸侯的，但是諸侯聯盟的盟主是袁紹在戰斗中，又是劉彬的幽州軍建立了大功，擊敗了董卓的西涼大軍，和他曹操根本就沒有一點關系他這一次雖然說首舉義旗，得到了一點名聲，但是與袁紹和劉彬相比，根本就無足輕重曹操自然是不願意了，所以他才想通過這一次繼續進軍，為自己造勢自己打贏了固然好，打不贏，也可以顯出自己忠君愛國之心以後肯定會有各路豪杰投靠自己的而這麼做，只是付出一萬多士兵，實在是太值得了