「怎的，你今天也來買米？」徐大成抹了一把額頭上的汗珠。
「本來是的，可看這麼多人——」余志恆指了指眼前的人群。
「放心，你就瞧兄弟我就好了！」余志恆拍了拍自己的胸脯，轉身對他兩個兒子喝道︰「你們兩個兔崽子都給我回家去，半路上不能瞎晃，要是出了啥問題，看老子不打斷你們的腿！」
「是！」兄弟兩人弓了弓身體，便扛著米袋子往家的方向跑去，徐大成一把扯住余志恆的胳膊，便往人群中擠去，口中喊道︰「借道，借道！」強壯的臂膀立即撥開一條路，立即激起了人群中一片罵聲。
「徐大哥，這不太好吧！」面對劈頭蓋臉的罵聲，余志恆也有些尷尬。
「沒事，我有個叔伯兄弟在放米的人里面，自家兄弟客氣啥！」徐大成一邊滿不在乎的笑道，一邊推開前面最後幾個人，大聲朝對面一個和自己相貌有六七分相似的漢子喊道︰「九哥，我一個朋友要買米！」
「好說！要買多少？」
「四十斤！」余志恆有些猶豫的答道、
「不多買點？」那漢子反問道︰「這可是陳大善人從緬甸運來的米，價格只有先前的一半，多買點存著吧，丟兩顆蒜頭進去也不怕生蟲！」
余志恆模了模懷里的錢，咬了咬牙道︰「那就七十斤！」
「好咧，七十斤米，自家兄弟的呀！」那漢子接過余志恆手中的口袋，遞給身後的人，又塞了一塊竹板，指了指一旁的一張桌子︰「就到那邊付錢領米！」
余志恆向對方手指的方向看去，只見桌子旁兩個說書人打扮的漢子打著諸般，離得還有好遠就听到他們用唱戲的腔調喊道︰「陳大善人好心腸呀！大輪船運來緬甸米，價錢只有一半多，大大小小都吃飽！」雖然不太押韻，但唱起來倒也順口的很。
余志恆迷迷糊糊的走到桌子旁，遞了竹板過去，對面一看便喊道︰「70斤米，一塊大洋八十七個銅子，多謝惠顧！」余志恆趕忙遞了錢過去，對面的還了零錢便將裝的滿滿的米袋子遞了過來。余志恆扛了出來，只覺得分量比想象的還要重一些。
「如何，分量沒少吧？」一旁的徐大成探過頭來。
「多謝徐大哥了，好像還多了點！」余志恆心知應該是對方看在徐大成的面子。
「呵呵，這倒不用謝我，這次听說賣米的東家特別囑咐了的，分量都要足，寧可多，也不可少。听說運到外面的米都是足足加三的，防備下面的人克扣，當真是好心人呀！」
余志恆聞言一愣，問道︰「黃胖子發了善心了？我也是裕興紗廠出來的，他以前可不是這樣的人。」
「呸！」徐大成不屑的吐了口唾沫︰「怎麼可能，黃胖子哪里做得出這種善事來，你剛才沒听到那說書人唱的嗎？這次的賣米的東家是那個陳大善人，他辛辛苦苦打退了英國人，保住了藩國緬甸，然後又從緬甸運來這麼多便宜米，給我們這些窮苦人吃。可是那些米行的黑心老板為了賺錢，卻出錢收買了朝廷里的奸臣，迷惑了天子，下了禁止進口糧食的法令，所以上海的米價才漲得那麼高。不過多虧了從漢京來了忠臣，將這里的情況上奏到天子那里，天子下令廢除了禁令，咱們才能吃到這麼便宜的米。這可要多謝陳大善人，還有那位忠臣呀！」
「陳大善人？保住緬甸？」余志恆听到這里，不禁感覺到有些不對，他放下米袋，問道︰「徐大哥，你可知道這位陳大善人的名諱嗎？」
「名諱？好像是陳什麼？」徐大成撓了撓自己的腦袋，不好意思的笑道︰「哎，剛才明明是听過的，可現在就說什麼都記不起來了，哎，每日里就是吃飯做事，啥都記不住！」
「不急，徐大哥你慢慢想！」
「對了！」徐大成突然拍了一下自己的大腿︰「那個說書人還說陳大善人還帶兵打過蒙古韃子，娶了緬甸的公主，就和戲文上的大英雄一般，當真是了不起……」
「是他？」余志恆的口腔中泛起了一股苦澀的味道，不由得暗忖︰「想不到是那個人！那麼多弟兄死在他手上，可是現在又吃到他的便宜米，當真是世事弄人呀！」
突然，肩膀上的一記猛拍把余志恆驚醒了過來，他抬起頭來，只看到徐大成奇怪的看著自己。
「志恆兄弟，你在想啥呀？怎的我喊你都不理，是沒听見嗎？」
余志恆掩飾的笑了笑︰「不是，我剛剛是再想你說的那位大善人是哪位大人。」
「你知道？」徐大成驚訝的瞪大了眼楮。
「嗯，如果你說的沒錯，那應該是陳再興陳大人。」
「對，就是這個名字！你瞧我這個腦子，听過的事轉頭就忘。」徐大成笑道︰「志恆兄弟，這位陳大人做了這麼多好事，定然老天保佑，長命百歲，子孫滿堂吧！」
「是呀！」余志恆神情木然的點了點頭。
布政使府，後花廳。
胡克勤、沈宏茂、陳再興、柳治平四人對坐，本來胡、沈二人坐在上首，陳、柳二人坐在下首。但陳、柳二人是笑容可掬，而胡、沈二人卻滿臉愁思，倒好似兩邊人坐錯了位置一般。
終于，胡克勤喟嘆了一聲，道︰「陳先生、柳先生，這次的事情多謝二位了！」
「草民不敢居功！」陳再興笑道︰「若非胡公向朝廷上書，要求解除禁令，在下就算有心也無力。」
柳治平也接口道︰「不錯，這次的事情主要是二位大人應變得宜，我與陳先生不過是恰逢其會，盡了一點臣民的本分罷了！」
胡克勤看了看對面兩人滿臉春風，心里卻是說不出來的郁悶。自己在上海來雖然看起來迅速平定了暴亂，穩定了局勢，朝廷也下旨褒獎。但他心里有數，自己一直以來都是被眼前兩個人玩弄于股掌之中，無論是成功還是失敗都不過是對方龐大計劃中的一環。
胡克勤微微擺了擺頭，竭力將這種感覺從腦海中驅趕出去，問道︰「今天請兩位來，除了感謝二位的功勞，還有一樁事情就是國債的事情。這事情已經拖不得了，早侯爺已經去台灣好久了，一天一份電報發過來，就要要兵要船，可沒錢哪來的兵和船。二位看在朝廷的份上，一定要成全則個！」
柳治平與陳再興對視了一眼，笑道︰「好說，既然早侯爺也是與我這個世佷在緬甸打過滾的，都是自己人好說！朝廷要錢，這樣吧，咱們現在簽字，明天中午錢就能到，胡公你看行不？」
「好，好！」听到這里，胡克勤已是喜形于色，他想不到柳治平這次如此爽快，連聲道︰「這次差使辦完了，老夫定然要向朝廷尚書，對柳公大加褒獎，一個員外郎是跑不了的。」
一旁的沈宏茂卻沒有被這一團和氣迷惑住，不久前陳、柳二人在國債折扣上寸步不讓的情景他還沒有遺忘。他低咳了一聲︰「柳公，本官這里想先問一句，國債的折扣是多少？」
柳治平拿起茶杯抿了一口，不緊不慢的伸出右手五根手指，又翻過手掌，笑道︰「就是這個數！」
沈宏茂不懂這些商人間常用手勢的含義，急問道︰「這是多少？」
「五五折！」
「可否退讓一兩分？」
柳治平這次卻並沒有像上次那般叫苦，他微微一笑，問道︰「那沈大人以為多少滿意呢？」
「當然是不打折扣！」沈宏茂月復中暗道，不過他也知道這是不可能的，他稍一沉吟，低聲道︰「以前都是八折、八五折，就算今年有些亂子，再降上一折，七折可好？」
柳治平與陳再興對視了一眼，微微一笑，卻沒有作答。
「沈大人，你的條件也不是不可以答應，但我們先前的條件呢？」陳再興接口道。
「什麼條件？」沈宏茂的臉色突然變得慘白起來，他咬了咬牙︰「這不可能，朝廷任免大臣不是你們兩個應該插手的事情。」
「那就沒有辦法了！」陳再興拖長了聲音，他站起身來，向外走去，當他走到門口的時候，突然停住腳步，回頭道︰「可是沈大人，如果這般拖下去，你認為王相公就能夠安于其位嗎？」說完便哈哈大笑著向外間走去。
「復生請留步！」一直沉默不語的胡克勤終于開口了，他站起身來道︰「時間還早得很，有話好好說，何必急著走呢？」
陳再興笑嘻嘻的回來坐下，他仿佛早已料到會有人出言挽留自己似的。此時沈宏茂也回味出了方才對方語中的深意︰只要這樣拖下去，朝廷就沒錢支付奪回琉球的軍費，如果琉球被倭人並吞，光一個「丟失藩國」的罪狀就足以讓王啟年下台，無異于達到了柳治平他們的要求。
柳治平道︰「胡大人，沈大人！我們不過是做生意的，其實誰當這個相公我們並不在乎，只是像王相公這樣動輒禁止糧食進口的實在讓人受不了。這次禁止進口糧食倒也罷了，反正國內也產糧食，最多貴點。可下次要是禁止進口那些國外特產，那不少廠子非得停產不可，想必朝廷也不希望看到這樣的情況吧？」