日子開始忙碌起來，蘇姑娘里里外外，不亦樂乎。
卯伯出面砍價，花了一百五十兩，代她盤下了前門大街偏巷口的一個小鋪子。捧著薄薄的房契時，蘇換和非燕都好雞血。
非燕說，「四姐姐，我現在十一歲，如果我十七歲出嫁，還有六年。六年我們是不是可以掙很多很多銀子，我的嫁妝會比現在多對不對？」
蘇換笑得見牙不見眼，「對啊對啊。」
小鋪子以前是賣雜貨的，鋪主一家回南邊老家了，蘇換去瞅了瞅，只覺得鋪子還行，就是髒了些，于是雞血澎湃地拉了非燕，一起去打掃。
因為蔡襄在家養傷，這些日堂子里的事，大多是霍安永榮幫著孟先生在打理。霍安想著那鋪子就在前門大街，離堂子近，有什麼事，非燕跑來通報，也不過眨眼，于是放心讓一大一小兩個姑娘去折騰。
正嗨喲嗨喲掃得歡，蘇換忽然听到有人喊她，「小四？」
蘇換抬頭一看，啊啊啊，魏之之小姐下凡塵，竟然俏生生立在門口，探頭往里瞧。
蘇換裂嘴一笑，扔了掃把，灰頭土臉地跑出去，瞧得魏之之身後的明翠，不由自主地撇了撇嘴。唉唷這個小四姑娘，長得蠻好，可惜嫁個沒什麼家世的啞巴夫君，還得自己這般操勞。由此可見，女人嫁個什麼樣的人委實很重要。
可操勞的四姑娘她毫不在意，抬手拂去頭發上的蜘蛛網，笑得開開心心，「之之你怎麼在這里？」
魏之之瞧著目色略有閃爍，「唔我去找成蕙，可青幫的人說她生病了，我就準備回府去，見著前門大街熱鬧，下來走走，結果不想瞧見你和非燕……」
蘇換說，「咦你回府不走前門大街啊？」
魏之之不回答，反問道，「你在這里做什麼？」
蘇換瞬間轉移注意力，拉著魏之之便要往鋪里走，「來來來，你瞧瞧，我要開糕鋪吶。」
魏之之看著那灰塵滿地蛛網遍結的小鋪子，毫不遮掩自己的嫌棄，沒挪腳。
蘇換醒悟過來，訥訥地笑了笑，「哦太亂了，以後待糕鋪開起來，我讓非燕給你送些酥棗糕去。」
魏之之遲疑道，「你開糕鋪？」
蘇換點點頭，「對，我做南邊的糕，他們都說好。」
魏之之道，「女子嫁了人，不好這麼拋頭露臉吧。」
蘇換滿不在乎地一笑，「哈，之之，那是對你們千金閨秀而言，我們這樣的，勉強也算江湖兒女，不在意這些的。」
魏之之嗯了一聲，「你夫君他們還好吧？我听我爹說，原本要找他們買批馬，可惜他們這次走馬不太順。」
蘇換笑容沒了，耷著肩嘆口氣，「是啊。堂子里沒了三個人。」
魏之之趕緊道，「蔡老板和霍老板沒事吧？」
蘇換說，「他們都好著。襄哥腿受了傷，不過不礙事。」
魏之之目光閃爍，「那其他人怎麼樣啊？」
蘇換覺得奇怪，高貴冷艷魏小姐這麼關心馬幫，日頭從西邊出來了吧。正想著，非燕氣喘咻咻喊，「四姐姐，你偷懶，我累死了。」
蘇換忙對魏之之說，「之之，我改日做了酥棗糕，給你送去，我還得忙，先不陪你了。」
不想魏之之一把拉住她，「我好無聊，你陪我去喝盞茶，鋪子我讓人幫你掃，保你滿意。」
說罷一回頭，「來人吶。」
幾名都尉府侍衛便趕緊從馬車旁跑過來。
蘇換一听，樂死了，連假裝客氣也沒假裝一下，牽著非燕樂顛顛地跟著魏之之上了馬車，留下幾名侍衛灰頭土臉地掃鋪子。
魏之之大小姐去的，自然是保寧的好地方，衣香鬢影幽靜雅致，一品香茶樓就是這樣的地方。
蘇換和非燕口渴了，抱著茶咕嘟咕嘟喝，魏之之托腮瞧得有趣，眼睫毛撲閃撲閃，「小四，我認識的姑娘，從沒你這個樣子的。她們走路從不會跑，笑時掩著嘴，喝茶都是抿的。」
蘇換豪氣一笑，「咱們江湖兒女就是這樣。」
魏之之說，「你們江湖兒女也有萎靡不振時。今日我瞧著成蕙一眼，她一點往日的爽利精神都沒有，眉頭總是皺著。」
蘇換心里咯 一下，想起霍安告訴她的媚藥妖蛾子，也不好說，笑了笑道，「生病嘛自然沒精神，改日我去瞅瞅她。」
魏之之說，「听說蔡老板他們在草原上，遇到了胡人軍隊。他們二十個人，只沒了三個人，其實我爹說，算他們本事了。」
蘇換立馬八卦起來，吧啦吧啦吧啦，把從霍安那里得知的故事，再潤色潤色，唧唧呱呱講給了魏之之听。她以前常跟著她大哥跑出去听書，話本子也看得多，講起來簡直驚心動魄一波九折，直將魏之之主僕倆听得按著胸口，氣也不敢出。
這故事一講，日頭就掛西了。
非燕覺得吧，她要再不提醒一下，她這四姐姐非講到天黑不可，于是戳蘇換一下，「四姐姐，日頭都要落了，咱們該回家了。」
蘇換猛然醒悟，哦哦兩聲。
魏之之也回過神來，「嗯我也該回府了。」
于是四個姑娘出了一品香。剛走出大門，非燕就喊，「四姐姐，安哥來了！」
抬頭望去，果然見霍安正從街上走過來，身後還跟著永榮，以及都尉府那幾名侍衛。
魏之之別過臉，提裙上馬車，「小四，我先走了。」
霍安大步走過來，蘇換趕緊說，「是魏小姐請我來喝茶。」
魏之之已坐上馬車，撩開窗簾子，沖霍安點點頭。
蘇換高高興興搖手，「之之，謝謝你幫我。」
魏之之唇邊含笑，瞥了低頭站在霍安身邊低著頭的永榮，忽然道，「還沒死吶？真是禍害活千年。」
說完哼一聲，高貴冷艷地放下窗簾子。
馬車緩緩離開，霍安蘇換目光一致去看永榮，永榮懵得慌，魏小姐，老子就站在這里瞟都沒敢瞟你一眼，怎麼又禍害了？
晚上回家去，蘇換征求霍安的意見，說魏之之去看成蕙，說成蕙病了，她該不該去瞅瞅成蕙？
霍安寫︰「別人的事我們鬧不明白，先別去。」
蘇換深以為是，點點頭又說，「成蕙不喜歡蔡襄麼？」
霍安寫︰「我怎麼知道姑娘家的心思。」
蘇換嘆氣，「可成蕙以後怎麼嫁人吶……」
霍安寫︰「換成你，你會怎麼做？」
蘇換狡黠一笑，「換成我，解毒的就必須是霍安霍安霍安！」
霍安一笑，抱起她往床上滾，解毒去了。
一邊解毒他一邊納悶，蘇姑娘和他說，她好姐妹又來了一次，真是太奇怪了，在保寧安定後，他才沒管蘇姑娘那什麼月信前後才能鬧的破規矩，逮著她想鬧就鬧，也算勤勉，可偏偏蘇姑娘就沒動靜，真的好傷自尊。
三月下旬時，蘇換的糕鋪正式開起來了，她熬夜引經據典，取了一個名字，叫做桂芳齋。
曹風他們已從草原遇險那場陰影中走出來，跑去朝賀，看了糕鋪掛的匾，他意味深長道，「四姑娘，你取這個名字，真的好蕩漾。」
蘇換好奇問，「為什麼？」
曹風一邊往嘴里塞糕一邊含糊說，「很有聲色犬馬脂香粉濃的感覺。」
霍安走過來，毫不猶豫地往他後腦拍了一巴掌。
曹風嘿嘿笑，「恩人息怒，息怒。」
雖是一個小糕鋪，可一開業還蠻風光。
糕鋪外面搭了茶棚子，擺了幾桌糕點茶水，讓前來捧場的馬幫漢子坐著喝茶吃糕，非燕小女俠儼然以二老板身份自居，將義工蛐蛐支得團團轉，倒茶燒水端糕，跑得蛐蛐腿肚子發抖。
不片刻，魏之之竟派了都尉府的人送禮過來，都尉府人前腳走，後腳青幫又送禮來了，連著青幫老大成臨青，居然也大駕光臨。眾人頓覺，這小小桂芳齋，前途很光明，至少在保寧，沒有宵小敢來滋事生非。
蔡襄的腿已好了，就是消瘦不少，這日也來捧場。他南關馬市的蔡老板，總不能縮屋里一輩子，這一季走馬堂子損失不少，可下一季還是得走，堂子里幾十號人等著養家糊口呢。
他原本正坐在那里喝茶，一見成臨青帶人雄赳赳氣昂昂走來，手里茶盞一抖，茶水灑了大半。
曹風緊張得差點被糕哽死，低聲道，「襄哥，成臨青不會帶人來砍我的吧？成小姐不沒事了嗎？天地可鑒，我也是受害者吶。」
蔡襄默不作聲，要砍也是砍他好不好。
回保寧這許久，成蕙無聲無息，他不知所措，再加上諸事煩擾，只在夜深無眠時嘲弄地想，當初他還肖想上門提親，可見著這模樣，他上門提親，成蕙說不準恨他到骨子里。
成臨青一走近就哈哈大笑，爽朗模樣與往日無異，將霍安肩膀拍得 響，「霍安，你這番這可成貨真價實的霍老板了。」
霍安抱拳笑了笑，請他過去坐。
蔡襄和曹風強作鎮定，站起來抱拳見禮。
成臨青走過來，不聲不響瞟蔡襄，瞟得蔡襄背上長毛心里發虛。
忽然成臨青皺眉，「咦蔡襄，你怎麼這個慫樣？南關馬市的蔡老板，這麼點風雨就被摧殘了？」
蔡襄勉強笑道，「多謝成幫主點撥。」
成臨青哈哈大笑，坐下來說，「你們堂子的事我听說了，江湖人有江湖命，你不必太自責。我才從南邊回來，這便趕來瞧瞧。」
蔡襄受寵若驚，趕緊起身謝禮。
成臨青一把按下他，壓低聲音道，「蕙蕙和我說了。要說謝，說來你和霍安送她去找高人，該是我謝你們，口風也緊實，蕙蕙還是姑娘，名節要緊。我成臨青記著這人情。」
霍安默默。
蔡襄苦笑，有一種不久後他命將休矣的感覺。
成臨青這時又正色道，「有個事我想和你們談談。」
蘇換見他們低低說話，也沒好走過來，只松了口氣想，還好還好，成臨青不是帶人來砍蔡襄的，可是成蕙，她該不該去探探呢？
進了四月，蘇姑娘的日子簡直充實得嚇人。
桂芳齋開業後，那群馬幫漢子時不時都來捧個場，可見霍安在堂子里，為人口碑都還是不錯的。魏之之還三五不日就派個人過來買糕，感動得蘇換不斷和蛐蛐說，以前我們錯看她了，高貴冷艷是表象，骨子里她是好人。
因為這季沒走回馬，馬市開市後也沒事忙，蛐蛐便來桂芳齋幫忙。
蘇換在後面忙著做糕，很少露面，非燕跟著打下手，他就坐鎮糕鋪賣糕，加上嘴甜，把一些來買糕的大嬸子小姑娘，哄得個個眉開眼笑，瞧得非燕譏誚地和蘇換說，「四姐姐，我師兄說，一個男人正不正經，十四五歲就初現端倪。我瞧著這個蛐蛐，不是個正經的。」
蘇換一邊揉粉一邊說，「哎英雄不問出處，蛐蛐這是一種賣糕手段，要不保寧那麼多糕鋪，人家干嘛老跑咱們這來買呀。」
非燕說，「那也是四姐姐你做得好，跟他賣笑沒關系。」
蘇換噗嗤笑出聲，「那二老板，人家蛐蛐賣笑也不容易，月底分紅得考慮他。」
非燕哼了一聲。
不過半月，小小桂芳齋也算在保寧有了些口碑。前門大街的都知道，偏巷口新開個糕鋪，專做南邊各色糕點，味地道，價實惠，老板娘親自做，人還漂亮。
有些地痞宵小的，守在街對面偷瞄了幾眼，偶爾見得蘇換來店前晃一下，桃花臉笑眯眯，頓時垂涎欲滴，但很快被這條街的地頭蛇喝止住，「小不要命的你去試試，不說人家背後有青幫有都尉府撐著，就說人家馬幫的漢子，走的是命啊，就你這慫樣也敢胡思亂想？」
蘇換這些日子來，多了個習慣，每晚臨睡前，都坐在桌邊， 數銀子，數得牙齒都笑歪了。
她賣糕掙的銀子自然不比霍爺走次馬來得多，可她這營生是細水長流的。
霍安走過來，拿起她的手瞧來瞧去。
蘇換說，「你看什麼？」
霍安寫︰「每天做些就好，別太累，手都粗了。」
蘇換說，「咦你嫌棄了？」
霍安幽怨地寫︰「我怎麼敢嫌棄你，我得靠你養啊。」
蘇換得意地哼哼，「嗯，懂事。給爺捏捏肩。」
霍安失笑，站起來給她捏肩，一面捏一面想，怎麼跟她開口說事。
他見捏得蘇換半眯眼身心舒泰，趕緊拿過紙筆寫︰「蘇換，過兩日我去湖州一趟。」
蘇換好奇道，「你去湖州干嘛？」
霍安硬著頭皮寫，「堂子里接了青幫的一筆貨。」
蘇換有些茫然，「什麼意思？」
霍安寫︰「這季堂子沒有分紅，可兄弟們得吃飯啊。成臨青讓蔡襄幫他押貨去湖州，所以……」
蘇換大怒，一拍桌子，「霍安你這個騙子，你答應我不走馬的！」
霍安趕緊寫︰「不是走馬，是走貨。」
蘇換怒，「我不管，都一樣！」
霍安寫︰「湖州在南邊，絕對沒有戰亂。」
蘇換氣得很，扯過紙就要撕。
霍安趕緊揪住紙，飛快寫︰「先不說堂子，我老待在家里像什麼話，你有孩子了怎麼辦？我做不來糕的。再說我去找高人醫嗓子，那高人憑什麼出手，高人也要吃喝的呀。」
蘇換愣了一下。
霍安寫︰「只是走貨，很快就回來了。就算遇上些綠林路匪，那些人我還不瞧進眼里。」
蘇換沉默了一會兒，不置可否，跑上床睡覺。
第二天覃嬸得空，來糕鋪里幫她忙，她郁結地和覃嬸談心事，不想覃嬸卻道，「四姑娘你這心思不對。」
蘇換不明白，她哪里不對了。
覃嬸說，「男人縮在家里，會沒志氣的。安爺這種人，就好比老鷹，該在天上飛，你非折了他翅膀讓他窩在家里，這樣長日以往，夫妻間會生嫌隙的。」
蘇換陷入了沉思。
覃嬸又說，「就說你開糕鋪，也鬧了些不如意，兩個人得互相體諒。再說安爺考慮得對，你若有孕，就不好這麼站著做糕了。他這是心疼你。」
蘇換把覃嬸的話細細咀了一遍，正對自己的思想撥亂反正，忽然覃嬸咦了一聲，轉頭看她，又去盯她肚子，「四姑娘，我記得你們來保寧時，是去年六月里了，見著都大半年了，怎麼就沒個動靜啊？」
蘇換有些局促，「是緣分沒到吧。」
覃嬸說，「不對啊。」
她忽然嚴肅道，「四姑娘，你得找一日，我陪你去瞧個大夫。我老家那村子里，有個新媳婦，也是過門一年多沒個動靜，後來一瞧大夫才知道，她身子底寒薄，不好受孕的，結果被夫家給休了。」
蘇換手里的粉團 地落下，結結巴巴道，「這……這麼嚴重？」
覃嬸嚴肅極了，「不孝有三，無後為大。這種事，男人是不會含糊的。」
蘇換頓時好崩潰。啊啊啊，以前她總怕懷上，結果如她所願，一直沒懷上，覃嬸這麼一說，難道她真是只不下蛋的小母雞？
不下蛋的小母雞內心忐忑起來，這晚回家後，也不敢吐露心事，乖乖同意了霍安去走貨，只叮囑他一定要當心當心再當心。
霍安好高興，覺得蘇姑娘又懂事了，向蘇姑娘承諾，走貨回來後，就去白頭山找彭公。
再過兩日，蔡襄霍安就要出門走貨了，永榮曹風自然也是要去的。
臨行前一日，蔡襄鼓足勇氣去青幫求見大小姐，誰知大小姐讓人傳話出來，干脆兩個字，不見。
蔡襄心里被貓撓，每晚一想起成蕙，思念就像荒草一樣瘋長，很想死個痛快，哪怕就是被成臨青砍死也好，于是躲在青幫堂子門口等。
等啊等啊等，等到天快黑時，不想還真讓他等到成蕙出門了，她帶著成成坐上馬車，成成歡笑著問，「阿姐，爹爹在哪里等我們？」
成蕙說，「醉枕江山樓。」
成成說，「那我要吃那里的八寶鴨。」
成蕙說，「知道了，小饞貓。」
馬車 轆 轆走了，蔡襄躲在暗處遠目。
醉枕江山樓的雅間里，成成啃八寶鴨，啃得滿嘴油，成蕙這幾日胃口都不好，一副懨懨的模樣，成臨青道，「蕙蕙你怎麼不吃？」
成蕙用筷子戳白米飯，沒著聲。
成臨青皺眉說，「你堂堂青幫大小姐，這麼點事就把你打倒了像什麼話，又沒失節。成成還小，爹爹卻在老，以後這幫子里的事，我還指望你幫襯著。」
成蕙不言不語。
成臨青喝口酒，「我上月在南邊，有個叔伯問起你，說是你這年紀，該出閣了，爹再留著你就耽擱你……」
不想，沒等他話說完，成蕙煩躁地將筷子一放，「不嫁！」
成臨青臉一沉，「你這什麼態度？」
成成起哄，「阿姐你再不嫁，以後就沒人要了。」
成蕙怒道，「沒人要我就當姑子去！」
說完起身，拂袖而去。
成臨青氣得哼哼，他和那魏弦一樣，就是太寵女兒了，才慣得這丫頭越發沒個章法。
成蕙心煩意亂地在園子里閑逛。
回保寧以來，她拒絕想關于馬幫的任何事，午夜夢回時，十分混亂，時不時在夢中又見那些面紅心跳的場景。隨著時日漸長，中媚藥後的記憶都逐漸清晰拼接起來。
她覺得很亂，理不出個頭緒，自己像只蛾子，被縛在暗無天日的繭殼里，沖撞得各種疼痛，也沒法破繭而出。
正在繭里東踫西撞，忽然一個熟悉的聲音傳來，「成蕙。」
她一呆，頭也不回，猛往前走。
不想後面那人手腳快，幾步走過來一把扭住她手臂，逼得她回過身來。
細眸鼻挺，只是不見往日意氣風發滿不在乎的笑容。
蔡襄。
成蕙不看他，冷冷道，「你放開我。」
蔡襄開門見山道，「成蕙我想娶你。」
成蕙慢慢抬起頭來，冷冷一笑，「就憑你？」
－－－－－－題外話－－－－－－
第三卷了，最後一卷了，哈哈，好高興，我就要把這個故事捋完了∼