「掌櫃的！掌櫃的在嗎？」身著綢緞印花袍子，頭戴錦緞方帽的男子趾高氣揚地在錢莊大堂里喝問道。
「這位公子，你有何事？」郝掌櫃急忙迎出來，上下打量著來人，心念一動知道一樁買賣又來了。
「你這話問得，自然是為了借錢，不然來錢莊干什麼。」男子冷冷地答道。
郝掌櫃依舊陪著笑道︰「不知公子要借多少？」
「三十萬貫。」男子看也不看掌櫃，開口就是個大數額。
「這」郝掌櫃頗有示意地看著男子。
「拿去，四座杭州城的大宅子，一個酒樓，值不值當？」男子手一拍，將房契拍在了桌上。
「值值值，小的這就去給公子辦，公子請稍等。」郝掌櫃眼前一亮，順手拿著房契就進了里間，不一會兒身後跟著幾個大漢馱著錢袋出來了。
「公子，您簽個字據。」
男子一看掌櫃身後的大漢，問道︰「三十萬貫足？」
「當然，當然。我們黃家錢莊，在杭州城可是一等一的，童叟無欺從來不做缺斤短兩的事。」
男子哼哼著，在高額利息的字據上留下了大名。
郝掌櫃拿著字據仔細地端詳了半響，才謹慎地收入懷中，問道︰「容小的多一句嘴，不知公子貸這麼多錢有何用？」
男子輕蔑地一笑道︰「你不看報紙嗎？一隊船綱剛從南邊回來，帶回了無數的奇珍異寶。現在馬上又要出海，反正眼下杭州城人人都用票號，誰還留銅錢在手上，所以，本公子得趕快去，搭個錢，到時候船綱回來了，還了你的利錢，本少爺也不少賺。」
說完，男子大搖大擺地出了錢莊。
郝掌櫃看著男子的背影冷笑道︰「賠死你還不知道怎麼死的。」旋即一想，又招來了小廝，讓其上街去買份報紙。
就在著短暫的檔口，又有兩人拿著貴重的東西來貸走了大筆的錢財。
郝掌櫃剛送走第二個人，小廝才回來。接過小廝的報紙一翻，其上果然是如此所言，繪聲繪色地描繪了船綱從海外帶回來的奇珍異寶。
「你再去趟公子府上，給他說說這里的情況。還有，把這份報紙帶上。」郝掌櫃似乎覺得事有蹊蹺，出于謹慎的考慮，讓小廝先去通報一聲黃禮。
沒過一個時辰，小廝灰頭土臉地回來，憋屈地說道︰「公子說說」
「說什麼？」面對吞吞吐吐的小廝，郝掌櫃沒好氣地呵斥道。
「公子說你是個蠢材，說不把銅錢貸出去，難道讓它們在庫里長銹，現在杭州城還有誰用笨重的銅錢。讓你有多少就貸出去多少。」小廝頂著頭皮說完之後，立刻抱頭竄開了。
郝掌櫃總覺得有哪不妥，雖然黃禮的話他必須遵從。但譚管家在離開杭州之時千叮萬囑，要讓他把好錢莊，黃家以錢立家，躋身江南四家之一，錢莊自然是黃家立足江南的命脈。
帶著圓頭青紗帽的郝掌櫃，捋著下顎的一溜胡須呵道︰「昊二，給我滾過來。」
方才溜開的小廝嬉皮笑臉地蹭了過來︰「掌櫃有何吩咐？」
「過來點兒，現在不是和你說笑的時候。」說著，郝掌櫃一把便將昊二給揪了過來。
「哎喲，哎喲，掌櫃的您輕點兒，是少爺罵您，不是我。」
郝掌櫃松了手，一巴掌拍在了昊二的腦袋上，呵斥道︰「站好了，我告訴你昊二，這件事辦不好，小心我扒了你的皮。」
昊二渾身一顫，揉著後頸，面皮哆嗦著問道︰「掌櫃的您吩咐。」
「去碼頭看看，報紙上說的是不是實話。」郝掌櫃壓低了生意，吩咐道。
昊二一臉無奈道︰「掌櫃的，您這是為難我，我去看了，別人在卸貨，也不會讓我看里面兒的東西不是。」
郝掌櫃見其說得也有理，想了想又道︰「你去看那些貨卸下來之後放在什麼地方。然後回來告訴我。」
「現在就去？」昊二舌忝著臉問道。
「快去。」郝掌櫃一腳將昊二踹了出去，待昊二離開，又陸續地來了些貸錢的人，郝掌櫃都虛與應付著。
直到昊二回來，被郝掌櫃拉進里間問道︰「怎麼回事兒？」
「原來是幾個散商拼湊的船綱，的確拉回來不少東西，都放在東城的那個什麼太豐倉里了。」昊二一臉無所謂地說道。
郝掌櫃總算放心些心，仔細想來，原來來錢莊貸錢的人，也大都是為了湊錢出海，只是沒有今天這麼多。所以，郝掌櫃也暗笑自己有些多心了。
就這樣，黃家的錢莊在十天之內，被貸錢的人借了個精光，而船綱也緊接著出了海。
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「公子，您今天真是精神吶。被這一身衣服一襯，整個人都俊了幾分。」呂放笑嘻嘻地站在馬車邊兒上恭迎黃禮。
黃禮整了整衣冠，面帶笑容啐道︰「呸，馬屁精。酒坊場的酒送到品湖樓了嗎？」
呂放機靈地扶著黃禮上車，說道︰「都送到了。」
「報社的事兒呢？」
呂放瞟了一眼黃禮，謹慎地說道，「滑貓兒已經帶人去收報社了。只是，消息好像走漏了，《杭州日報》」
「呸，沒用的東西，後面兒跟著。王詡還得我親手來收拾。」一句話說完，馬車便朝著品湖樓而去，呂放也不得不跟在馬車後，一路小跑著也朝品湖樓而去。
今日的品湖樓熱鬧非凡，非是杭州城的百姓聚集在此，而是遠道而來買酒的行商們，趕上一年一季的秋季小酒出坊場的檔口就及時地趕來了。
「听說和錢莊定約的人變了，不是王公子了。」
「誒，我也听說了，說是什麼黃公子。」
「管他那麼多，只要酒能保證好，錢能換，別給咱們一張廢紙就行。」
「應該不會，黃家也是江南四大家之一。哪能坑我們啊，而且咱們簽的有字據，陪十倍呢。」
「和誰做生意不是做，我還听說，現在黃家厲害著呢。我從毫州下來，說黃家把夏家北方的生意都搶了，還跟北方的織戶和窯廠定了三年的約。」
端坐一旁獨子飲酒的李定山心中暗嘆︰看來王家被架空，夏家也要倒了。原本白二爺還覺王詡的這套挺不錯，想和他聯手，做大行商會，把這幫零散的商人組織起來，不過依照前陣子接到的消息來看，若和黃禮合作，得謹慎些了。
「來了，來了，黃公子來了。」偌大的酒樓里頓時短暫地安靜了下來。
「多謝大家不辭辛勞前來杭州，酒坊場先不急著去，咱們先在這兒喝上一杯。」黃禮笑顏如花，滿面春風地走進品湖樓，揮手著人將剛出坊的酒挨個給行商們送去。
隨即便讓呂放搬來了凳子，他要親眼見證最終的勝利。
「這好像不是這個味兒啊，是不是我舌頭麻了，你試試。」
「我試試，我試試嘶是不是我舌頭也出問題了？不是上次那個味兒，淡多了。」
「這不會是水兌多了吧？」
「」
「怎麼回事兒？怎麼回事兒？把酒拿來我嘗嘗。」听著眾多商人們的竊竊私語，黃禮的臉上頓時難看了起來，立刻拿過一瓶酒，也不顧形象地直接灌。
「呸呸呸，這是怎麼回事？這是怎麼回事？」黃禮頓時氣血沖腦，將酒瓶重重扔在了地上，朝著呂放和酒坊場來的人呵斥道。
「黃公子，連你自己都不知道怎麼回事嗎？」
「自己賣的酒怎麼會是這個樣子？這種酒，咱們不要。」
「對，不要。」
黃禮這才自知失言，臉上煞白，頓時揪過一個雇工便問道︰「你說，怎麼回事？」
「這這小的也不知道啊，小的們是按照以前釀酒的方式釀造出來的。怎麼怎麼就不對了。」
「廢物！」
另一個雇工模著腦袋囁喏道︰「是不是」
「你知道什麼，快說，快說呀。」黃禮急急地跺著腳，眼楮幾乎都快瞪出來。
「以前很多關節的地方都是孟管事親自經手的，我們都不知道，孟管事走了，也沒教給誰。所以，小的猜測，可能問題就出在這。」雇工說完，立刻機敏地躲在了一邊。
面對即將失控的場面，黃禮心神大亂，嘴里不住怨恨道︰「王詡，這個該死的畜生。」
呂放眼咕嚕一轉，湊上前去，低聲道，「黃公子，咱們不是和他們簽訂了契約的嗎。」
「你什麼意思？」黃禮抓著呂放問道。
呂放面露一個奸笑，狠狠道︰「有契約在，這酒他們要也得要，不要也得要。」
「嗯…」黃禮狐疑凝重的面色逐漸放松了下來，緩緩地松開呂放，在他胸前抹了兩把，笑道︰「關鍵時候，還是得靠你。」
呂放肉皮發麻地訕笑退到一邊。黃禮隨即趾高氣揚地對著一眾行商說道︰「咱們簽的有契約。這酒，你們必須得要！」
一眾商人頓時一愣，聲勢小了不少。見黃禮如此蠻橫，紛紛側目，不禁後悔自己選錯了人。雖說心中惱怒，但好像也確無辦法。
「哼！誰說的我們必須要！我們就是不要！這是你家的票號，按照契約規定，要是票號數額夠酒有余，就能去錢莊兌換銅錢。現在，既然你這樣說，那我們一人只買一斗酒，剩下的就給我們兌成銅錢。」李定山人高馬大，聲音甚是粗狂，如此一喝，行商們紛紛反應過來。
「對，換錢。」
「換錢，我們不要酒了！」
「」
「呂放！尹知事呢？」看著漸漸圍攏的商人，黃禮恐懼地慢慢朝著門口移動，一雙手顫抖地抓著呂放。
「尹知事听說昨夜馬先生把杭州城所有的官老爺們都拉去宴飲了」呂放很想跑，但是被黃禮抓著，絲毫沒有辦法。
「你們要干什麼！」忽然，一聲粗啞的呵斥聲，頓時呵退了一眾行商。
黃禮一見，心中大定，仿佛找到了救星一般，扔開了呂放，趕緊上前道︰「郝掌櫃，你來的正好。這些痞商們要兌錢，咱們就兌給他們。咱們黃家家大業大，什麼不多，就是錢多。」
說道後面，黃禮忍不住放大了聲音，顯然是說給一眾行商們听的。
郝掌櫃臉上的尷尬一閃，隨即又鎮靜地朝著行商們說的︰「凡是都有個規矩。你們要兌銅錢也可以，但是總得等著官府的人來了才行吧。我看這樣，再過幾日，你們拿著契約到錢莊，我挨個挨個地兌錢給你們。」
行商們面面相覷，貌似來人說的也有些道理。
「不行，我們不能等幾日，最多明日午時，被你們的酒坑了，我們還要買貨回去。」又是李定山大聲說道，接著引來一片的附和聲。
郝掌櫃見群情激奮，局面難以控制。無奈之下只得暫時地應承了下來，做了好一番承諾，這才得以護住黃禮出門上了馬車。
「郝信義，為什麼要等到明天，我們黃家都被那些痞商看扁了。兌錢，現在就兌錢給他們。」黃禮一臉不滿地看著郝掌櫃。
看著有些任性的黃禮，郝信義搖頭嘆氣道︰「少爺，不是我不想兌錢給他們，實在是沒有錢啊。」
「什麼？怎麼會沒有錢？錢呢？」黃禮一臉的不可置信。
郝信義苦著臉，吞吐了半天才道︰「錢都被貸走了，三個月的期限，現在才過了十天不到。如何能要得回來？」
「這這這又如何是好？」黃禮忽然想起了前些日子，昊二來問他貸錢之事，被他大罵了一通。
「這做買賣不能壞了聲譽，要不然咱們把絲綢布帛和瓷器賣掉些。少爺不是得了夏家北方的貨嗎？拿出來賣了，先應應急，等送走了酒商，錢莊的本和利都收回來，咱們就好過了。」郝信義提議道。
「對對對，郝掌櫃，你快去辦，我等你消息。」黃禮急急地說道，頓時沒了注意，也只有郝信義說什麼就是什麼了。
「好，少爺請安心，小的這就去。」郝信義不敢怠慢，即刻便下了馬車。
「哼，想陰我，王詡狗賊你還女敕了點。呂放你進來！」黃禮朝著候在馬車外的呂放喊道。
呂放本想開溜，但見局勢忽然又好轉，遂又留了下來，立刻就站到了馬車旁邊，「公子有何吩咐。」
「去把滑貓兒和尹知事給我找來，我要商議對策。」黃禮氣呼呼地說道。
呂放應諾了一聲，立刻按照黃禮的吩咐而去。