太初鴻蒙，混沌未化，一片迷霧深深。似有形而無質，似黑暗而通明。
趙錢打坐在洞府之中，依「混元煉神術」口訣，觀想自己于先天孕育，與混沌同化。
專門煉神的功法是很稀少的。流傳稀少，修煉的人也稀少。究其原因，首先是難︰煉神不像煉氣，煉氣是以神運氣，在氣之外有神作導引，有個參照，所謂「有可依」；而直接煉神，拿什麼導？拿什麼引？只能自導自引。打個不太恰當的比喻︰煉氣是師傅在加工器具，而煉神的話師傅就是器具，器具就是師傅，實在是玄妙難以把捉。
煉神功法稀少的第二個原因，便是單獨煉神，並沒有什麼特別的好處。其實修士修煉，煉氣的同時也就自然煉了神，因為人之三寶︰精氣神本就相連，煉一即是煉三。俗世間的武林高手練形體，相當于煉「精」，但練出成果之後也體內會有真氣，隔空傷人、運氣療傷都能做得，這便是以煉精帶動煉氣了。
同樣，修士主煉氣，但煉氣有成，身體素質也會大大超越常人，就相當于同時煉精；同時隨著煉氣境界的提高，神識自然增長，到元嬰、化神之時，神氣自然合一，識海打開，煉神也臻于大成。一路練過來，神識與真氣同步增長，沒有必要單獨煉神。即便單獨練了，神識更加強大，但真氣不夠充盈，也不能提升境界，也不能放出強大法術，好處並不明顯。除非專修神識類法術，或某件重要寶物必須神識強大才能運用，否則沒有修士會專門煉神。
不過對趙錢來說，有墨貞這個萬年鬼修與自己命魂相牽，他有足夠的理由專門煉神。而墨貞所傳「混元煉神術」，是一門相當不錯的煉神功法。
煉神不易。師傅就是器具，器具就是師傅，等閑無從下手。所以混元煉神術的門路，便是「不下手」。不刻意去「練」，而是將神識回歸先天混元，模擬神識自鴻蒙孕育而生的過程，讓神識自己「長」出來。每長一次，便相當于煉了一次神。
當然回歸先天混元，模擬太初鴻蒙，用的還是神識。所以其間主體客體的分判、對待，也是個極難處理的問題。正常來講，需要修煉者神念謹守，靜坐至「忘我」境界，只憑事先埋下的一絲神念種子自行孕育鴻蒙。這種練法對心神守一的功夫要求極高，一般的修士也是不容易達到的。不過好在趙錢有十幾年的氣功底子。
要知道在地球練氣功，跟在大衍洲修真可不一樣。地球紅塵濁氣厚重，修行環境實在太差，所以修煉時只能依靠自身功夫，不但沒有一點外界助力，還得克服糟糕環境帶來的不利影響。心神、心性、心境不到，根本無從練起。現在地球人練氣功，大都是玩玩罷了。幾十年前還有能練出些神通、特異功能的，現在也越來越少了。
但趙家是氣功世家，傳承正宗，雖然修行環境差，也得好好練。于是被老爹逼著煉了十幾年，特異功能是沒有一個，但心神守一之類的基本功卻足夠扎實，比大衍洲真正的修士扎實了許多倍。——大衍洲靈氣太過充裕，修士打坐不那麼心靜守一也有效果，基本功方面自然就差了。
所以這「混元煉神術」趙錢雖然是剛開始練，但神念謹守，靜坐忘我，卻很輕松就達到了。在趙錢無意識的時候，識海中自然觀想先天混沌，神識如無中生有一朝出現，然後漸漸萌芽，慢慢長大，終至與混沌合一。到此時，一套行功也就結束了。
趙錢月兌離忘我，輕舒一口氣，睜開眼楮。只覺耳目更加聰明，感覺更加敏銳。蒙蒙熒光中的洞府，他在地面蒲團上坐著，前頭不遠就是一身黑衣、黑發披肩的墨貞，也是盤膝閉目正在修煉。他肆無忌憚地欣賞了一番墨貞那冰山雪玉般的容顏，輕輕一笑起身出去了。
這幾天南夷坊市間熱鬧非凡。東祈仙山掌門王真人閉關鑄嬰即將成功的消息，如一場風暴卷過南夷修真界，無人不談。這事兒本是東祁秘密，只有東祈仙山幾位長老才知道，但如今鬧得滿城風雨，又不知從哪兒泄的密，誰也沒有辦法。既沒辦法追查，也沒辦法阻止。東祈仙山只能默不作聲不置可否，將其當做流言對待。
然而坊市間眾修士，可是都把它當成與己相關的大事兒來對待的。按說人家東祈仙山換掌門，關別人什麼事？要是一個普通門派，哪怕大些有名氣些，掌門更替這種事也不會掀動整個修真界，頂多只是驚動敵友門派的上層罷了。
可東祁仙山不一樣。不只因為東祈仙山是南夷第一大派，更重要的是東祈仙山每次掌門更替，都有一個牽動整個南夷的慣例執行，那就是「九門試劍大會」！
九門試劍大會，便是由東祈仙山主持，面向整個南夷修真界的開放性盛會。此會要連開九十天，會上不拘身份來歷修為高低，只要是修士就能參加。會上有講法辯道、有切磋斗寶、有神通絕活展示、有奇珍異物交換……總之與修士有關的一切活動，會上都有，實可謂幾百年也難遇的盛事。
修士潛心向道，修真界自然也是清靜為主，不比紅塵熱鬧。但修士也是人，哪怕再喜歡清靜的人，偶爾也會想著熱鬧一番。所以如此盛會，南夷眾修士怎能不期待？更兼東祁掌門個個長壽，一次換屆就要三四百年，有的修士一輩子也踫不上一次。如今居然有機會目睹九門試劍大會這一南夷第一盛會，哪個不興奮非常？
所以這個消息一經放出，立馬激起千層浪花。大家談論東祁換代，談論九門試劍大會，自然無可避免地會猜測誰是那下一代掌門。于是東祁門中有實力、有聲望的長老被一個個揪了出來，時時掛在嘴邊。與這些長老有關的故事，自然也真真假假一件一件，廣為傳播。
東祈仙山的掌門，一般都在門中常駐九大金丹長老，和南夷九派中雲潭、竹海樓的掌門，總共十一人中選取。九大金丹長老不用說了，那雲潭和竹海樓都是東祈仙山的附屬門派，一南一北護翼仙山，所以這兩派的掌門，也是有資格競爭東祁掌門的。掌門的選取由前任掌門和東祁仙山常駐三大元嬰祖師共同裁定，而九門試劍大會就是一道重要題目。
掌門換代召開南夷第一盛會，所有競爭下任掌門的長老都會在其中分擔一份工作，借此展示自己的才華。做一派掌門，不是要修為高深實力強大，而是要能夠領導門中，維護道統，處理關系，對東祈仙山這個南夷第一大派來說，更是要威望各派，保證領袖地位。這些綜合素質，平時考察是一方面，九門試劍大會當場檢驗也是一方面。
九門試劍大會連開九十天，中途就會選出下一代掌門，在會上舉行傳承儀式，于是大會剩下的時間也好讓南夷眾修士領略新掌門風采，助新掌門建立威望。所以九門試劍大會上，十一長老競爭、繼任掌門選取、傳承儀式舉行，這些都是一眾與會修士關注的大看點，不亞于各派高手、新秀的試劍比斗。
如此，那十一位金丹長老，便如各派高手、新秀一樣，都是九門試劍大會上的明星主角，怎能不被人關注，不被人日夜談論？
于是東祁九大長老之一，火麟峰長老羅炎成，和東祈仙山年輕一輩新秀，天資超卓的羅榕，自然也成了眾人關注的焦點。而兩人身後的浮梁羅家，樁樁件件好賴故事早已被口口相傳，盡人皆知。
其中自然少不了羅榕那件震動浮梁城的糗事。于是一夜之間，南夷修真界幾乎人人都知道了，天才羅榕曾經覬覦一個凡人女子的美貌，為得到人家殺了人家的母親，卻行事不密被這女子發現，這女子剛烈不從，鬧到了羅府門口，全城百姓皆知，甚至驚動了酆都地府，地府以瀆職之罪將城隍虞思龍查撤。後來這女子被江南文山里仙官趙錢所救，羅榕還鬧到人家文山里去，卻被趙大人一腳跺裂大地，嚇回了東祈仙山……
反正在這個故事里，羅榕這位東祁小天才的形象是既蠢又衰︰被一個凡人女子打臉，自己咽不下那口氣，找上門去卻又被趕了回來……而那位剛烈不屈的凡人女子，還有強硬神秘的文山里新任仙官趙大人，卻成了人人夸贊的英雄好漢。東祁仙山勢大，門下弟子平日里在南夷多有囂張跋扈行為，所以普通修士對敢于拂逆東祁的人都有自然而然的認同、贊譽之情，所以如此看待趙錢和聶水燭，並不奇怪。
反正最後，趙錢命劉老六掀起的這股輿論熱潮，很快就將原本沒有一個人知道的一件事擺在了整個南夷修真界面前；而趙錢和聶水燭的名字，也跟羅榕、浮梁羅家綁在了一起，為眾人所知。
「干得好啊，劉老六！不愧是老神棍，這種忽悠人的活兒不管大小都能讓你輕松搞定。現在故事已經流傳出去了，再給一段時間，醞釀醞釀，等等火候……」
趙錢自言自語著。結果火候沒等到位，已經有人找上門來了。