狗蛋在去老爺鄉政府的路途，給老爺鄉黨委章書記，打了個電話。
章書記電話里告訴狗蛋說︰「過來吧！等你。」
從黑山背村往東，下一條大坡，然後右轉，行五六里，就到了老爺村。
老爺村三面環山，東、西、南三面都是大山，老爺村位于一塊盆地之中，北面是一個大的出口。
老爺村的東面山上，有一座老爺廟，一年四季，香火旺盛。當地人，把老爺當做主宰陰陽兩界的神。人們生活中有了苦惱，有了難題，有了困惑，都可以到老爺廟燒柱香，傾訴一番。村民們認為，當地村民死亡之後，都會到老爺廟去「報到」，由「老爺」安排在陰間另一個世界的生活。
人世間本沒有什麼老爺和神，但是，當人們生活無助、無奈之時，總渴望冥冥之中有種強大的力量，來幫助人度過難關。「老爺」和「神」，只是老爺鄉百姓們心中的一種精神寄托和信仰。
狗蛋從小就經常去老爺廟趕廟會。
此刻，狗蛋坐在車里，遠望著東面山上隱隱若現的老爺廟，不禁想起了童年時，去老爺廟趕廟會的那些故事。
小時候，狗蛋和小朋友們去老爺廟，都是步行著去。小朋友們一邊去，一邊講述著從大人們口中听來的那些「古」，大多是關于「老爺廟」那些傳奇的故事。譬如︰說老爺村有個‘賴種’，天不怕地不怕的，每天在村里，胡作非為，欺男霸女。有一年，去老爺廟趕廟會，他就把老爺像的腳趾的「老媽指頭」，用刀子給割了一塊。結果，晚上他回到家里，睡了一晚上。等第二天醒來，他的腳趾的「老媽指頭」就沒了。
對這些傳奇的故事，狗蛋和他的小朋友們，都是深信不已的。但究竟是不是這樣神奇，是不是真有此事。狗蛋他們從沒有考究過。反正，說明一個道理，而且這個道理，是老爺鄉周圍，或者在禹水縣周圍，都堅信老爺廟里的泥塑老爺，是千千萬萬「惹不得」的。
人世間，到底有沒有老爺，老爺到底有多大的權力，在老爺鄉周圍村民的腦子中，是一個解不開的結。反正，得尊重老爺廟里的老爺，日子才安穩。
所以，當地的煤礦，每逢農歷的初一和十五，是都要在窯上燒香，感謝土地爺的恩惠，賜給人類能燃燒的煤炭。然後，還會到老爺廟燒香，祈求老爺廟里的老爺，保佑煤礦安全生產。村民心中的「老爺」，是從祖上延續傳下來的，「老爺」就是當地村民們心中主宰世間萬物的神靈，就如同西方歐洲人心中的「上帝」一樣。
以前，黑山背煤窯是大集體時，每逢初一、十五，狗蛋經常陪伴著楊來順，來老爺廟燒香。狗蛋自從買斷黑山背煤礦以來，就忙得顧不上，總是讓兒子石頭和女婿滿月來給老爺燒香。
狗蛋盤算著，以後，他也應該多多抽空，來給老爺廟里的「老爺」，多磕幾個頭，多燒幾柱香。雖然隨著年齡的增長，狗蛋的心里，再也不信什麼「老爺」，他卻越來越覺得，信「老爺」比不信「老爺」更好。
一個人心中，有點心靈的寄托，更好。可以給自己以安慰。當一個人遇到挫折和困難，遇到無法主宰自己命運的時刻，磕個頭，燒柱香，禱告禱告，訴說訴說，就會給自己心里減壓，輕松許多。老爺廟里的「老爺」，從來是教人善良、大度、寬容的，並沒有教人學壞。
老爺鄉政府，就在老爺鄉村的中間。
進了老爺鄉政府大院，狗蛋讓王九斤在院子里等，他徑直上了二樓，去找章書記。
路過通信員小梁的辦公室時，小梁叫住了狗蛋。
小梁說︰「侯礦長，你找書記？」
狗蛋答︰「嗯！我給章書記通過了電話。他說，讓我過來的。」
小梁說︰「書記正在開會，你到我這里等一會，會馬上就散了。」
狗蛋隨小梁走進他的辦公室，坐了下來。小梁趕忙倒了一杯水。狗蛋拿出煙，給小梁發。小梁婉拒，說到︰「侯礦長，我不吸，你知道呀！」
狗蛋把煙噙在自己嘴里，點燃，吸了一口說道︰「我忘了。章書記開什麼會？」
小梁說︰「煤礦改制的會。你們黑山背村煤礦，早早就開了改制現場會，人們都暗中佩服你呢！煤礦搞得不錯。現在，老爺鄉的其它煤礦，也開始準備改制了。「
狗蛋說︰「是嗎？我還不知道呢。」
小梁說︰「這也是今天才開會，主要是礦長們在里面開。滿家人，煙霧繚繞的，我進去倒水時，還得捏鼻子呢！」
狗蛋喝著水，抽著煙，等了一會，看見門口開始有人走過，就對小梁說︰「會散了，你快去看看，一走完，你就叫我。」
小梁出去，看了一看，進來說︰「快過去吧！章書記叫你呢！」
狗蛋出來，快步進了章書記的辦公室，里面烏煙瘴氣的，章書記正打開門窗，透著戶外新鮮的空氣。還有兩三個煤礦的礦長，坐著沒走。
章書記對狗蛋說道︰「老侯，你先坐下，等一會，等往屋外冒冒煙，咱們坐下來，慢慢說。」
狗蛋坐了下來。身旁的兩三個礦長，狗蛋都認識。
老爺鄉一共有十八個自然村，就有十五個村有煤礦。煤礦在老爺鄉可謂是星羅棋布，老爺鄉的村民們，自改革開放以來，幾乎村村都貸款，建起了煤礦。但這麼多年來，煤礦並沒有給老百姓帶來什麼好處，僅僅是能糊口養家而已。村民們也靠慣了煤礦，或者在村里有點關系，有點影響的，去礦上的「坑上」當了管理人員；或者老實巴交農民一個，就下窯挖煤，當了煤礦工人；或者在煤窯上，拎一把大掀子，輪著膀子，沒明沒黑地往車上裝煤裝炭；或者，家里開著經營農用三輪子，有的可以在窯下拉煤拉炭，有的可以往雁城市區送煤送炭，也就跑個短途；或者，有的村民開始貸款、借款，買了大卡車，開始拉著煤炭，下河南、河北，去山東，賣煤賣炭。男人們靠著煤，無需遠赴他鄉打工闖蕩。女孩子們靠著煤，無需去外面擠在大城市里，投身看人臉色的服務行業，十**、二十歲就嫁了人，早早就抱起了小孩
今天很湊巧，留下來的三個礦長，正好是狗蛋三個「狐朋狗友」所在的煤礦。分別是︰肖張所在的「大崖頭村煤礦」，範統所在的「石嶺村煤礦」，吳口天所在的「草嶺村煤礦」。
這三個煤礦的礦長，都知道狗蛋和他們的銷售副礦長，是好朋友。紛紛給狗蛋開起了玩笑︰
「老侯，我听說你，自從干上黑山背村煤礦，已經掙了好幾百萬了呢！那天，好好請弟兄們坐坐。以前，你經常去我們礦上，找你的好朋友肖張，你們好得不得了，你一叫他，比我叫他還靈呢！」大崖頭村煤礦礦長說道。
「侯礦長，你是禹水縣第一家改制礦，听說你現在煤礦搞得熱火朝天的，產銷兩旺。我要下了崗，也去伺候你算了。」狗蛋朋友範統所在的石嶺村煤礦的礦長說。
「老侯，你是禹水縣里改制第一家煤礦的買主，有什麼感受，說說，馬上我們這些煤礦也要改制了，你說，是買斷經營權好，還是簽訂幾年合同好。還是繼續走大集體的路子好。」狗蛋朋友吳口天所在的草嶺村煤礦礦長說。
狗蛋一直微笑著，沒有說一句話，直等到他們連珠子炮似的，把話說了一大通，不再言語了，狗蛋才笑著對他們說︰「你們三個大礦長呀！把我狗蛋想成什麼人了！你們都知道肖張、範統、吳口天是什麼性情，我狗蛋就是什麼性情。我只是一個笨人，也從不想去買什麼煤礦。這些，章書記都知道。至于下一步，你們如何改制，就好好請教章書記就行。章書記就是咱們煤礦改制的專家。章書記是老爺鄉的黨委書記，黨領導一切。章書記把手指向哪里，咱們就奔向哪里！」
一席話，把在場的人逗得捧月復大笑。章書記說道︰「你們三個，快回去好好籌劃煤礦改制吧！不要在這里听老侯胡言亂語的，別看老侯表面上老實巴交的，心眼，明著很哪。你們要請教他，私下里，好好請他喝幾杯酒，得得他的實底。」
三個人起身，向章書記和狗蛋告辭。
章書記交代說︰「你們回去，好好籌劃籌劃，多多征求群眾的意見，要把縣里煤礦改制的思路落實好，不要死板教條，把好事情弄遭。我和老侯再商量點事。你們先走。」
狗蛋也笑著說句︰「你們有空也去黑山背窯做客，把你們當礦長的經驗，好好給我傳授傳授。」
三個礦長走了。章書記閉住門，問狗蛋︰「有什麼事？」
狗蛋說︰「沒有什麼事情，就是好長時間了，想和您坐坐。」狗蛋沒有急于說他的心里話，剛才听見通訊員小梁說，章書記和這些礦長們是開會，說煤礦改制的會，狗蛋的心里不禁一喜，看來，這下一步，就得趕緊籌資，馬上加入到老爺鄉這十幾座煤礦的改制中去。
章書記思忖了一下，說︰「坐坐？那咱們就去尋個地方，好好聊聊。」
狗蛋說︰「現在就走？」
章書記說︰「現在就走，這幾天，老上訪戶‘甄行樂’天天找我，我纏不過他，只好盡量避著。」
狗蛋一听「甄行樂」三個字，就趕快說︰「走，快走，不要讓他堵住您，就去不成了。」
章書記和狗蛋趕忙出了辦公室，還沒有下二層樓，就遠遠看見甄行樂拎著一個黑塑料袋，搖搖擺擺進了鄉政府院。門衛老張，正撩門簾出來，準備攔他呢！