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又是一連三天的雨,石頭一家和趙興雅一起努力把所有的烏泥薯都加工出來了,得到了十多斤做麻鞋用的縴維,二十多斤黑色染料,七斤黃色染料。提煉染料剩余的雜漿很多,趙興雅干脆直接簡單加熱,撈出了一些稀糊糊用于發酵,這種發酵出來的糊糊可以用于炮制生鐵鐵漿。鐵漿是重要的媒染劑,需要量大,生產周期長,趙興雅要持續制造下去,埋在地底下,到了深秋就能用于規模生產黑色染料。

另外得到的二十三斤純澱粉算是副產品,石頭家舍不得這樣一口氣吃掉,趙興雅便讓石頭娘摻進去一些黍糧米漿,一點點明礬,混合揉成面團,然後再搓成一條條的進行晾曬。這樣類似粗粉條的東西口感還不錯,應該能換些別的東西,賣不出就留著吃也是不錯。

連著下了十幾天的雨,天終于要放晴了。天晴的前一晚上,趙興雅躺在搖籃里,非要和石頭娘商議著以後的事情。首先天晴的頭一天就要想辦法去一趟平民區的集市,小塊的布料都已經染出來了,里面有粗細兩種棉布,也有一些便宜的綢緞。最值錢的就是那塊四丈長的黃色細棉布了,顏色鮮亮,一定能賣出好價錢。家里還剩幾斤豆種,本來石頭爹想把這些悄悄種在山窩子里的,七八月的時候不時采收一點毛豆也是可以填飽肚子的,趙興雅卻要在明天把豆種全部帶走。

趙興雅還想要三十斤豆種,讓石頭娘有點糊涂,種豆子將來能變成染料?趙興雅很認真地說到︰「當然可以,黑豆皮就行,不過這些豆子不是用來做染料的,是我想種下去,以後能多些東西吃。石頭娘你一定要答應我。」

九十文錢的事情,石頭娘還不至于為難,很快她就答應了。趙興雅又接著說到︰「石頭娘,要是一連晴幾天,你打算做什麼事情?」

石頭娘說到︰「其實要是往年,我這時候就去蠶房和織坊幫忙了,辛苦一陣子,能領到三五十斤糜子面,好些有用的下腳料,這個時候女人不比男人賺的少。可現在我自然是不能去那邊干活了,家里賺錢的活多了,我就看不上那些事情了。你看我們一家最近累是累,可個個吃得飽,石頭和草兒的臉都圓了。」

趙興雅下意識地模了模自己的小臉,好像也長了些肉。現在她公中的定量是不夠吃了,肚子餓的時候,她吃了不少鹽水煮豆子,蘑菇野菜湯泡糙米飯,春天長個子的時候,她的小身板也結實了些,長高了些,跟七歲的草兒一樣高了,看來以後要繼續加強全家的營養。

趙興雅覺得石頭爹幫劉氏側夫人做事已經半個月了,應該得到了劉氏側夫人的初步認可。石頭娘悄悄做的事情全部是在大雨之下掩蓋了蹤跡,天晴了,該模糊一下視線了。趙興雅深知因為自己身份特殊必須隱忍的處境,她繼續和石頭娘說話的時候變考慮了這麼一點。明天是放晴的頭一天,孩子們和不能從事織坊勞動的人肯定是去山里找山菜和蘑菇,平民區的小販到了下午才會陸續過來收山貨,所以石頭娘要很早出門去跑一趟才成,下午必須回來,還要混跡在采山菜回家的人當中。

趙興雅想好之後對石頭娘說到︰「石頭娘,你明天早上就趕緊帶著石頭哥背著布出去賣掉,再買些平常的布,三十斤豆子種背回來,如果有其他能種的種子也一並弄些回來。回來不用到家里來,直接把東西藏在什麼地方,然後你和石頭哥去趟山里,我和草兒會準備一些東西,這樣大家就會認為你們是一早去山里采山貨了。我們辛苦賺錢的事情不能被別人發現。後天開始,你就帶著草兒去蠶房和織坊接點零活,讓人家知曉你每天的行蹤,回家之後再由我安排。」

石頭娘的心眼也不少,她明白了趙興雅的意思,再看了看睡著了的石頭,就答應了趙興雅。次日凌晨…,石頭娘早早就拉著石頭起來了,那些布很輕巧,石頭娘有帶上了幾雙麻鞋,幾個麻布口袋。趙興雅這時候也睜開了眼,小聲對石頭娘說到︰「給我五十錢,一個銀幣,我有用處。」

石頭娘把錢翻出來,放在了趙興雅面前,又小聲交代說︰「天蒙蒙亮就讓石頭爹抬著粉條去棚子里曬干,霉掉了就太浪費了。」

趙興雅說到︰「你就放心去,我和草兒會在家里把事情做得好好的。」

送走了石頭母子之後,趙興雅又小睡片刻,在天還沒有亮的時候就爬起來,喊醒石頭爹,讓他背著濕漉漉的的粉條去晾曬了。草兒做飯,在她爹回去上工的時候把幾個餅子塞給了她爹當早飯。因為今天要進山,趙興雅讓草兒一次拿回來她兩次的飯。

趙興雅吃早飯的時候,太陽已經出來了,飄紅在一處風口上吹了好幾天,又曬上了太陽,能量充沛到了一定程度,今天趙興雅給她的事情可不會輕松。

趙興雅拿出三十錢給草兒說到︰「你去找那些平日玩的孩子跟我們一起進山,讓他們問問家里有沒有很結實的麻繩,要大人一個拇指那麼粗的。我們花錢買,要二十丈零六尺,每根不能少于三丈,接頭不能大。價錢由他們說,我們先給三十錢定金。你們自己去山里,不用管我,留我下來,就說你母親和你哥等一會兒會帶我進山。然後你盡量把他們帶到遠一點的山口出去,就說我們會在那邊跟他們換東西。」

草兒點點頭,趙興雅想了想又模出了七個錢給草兒說到︰「拿著,每人發一個買東西吃,算是我們家請客。」

草兒接過錢,知道自己也有份,高興極了,一個錢能買一小塊米糖,每個人都能嘗到,她真的有很久沒有吃過糖了。草兒快樂地出門去了,趙興雅對著飄紅說到︰「我們要立刻趕去山里和阿生他們會合,我到了地方之後,你再回來搬東西。」

趙興雅麻利地把把裝有黑色,藍色染料的罐子,三匹布料,一包豆種都收進了自己的空間,空間太小了,估計要分三次才能把她要的東西帶進山里。飄紅接到指令之後就變成飛鳥,把趙興雅送到了山里,然後又來回搬運,把趙興雅想要的東西都拿去了山里。

在家里徹底寂靜下來之後不久,一個矮小的身影鑽進了石頭家的屋子,小心的檢查了家里的所有東西,特別留心了裝糧食的缸子。他看見里面還有四五斤黍糧米的糙米,兩斤多糜子面就放下的蓋子。這樣的家底就是奴隸家應該有的樣子。至于衣服自然還是那些破爛,就是有些女孩的好衣服也是半舊不新的,那些顯然是屬于那位媵生女的。唯一讓他奇怪的就是屋角的木耙子,還有一些亂糟糟的麻,上面居然是有顏色的,還有一些用于生活的秸稈也和往常的不同。

那個人剛想看明白,突然這家的門被大模大樣打開了,偷偷進來的那個人向外瞅了一眼,發現是大公子管家身邊的兩個管事婆子,便趕緊躲起來了。這位管家的手下就不是那麼小心做事了,她們把石頭家翻動了個底朝天,連水缸底下,衣服角都翻動了,最後沒有發現值錢的東西也就不再找了。

大公子的管家派人查手底下的奴隸家事天經地義的事情,看中什麼拿走也是天經地義的事情。這次管家免除了石頭爹三個月的勞役,算是大方的了,可石頭爹卻沒有跑來獻媚,給管家說說干活時候的發現,看見的有趣事情。

管家有點疑心石頭爹是不是和劉氏側夫人那邊有點勾結,趁著天晴就來抄家搜一搜。還好,今天大家都不在,所有東西都被轉移到別處去了。缸里面正好不剩多少糧食,石頭娘他們回來之後就會明白趙興雅真是一個特別小心而且有運氣的孩子。

這兩個人一無所獲去報告管家了,管家自然也無話可說。石頭家里還是這樣貧苦,那麼就只能說這次石頭爹是真的被爵爺叫去干活了,除了一頓午飯,並無其他好處,她又何必再去管這樣的老實人,至于這段時間石頭家維持生計的辦法,管家以為是賣掉了干柴。

屋里躲著的那個人正是劉氏側夫人的陪嫁奴隸,他把自己看到的事情說給劉氏側夫人知道,然後有說了監視石頭爹的情況,劉氏側夫人終究是得出了一個初步的結論。大公子的管家是太心胸狹窄,弄得奴隸們很難活命,所以石頭一家才會向自己這邊示好,圖一個照顧罷了。再說,石頭一家還真是挺本分的,這樣的奴隸再留心一下,許給一些好處,就可以留著用了。劉氏側夫人還得到了手下拿回來的一些帶顏色的縴維,她不認為這是石頭家染的,不過她對這些還是挺感興趣的。

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