祿升道︰「要不然奴婢先去向方公公稟一聲？」
「怕是來不及了，」小樓對著菱花鏡瞧了瞧，並沒發現不妥，才道︰「我先去，你等人走了，再去找方公公。殢獍曉」
祿升連忙應下。
她穿的是最普通不過的宮裝，混在一群宮婢之中，低著頭，只怕就是阿祉，也要好一番功夫才能找到她。
跟著傳話的嬤嬤去了章華殿，進到大殿之內，太皇太後坐在最高處，下首第一人是靜太妃，也就是以前的靜妃。小樓眼角掃了一圈，都是些先帝的妃嬪，並沒瞧見南宮琉璃嬪。
呼啦啦一行人跪下請安，等了許久，幾個上位者互相說笑，竟恍惚沒有看見她們。
但所有人都是屏氣凝息地跪著，一句話都不敢與旁人說。
過了不知多久，打外頭進來個女官，恭敬請安︰「稟太皇太後，人已經帶到了。盧」
「叫她進來。」
女官應聲傳喚，小樓不動聲色地看向門口，卻見進來的是個四五十歲的嬤嬤，穿著樸素，竟是皇陵那兒的人。
她一怔，瞬間明白過來今日是為了什麼。五指蜷著，攥著袖角。
太皇太後身邊的桂嬤嬤走到她們面前，語聲淡漠︰「都站起來，排成兩排，抬起頭。」
小樓騎虎難下，只能隨著眾人起身抬頭。
太皇太後一手抬著茶盞，一手捏著杯蓋，目光在她們身上滑了一圈，方對那進來的嬤嬤道︰「頌英，你瞧瞧，是哪個。」
頌英嬤嬤應聲，端著身子從她們面前慢慢走過。先是第一排，她看得很仔細，幾乎要將人面貌都刻在心里似的。
待走到小樓面前，卻反倒沒看那麼久，只是一眼確定，轉身對太皇太後道︰「回稟太皇太後，便是此人。」
一時間無數道目光射在小樓身上。
太皇太後低低「嗯」，呷了一口茶，一抬手，身邊的宮婢即刻接過茶盞。她捏著帕子擦了擦嘴角，冷聲道︰「你站出來。」
小樓低頭從人群中走出，站在最前，跪下︰「奴婢給太皇太後請安，給眾位娘娘請安。」
殿中一聲女音，「是你？」卻是靜太妃。
轉而冷笑︰「虧得先帝對你如此看重，你竟私自從皇陵逃回來，實在是罪無可赦！」
太皇太後睨了她一眼，靜太妃一頓，閉上嘴。
小樓背脊挺得筆直，聞言眉眼不動。
太皇太後道︰「頌英，你可看仔細了？」
「奴婢瞧得千真萬確。」
她頷首，一眼將小樓從上至下掃了一遍，目中微有暗色︰「抬起頭來。」又瞧了瞧，輕笑道︰「便是了，你從前替先帝到哀家宮里送過東西，難怪覺著眼熟。」語聲一轉，臉上的笑全都消失，「你可知罪？！」
小樓語聲淡然︰「奴婢不知。」
「哦？」太皇太後冷笑道︰「皇上下旨命前太極殿宮人全數陪著先帝去了皇陵，你如今卻在這里，莫非是哀家眼花了？莫非是所有娘娘眼楮都花了？！」
小樓連忙伏低身子，「奴婢不敢。」
「你還有什麼不敢？」靜太妃冷笑，「先帝在時你便恃寵而驕，本宮原覺著你雖驕縱，卻好歹是個盡忠的，勞心勞力照顧先帝直到皇陵，不曾想你竟這般！」面上似有得色，卻強忍著不露出來，「皇上登基以來勤勉為政，幾乎夜夜宿在崇明殿，可昨兒個卻一日有大半日都在太極殿中逗留。本宮原不覺有異，可見到你——定是你個狐媚子從皇陵回來媚惑皇上，亂政朝綱！」
她一開口便是一大頂帽子扣下來，小樓幾乎忍不住笑出聲。
便是太皇太後也覺著過了些，斜了她一眼。偏生靜太妃不自知，仍是滿面自得。
「咳……」靜太妃下首有一女子輕咳，轉而笑道︰「靜姐姐，皇上生性聰敏，凡事自有分寸，我等切不可……」
點到即止。
靜太妃面上一僵，不僅不感謝，反而狠狠瞪了女子一眼。
那人也不惱，笑了笑，轉回頭去。
太皇太後贊許地對她點了點頭，看向小樓︰「你既不承認有罪，那哀家問你，你如何從皇陵中出來的？」
小樓垂眉斂目︰「是方公公親自帶人將奴婢接出來的。」
眾人一怔，似是沒想到她連個理由都不編，直接抬了方德言出來。
既是方德言去接，那自然是皇帝的意思。一時間有些沉默，太皇太後清了清嗓子，「為著什麼？」頓了頓，目中暗沉，「莫非真如太妃所說，你與皇上之間……」
小樓道︰「奴婢伺候先帝時戰戰兢兢，直到先帝去時，都是奴婢守在身邊。皇上不過憐惜奴婢一片赤誠，擔憂皇陵淒苦，是以將奴婢接回來。奴婢身份卑微，萬不敢肖想。」
她說的並無錯處，倒叫人沒法子反駁。
靜太妃目中閃過一抹冷厲︰「先帝妃嬪無數，個個都願隨侍身側，若不是你狐媚了先帝，如何會至于他去時身邊只有你一人？！」她是真的恨，面上勉強維持著端莊從容，可眼底恨意驚心，似是恨不能將小樓拆骨入月復。
太皇太後冷聲呵斥︰「靜妃！先帝已經去了，你還說這些做什麼？！」
靜太妃一震，急忙起身跪下︰「是臣妾失言。」
太皇太後理也不理，轉對小樓道︰「不過是你一面之詞，哀家如何能信？！無論如何，規矩不能壞，桂嬤嬤，你將她待下去好生看管。待哀家向皇帝問明原委，再行處置。」
桂嬤嬤大聲應下，對著左右使了個眼色，三人一齊沖上來便要拿下小樓。
名頭雖是等著問明原委，可若真的進了章華殿的黑屋，豈知可還能等到真相大白的那天。
小樓抿著唇，手模到腰間藏著的東西時卻猶豫住，不知該不該拿出來——這是先帝給她的護身符，不到最後一刻，她實在不敢輕易用掉。
轉眼間三人已到更前，兩人直直鉗住她的胳膊，桂嬤嬤正伸手要揪住她的頭發，忽聞殿外一聲「皇上駕到」。一個愣神，小樓已經推開另外兩人，往後退了幾步。
太皇太後眼中一抹訝異，面上卻是不動聲色。看向殿門，來的卻不只阿祉一個人。
大將軍李勝、太傅韓常……另有幾個文官，一進殿便齊齊朝她跪下︰「叩見太皇太後！」
韓常老神在在地站在那兒，他是三朝元老，先帝早有聖旨許他不跪。那老頭一向倔得很，不屑與後宮打交道，今日不知是吃錯了什麼藥，竟會來這。
李勝為昊澤立下戰功赫赫，亦是聖許可不跪婦人。當下只是一抬手，算是請了安。
太皇太後舒展了眉心，抬手止住一眾文臣的呼聲，笑了笑︰「幾位大人快快起來。」
看向阿祉︰「皇帝，這是……」
阿祉笑道︰「皇祖母，朕與幾位大臣在崇明殿中議事，太傅說起自朕登基之後，仰仗皇祖母幫扶，才使後宮平靜，前朝安穩。」頓了頓，道︰「再過一月便是觀音壽誕，幾位大人想為皇祖母做一章表文，呈入觀音廟中。」
太皇太後眉間浮上一抹淡喜，笑道︰「你這孩子……哀家為昊澤做什麼都是應當的，哪里用得著如此啊。」
阿祉笑道︰「皇祖母聖慈天下，自然應當廣昭世人，共沐恩澤。」
一干太妃連連稱是，逗得太皇太後笑意更濃。
阿祉忽地一頓，「這是……」
語聲戛然而止。
韓常這時才打起些精神，看向那一眾宮婢。
阿祉目光掃過去，忽地一笑，「皇祖母，朕有一事要說。」
太皇太後眉頭一跳，卻無法回避，笑道︰「哦？」
他走到小樓身邊，竟彎下腰，朝她伸出手。當著後宮妃嬪、文武大臣的面，對一個宮婢做出這樣的舉動，連李勝眉頭都皺了皺。
小樓一怔，笑了笑，伸手搭在他手上，任他扶著站了起來。
「小樓從前在父皇身邊服侍，盡心盡力，父皇常夸贊她頗有母後遺風。」他眸子晶亮，笑道︰「本來她隨著父皇去了皇陵，可是朕剛登基，手邊可用的人實在是少，于是自作主張，派方德言將她接了回來。事前未向皇祖母稟明，還請皇祖母不要責怪。」
太皇太後臉色有些難看，可仍是掛著笑︰「皇帝說的是什麼話，既然喜歡，便留在身邊吧。」
阿祉笑道︰「皇祖母心腸堪比菩薩，眾愛卿寫表文時定要細細描繪，不能漏了一絲一毫。」
幾位文臣當即應「是」。
「這……」靜太妃臉色發青，剛開口便被太皇太後一個眼神打了回來。
阿祉笑了笑，眼角掃過韓常，微微一頓。
韓常捏了捏額角，突然往前走了一步︰「太皇太後……」
他的身份，開口說話，眾人自是都安靜下來。
韓常清了清嗓子，年紀雖大，說起話來仍是清晰明了，抑揚頓挫︰「微臣年邁，家中有三子，至今無女，實在引以為憾。」
他話一出口，太皇太後眼角跳起來，險些掀翻茶盞。
「先前便听先帝說過小樓姑娘如何賢德，如今一見，更覺分外投緣。微臣大膽，想收小樓姑娘為義女，入韓氏族譜，還請太皇太後、皇上成全。」
小樓一怔，瞧著那白發老頭兒，轉而又去看阿祉。見他淡然自若，心下明了，便又往前一步跪下，道︰「奴婢孤女，半生孤苦，如今能得太傅大人看重，感激涕零，無論太皇太後是否應允，請太傅大人受小樓一拜。」說著深深磕下頭去，額頭砰在地上，發出一聲輕響。
阿祉心頭一跳，差點就什麼都不顧地去拉她起來。可估計著周圍，硬是忍住了。
韓常似是動容，眼眶泛淚︰「好孩子……好啊……」
兩位正經主子還沒說話，他們已然上演了一場父女情深。
事到如今，還能容人拒絕麼？
太皇太後目光沉沉掃過阿祉，眸中一抹冷意。最後落到韓常身上，冷意更甚，只是笑容可親，語氣慈藹︰「既然太傅大人開了口，哀家哪會不許，只管讓韓夫人操辦便是了。」
說完撫了撫額，道︰「今日說了許久的話，哀家實在有些乏了。」
阿祉笑道︰「既是乏了，皇祖母好好歇息吧。」
她點點頭，攙著桂嬤嬤的手往後殿去了。
剩下一干人，阿祉勾了勾唇，轉身往外。小樓連忙跟上。
李勝笑了笑，倒有幾分挪揄，沖韓常道︰「恭喜太傅大人，平白撿了個美貌閨女，將來扶搖直上，莫要忘了我們這等舊人。」
韓常也不惱，沖他笑了笑，模著胡子出去了.
一回到太極殿中，他便縛住她的肩膀，將人壓在凳子上坐下，仔細瞧她額頭。
伸手模了模，皺眉道︰「都紅了。」
小樓笑笑︰「不礙事的，」眼珠子滴溜溜轉著，「你怎麼說動太傅大人……」
「他是我老師，自然幫著我。」他笑得自得，拉住她的手往內走，「今後你有了韓家護身，再沒人輕易找你麻煩了。」
她道︰「我若是認了韓大人做義父，是繼續留在宮中，還是要去韓家？」
他笑︰「自然是去韓家的。」
小樓蹙眉︰「那麼你……」
他模模她的發，笑道︰「如今琉璃懷著身子，後宮中我的妃嬪一人也無。早有人上了折子，讓我選妃，」頓了頓，看她的目光柔得像水，「我已經應了，定在七月，屆時以你的新身份，自然是在人選之中。」
她心中一動︰「選妃？」
他親了親她的唇角，笑聲低沉︰「嗯，那樣的話，我們便可以名正言順在一起了。」
她順勢倚進他懷里，眸光流轉。
阿祉辦事效率極快，不過十日，韓家已經一切準備妥當。
他親自派了車馬送她過去，另附上聖旨，如此一來，韓家誰人都不敢小瞧她。在韓家住了幾日後，按照韓常挑的個吉日良辰，正式將她的名字加入了韓氏族譜。
韓夫人是個極親和的婦人，膝下三子，突然得了她這麼個女兒，又知曉與阿祉之間有所關聯，是以對她十分之好。韓家三子，個個都是龍章鳳姿的人才，在朝中任著要職，對這個小妹妹也是尊重愛護。
轉眼進了七月，小樓以韓家千金的身份，隨一干秀女一同入了宮。
秀女安置在儲秀宮，按慣例第一日先歇息，第二日便要各項檢驗，隨後將不符合的送回去。
小樓心中略有忐忑，只因她早不是處子。如今後宮由太皇太後主事，那些人只怕不會輕易放過她，若是查了出來，誰能說得清楚。
她因著這個半夜都睡不踏實，在床上翻來覆去許久，忽聞門上輕響。
呼吸一滯，小聲問︰「是誰？」
「小樓，是我。」低沉男音，淹沒在夜色里，落進她耳中，只覺安定。
連忙起身去開門，阿祉一身常服，身後跟著祿升。他們連燈籠都沒打，不知怎麼過來的。
「姑娘。」祿升沖她請安。
小樓笑了笑，阿祉跨步進來，反手將門關上，遮擋住她與祿升之間的目光。
「你干嘛？」她微微蹙眉，「多失禮。」
他抿著唇角，忽地將她提起來，幾步走到床邊。
小樓嚇了一跳，連忙捂住嘴險險止住尖叫。他將她摔在床上，俯身壓下去。
「好些日子沒見了，你倒還有閑情跟個小太監說話。」酸意濃重。
小樓狠狠捏了他臉頰一把，笑道︰「什麼好些日子，你幾天就隨父親來一趟韓府，見得還少麼。」
他不滿，卻也沒反駁，親親她的臉，道︰「今天來陪你睡。」
「啊？！」她嚇住，「這是儲秀宮……」四周都是秀女居住的房子。
他得意一笑︰「那又如何。」