晚上，狗蛋去找楊來順，商量八月十五送禮的事。正巧踫上楊來順家里喝「調和飯」。狗蛋就喝了一碗。
離開礦上兩個多月，楊來順胖了有好幾斤。右臉上的一個「圪道」疤痕，都快被肉填平了。
楊來順對狗蛋說︰「我找你，主要是想著，和你商量一下，八月十五，您得給村里搞點福利。」
狗蛋心里馬上開始有些發毛，他還沒有開了口，這楊來順就給他找上花錢的事了。可是，狗蛋知道，年年礦上逢年過節，都要給老百姓謀點福利。雖然現在煤礦成了個人的，狗蛋也沒有掙上錢，但這福利要是不搞，也說不過去。老百姓會戳他的脊梁骨。
狗蛋說︰「村長，我听您的。您說咋辦就咋辦。我來找你，是想問問八月十五，慰問送禮的事。我看看你，每年都是給那些部門送。每個部門要送多少」
楊來順說道︰「你這一問，我一下子還沒法回答，我得好好的，給你列上幾張明細。」
狗蛋眉頭一皺，納悶道︰「有那樣復雜？」
楊來順笑著說︰「當然，每年的八月十五和過年，送禮最重要，該送的必須送，哪一個也不能拉下。你送了，也許人家記不得，但你不送，人家卻記得清清楚楚。」
說話間，楊來順的妻子高麗娜端著碗進來了。高麗娜個字不高，姓高，皮膚紅白里透紅，一雙大眼，滴流旋轉，黑黝黝的，活靈活現。一白遮百丑。肥胖的身材，並沒有完全掩飾住她年輕時春花爛漫，可謂豐潤猶存。她一看見狗蛋在家里，臉色就有些暗了下來。
「哎呦呦，老侯，那股風把您給吹來啦！這當上大礦長，身份變了。也不像以前那樣，經常來我家了。村里人都說，我們家老楊，傻，把煤礦白白給了您。也有的說，我們家老楊，還控制著您。唧！唧！是這樣嗎？你連我家都不來了，老楊他怎麼能遙控了您。您要是掙了錢，可別忘了我們呀！」高麗娜沒好話地奚落狗蛋道。
狗蛋嘿嘿一笑，滿臉的皺紋舞動起來，他說︰「弟妹，哪的事？楊村長干，和我干，都是一回事。俺倆是好哥們。」又嘆息一聲，「掙錢？唉！我都貸上高利貸了。弄不好，我要賣房子，賣地呢！」
楊來順瞅了一眼高麗娜，說︰「洗鍋去，男人家事，少摻和。」
高麗娜拉長嗓音說道︰「好吧！不摻和。」
說罷，她擺動著粗粗的腰肢出去了。
高麗娜的話，使狗蛋受了點刺激，心里像被針扎了一下，不自在起來。他從椅子上站起來，要走。楊來順也沒有強留，送狗蛋到門口。
臨別時，狗蛋催促楊來順︰「村長，最好明天，咱倆再見個面，你把明細給我。」
楊來順說︰「行！沒問題。明天我去礦上找你，也把村里搞福利的金額，給定定。」
狗蛋在回家的路上，心里想著高麗娜的話，猜測著，這楊來順，也肯定對他有了意見。等明天在礦上再見了楊來順，得好好和他訴訴苦。別以為這煤礦。我狗蛋買的便宜了。
楊來順返身回到家里，心里也結著疙瘩。他還以為狗蛋來家里，是給他楊來順送八月十五的禮，沒想到，是咨詢送禮的事。以前，狗蛋怕楊來順不讓他干副礦長，逢年過節，都要給楊來順送禮。心想，這人，一當一把手，就學壞了。
第二天上午，楊來順開車到了礦上。
狗蛋的姨夫李廟玉，在南石槽村煤礦多年，每到八月十五和過年，也經常要送禮，知道一些內情和行情。于是，楊來順和狗蛋，還有李廟玉，三個人開始探討商定八月十五送禮的事。
只要能管到煤礦的單位和領導，都得去打理一下，像煤炭局、安監局、國土資源局、工商、稅務等等，都得從局長、科長，還有一些主要科室的主要干事，都得打理到。送禮從五百元起。因為五百元送錢顯得單薄，就得買成煙酒，顯得有些分量。一般買上兩瓶酒和一條200的多元的煙，正好也就是五百多元。或者，還能節省幾十元。這些都是送一般性的科員。到了副局長這一級，就有重要和不重要之分了。不重要的局，或者重要的局，但不重要的副局長，就是一千元。一千元摞起來，也顯得有些少，那就買成了購物卡。可以買成五百元一張的，兩張卡，手感也不錯，使接受禮的人感覺「硬硬的」，買起東西來，也方便。
只可惜，逢年過節在送禮路上奔波的人們，有種很怪的根深蒂固的理念，送禮時，從一千再上一個台階，肯定就是兩千，這一千五，仿佛不完不整的，就省略了，從「一檔」直掛「二檔」。這兩千元，就不能給領導買卡了，因為這些領導可能逢年過節，要遭遇「卡災」。對購物卡有種麻木不仁，你給他時，他毫無感覺，甚至會經常忘記。所以，最好從兩千元往上，就開始送現金。兩千元的禮，主要是送給那些不太重要的局里的局長，和重要局里的副局長。
接下來就是三千元，主要是送給重要局的，主抓煤礦業務的副局長。
從三千元再上一個台階，就又出現了「跨越式」上升，這「四千元」，又成了一個不吉利的數字，被送禮者腳踩在地下，直接邁過去，上升到了「五千元」。五千元，就是重要局的局長了，像稅務、國土資源一類的局，五千元，沒含糊。
從「五千元」再往上，又出現了一個奇怪的現象，像六、七、八、九千元，都「混癟了」，沒有資格成為「禮尚往來」的吉祥數字，成了送禮者沿途不屑一顧的微不足道的風景，從「五千元」直達「一萬元」。這一萬元，就是給那些重量級的「超重要級」的局長送的，那就是煤炭局和安監局，這兩個部門，天天下煤礦檢查，是管理煤礦的主要部門，掌握著煤礦「生產」與「停產」的「話語權」，得罪不得，局長，最少一萬，不含糊，甚至分管黑山背村煤礦的副局長，都得一萬。
再往上，就是分管工業的副書記和分管煤炭的專職副縣長，關系一般的，也可以送一萬，關系好的，就最少得兩萬。像黑山背村這樣的小煤礦，送的禮也就到副縣級為止了。像大一點的煤礦，再往上送，就要超過兩萬，這數字，就是三萬、五萬、十萬、十五萬、二十萬、三十萬，在往上，除了要避諱「四」和「七」這兩個數字外，送禮的金額，越往上面，也就沒有什麼規矩了。
這其中的規律，就是，越往上，金額的跨越度越大，領導的職位越高。
除了狗蛋，楊來順和李廟玉，對送禮的這套潛規則，都是爛熟于心。楊來順把以前黑山背村煤礦八月十五和過年的送禮名單，列出了一大溜。名字的後面，有單位、職務、辦公地點、辦公室電話、家里電話、傳呼機號、大哥大號嗎，家庭住址。密密麻麻的，楊來順寫了好幾張。狗蛋不由佩服楊來順的細致入微。有些人狗蛋和李廟玉也沒有接觸過，這就只有讓楊來順去送了。
一張張名單，一個個人。三個人在一起商定一番，都在後面標注了送禮的金額標準。然後，又安排，小禮，就由礦上的科長們或者副礦長們送，主要點的，由狗蛋、李廟玉、楊來順送。
說罷這些，楊來順又提了提黑山背村老百姓福利的事。黑山背村，一共三百多戶，一千五百多人，每戶一百斤大米、一百斤面，一百斤隻果、五十斤梨，還有兩盒月餅。這一下來，又需要小十萬塊錢。
另外大隊的支村兩委領導，還得每個人發上兩瓶酒，一條煙。
老爺鄉政府的領導們，也得慰問，楊來順說，還是由村委統一慰問，錢，自然由煤礦出。
最後，楊來順還提了個小小要求，他說︰「老侯，我還有些老關系，這麼多年，一直來往著，我也不能不當礦長了，就過河拆橋，不看望人家了。你還得給我打點上些錢，我去看看。也得三兩萬塊錢。」
狗蛋粗略算了一下，這過過八月十五，縣領導以及各單位送禮得二十多萬，老爺鄉章書記拿過十萬，村里福利十萬，楊來順個人三萬，小五十萬就沒有了。娘呀！這叫什麼事呀!
狗蛋猛吸了幾口煙，臉上的一道道皺紋都凝成麻花，犯著愁。
楊來順安穩他說︰「老侯，就是這麼回事，你以為我以前那個礦長好當呀！」
狗蛋無奈地說︰「可這也太怕呀！這煤礦還賠著錢呢！我才從古城找小周，貸回來200萬高利貸，這一過八月十五，就得五十萬打水漂。」
楊來順說︰「慢慢來，這冬季一來，馬上就是用煤用炭的高峰，說不定，價格還要攀升，到時候，你就嘗到甜頭了。」
李廟玉勸狗蛋說︰「嘆什麼氣，挺吧!快安排送禮的事，送禮須及早，遲了，到哪也是擠。」
狗蛋橫了橫心，說道︰「娘的！我看，這干煤礦，還需要一種‘不成功便成仁’的精神呢！送、送，舍得，舍得，不舍，哪能得？從明天開始，買東西的買東西，買卡的買卡。送吧！送他娘的腳。」