狗蛋感覺胸口喘不過氣來，他趴在地上，身體被一座大山壓住，就像西游記里的孫悟空，被壓在五行山下，只露著個頭忽然，狗蛋又感覺壓著他的不是大山，而是一個人，一個極其沉重的人。浪客中文網他極力想扭頭，看看是誰壓住了他，但脖頸不听使喚，僵硬的，像一根樹干。忽然，他又有感覺壓住他的不是一個人，而是一個面目猙獰的骷髏，狗蛋渾身上下寒毛豎立，心髒緊縮，他拼盡全力，猛地一起，原來，背上什麼也沒有，四顧空空如也。忽然，他又看見遠方晃晃悠悠走來一個骷髏，嚇得他回身就跑，無奈，雙腿像灌了鉛，沉重得無法邁步，他不敢扭頭，只感覺一股涼風從背後襲來，一雙大手卡住了他的脖頸
「啊」狗蛋使勁大喊一聲醒來，原來是南河一夢。
陽光已經把灰色的窗簾映的白亮，狗蛋起身，拉開窗簾，陽光唰的一下，透過明亮的玻璃，照進屋里，也照亮了狗蛋懵懂的心。他回味著剛才夢中的一切，感嘆著，幸虧是一個噩夢。再恐怖的噩夢，也會被陽光撕得粉碎，散的無影無蹤。
狗蛋看了下手表，時針已經指向上午九點鐘。狗蛋趕忙給李廟玉打電話。
「我們早醒了，我剛才敲你的門，你酣睡著，沒有應聲，我就沒有再喊你。」李廟玉說。
「哪姨夫，您快給白米堆打電話，看看，讓他把煤礦的事情安排好，就來雁城。你先過來一下」狗蛋吩咐李廟玉道。
不一會兒，李廟玉就到了狗蛋的房間。
「我剛剛給白米堆打電話，沒有聯系上他。正讓人在礦上找他呢！」李廟玉說。
狗蛋看見李廟玉的眼楮紅腫著，估計他也沒有休息好，就說︰「姨夫，你說，這事情，該咋辦？」
李廟玉揉了揉眼角的眼屎，張開大嘴，打了一個大大的哈欠，瞅著狗蛋說︰「現在，當務之急，是趕快叫這三個陝西人談談，假如他們能當了家，就趕快給他們些錢，讓他們立個字據，或者趕快讓他們叫回死亡礦工的父母，把錢一賠，尸體一火化，也許就平安無事啦！即便上面查下來，大不了，也是個坑下受傷，醫院死亡。又不是井下死了人。性質就不一樣啦。錢肯定是哦得多花一些，花錢消災嗎!」
「哪大約得多少錢？」狗蛋問。
「正常的，現在煤礦死一個人，如是本地的村民，一般得四五十萬元，如是外地的農民工，也就一二十萬打發走了事啦。同命不同價，沒個一定的標準。關鍵的，是縣里，要停煤礦。停一天，我們要損失多少錢？所以，就得給縣里的老爺們，挨個燒香。」李廟玉說。
「好吧！那我們就先和這三個陝西人談談。姨夫，我沒有經驗，主要你來和他們交涉。」狗蛋說。
李廟玉出去，去叫那三個陝西人。
狗蛋又喊來王九斤，交待他，一會繼續和白米堆聯系著，讓他快來雁城。
李廟玉領著三個陝西人進來了。
因為今天凌晨時，三個人都洗了澡，不像昨天晚上那樣黑乎乎的，三個人都穿著印有紅色字跡「老板桑拿城」字樣白色棉睡衣。沙發椅子不夠，李廟玉又喊服務員端來兩把木椅。大家都坐了下來。狗蛋和李廟玉坐在了了一把灰布單人沙發上。
因為這些人是外包工，狗蛋和李廟玉平常不和他們打交道。這些外包工，在窯下都是干一些一線的放炮、攏炭的危險辛苦活，有時候極不穩定，三天打魚兩天曬網，干不了幾天，就掙些錢走了。流動性極快。一般都有白米堆負責，有井下的那些掘進隊負責找人。有許多，都是詢問著來礦上找事干的。
三個人都理著小平頭，一胖兩瘦。李廟玉挨個給狗蛋介紹說︰「小李、小馬、小張。」
狗蛋問道︰「你們三個說說，死去的同伴叫」
「小程」李廟玉插話說。
「好吧！你們三個談談，小程的家，是哪里的？」狗蛋問。、
「老板，我們四個，都是陝北的，給您說，你也不知道地方。小程的死，我們已經告訴他家里啦！路途遠，他們不想來，讓我們代處理就行啦！」中間那個胖胖的說。
「老板，人死了，不能復生，我們也知道，事情一拖，就會停你的礦，你就快些處理，看看給小程親屬補償些安葬費。我們也好快點火化人。」右邊瘦瘦的小張也說。
狗蛋說︰「處理好說，可是，這沒有小程的家人我怕你們當不了人家的家。到時候，要找我的後賬。」
「沒事的，我們哥四個，從小一起長大。比親兄弟還親。」胖胖的小馬說。
李廟玉插嘴說︰「人命關天的事，還是要有小程的家長在，為好。」
胖子小馬一听，問狗蛋︰「老板，非要小程的家長來嗎？」
狗蛋說︰「當然，沒有家長來，這事，難辦。」
胖子小馬說︰「好，我可以讓他的父母來，但是，為了節省時間，我想讓小程的父母，坐飛機到省城，從省城在打車來，這樣的話，估計也得兩天。」
「沒問題，兩天就兩天。」李廟玉說。
胖子小馬又說︰「那這往返的火車票、汽車票、機票、住宿票，都得由老板承擔。行嗎？」
狗蛋心想，那也用不了幾個錢，就滿口答應說︰「這些都沒問題。咱們就開始商討一下價格問題。等小程他家里人來了，一通氣，基本上沒什麼擱到，也就談妥了。」
于是，狗蛋和李廟玉開始和三個陝西人談價格。通過談價格，听出來，三個陝西人中，胖子小馬是「老大」，其他兩個人，都是听他的。另外，他們三個，對禹水縣里煤礦的死亡礦工賠償價，大行大情，都了如手掌。
這世界上，什麼都是有價格的，活人有價格，死人也有價格。生命這東西，听起來好像是無價的，但是，一旦死後，價格就浮現出來了。
在禹水縣，因為煤礦多，礦工的生命，就是有價的，而且，這價格一直在變動。比如，在改革開放之初那會兒，窯下發生礦工死亡事故，一般賠償才萬把塊錢。到了九十年代初，就成了三五萬塊錢，香港回歸之後，國內經濟騰飛，煤炭價格略漲，這礦工的「命價」，就成了，外地來的礦工，十萬塊錢左右，本地的農民礦工，有的就達到了二十萬塊錢左右。
當然，具體情況具體分析。遇到難纏的家屬，「命價」就高；遇到心慈善軟的家屬，「命價」就低。
總之，這三個陝西人還不錯，不算是「釘子戶」，經過一番討價還價，九萬塊錢就談妥了。
李廟玉問︰「你們談這個價格，能當了小程父母的家嗎？」
胖子小馬和瘦子小李、小張異口同聲說︰「沒問題，老板。」
胖子小馬繼續說︰「俺們陝北那地方，窮得叮當響，老百姓也沒有出過個門，不懂得外面的世事。小馬弟兄們又多，說句不好听的，家里死個人，根本不算啥，老百姓的命，不值幾個錢。」
狗蛋說︰「好吧！這件事情，就到此為止。你們快通知小程的家屬來，越快越好，能坐飛機就飛機，機票我處理。」狗蛋又想到，這三個陝西人，最好不要再到黑山背礦上上班才對，說︰「你們三個，是不是這幾天，就住到雁城」
狗蛋的話，正好說到三個陝西人的心坎里，也正是這三個陝西人下一步，正要和狗蛋、李廟玉談判的問題。
胖子小馬憂愁滿面地說︰「老板你說，我們死了老鄉，那能再下你的窯，一到井下，那就心歪，也動彈不到心里去。所以，我們也決定不下窯了，去找個建築工地，找個接磚、提泥、攪沙的活兒干干。所以，我們也求老板開恩，一來，給我們算清欠我們的工資；二來，也最好能給我們些經濟補償。因為現在已是冬季，建築工地都停工了，我們也不好找活兒。說不定，我們也得回家，等明年春天，才能外出打工。老板，您也可憐一下，我們這些外地人，每天在外面闖蕩奔波，不容易。」
李廟玉從面相上看得出來，這三個家伙，本身就不是好鳥，果然，這就提出了要求，為了堵他們的口，也只能給他們點「封口費」。至于多少，這就得磨一下嘴皮子。他問道︰「工資沒問題，只是這補助，礦上可是沒有什麼先例的。」
狗蛋也說︰「你們也知道，我現在又投資了石嶺礦，資金緊張，我在外面，還貸著高利貸。你們是外包工，也應該知道，今年我都扣本地礦工的工資，算作大家的入股款了。所以，我可以足額給你們發工資，保證一分不欠。這補助你們算是給我出了個難題。」
于是，又是一番討價還價，大家總算是達成了一致，由煤礦給三名陝西來的礦工結清所欠工資，再給每人發放補助三千塊錢。這幾天，三名陝西人就在雁城住著，等老鄉小程的家屬，從陝北來雁城，處理善後事宜。
狗蛋安排李廟玉給三個陝西人趕快去尋個價格便宜點的賓館，繼續住在雁城，等小程的親屬。
李廟玉先領著三個陝西人出去了。
事情終于談妥了，狗蛋長長地松了一口氣。剩下來的事，就是趕快封閉消息，不要讓禹水縣里知道黑山背煤礦出了事。等過一段時間，也就風平浪靜啦。
狗蛋的心剛剛靜下來，他躺在床上，閉著眼，準備休息一會兒，就和李廟玉和王九斤去礦上，開個班組長以上會議。趕快穩定一下礦工的心，交待大家不要胡說
「咚咚咚」，三聲急促的敲門，把狗蛋驚得迅疾坐起來。
「誰？」狗蛋問。
「老板，我九斤。」
「進來。」
王九斤猛一推門，闖了進來，急促地說︰「我這才聯系到白礦長，他說，他剛從坑下上來，就被一幫記者給圍住了，說是要采訪礦領導呢。這些記者，可能是听說咱們發生礦難了。」
狗蛋的心馬上狂跳起來，他罵道︰「這幫狗記者，快看看李礦長，咱們快趕回黑山背。」