霍安怕鬧出人命，一路飛奔到青幫總堂子，卻被青幫弟子攔在外面，有人認得他，好心地勸阻他，「霍兄弟，你來找蔡老板的吧？你耐心等等，這時進去怕是亂上添亂，听里面的兄弟說，內堂里打得要翻天。」
霍安倒也不奇怪，紙包不住火，自然要狠狠燃燒，就不知蔡老板經不經得住燒。
他也不好硬闖，只好在外面焦急地等。
這一等就等了好久，久得他都擔心要等出一具死尸時，三堂五庭的都騷動起來。
「出來了出來了……」
「唉唷這麼慘，都不成人形了……」
「幫主雄風不減當年吶……」
「咦你們猜……他和大小姐……嘻嘻……」
就在眾人的七嘴八舌竊竊私語中，霍安看見，南關馬市英明神武的蔡老板，滿臉血，豬頭狀，按著胸口一瘸一拐，慢慢地走出來了。
他急忙迎上去扶蔡襄，蔡襄靠著他喘氣，艱難一笑，滿嘴是血，「老子差點挺不過去了。」
霍安轉頭看去，也不見成臨青成蕙出來，只好默默將半死不活的蔡老板，先扶回去吊著命。
蔡老板被青幫老大打月兌半條命，很快堂子里就知道了，永榮曹風急忙從堂子里跑來看，甚至連孟先生也趕緊來了，畢竟惹上了青幫，這在保寧是不好混下去的。
大夫從屋子里出來，蛐蛐跟在他後面，端著一盆子血水，嚇得院子里一眾人沒敢說話。
大夫嘮嘮叨叨說，「唉唷你們這些江湖人，有話好好說嘛，動不動就用拳頭說話，真的好傷和氣。哦誰跟我去抓藥啊？」
蛐蛐說，「我！」
其他人繼續默默。
青幫他們，好像一說不對話，就轟隆轟隆打群架。要不是成臨青手下留情，只怕蔡襄光剩魂能回來了。
蘇換忐忑地去問霍安，「糟了，我是不是說錯話害了蔡襄？」
霍安想了想，覺得未必，蔡老板出來時還艱難一笑呢，于是安慰地拍拍她手。
蛐蛐這時說，「孟先生，襄哥說請你進去，他有話要和你說。」
孟先生趕緊進去了。
曹風低低道，「糟了糟了，不會是遺言吧？」
永榮狠狠瞪他一眼，「曹風你閉嘴，要不是你鬧出那事兒，成臨青能算到襄哥頭上來，這頓打是替你挨的。」
曹風先是深深自責，忽然又沉思道，「不對啊，那日桂芳齋開鋪時，成臨青見著都挺和善，還拿貨給我們走呢。」
永榮也陷入了沉思。
霍安撫撫額頭。
蔡襄和孟先生這一談，談了很久，誰也不知道他們談什麼。孟先生出來後，神色也如常，只淡淡和眾人說，「阿襄他沒事，先睡了，大家過兩日再來探吧。」
說完冷冷淡淡地走了。
他性子素來清冷，大家也不以為忤，沮喪地四散回家了。
這晚回家後，蘇換睡不踏實，萬一蔡襄被打死了，她是不是也有責任啊？
霍安見她翻來覆去的模樣，拿過木牌寫︰「我看你說那事大概是真的。」
蘇換爬起來說，「你說成蕙真有了？」
霍安寫︰「若非這樣，蔡襄大概要被成臨青弄死。」
蘇換沉默了一會兒，忽然憂傷地說，「霍安，人家一次就有了，我們好多次了。」
霍安寫︰「蔡襄那晚，絕對不止一次。如意喊了那麼久，他都不應聲。老子懂。」
蘇換瞠目結舌，看看木牌，又看看霍安，「霍安，我覺得吧，在桃花村時你的老實，全都是裝的。」
霍安得意地一笑，壓她。
第二日，霍安去探蔡老板。
蔡襄靠在床頭，面容還沒消腫，可見著精神還行，很認真地瞧了他一會兒，瞧得霍安莫名其妙。
就在這時，蔡襄慢慢開口了，「霍安，以前你來馬幫，我不過瞧著你拳腳好，能為咱們堂子掙臉子掙銀子，所以留了你。可如今我覺得，你是真把我當兄弟。」
他沉默片刻，繼續說，「成蕙她對你有些意思，你其實有些感覺吧？」
霍安也不回避他的目光，滿目澄澈地看著他，不作表示，一臉坦然。
蔡襄哈的笑了一下，牽動傷處，又嘶地冷抽一口氣，「我就曉得，你這不吭聲的，心里跟明鏡似的。神經粗得跟老竹子一樣的，是你家里那美嬌娘。」
他嘆口氣說，「白頭山那晚我原本可以喊你們，可我不甘心，我喜歡成蕙，是真喜歡。最初我動心思時，是想著她是青幫大小姐，後來覺得怕是不大攀得上，可那時我心思又動狠了，是對她人動了，收不住了，也不知怎麼回事。」
「我不像你，我有時還真卑劣，譬如白頭山那晚，可以呼救我沒呼救。譬如草原上遇險，我甚至想過不去接應你。」
霍安不會說話，蔡襄一不說話，屋里就沉默了。
一沉默下來，就特別安靜。霍安微皺眉，覺得不大對，他耳目聰敏，這時覺得窗外好像有人，呼吸細細的。
蔡襄低頭沉思，對此毫無知覺，又開始說，「霍安，我既然敢說真話，就不擔心你記恨。如果成蕙點頭，我就要離開馬幫了，我想把幫子交給你帶，其他兄弟，還得養家糊口。」
霍安這才微有驚訝。
蔡襄抬起頭說，「成蕙有身子了。成臨青氣也氣了，打也打了，最後給了我兩句話，成蕙點頭我就娶她，我娶她就得進青幫。沒得商量。」
霍安想了一會兒，拿出木牌來寫︰「蔡襄，幫子我不能接。我原本想著，等堂子的困難過去，就退出馬幫。」
蔡襄沉吟片刻，「和明先生有關吧？」
霍安點點頭。
蔡襄道，「這明先生老精怪。你當心。」
霍安笑了笑。
蔡襄說，「還是孟先生有預見。昨日我和他談過，他說，其實他老了，這兩年也有想收山的意思。他還和我說，你這本事，馬幫養不住的，讓我若是可能，把願意的兄弟帶去青幫混口飯吃，江湖人，哪里不是混江湖。」
他笑了笑說，「可人家大小姐未必要我，我也不好就做了決定，所以想先探探你的口氣。」
話音剛落，門外傳來一個冷冷淡淡的聲音，「我能不要麼？誰願意當你這兒子的便宜爹。」
霍安忙轉身看去。
蔡襄眼楮都直了。
成蕙大小姐走進來，霍安忙起身讓座，局促地向蔡襄點點頭，便往門外走。
成蕙看他一眼，也沒說話，坐在了床前。
霍安趕緊出去了。
蔡襄笑了一下，「你怎麼來了？」
成蕙仔仔細細端詳他，「我爹也是，把你打破相怎麼辦，我不喜歡丑八怪。」
蔡襄嘿嘿笑。
成蕙慢慢說，「蔡襄，那晚你在醉枕江山樓說的話，我回去捋了很久。你說得有道理，霍安是別人的，不管我怎麼想，都晚了，何況我也沒想得多深沉，還才開始就被你徹底掐斷了。」
「我發覺身子不對，也不敢叫大夫來青幫，便出去瞧大夫。事情變成這樣，實在太快了，我沒法接受。那大夫不肯開墮胎方子，後來我找別人開了，可又下不去手了，事到後面，我也冷靜了。」
她一眨不眨地看著蔡襄，「中媚藥後的事，我也全部想起來了。蔡襄，在那巷子里你就有心思了吧？」
蔡襄一本正經說，「你中媚藥前八百年，我就有心思了。」
成蕙沉默了一會兒，「我方才在外面，都听著的。我爹說得對，你這人，壞心思也算壞得坦蕩。」
她嘆口氣，「反正我這輩子也沒人肯娶了，難得我爹還瞧得入眼你，就這樣吧。」
蔡襄又嘿嘿笑，想去抓她手。
她一把抖開他。
蔡襄小心翼翼問，「幾個月了？」
成蕙板著臉，「蔡老板，這話你也問得出口？這事是誰做下的？」
蔡襄默默一算，唉唷都兩個多月了。
成蕙站起身來，「你給我老老實實養著，我爹說，我顯懷前，三書六禮八抬大轎，一樣也不能少，你自己安排日子。」
說完就要走。
蔡襄急忙問，「成蕙，你明天還來看我不？」
成蕙走到門口，回頭竟然一笑，只是那笑容有些刀子，「金玉樓里你最常光顧的，是那個晚晚吧？待我把你那晚晚贖出來，驅出保寧再說。」
蔡襄噤若寒蟬。
成蕙哼了一聲，「蔡襄，以前便罷了，以後你還敢動半點歪心思，老娘親自剁了你。」
不幾日，南關馬市的蔡襄，上門提親，要迎娶青幫大小姐的消息，就不脛而走。
其他馬幫的人，無不羨慕嫉妒恨。蔡襄這小子，來保寧時不名一文，好在拳腳夠硬又不怕死，打出一條路子，這番居然被青幫老大瞧上了，還真是狗屎運。
蘇換也喜氣洋洋，覺得總算是好事收場。
這日正喜氣洋洋在糕鋪內堂里做糕，非燕忽然跑進來說，「四姐姐，成小姐來找你。」
蘇換一驚，忙洗了手，有些忐忑地出去。
走出去，成蕙正站在外面，仰頭看糕鋪的匾，瞧著氣色蠻好，又恢復了往日神采，見著蘇換出來，還笑了一笑，「你這糕鋪名字取得不錯。」
蘇換笑了笑，「成蕙你怎麼有空來？」
成蕙哦了一聲說，「我去看蔡襄還在裝死沒，听說你開了糕鋪，順道就來瞅瞅。」
蘇換嘿嘿笑，也不知該不該恭喜，只好道，「你們日子定了吧？」
成蕙說，「定了。這個月二十七。我爹找人看了，是個黃道吉日，宜嫁娶。」
蘇換說，「這麼快？還有十來天了。」
成蕙大大方方地一指自己肚子，「你知道的，他等不了。」
蘇換低頭扭衣角，「我……我也不是故意多嘴饒舌……我其實也是猜……我絕不會去亂說……」
成蕙笑了笑，「沒事兒。我想了兩三個月，總算想明白了。我爹說，人和人講機緣的，蔡襄這混蛋種了孽緣在我身上，認了唄。」
蘇換頓時覺得，人家江湖兒女就是爽利，事情一想透，各種不扭捏，又想起自己被霍安撿回去的緣起，由衷嘆道，「是啊，人和人講機緣。」
成蕙看她片刻，意蘊深長道，「這樣也好。」
蘇換嘿嘿笑，「對對對，是好事。」
成蕙笑笑，「我想在桂芳齋訂些喜糕，可好？」
蘇換說，「可咱們糕鋪小，做不了多少。」
成蕙說，「你能做多少做多少，我留著自己吃。有身子後，我老愛吃甜的，我喜歡蜜豆酥和栗子糕。」
蘇換點點頭。
成蕙笑了笑，轉身上馬車離去了。
蘇換立在原地悵然，她總覺得成蕙如今的笑，笑得也疏遠客氣，也不知怎麼了。
正悵然，非燕來扯她衣角，一臉八卦道，「成小姐說有身子，是不是就是肚子里有女圭女圭了？」
蘇換嚴肅道，「小姑娘亂嚼舌根要被鬼抓的。記住，這話不能到處亂說。」
非燕撅撅嘴，「嘁，我才懶得亂嚼呢，又不是四姐姐你有女圭女圭。」
她眨著大眼楮問，「四姐姐，你怎麼沒有女圭女圭？」
蘇換又傷心了，覺得壓力山大，默默地回去做糕。
剛揉好粉，非燕又跑進來說，「四姐姐，魏小姐又來了。」
哦哦哦，今天什麼黃道吉日，各路小姐都來光顧她默默無聞的小糕鋪。
走出去，魏之之正在明翠的攙扶下，走下馬車，瞧著一身鵝黃柳綠的薄衫裙，十分嬌艷，看見她就笑，「小四，把鋪關了，咱們去賞海棠花。」
蘇換啊了一聲，局促道，「之之，我糕還沒賣完。天熱了，擱著會壞的。」
魏之之走過來拉她手，「都尉府全買了。你陪我去賞海棠花嘛。」
不等蘇換說話，魏之之又道，「原本想約成蕙的，可她要成親了，忙得沒空理我。」
她說到這里，微沉吟，「成蕙成親蠻突然的，事前一點動靜都沒鬧，我就沒瞅出蔡老板還有這本事，居然拿下了成蕙，還不拖泥帶水。佩服。」
蘇換嘿嘿干笑。魏小姐你是不曉得，蔡老板拿下成蕙的方式，真的很本事。
魏之之說，「哼，我就說他們馬幫的，絕不是明面上瞧著那般簡單。」
這時非燕忽然想起一事，扯了蘇換衣角提醒她，「四姐姐你別忘了，你答應覃嬸，今天幫替她做晚飯，她去幫永榮哥相姑娘了。」
蘇換頓時醒悟，「哦對對對，之之，今天真不能陪你去賞花，我還有……」
魏之之一口打斷她的話，「誰去相姑娘？」
蘇換愣愣道，「永榮。」
魏之之冷笑，「不要臉。」
蘇換猛想起，這高貴冷艷魏小姐和永榮萬年不對氣場，趕緊錯開話題，「之之，我明日陪你賞花好不？」
魏之之面色不大好，嗯了一聲，轉身離去了。
非燕站在那里，瞧著馬車離開，嘆氣道，「四姐姐，我瞅出來了，這些小姐就整日吃飽了沒事做，哪里像我們，是自力更生的典範。」
兩個自力更生的典範，下午早早打烊後，去了蔡襄家。
蔡襄已能到處走，就是臉還腫著唇還破著，沒好意思出去丟人現眼。成蕙來探了他兩次，探得他喜氣洋洋，前一次沒模著手，後一次模著了，成小姐也沒反對，于是他得寸進尺還模了模她肚子，裂嘴傻笑，「怎麼就有了呢，我真是年富力強百步穿楊。」
成蕙紅著臉拍開他的手，咬牙低低道，「蔡襄你少裝，我都想起來了，解毒需要你連著解三次？你這個衣冠禽獸。」
探了兩次，成臨青就將他女兒禁足了，無限唏噓，他辛辛苦苦養了女兒十八年，轉眼就成別人家的了，還神不知鬼不覺，真的好失落，一失落又想打蔡襄，可考慮到就快成親了，于是艱難忍住了。
蔡襄倒是悲喜交加，喜的是抱得美人歸，悲的是馬幫無人接手。
既然霍安無意，想來想去，也就只有永榮穩重可托付。
于是這晚，蘇換做好晚飯，霍安從堂子里回來，覃嬸也領著永榮喜氣洋洋回來了，一桌人熱熱鬧鬧吃飯，蔡襄就想探探永榮的意思。
蛐蛐這個八卦王，迫不及待問永榮，「永榮哥，你今日瞅見那姑娘沒？」
永榮默默扒飯，點點頭。
蛐蛐擠眉弄眼笑，「永榮哥你好羞澀。」
蔡老板心情好極了，笑嘻嘻問，「永榮你是瞧上了吧？」
覃嬸這時正端菜上桌，喜氣洋洋道，「我瞧著那姑娘挺好。眉眼端正秀氣，雖說在鄉下養大，可禮數還是知的，就看永榮的意思了。」
蔡襄想了想，放下筷子說，「永榮，你成親後還想不想干走馬這營生？」
永榮抬頭看他，一臉茫然。
蔡襄說，「我娶了成蕙，就去青幫。」
他看一眼低頭吃飯的霍安，「永榮，幫子我想交給你，你可有意？」
永榮懵了。
這這這，鬧哪樣？襄哥你成親是好事，可娶了媳婦就甩馬幫，這不厚道啊。
蔡襄繼續說，「這事我和孟先生霍安先說了說。孟先生這兩年有收山的意思，霍安也要退出馬幫。我和孟先生合計著，若堂子里有兄弟願接手，我就把堂子交給他，咱們路子也打出來了，老老實實去泰寧福勝馬市，也出不了什麼岔子。我人還在保寧，其他馬幫敢亂來，我不會饒他們。若實在沒人接，也只好各安天命。」
他苦笑一下，「你們別怨我重色輕義，我不入青幫，成臨青他不肯嫁女兒。」
飯桌上沉默。
蘇換規規矩矩吃飯，心里想也好，她整好不想霍安繼續走馬。
永榮想了想，放下筷子，鄭重說，「襄哥，堂子有今天，大半是你的功勞，大家服的是你。既然襄哥你不做了，我也想退出，另找些安穩營生來做。覃嬸說那姑娘還好，我想著明日就托媒人上門提親罷。」
飯桌上又沉默。
蛐蛐哭喪著臉，「襄哥，我都還沒走過馬呢，堂子就要散了？我怎麼辦？」
蔡襄嘆口氣，「既然這樣，就照著孟先生的意思辦，願意跟我去青幫，就去青幫，不願意的，那也人各有志。明日我就召人開堂會。」
永榮點點頭，蛐蛐哭兮兮說，「襄哥，我還是想跟著你。」
蔡襄笑了笑，點點頭。
爾後再無人說話，一頓飯吃得蠻冷清。
回到家里，蘇換傷感地和霍安說，「世事真是好難料。」
霍安模模她頭發，笑了笑。
蘇換說，「我們什麼時候去白頭山？」
霍安寫︰「等蔡襄成過親，下月就去。」
蘇換點點頭，打個呵欠，「永榮也要成親了。」
霍安沉默片刻，寫︰「蘇換，我欠你一門親事。」
蘇換愣了愣，結結巴巴道，「那那咱們情況特殊嘛。嚴格說來，也算是我把你拐走的。」
霍安寫︰「會有一天，我補給你。」
蘇換立馬瞪圓眼，「那豈不是要被戳穿？」
她趕緊搖頭，「不要不要，那人家反要笑話我。」
霍安笑了笑，有些話先忍下不表。世事難料，他怕承諾得太圓滿，蘇姑娘會失望，不如直接行動的好。
第二日是個好天氣。
在這個好天氣里，發生了兩件大事。
一件是蔡襄召人開堂會，馬幫最終解散，花紅一分，各走各路。孟先生隆叔收山，霍安永榮退出，包括曹風蛐蛐在內的一半漢子，願意跟著蔡襄走，還有二十來人也退出了。
坐在空蕩蕩的堂子里，蔡襄心里終究還是難受的。
霍安陪他坐著。
蔡襄嘆口氣，「自古世事難兩全。看來不假。」
正嘆氣，蛐蛐慌慌張張跑進來，「不好了襄哥，永榮哥剛準備托媒人去提親，都尉府來人，又把他帶走了。」
于是這日的第二件大事就是，祖墳風水不對的永榮，第三次被都尉府請去喝茶了。