「呀，這是要干啥？」一屋子的人除了何蓮兒，都嚇了一大跳。李氏干脆從長板凳上起來，就要來拉何桂兒。
何瑞旺的嘴皮子動了動，半晌，依舊抿著唇不發一言。
「大伯娘，您就讓我跪著給花兒妹子懺悔吧，我對不起她！」何桂兒卻不肯起來，低垂著頭，一張美麗的臉上梨花帶淚，「今兒要是我花兒妹子不肯原諒我，我就長跪不起！」
何花兒雖然恨極了何桂兒曾經加諸在自己身上的所作所為，這時見她竟肯跪在自己身前，頓時慌了神，就要起身。
何蓮兒一雙手穩穩拉住了她，帶著不容置喙的堅決。她側首，神色凝重地望著何花兒，又給她使了個眼色。
何花兒本就六神無主，見自家二妹這般，越發沒了主意，只能渾渾噩噩坐在椅子上，只覺如坐針氈。
「桂兒，有啥事都先起來再說！哪兒有同宗的堂姐給堂妹跪下的理兒，你先給俺起來！」何老頭兒就沉著臉叱道。
他自來偏心何瑞旺慣了，難免對何瑞旺的幾個兒女也高看幾分。又因不喜何瑞仁和李氏，更是恨不得把兩人的三個閨女踩進泥里。從前沒分家時，他就在家里將人清清楚楚分了三六九等。老大一家子五口人好似丫鬟僕役，伺候主子似的伺候著他自己和何瑞旺一家。現如今眼見何桂兒和何花兒跪下，這就好比是主人給丫鬟跪下，連帶著他也覺著面上無光，他哪里肯咽下這口氣。
不論旁人如何勸說，何桂兒只搖搖頭，依舊穩如泰山地跪在地上不肯起來。
何老頭兒就急了，親自下炕要去拉她起來。何瑞旺一把拉住他，又朝他搖搖頭，那神色怏怏的，又帶些不甘、惱怒和懼怕。
錢氏听到了外頭的動靜，也跟著張頭探腦地來探望。見何桂兒跪在何花兒腳下，那神色變了幾變。剛才何桂兒囑咐過她幾句話，又拿得罪了何蓮兒等于得罪吳家這樣的話來嚇唬過她，她一時之間也不敢過去勸解，扯了扯喉嚨，就拍著大腿撒潑哭鬧起來，「哎呦…我這苦命的閨女，就是心眼兒實誠吶……！誰家家里頭的姐妹沒個拌嘴兒吵架的時候？便是那牙齒和舌頭不還得磕踫著？但凡妹子大度一些，就該立馬把大姐拉扯起來，哪兒能讓人就跪在自己個兒腳下吶？這不糟蹋人嗎？自己家閨女讓人這般糟蹋，這是打我臉吶！花兒丫頭啊，二嬸我也給你跪下了，求求你饒過咱們吧…！」
她不敢惹何蓮兒，就挑何花兒這個軟柿子來拿捏。
何花兒被她編排得面上一陣青一陣白，又見她竟真的作勢要朝自己跪倒，嚇得「噌」一聲就站了起來。
何蓮兒幽幽道︰「尋常人家家里頭姐妹吵架，大姐能跟外人合起伙兒來把自家妹子推到池子里差點淹死？要說有這樣的道理，那俺倒要上外頭去打听打听，看看那家的妹子是咋對付這姐姐的，順道讓人給評評理。」
何桂兒嚇了一跳，忙就橫了自家娘親一眼。錢氏一頓，連哭鬧也忘了，苦著臉僵著身子，跪也不是，不跪也不是。
一屋子的人，何瑞旺垂著頭不知道在想些啥，何老頭兒吧嗒吧嗒抽著旱煙。何瑞仁、李氏、孫氏、顧彩鳳和何梅兒卻都被何蓮兒的話嚇了一大跳。
李氏蒼白著臉，抖著唇問︰「蓮兒，你剛才說啥？桂兒把花兒推進了水池子，害她差點喪了命？」
「你們別听蓮兒丫頭瞎說！她這是撞客著了！」錢氏就忙打斷她的話頭，道。又轉頭沖著李氏開火︰「你花兒不是好好在這兒坐著？啥時候就被我家桂兒給推到水池子里頭去了？小孩子家家的，你可別不學那好的，含血噴人！小姐妹家打打鬧鬧的，誰家不是這樣過來的？是花兒丫頭自己個兒不當心，跌進了池子里，倒來誣賴我家桂兒推她！真真是顛倒黑白，是非不分了！」
何蓮兒瞥了何桂兒一眼，見她仍舊安安靜靜跪著，既不申辯，也不阻止她娘錢氏替她申辯，一副事不關己的模樣，就知道錢氏這麼鬧騰，何桂兒事先就是知情的。或者可以這麼說，是何桂兒慫恿錢氏來跟她們鬧。錢氏蠻不講理，又慣會撒潑耍賴，李氏和何瑞仁自然不是她的對手。讓她這樣鬧上一場，沒準倒還顯得自家理虧、先欺負人。
她這樣一頓搶白，李氏果然就愣住了，吶吶地不知道說啥。何瑞仁更是張著嘴，半天吐不出一個字來。
何花兒辯又辯不過，有苦說不出，咬著下唇，那一張唰得就變得慘白慘白。
何蓮兒就冷冷地笑了，何桂兒從來就不是個肯老老實實低頭認錯的人。不管做了啥樣的事，她都不認為自己有錯，只會在別人身上找原因。今兒這麼一鬧，她肯定會更加恨上自己一家子。因為她們都威逼她、脅迫她、甚至欺辱她。
「桂兒姐，你以為這樣就能糊弄過去？」何蓮兒不去理會錢氏，只對著何桂兒輕輕道︰「那件事兒，除了你知俺知，難道就沒第三人知曉？那方六，想必已經跟你撕破臉了吧，你在鎮上鬧的那些個事兒，恐怕跟方六也月兌不了干系。為啥？因為她認定了你跟咱們是一伙的，合起來坑她吶！你害她不能嫁進蘇家，你以為她能眼睜睜看著你風風光光嫁進吳家，日後高她一頭？俺這兒要找個人證，證明你推了俺姐進池子，有啥難的？只要放出一點風聲，吳家家大業大，吳老夫人又是個多疑多思的，俺再跟謝管事指點指點，她自然會去跟方六求證。人家方六可不管你那時是真心要推俺姐下池子的，還是在她面前聯手演了一出苦肉計，她只會將事情往壞里說、往對你不利的方向上說，狠狠地編排你、打擊你。到那時，恐怕你的婚事，也會跟著竹籃打水一場空……」
何桂兒渾身一震，抖著唇，面色發白地望著何蓮兒。
「桂兒姐，該說的不該說的，俺都跟你說盡了。俺們一家子不要沾你的光，只要給俺姐討回一個公道。從此後你過你的富貴日子、咱們過咱們的日子，彼此相安無事，可好？」
何蓮兒一番話說得又快又狠，何桂兒垂下了頭，不知道在想些什麼。等她忽地又抬起頭時，眸子里銳光一閃，就沖還在不依不饒大鬧的錢氏大聲道︰「娘！別說了！是我推花兒妹子下池子的！我那時豬油蒙了心，一味想討好方六，就做了對不起花兒妹子的事，我罪該萬死！」她說著，咚咚咚就在地上給何花兒磕了三個響頭。
錢氏頓時止了聲，焦急地去看何桂兒。何桂兒看也不看她，沖著何花兒道︰「花兒妹子，做姐姐的對不住了。你大人有大量，就原諒我這一回。我往後給你做牛做馬贖罪！若還有下次，就讓我爛臉爛舌，下十八層地獄去！」
「桂兒…！」听自家閨女發這樣重的誓，何瑞旺就坐不住了，忙喊了她一聲。
何桂兒不理他，膝行至何花兒跟前，抓著她的手苦苦哀求。
李氏蒼白了臉上，腳下一個踉蹌，差點跌倒在地。好在何蓮兒穩穩得扶住了她。
李氏就側頭看了何蓮兒一眼，抖著唇問︰「蓮兒，你告訴娘，這到底是咋回事？」
何蓮兒不說話，只朝何桂兒看了一眼。
何桂兒哭得涕淚縱橫，原先的體面光鮮蕩然無存，看來竟有些楚楚可憐。她抽抽噎噎地就將事情的來龍去脈都詳細說了一遍，又加重說了這件事過後自己個兒心中的後悔和愧疚，以及自己個兒是受了方六的脅迫，不得不听她的。又指天劃地地發了好幾遍毒誓，保證再不作惡，請求何花兒一家原諒她。
何瑞仁白著臉，抱著頭蹲到一邊，痛苦地使勁撕扯自己的頭發。
顧彩鳳和何梅兒紅著眼，抱住了何花兒。饒是孫氏自來不聲不響的，也握住了何花兒的手。
一想到要不是有裴東籬相救，自家大閨女差點就命喪黃泉，李氏咬著牙，身子不停發顫，就要腿下一軟，坐倒在地。她狠命掐著自己的大腿，才讓自己支持下去、為自己的閨女討回公道。
她抬起手指，指著還在哭訴的何桂兒，驀地爆發出一陣哭喊︰「你這是為啥呀！俺花兒沒啥對不起你的，你竟然要害死她！她可是你嫡親的堂妹啊…！你那心肝都是黑的你…！」
一屋子的人都被她那聲嘶力竭的哭喊聲嚇了一跳，何瑞旺就求救似的看向何老頭兒。他怕李氏氣急了，做出對何桂兒不利的事情來。
「爹…您老倒是說句話…桂兒年紀還小，她知道錯了…！」。
「老大媳婦，你還有點做長輩的樣子沒有？」何老頭兒將手里的旱煙袋吧嗒一聲重重往炕上的案幾邊一扣，拍著桌子就叫起來︰「小輩兒之間打打鬧鬧的，你一個做長輩的在里頭瞎摻和，你寒磣不寒磣？還有臉沖自家佷女嚷嚷叫喚，你那年紀都長到狗肚子里去了你！」
「爹！桂兒這丫頭小小年紀好歹毒的心腸，她差點害死俺家花兒了啊…！」李氏就大哭了起來。
「啥害死不害死的？人不是好好在這兒？你瞎咧咧啥吶！」何老頭兒就耿著脖子斥道。
錢氏一見有人給壯膽，也來了底氣，又是自來就欺負慣了李氏的，方才被她的氣勢嚇散了的勁頭又重新冒上來，蠻不講理地沖李氏道︰「我桂兒這麼做，不還是為了老何家出人頭地嗎？她要不討好了那些個權貴家的小姐，哪里能尋著機會嫁進大戶人家去！她這進了大戶人家，也不是那忘恩的，還不得提攜著自己的兄弟姐妹、爺女乃長輩的？到時候也少不了你們家一份好！你看咱爹咱娘，這都多大年紀了，成天地跟個木樁子似的杵在地里頭，一天福都還沒享過，我桂兒這不就讓吳家瞧上了嗎？到時候去城里做了大少女乃女乃，給她爺女乃穿不盡的靈羅綢緞、吃不完的山珍海味，這大家伙兒不都跟著沾光嗎？」
她這一番話，句句都說到了何老頭兒的心坎里。何老頭兒就在一邊暗暗點頭。
錢氏見了，越發說得起勁起來︰「況且鄉下小閨女能值幾個錢？那生下來沒兩日就沒了的也不少，哪里能為了她一個小丫頭，就得罪人家方家的大小姐？也是花兒這丫頭沒個眼里勁兒的，得罪了人，我桂兒要不順著那方小姐，保不齊咱們全家都要跟著花兒丫頭吃掛落。人家是啥樣的家事？那是咱們能得罪得起的嗎？人家一根小拇指頭都能捏死咱們吶……！」
何梅兒氣得小臉都漲紅了，小拳頭緊緊拽著。她站的位置離錢氏近，就忍不住推了錢氏一把。
「哎喲…！小丫頭也要殺人啦…！」錢氏不設防，竟被她推得一個趔趄，就殺豬似的嚎了起來。
想趕巧何大郎听見了屋里的大動靜，匆匆忙忙從院子里跑進來。
「敢打我娘…！」何大郎大叫了聲，一個箭步沖上來，揮舞著拳頭就要往何梅兒身上招呼。
何蓮兒眼疾手快，拿腳絆了他一下。
「哎呦…！」何大郎怪叫著，摔了個蹲兒。
「娘…！」何梅兒如蒙大赦，帶著哭腔就往李氏懷里鑽，「他們要打人！」
李氏就忙抱住了何梅兒，又將何花兒、何蓮兒連同顧彩鳳都往自己個兒身後拉，又朝蹲在一邊的何瑞仁喊︰「孩子她爹，你是要眼睜睜看著咱們一家子被人欺負死嗎？」
何瑞仁渾身一震，仿佛如夢初醒，霍地站了起來，就沖到何老頭兒跟前道︰「爹…！你瞧見沒？桂兒她承認了！是她差點害死了俺家大閨女。爹！俺家花兒也是您嫡親的孫女，您要給咱們做主啊爹！」他說著，又痛哭流涕起來，一把揪住何瑞旺的衣領，紅著眼斥道︰「老二，你害得咱們一家子還不夠，現在你家閨女又來害俺閨女，你們這是要逼死咱們啦…！咱們索性不活了，一塊兒同歸于盡了倒干淨…！」
何瑞仁素來不善言辭，對何老頭兒和何瑞旺又極是忍讓縱容，如今這般狀若瘋狂的模樣還是第一回瞧見，何老頭兒就有些嚇著了，居然破天荒說起了好話︰「老大…你冷靜點兒，咱總得給你們商量出個解決的辦法…」
「大哥，你…你你這是要干啥…？」何瑞旺嚇得都有些結巴了，拼命去掰何瑞仁的手，卻怎麼也掰不開。
「都是俺…是俺沒用，連自家閨女和婆娘都護不住，俺枉為男人、枉為一家之主！今天，不論咋地，俺都要給俺閨女討回公道！就算天王老子來了，也不作數！」何瑞旺紅著眼道。
何蓮兒在心里暗暗替他叫了一聲好。
這邊廂何大郎又想爬起來作惡，何蓮兒乘他還沒站起來，干脆一坐在他背上，揪著他的頭發就開打。
「媽呀…疼死我啦…」何大郎大喊大叫起來。
何老頭兒眼見寶貝孫子被打，有心想過去勸架，又喊了好幾聲，無奈大家伙都在氣頭上，誰也不肯听他的，就只能在一邊干瞪眼。
何瑞旺想去拉自家小子起來，卻被何瑞仁一把拉住了，不停撕扯，遠水解不了近渴。
何梅兒見自家二姐神勇，也有樣學樣，沖上去跨坐在何大郎的腿上，狠狠擰他肉。
「哎呦…小丫頭瘋了！可打死人了…！」何大郎越發大聲慘叫起來。
何桂兒仍舊一動不動跪在那里，錢氏見自家小子被圍攻，哪里咽得下這口氣，就要上前去車何蓮兒。
那步子剛邁出去，就被李氏一把扯住了，劈頭蓋臉一巴掌就往錢氏臉上招呼下來。
「啪…！」清脆的一聲響，一屋子的人都呆住了，連帶著李氏，也是吶吶看著自己的手掌，說不出話來。
「打得好！」何蓮兒又忍不住在心里為自家娘親喝彩。面對惡人，就要是拼盡全力捍衛自己的權益，以牙還牙地報復，對方才會敬畏你，不敢再欺負你。
何桂兒眼見自家娘被人打了，饒是她城府深，也再不能無動于衷，起身就扶起了錢氏，豁出去一般要給她娘報仇。
「你居然敢打我娘…！」何桂兒氣得臉都有些扭曲了，原先的楚楚可憐也不裝了，直接就要對李氏動手。
她的手還沒踫到李氏的衣襟，一個巴掌先一步就往她臉上招呼。
「啊…！」她簡短而尖利地喊了聲，就捂住了半邊臉。這回打她的，是氣得漲紅了臉的何花兒。
「打地就是你…！」何花兒的怯懦不見了，那雙眸子清醒而冷靜，直直瞪著何桂兒，又啪啪啪朝她臉上連打了三下，「讓你見利忘義，讓你欺辱同宗、讓你心腸歹毒！」
何桂兒被她打懵了，兼之有些心虛，居然完全不是何花兒的對手，臉上挨了那幾下狠的，瞬間就腫了。
一屋子的人鬧得不可開交。因為何花兒的事，何瑞仁一家子都難得發了狠，衣服拼命的架勢，何老頭兒和何瑞旺一家子就漸漸落了下風。
想打這群極品很久了好嗎！此時最高興的人莫過于何蓮兒，她在心里歡快地歡呼著，繼續毫不留情地往何大郎身上招呼。
最後，錢氏的臉被抓破了、何桂兒的衣服也在拉扯中被撕裂了，頭發也被揪下來好幾把，何大郎更是躺在地上哼哼著直不起身來，這場混戰以何蓮兒一家子的完勝收場。