女婿在外面有私生女，這對娘家而言是很沒有面子的事情，李愛梅為了名正言順地收養李小桃首先要取得娘家的支持。李縣長一共有五個孩子，一兒四女，李愛梅是老小。因為在特殊時期中保護了不少人，李家子女和女婿們的仕途都很順利，官最大的是李愛梅的二姐夫，他已經是副省級干部了。
李愛梅在銀行工作，還當了一個副科長，這也是她想相夫教子，不願意上進的緣故。不然憑著家里的關系，夫家的財勢，當個處長都沒有問題。如今丈夫死了，她又沒有孩子，年方三十四歲，能繼承一大筆財產，然後尋找自己的第二春才是正經的好出路，可她卻選擇留在趙家，還要收養丈夫和別人生的女兒，這可是自討苦吃。
李愛梅去了兄姐家挨個說情，她說魏紅華是被拐賣到山里，最近才帶孩子逃了出來找到了趙家，想把孩子留給她照顧。既然這個孩子不是趙志剛背叛的產物，孩子的母親又得了絕癥，自己作為趙志剛的遺孀，養育趙志剛唯一的孩子又有什麼不對。李愛梅的娘家人苦勸了李愛梅一番，耐不過李愛梅對趙志剛的感情忠貞不二，又同情魏紅華的遭遇，所以最終在兩個月之後，表態不反對李愛梅收養李小桃。
得到了娘家的諒解，李愛梅就和婆家人據理力爭起來，首先是李小桃的名字改為趙興雅，用的可是趙家男孩的行輩，代表著可以頂一房的門楣。趙家現在的兩個孫子，一個叫趙興祖，一個叫趙興業，兩個孫女就只能一個叫秀蓮，一個叫秀珍。按照常理，李小桃是不能這樣取名字的。這樣的名字就暗示著她要作為趙家三房的唯一繼承人，爭一份趙家的產業。
這下子，別說趙家老大，老2不答應，連一直病著的趙家掌門人趙老實也不干了，他是很傳統的中國老人，決不允許外姓人分他趙家的財產。趙氏企業的根基是趙老實夫妻兩個打下來的，把企業發展壯大的主要功勞是趙志剛的，所以他才會擁有趙氏企業百分之三十的股份。其余的股份，趙老實夫妻擁有百分之三十五，趙家兩兄弟每人百分之十，其余的股份是干股，張素馨很早就重視了官商勾結，這些拿干股的人都是有用處的。
李愛梅一直在公婆面前恭順有加，從來不擺干部子女的譜，可這一次，她的氣勢就大不同了，她搬出了法律，還隱約帶著會請娘家做主的意思。她要和養女一起繼承趙志剛留下來的財產，逼著夫家最終承認了趙興雅這個名字。也就是這一次，李愛梅在趙家兩兄弟心里埋下了一根刺，以至于若干年後，趙家兄弟要對她們母女下狠手，讓她們無緣得到趙家的一切。
按照繼承法，李愛梅母女繼承了趙志剛擁有的趙氏企業百分之三十股份，為此趙家兩兄弟還鼓動著張素馨出面，讓李小桃鑒定了DNA，確定了她是趙志剛親生女兒的事實，這才很不痛快地接納了這個改名叫趙興雅的佷女。
趙志剛的財產是沒得爭了，可趙志剛留下來的位置該由誰掌握呢，趙家的兩兄弟都不是省油的燈，張素馨也很不願意兩個兒子起沖突。最終的結果是張素馨出來把握大局，把大權捏在了手里，並把下面的權利分給了兩個兒子，李愛梅不甘丈夫留下來的事業完全失控，咬牙辭去了銀行的工作，慢慢開始融入趙家的企業。
很多跡象表明那一晚，魏紅華和李愛梅的對話直接改變了李愛梅的人生觀，甚至價值觀。張素馨也不得不正視這個官家出身的守節媳婦，現在不是舊社會了，可李愛梅就是從此安分守寡，沒有任何緋聞，一直守到了李小桃考上了大學，而且李愛梅的管理能力也日漸成熟，明顯比趙家的兩個兒子更出色。張素馨暗自叫苦，如果趙興雅是個男孩，她就干脆賭一把，把整個趙家的未來放在三房，可惜不是，作為舊社會過來的人，她絕對要支持自己的兒孫接管自己家族的財富。
當年的李小桃，如今的趙興雅在外柔內剛的養母李愛梅的照顧下，遠離家族的內斗，一直被李愛梅用自己的方式教養。她九月開始在重點小學都三年級，然後在課余時間學習了琴棋書畫，還有舞蹈，她所經歷的是嚴格的淑女培訓，這和她的天性是不合的。為了考上大學，見到自己的媽媽，她就努力堅持下來。
十七歲考趙興雅要大學了，李愛梅希望她學習企業管理，然後再去外國留學，這樣回來可以在趙氏企業爭得一席之地。這時候趙興雅卻提出了她自己的想法，她想上化學系，兼修紡織機械，她希望自己能把媽**筆記里的方子用于現代的紡織業，媽媽說過，這也是爸爸的願望。在趙家生活了九年，對于自己的生父，趙興雅已經有了認識，她對這位父親有了崇拜的心理，李愛梅何嘗不是從內心里高度認可自己的丈夫，不然也不會願意就這樣辜負了自己的青春。有些好男人是可遇不可求的，在這個世界上找不到任何一個人可以代替他。
最終趙興雅還是得償所願，按照自己的意願報考大學和專業，不過她要答應在化學系上課的她還必須選修國際金融和企業管理。在趙興雅接到浙大通知書的時候，一種強烈的願望佔據了她的內心，她想媽媽了，不知道媽媽會不會突然現身來見她。
李愛梅看見她這個樣子，嘆了一口氣，對她說到︰「你現在長大了，有些事情我可以告訴你了，你媽媽留下了一封信給你，她已經去天堂了。我想她要是能知道你考上大學的事情，一定會為你感到驕傲。」
趙興雅已經是大姑娘了，她不會像小時候那麼不懂事，在看完了魏紅華留給她的信之後，她流著眼淚給李愛梅來了一個大大的擁抱，對李愛梅說到︰「媽媽，我愛你，我以後會好好孝順你的。」
李愛梅一直堅強的心在此刻再也忍不住要崩潰其中的包裹的脆弱，她知道趙興雅對她是有隔礙的，所以她一直是趙興雅的嚴母，很少寵愛她，可現在已經長大的女兒能對她說這麼一句話，她所有的堅持和付出都是值得的。
按照和魏紅華的約定，趙興雅應該去一趟貴州的大山了，趙興雅一直很思念李水寶，小時候她還想著為什麼李水寶不來找她，後來她才明白，也許是阿爹不知道她們娘兩到了瑞安。九年了，獨自去找尋自己的出生地怕是不容易吧。出于安全考慮，李愛梅想雇兩個保鏢護送趙興雅。可趙興雅不干，她對母親說，她要自己去大山深處。
最後的結果還是趙興雅不得不听話，帶著一個李愛梅的秘書和兩個保鏢上路了。等到了趙興雅還有點印象的縣城，這位大小姐就不听話了，給秘書和保鏢下達了一點任務，自己就悄悄坐上了回家的長途汽車，連身上的衣服都換上了縣城里的大路貨，要不是她的臉色過于嬌女敕，當地人都不一定能認出她是個外來人口。
下了車之後，趙興雅很自然地找了一根樹棍當開路工具。那些避蚊子的山上草藥，她還記得，隨手采集了一些，抓碎了，將汁液抹在手上，臉上，再戴上一頂帽子，就是一個走山路的當地大姑娘。
很多年沒有走這條山路了，趙興雅走得沒有當年順利，當中午她在大樹下吃干糧的時候，一條身影突然樹林里鑽出來出現在她面前，嚇得她揚手丟掉了手中的食物，拿起棍子，準備著自衛。
這個人臉上很髒，衣服也很破，他似乎很累很渴，他伸出手問趙興雅要水喝，趙興雅拿出一瓶礦泉水遞給他，說到︰「你喝吧，我還有餅干和蛋糕，你要不要？」
那個像老人的男子默默喝完水，用嘶啞的嗓音問到︰「外鄉來的姑娘，你要去哪里呀，山那頭的人家很少了，很多寨子都搬走了，你去那邊沒什麼可以看的。」
趙興雅疑惑了一下，才堅定地說到︰「不管怎麼樣，我都要回去看一眼自己出生的地方，阿媽給我留下了東西，我要把它們取回來。我也想打听一下阿爹的消息，我已經九年沒有回來了，不知道寨子里的人還認不認識我。」
老人听到趙興雅這麼說，激動地有些顫抖起來，他用一種疑問的口氣說到︰「你是小桃，娃子，阿爹總算找到你了，這些年你去哪里了？你母親呢？」
看見眼前的人自稱是自己的阿爹，趙興雅卻不太敢相認，畢竟眼前的人和記憶中的阿爹有很大的不同，直到對面的人說出了自己和阿爹之間的小秘密，趙興雅的眼淚才決堤而出，撲到老人懷里，大聲叫「阿爹。」
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