下定決心要對冉兒好的王詡，思忖著劉權事畢，應該是可以和夏家合二為一的時候了，正準備和冉兒商量著搬回王家府宅的時候，一個熟悉的人找上門來。
「原來是馬先生，還未及拜謝，不想馬先生倒先來寒舍了。」王詡笑著將馬華迎了進來，在他看來無論馬華為人如何，人品怎樣，他都因其出手相救，對其心存了一份特別的感激。
「不知尊夫人身體是否已然無恙？」馬華跟著王詡進了屋。
剛說著，冉兒就端著茶進來了。
「有勞夫人，看來夫人已經是痊愈了。」馬華見冉兒面色紅潤如常，接過茶杯客氣道。
「還得多虧了馬先生的良方了，我家娘子才能得救。」王詡深深一揖。
「王公子哪里話，不是我的良方，馬某也只是借花獻佛罷了。」馬華連忙扶起王詡擺手道。
冉兒雖然平時大大咧咧但心思卻不愚鈍，知道二人應該有話要說，是故便乖巧地帶上門離開了。
馬華品著茶，看似漫不經心地問道︰「唐突地問一句，不知公子對馬某了解多少？」
「不瞞馬先生，知之甚少。」王詡不知他為何如此發問，其實在他之前在心里是很看不上馬華這個商人的，但他不能如實說，也只這樣答道。
「馬某雖有數間書坊，但嚴格來說卻是一個行商。走南闖北多年，也識得不少朋友。想必公子也知道些吧。」馬華肥胖的面頰掛著淡淡的笑，此刻卻顯得誠懇而非是市儈。
王詡頓時認真了起來，細想馬華此言是在提點和告訴自己他有多少能量嗎？還是有別的意思在里面？他決定不接話，看看馬華究竟想要做什麼。
馬華放下茶杯，收斂起笑容，認真道︰「也許公子並不了解馬某，但是馬某很了解公子。從與孟純定計，收服楊冶，王夏分家到最終扳倒劉權，不得不說，公子的運籌謀劃，心智城府都非同凡人可比。」
王詡心頭一凜，沒料到此人竟然將一切看得如此之透，難道是他和許謙有舊所以得知一切的緣故？
「王公子不必擔心，馬某並無惡意，只是王公子的棋下得太大，把太多人都囊括了進去，而馬某恰好于他們沾邊又身在局外並且對此局頗感興趣罷了，所以才看得透徹。」馬華依舊是波瀾不驚的神色，沒有半點拆穿陰謀的得意和自負。
「邵牧感念馬先生對我家娘子的救命之恩，但馬先生究竟是何有意？還望不吝道來，邵牧力所能及，定然不會辭難。」王詡對馬華出手相救很是感念，是故他也不願意在對自己有恩的人面前躲躲藏藏，相互計較，若馬華別有所圖，那他也決定盡全力去滿足。
「好，馬某果然沒有看錯人。既然王公子把話說開，馬某也就直言了。」馬華肅然地看著王詡，一句一頓地說道︰「借公子十年光陰，馬某佐之，效管仲齊桓之事。」
馬華之言字字如驚雷，重重地捶打在王詡心上，他雖有贖罪歷史的心，但一直以來，怎麼去做都是一個困擾在他心頭的疑惑。防範夏家，扳倒劉權，也只是為了生存而不得已為之的事。但從未曾想過封侯拜相之事，馬華此言以春秋第一相自詡，可見其對自身能力有足夠的信任，就算馬華真有管仲之能，可王詡自覺自己恐無齊桓之資。
「這恐怕邵牧無此能耐。」
馬華也不氣餒，繼續說道︰「公子可知玉從何來？」
「華美之玉出于頑石。」王詡答道。
「那公子又可知賭石一事？」馬華追問道。
這個算是問到了點子上，王詡在前世還真接觸了不少︰「這個自然知道。」
「商賈賭石，為的是以財生財，相中一塊頑石後，最好的辦法是先磨去一些皮，若露出玉質。然後有二選擇，一是以更高價賣出，二是繼續打磨，讓其露出玉石真容，則價增千倍不止。」
說到此處，馬華又拋出一問，問王詡道︰「公子以為馬某是一精明商人否？」
「當然。」王詡答的干脆利落，在他看來，結交權貴的手段，洞察事物的頭腦，以及對自己的信心，馬華于官商兩場八面玲瓏，長袖善舞已經非是精明二字能概況的了。
「既然公子認為馬某乃是一精明商人，那馬某怎會做一樁虧本的買賣。看見了已經露出絕佳質地的玉石，又豈會無動于衷。公子實不必妄自菲薄，馬某游歷天下數十載，閱人無數怎會看走眼。也許公子對自己的才能不夠自信，是因為公子還只是一塊大部分都包裹在石頭中的璞玉。」
馬華舉起右手道︰「借馬某之刃，去粕留精，公子定有華耀天下之日。」
對于馬華的說辭，王詡是有些動心的，只是，他依舊是有些疑慮，為何馬華會看中他，這一切對馬華有什麼好處？
好像是看出了王詡的疑慮，馬華笑著道︰「公子可知為何馬某選擇了在許多州府開設書坊？為何馬某拿出大筆錢財以助窮困士子進京赴試？」
王詡頓時明白過來，原來馬華所做的一切都是在「賭石」。
看著王詡的表情，馬華便知道他知曉了答案，嘆氣道︰「可惜此項一無所成，馬某只好又選擇了投錢入官場，數十年下來，卻也是無甚收獲啊。」
王詡現在明白了馬華為什麼選擇了自己，這就像民主選舉之時，很多的財閥企業會向自己中意的候選人捐錢，讓其獲選，進而得到有利于自己的政策，既然馬華都願意投資，那自己又何嘗不可一試呢？有多少才能，試一試便知。只是，馬華究竟要什麼？
「既然馬先生如此抬舉邵牧，又對邵牧有救妻之恩。邵牧便拿出十年光陰，與馬先生共謀大事。」
「好！」馬華兩眼放光地看著王詡，縈繞心頭多年的夙願終于要在這里啟程了。
「只是，王詡還有一事相問，望馬先生直言。」
「公子請講。」
「縛樹之藤，靠樹而生。馬先生所圖為何？」王詡直言不諱地問道。
「收四海之奇珍，通天下之有無，理九州之錢糧，立萬世之表。」
馬華毫不遮掩地將自己的野心擺在了王詡的面前，而王詡對其要成為天下第一商的志向抱負的佩服更勝于驚駭。只是，他覺得以眼下自己和馬華的勢力無異于天方夜譚，痴人說夢。
王詡的一舉一動，面色的細微之處，絲毫沒有逃過馬華的眼楮，他府近身，悄然道︰「王公子可曾听過自後晉成德節度使安重榮之言？」
王詡搖搖作答。
「天子兵強馬壯者當為之，寧有種耶！此言雖逆，但誠為至理，想我大宋太祖亦是如此。」低聲說完，馬華坐正，笑著又道︰「世間所圖，最難莫過于此。難道公子甘于庸碌于此，做一個買賣商人？你我所想，比之此圖何如？」
王詡吃驚不小，不想馬華竟然敢拿皇位作比。不過，經他如是一說，王詡倒忽然覺得馬華此言的確有理，任何事情比起謀奪皇位都似乎不算什麼大事，而且事在人為，他自己作為一個了解歷史的現代人，胸襟抱負怎麼也不該比眼前的這個古人差，只要不是謀朝篡位的大事，有什麼不可以想，不可以做？不過，他想看看馬華究竟有什麼樣的「刀」，能將他自己雕琢成什麼樣的「器」。
「盡效齊桓之道，听先生之言。」王詡起身拱手，下定了決心。
「誒，公子為首，馬某諫言爾。」馬華拉著王詡坐下，接著問道︰「馬某還有些許疑問，敢問公子。」
「先生請問。」既然二人已是坦誠相見，說起話來，也就不再繞彎子了。
「公子是否要回到王府，與夏家合二為一？」
王詡吃驚道︰「先生如何知道，我正有此意。」
「馬某以為不可。其一，公子和夏家乃是做買賣之人，若如此反復，恐讓人以為公子乃是長于心計陰謀，勢必會影響買賣。其二，料想公子當初作出王夏分家的決定，是為了保住王家的絕大部分家業，既然如此，那就繼續下去，以便能夠留有退路。其三，雖說士農工商在我大宋已經無甚隔閡，但仍有影響，為了實現馬某所圖，也為了公子之名華耀天下……」
馬華故意停頓了片刻，一字一頓道︰「還需得——加官入朝。」
馬華的四個字轟開了王詡眼前的迷茫和霧霾，王詡心中頓時有了一副囊括山河的壯麗藍圖的基本模樣，他之前始終沒有大的目標，只能是看一步走一步，而馬華先前的話也只是圍繞著實現馬華自己的目的而言的，王詡也只是以為，從商便能解決很多問題，
現在他清楚明白地看到了自己眼前的路，一條通往北宋最高廟堂的路，雖然可能荊棘叢生，遍布危險。但，那條路卻是最好能夠彌補歷史的辦法。
或許能夠一展所長，或許能夠造福黎民，亦或許能夠改變歷史……
馬虎並未注意到王詡心頭掀起的巨大波瀾，繼續說道︰「因此，很多事不能由公子出面，那麼夏家代替公子行事，因此夏家就有其非凡的價值了。」
放下茶杯，馬華覺得自己所構架的藍圖足夠誘人，而且，他也看好王詡的家底和王詡自身的能力，所以現在他想要听听王詡的打算，「不知公子以為如何？」
听完馬華逐一的分析，王詡心頭已經篤定了入仕一途，「悉听馬先生所言。」
馬華呵呵一笑道︰「既要入仕，不知公子可對朝廷時政有何看法。」他並沒有直接給王詡提出具體的辦法和意見，而是想在探一探王詡。
「這」王詡回想著自己知道的哲宗朝前後的歷史，說道︰「此間一切，想來要從神宗朝起，神宗用王安石為相，大行變法之事，其實邵牧竊以為實該如此，但其法不妥。自太祖開國以來，厚待士人，高薪養廉。又有募饑民為兵之制，看似于國于民皆很妥當，但實則不然。」
「廣納士人，高薪養之，則必然使得天下讀書人趨之若鶩，然于國，真的需要那麼多官員嗎？于民，只知讀書做官，其他皆充耳不聞，若有朝一日無官能做，他們又能干什麼？再者，豎起招兵旗，自有吃糧人。饑民為糧而來，非為守土而來，如此之兵，怎能抵御遼國西夏的虎狼之師？」
說得動情，王詡嘆氣道︰「民皆從官，何來農商工？若無農商工，天下怎能富有？饑民受災入伍，不行一事，而吃國家之糧，田土荒廢，無人耕種。為兵，無絲毫戰力，為農，無田土可耕。冗官冗兵，已是沉痾，如毒瘤附身，如不切除，後果堪憂。」
「最重要的還是北方」王詡說道此處，不由得想起了靖康之變。
「馬某果真沒看錯，公子真良才也，身于這繁華之市，睡于富貴之鄉，竟能將一語道破我大宋之弊，馬某嘆服。」
听著馬華拔高的贊嘆聲調，王詡有些不好意思了，這些事是歷史，王安石變法，中學生都知道。
「不知公子于變法之事還有何高見。」馬華興奮異常，似乎是找到一座寶藏，他想要再挖深點，看看里面還有什麼令他驚喜的東西。
說實話，對于始于神宗朝的變法，王詡還真有自己的一番看法，索性有听眾，那就一吐為快。
「王安石變法操之過急，思慮不周，雖有神宗支持，也不免會失敗。首先，觸動了太多人的利益，先不論司馬光等一眾被貶舊黨，就拿百姓來說，青苗一法就不可行，雖是為農戶著想，但取息太高，完全不計農戶來年收成能否交息，並且還以地主強制作保，官吏為了媚上，便會欺下，強行攤派青苗錢，最終弄得遍地荒蕪，不光農戶，就連地主也得背鄉逃離。」
「再者就是識人不明，用人不當，章惇、曾布、呂惠卿以及蔡京之流，俱是為附勢而來，為名為利，非是為國江山社稷。」
「沒有足夠的擁護者、沒有周密完善的部署，為國之財，與民爭利，一意孤行，必敗無疑。」
「更糟糕的便是，黨爭由此而始，不僅是新舊黨爭，更甚的是以地域結黨，相互攻訐，敗壞朝綱。」
王詡重重地道出了心中的想法。
馬華接著追問道︰「以公子之言對王安石之變法實有詬病啊？」
「變是必須變，但不是王安石之變，循序漸進，惠利于民，以溫吞之水，緩煮青蛙，方能見效。」王詡緩緩地說完，一副圖像慢慢地在他的心里逐漸地清晰，他仿佛看到了一條嶄新的道路︰居廟堂之上，天下之財，運籌帷幄，若以錢財為利刃，能否剖開一個嶄新的朝代
「哈哈哈，公子所言字字珠璣，完全嵌入馬某的心里。」馬華神采奕奕地拉住王詡道。
王詡和馬華在彼此的眼楮里似乎能看到一個野心勃勃的自己。
「不過公子，千里之行始于足下，馬某為公子揚帆，掌舵還得靠公子自己。」馬華出言提點道。
「眼下有兩事，馬某為公子道明。」王詡知道馬華話中的含義，有了抱負和見解，還須得有相應的實力，否則一切都是空談，和天橋下說書的沒什麼兩樣，馬華是還想進一步試探自己的能力。
「也許公子清楚大局，但一些細事，可能並不清楚。提刑使許謙乃是新黨之人，而轉運使牛清則是舊黨之人，知杭州事史高儒乃是中立之人。」馬華說完，頓了頓，又道︰「我知曉公子無功名在身，是故若從仕途，只能走經明行修科一途，經明行修科者可直接參加禮部主持的考試，但需要地方官吏的推薦。所以，必須要博聲望，馬某書坊甚多，願為公子勞。」
說完馬華悠然地端起了茶杯，結束了談話。而王詡知道，馬華不完全點明，是要讓自己逐步模索，證明一些東西，看來徹底地讓馬華嘆服還需要時日。
品著馬華的話，王詡暗忖︰照歷史來看，新黨在未來依舊得勢，那麼就要進一步靠近許謙，而盡量避免接觸牛清和史高儒。那麼博名又該從何入手？
「書坊」王詡輕輕念叨著。
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