「啊…？」何花兒驚訝地張大了嘴。在她自小到大的認知里，還沒有開養蜂場這個概念。
何蓮兒就耐心地跟她解釋︰「姐，既然小雞小鴨和豬崽都能圈養在家里頭，那蜂子為啥不行？你想想，要是咱們在自己家搭幾個蜂房，將野蜂引到里頭，讓它們在咱家搭的蜂房里頭做窩，采了蜜自然也是留在了咱們家。那咱們往後就不用為蜜源的事兒發愁，還能將蜂蜜賣給別人吶！豈不是一舉數得？」
何花兒沉吟道︰「你說的主意是不錯，可從來沒見過有人能在自己家里頭養蜂啥的，咋養咱也不清楚。況且野蜂子凶得很，有些還帶毒，蜇了人咋辦？咱家也沒其他地方能騰出來養蜂的。」
「姐，你就放心吧。為著買不到蜂蜜的事兒，俺都愁了好幾天了。其實一早俺就有這想法，只是一直不得空。現在咱們接了蘇家那麼大筆買賣，不尋模著試試看也是不行了。虧了景小子，這個月的蜂蜜是有著落了，可往後呢？不是回回都能這麼幸運的。咱得懂得未雨綢繆才是。」何蓮兒道。
何花兒知道自家二妹極有主見，定然是都想好了才開口，便點點頭︰「成！你說養咱就養。俺也不懂旁的，但凡要俺做些啥，俺就去做！俺人笨，可一把子力氣還是有的，髒活累活俺都能干！」
「姐，你手巧，做啥都好看，還說自己笨。你要是笨，可就沒聰明人了！」何蓮兒就笑道，「既然你也同意，那咱就開始著手準備，當然越快越好。」
「俺听你的。」何花兒道。
何蓮兒說干就干，先開始著手物色合適的養蜂場所。她前世是做糕點的，因蜂蜜是糕點的一大食材，因而對養蜂知識也有一定了解。
首先，要選的場地以南向近山坡地為宜。陽光充足，背有高山為屏，上有自然遮蔭，夏季通南風，冬季阻北風，且土質肥沃，蜜源植物生長旺盛、花期長、水量充足。姐兒倆一番商量，又經過實地考察，最後便決定將養蜂場搭在自家後山的一塊坡地上。
那塊地是小山莊子的公地，一直荒廢著，野生花朵繁盛、場地也開闊。難得的是離自家近，不過百步距離，往日里來往照應也方便。如今正是開花的季節，各色木槿花、油桐花還有許多不知名的野花開滿了整個山坡，讓人仿佛置身于花海，極是美麗。
「這地兒是不錯。」何蓮兒很喜歡，就對何花兒道︰「只是不知為啥一直荒著。村里山地多，除了那些被開墾出來的，還有很多荒地，也沒見有人來開墾。倒是今日給咱們瞧見，派上了用場。」
「這地也就養養蜂還不錯，要開墾出來種莊稼，那就不合適了。」何花兒道，她自小跟著爹娘下地種莊稼，對這些很了解，便給何蓮兒解釋︰「這地不夠肥，開墾出來也長不了多少糧食，所以才一直荒著的。咱莊子里，但凡是好地、肥地，都被吳家、周家、蘇家幾個大戶瓜分了，剩下的中等田地，也有莊子上還過得去的人家種著，那剩下的荒地，都是實在太貧瘠，長不了莊稼的。」
「原來是這樣。」何蓮兒沉思片刻，才道︰「既然看中了這塊地，干脆咱們就找村長，商量著把這地界買下來。過了明路，省得往後再出些妖蛾子，倒添麻煩了。」
何花兒點頭，「你說的是。不過這事兒得讓咱爹去跟村長商量商量，盡早給定下來。」
「成！」何蓮兒忙點頭，「咱還得找上魏先生一起幫咱說和說和，俺看這事也就**不離十了。咱們這些日子付了不老少工錢，手頭上的銀子便有些緊。好在今日從干爹那兒正得了一筆銀子，是朝王鐵匠賣圖紙掙的，恐怕還用得上。」
事不宜遲，姐兒倆便分頭行動。何花兒去田里喊了何瑞仁來，將事情跟他說了。何蓮兒就帶上些吃食往鎖鎖家去，請魏先生來幫忙。
何蓮兒走進魏家大院，正巧馮氏帶了老閨女鎖鎖蹲在自家屋檐子底下搗辣椒末，瞧見了何蓮兒，那臉 當就落了下來，沒好氣道︰「這好好的天兒吹得哪門子邪風啊，啥阿貓阿狗啊不像話的都給吹進了家門。撞了大霉了這是。」為著上回何瑞玉給他家送東西的事兒，魏先生跟她很是大吵了一架，馮氏就越發看不上何老大家幾口人。看見何蓮兒更加眉毛不是眉毛、眼楮不是眼楮的。
鎖鎖見了何蓮兒很高興，正要跟她說話，听見自家娘親不分青紅皂白對人家一通數落，心里就很過意不去，無奈地對馮氏喊了聲︰「娘……」
她還待繼續勸，何蓮兒便咳嗽了一聲，打斷她。
「馮嬸子好！」何蓮兒仿佛沒听見她方才指桑罵槐的話，反倒朝她福了一福，道︰「今天家里做了幾樣兒小點心，俺尋模著鎖鎖妹子愛吃，就給她送些來。是俺們姐兒幾個摘了新鮮的女敕木槿，和白面兒下重油炸的，滋味不錯，請嬸子也一道嘗嘗。」她說著，快步走上前，就將那籃子花煎放到馮氏跟前。
馮氏見著了東西，鐵青的臉色微微和緩，「哼…」了一聲，「你這是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心吶！」話雖如此說，倒也沒拒絕何蓮兒的禮。「咱丑話說在前頭，你魏大叔可不在家，出門辦大事兒去了。要想找他再給你們家收拾爛攤子，那是沒門兒！」
何蓮兒不去理她，就朝鎖鎖使了個眼色，跟馮氏告了辭，轉身出了魏家大院。
鎖鎖會意，過了一會子才跟出門子，見何蓮兒果然在門口的大樹下等她。
「蓮兒姐，可對不住了，俺娘就是那樣的脾氣，嘴不饒人，可她沒啥壞心，你別生她氣！俺爹為著上回的事兒跟俺娘鬧，到現在倆人都不大說話，俺娘就給氣著了。」鎖鎖羞愧地道。
「沒事兒。」何蓮兒一笑，「馮嬸子就是刀子嘴豆腐心，鄉里鄉親的，俺哪兒能不知道。就是今兒來，確實有事想麻煩魏先生。」何蓮兒就將自家要開養蜂場、打算請魏先生幫忙說和買地的事兒跟鎖鎖一五一十說了。
「這是好事兒啊！」鎖鎖就道。對于何蓮兒說的開養蜂場的事兒也覺著新鮮，當下就道︰「俺爹在屋子里歇晌午覺呢，沒出去。待俺去跟他說，他一準答應幫忙。就是得晚些過去，免得咱娘知道了又鬧。」
「那可多謝了！」
何蓮兒先回了家，過了半個時辰，魏先生果然請了村長往她們家里頭來。
何花兒忙在院子口擺好桌椅，又給三人奉上茶，姐兒仨站在一邊候著。
大家伙兒落了座，將買荒地的事兒一合計，魏先生就恭恭敬敬問那村長︰「方老，您看如何？」
那村長姓方，人人尊稱一聲方老，是個六十出頭的老莊稼人。往日起早貪黑地在地里偷刨食，倒跟村里的一般莊戶人家沒啥兩樣。只因為為人辦事老練又公道，才被鄉親們一致推舉到這個位置上，在小山莊里很有威望。
他听說何家要買下那塊荒地，就沉吟著問︰「你們家買下那地，是有啥打算不？原本那地賣給你們家倒是沒啥大問題。可一來那地方不好開墾出來種莊稼，若買下了派不上用場，倒讓你家的銀子打了水漂；二來，你家日子眼瞅著才好過些，也得省儉著花，不可輕易拋費了。這事兒，你們得想想清楚。」
何蓮兒一听，就知道方老是怕自家吃虧，才會說這話。心里很是感激，就將自家打算拿那塊地來養蜂的打算跟他詳細說了。
「這…這成嗎？」方老听了，納罕道，「俺老漢活了大半輩子，可從來沒听人說過還能把那野蜂子跟家禽似的圈養起來。這蜂子難不成還能听懂人話兒？」
「方老，您就瞧好吧，俺們家有信心將這蜂場辦起來。到時攢了花蜜，頭一個給您老送去，讓您老先嘗嘗。」何蓮兒就笑道。
方老就轉頭瞧了何瑞仁一眼，畢竟他才是何家的一家之主，還是要听听他的意見。
何瑞仁道︰「俺家這幾個閨女有主意，她們說能辦起來，就一定能辦起來。您老寬心。」
「既然如此，那便把那地賣給你們家。」方老就嘆了口氣，「也是無主的荒地，不能賣你們貴，給個二兩銀子就是了。」
何蓮兒幾個喜出望外。原本意外那麼大一片山坡地，好歹得四五兩銀子，哪里知道才花二兩銀子這樣小的代價就能買下來？
只听方老又回頭對魏先生道︰「繼宗啊，就你來寫個契書，做個見證，再讓何老大蓋上指印子就成了！」
魏先生就忙答應道︰「誒…」
何蓮兒這邊早就備好了筆墨紙硯，在桌子上攤開來，魏先生提筆寫道︰「立賣地契人方錚，今將小山莊子祖遺後山坡地拾壹畝整計地壹段，係南北向，東至何，西至陳，南北至道，賣予何瑞仁一家永遠作業，同中言明時值價銀二兩整，其銀當日交足並無短少，此係雙方情願，倘有戶族違礙等，情係方錚一面承當，不與買主相干，恐後無憑，立此存照。」落款處的「知見人」由魏先生簽字，又請來村中德高望重的三位中人，並何瑞仁和方老，一一在契書旁按下指印。
「待明日去村簿里存個證，這就成了！」方老道。
魏先生便道︰「成，就由我明日去存證就是了。」
何家姐兒仨並何瑞仁就高興地朝大家伙一一道謝。何蓮兒就忙從家里取出二兩整銀，交給了方老。
飯點已至，姐兒仨早早備下了飯菜，又從村口的小賣鋪里打了兩斤酒，留眾人在家吃晌午飯。
一頓飯三葷五素，收拾得十分體面齊整，直吃得賓主盡歡。
就有一個中人嘖嘖贊道︰「這席面置辦得體面，何老大，你家這仨閨女啊，是一個比一個出色。你這日子，眼瞅著是要熬出來了。」
何蓮兒端著湯從里頭出來，听了這話，就笑道︰「大叔不知道，這席面兒可是俺姐一人準備的。俺跟俺妹子還年小，爹娘要在地里做活計，俺們家里頭，可全靠俺姐一人操持著吶！俺姐手藝好，做飯女紅樣樣都行。您看俺們姐兒仨身上穿的這些衣裳，都是俺姐一針一線做出來的！」
那中人就嘖嘖稱奇道︰「這山窩窩里飛出金鳳凰啦！花兒這丫頭，小小年紀就這麼能干，往後誰家要娶了她，那可是有福嘍！」
何蓮兒在一邊咯咯得笑，心里就跟吃了蜜一樣。其實這席面是她們姐兒倆一塊做出來的，可她就是要當著這些村老的面，給何花兒立面子。何花兒已經到了說親嫁人的年紀，由這些村老將何花兒的好名聲傳出去，對她的未來是極有好處的。
將人都送走，姐兒仨才吃了飯，略收拾收拾，何蓮兒就著手準備開蜂場的事。
先朝莊子里的趙木匠家定了十口箱子做蜂箱，這蜂箱的構造，也是她先在圖紙上畫好了，再找趙木匠按著她的圖紙去做的。是一種疊加式活框蜂箱，由10個巢框、箱身、箱底、巢門檔、副蓋、箱蓋及隔板組成的。可以在箱身上疊加繼箱，以便隨時擴大蜂巢。這樣不僅可以讓蜜蜂自由繁殖，還能更方便地取出里頭的蜂蜜。
又過了幾日，那蜂箱便打好送來了，何蓮兒一看，跟自己設計的一模一樣，便很滿意。
那種蜂是她早就挑好的，放進蜂箱里，由它們自由繁殖就可以了。這時節正是蜜蜂繁殖的好時候，待過一陣子，她們家就能收獲整箱的蜂蜜。何蓮兒對自家的未來充滿了信心。
下了幾場大雷雨，天氣一日悶熱過一日。過了小滿，芒種轉眼既至。春爭日，夏爭時，「爭時」即指這個時節的收種農忙。人們常說「三夏」大忙季節，即指忙于夏收、夏種和春播作物的夏管。所以，「芒種」也稱為「忙種」，是莊戶人家的播種季節，也預示著人們開始了忙碌的田間生活。
田里的大麥、小麥等有芒作物種子已經成熟，搶收十分急迫。晚谷、黍、稷等夏播作物也正是播種最忙的季節。何家也不例外，因家里男丁少，何花兒、何蓮兒也要下地幫著爹娘一塊兒干活，才能保證在最適宜的時間里完成農活。
何梅兒年紀雖小，也不閑著，就跟在自家爹娘和兩個姐姐後頭，挎著竹籃子撿拾麥穗。莊戶人家愛惜糧食，即便是如何家這般將莊稼地收拾得極利落的人家，也難免在田里遺留下幾串麥穗，這時就由自家或別家的孩子們去撿拾，盡量做到不浪費一粒糧食。
地里的小麥早已收割完了，何家又播了晚谷下去，忙活了好幾日，全家上下一心，在下一場暴雨來臨前，總算將農活做完了。
好不容易閑下來，何蓮兒累得不得了，只覺背脊酸得都抬不起來，躺在炕上一動不想動。
何花兒是做慣農活的，可也被這幾日密集的勞動強度累著了，手酸腳疼。沒啥事做，姐兒仨難得地閑在家休息。
養蜂場也早已搭起了遮雨棚子，經過幾日的養殖，蜜蜂繁衍得極快，只待再過一個月，就能收割蜂蜜了。
何蓮兒姐兒仨正躺在炕上盤算著蜂蜜的用途，院子外就忽地傳來一陣馬車的車 轆聲。
「咱家來人了？」何梅兒一骨碌從炕上爬起來，興沖沖對自家兩個姐姐道︰「俺去看看誰來了。」
何蓮兒和何花兒也不在意，有一大沒一搭說著話兒。正昏昏欲睡，忽听自家小妹在外頭高興地喊︰「大姐、二姐！你們快來看，這是誰來咱家了！」
姐兒倆好奇，忙從炕上爬起來，就往外頭去。
只見自家院子里頭站著一個人，修長的身形、俊朗的面容，神色溫和寧靜，眉眼帶笑地望著她們。
「是裴大哥！」何梅兒就從他身後竄出來，歡天喜地地道。
「裴大哥，你咋來啦？」何蓮兒也很高興，忙迎上去，「快…快進屋里坐，喝杯茶。這大熱天兒的，可累著了吧？咋不讓人先捎個信兒來吶？」
「我來莊子里幫人看地，順道來瞧瞧你們。」裴東籬就笑道，「怎麼？不歡迎我？」
「哪兒能吶！」何蓮兒笑得很爽朗，「裴大哥能來，咱們隨時歡迎。就是沒啥準備，怕怠慢了你。」
何花兒呆呆的，仍舊站在原地。眨了眨眼楮，似是沒反應過來。
「姐，快請裴大哥進屋里坐啊！」何蓮兒就跟她說。
「哦…」何花兒才反應過來，忙慌慌張張轉身，就去廚房燒水。
「花兒妹子，不急…」裴東籬就朝她的身影道，還想再說什麼，何花兒有些失魂落魄的，已經拐進了屋。裴東籬張了張嘴，只得將到了口邊的話咽下去。
落了座，接過何花兒給他泡的茶，何蓮兒和何梅兒就嘰嘰喳喳跟他說起分開這幾日自家養蜂的事，還說起這幾日在田里忙活的情形。
裴東籬笑眯眯的，耐性地听她們說。
他溫和的眉眼不時在何花兒身上一掠而過。何花兒安安靜靜坐在那里，含笑听著兩個妹子說話，間或溫柔地點點頭。
「裴大哥，你今日來，是給誰家看地吶？」何蓮兒就問道。
「是給吳家，他們家要收回莊子上的幾畝地，賣出去，不佃租給莊子里的人家了。」裴東籬答道。他皺著眉，似是有些欲言又止。
何蓮兒看出來些什麼，就問︰「裴大哥，你是不是有啥話要跟咱們說？」
裴東籬微一躊躇，就道︰「你們走後那幾日，鎮上發生了些事。這頭一件，就是方六和何桂兒的事……」
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