「啊…！」何花兒被燙得渾身一震，向後退了一步。浪客中文網
「姐！」何蓮兒驚呼一聲，忙上前拿袖子替她擦拭。見自家阿姐臉上被燙得又紅又腫，不由氣得咬牙，端起另一盞沒動過的熱茶，便要以牙還牙往那方小姐臉上招呼。
手在半空中一頓，她眼珠子一轉，硬生生將手腕轉了個方向，湊到自己鼻翼下聞了聞，垂手恭敬道︰「小姐莫要著惱，這茶不好，咱們再下去另換就是了。」
那年紀稍大的少女這時才注意到何家姐兒倆，神色微微一動，便雲淡風輕地撇過頭去。
何花兒拿帕子捂著臉，垂著頭一聲不吭。
何蓮兒牽著她姐的手出了屋子，後頭傳來幾個少女鄙夷的聲音︰「方家妹子別惱，這小地方哪有好茶？便是那粗使的丫頭也笨手笨腳的。若不是咱們的丫頭輕易不能拋頭露面，誰要她們伺候！」
「可不是？就那兩個小丫頭身上那身破衣裳，咱家賞乞丐都不興那麼糟的！」
「噗…沈四姐姐、江姐姐，我一口都沒喝那茶呢，哪里是那茶不好？是端茶的人惹人厭。你們瞧她倆那寒酸樣，也不知是哪里的粗使丫頭，這樣兒的人給咱們端茶，吃了怕是要鬧肚子呢！」
「正是呢！」那個年長少女的聲音，「到底是方家妹妹機靈，不然咱們喝也不是不喝也不是，可要憋屈死了！」
又是幾聲咯咯的嬌笑聲。
何蓮兒在門外緊緊握住了拳頭。
姐兒倆找到了水房，蹲在地上，何蓮兒趕緊拿冷水給她姐敷臉。好一會兒，那紅腫還是沒淡下去。何蓮兒知道定然很疼，可她姐愣是忍著淚一聲不吭。她知道她姐不想讓她擔心，便心疼地說︰「姐，你在這兒休息吧，一會兒俺去！」
「那怎麼成？」何花兒一把拉住她，「那幾個小姐刁蠻得很，你去了定然刁難你。有俺在，好歹分擔著點兒。」
「都是我不好，早知道這樣，就不該留在這兒幫閑。」
何花兒沖她笑笑安慰，「不是你的事兒，拿這點委屈換幾塊碎尺頭，咱不虧！」
「可…」何蓮兒正要說什麼，便見一個單眼皮的小丫頭匆匆跑過來，離她們幾步之遙站定，皺眉以高高在上的眼神睥睨著她們︰「你們是從小山莊子來的？」
何蓮兒不喜歡她的態度，冷淡地瞥了她一眼，並不去理會她。
那丫頭有些著惱︰「問你話兒呢！怎麼這麼沒教養？果然是鄉下來的野丫頭。」
何蓮兒「噌」一聲站起來，盯著那小丫頭身後的草地忽然大聲驚呼道︰「呀…！有蛇！」
「啊…！」那丫頭見她神色認真，被她狠狠唬了一跳，尖叫著往一邊退。昨夜里下過雨，那水房的青石磚上本就有厚厚一層青苔，沾了水，越發滑腳。她一腳踩上去，又跑得急，重心不穩，整個人一滑，狠狠摔了個蹲兒。
「哇…」那丫頭覺得又痛又丟臉，沒骨氣地哭出來。
何蓮兒不去理她，繼續給她姐敷臉。
那丫頭哭了半天，見沒人理她，想起自己東家交代的事兒，只得委屈地止住了淚，抽抽噎噎嚇唬何家姐兒倆︰「咱們東家小姐說了，讓你們倆趕緊著回家去，別在這兒丟人現眼。這是城里，可不是你們鄉下地方，你們沒規沒矩的，沖撞了大戶人家的小姐，可要倒大霉的！」
何蓮兒被氣笑了︰「你東家小姐是哪根蔥？」
那丫頭怔怔的，「你…你說話咋這般粗俗？」
何蓮兒狠狠瞪著她，大有一言不合就要上去跟她干一架的氣勢。那小丫頭膽子小，想她一個鄉下野丫頭做慣農活的，大手大腳，自己個兒哪里是她對手？又想她刁滑，剛才就在她手底下吃了虧，早沒了方才的囂張氣勢，怯怯地回答︰「咱東家小姐是何記成衣鋪子的大小姐何桂兒！」說完，也不等何蓮兒有反應，連痛也顧不得了，忙起身邁著小碎步跑了。
何蓮兒呆了呆，才想起剛才屋子里那年紀略長的少女來，「原來是她。」她喃喃。
「她自來就瞧不起咱們這幾個堂妹妹，也沒啥，咱們自己個兒動手，豐衣足食，問心無愧！」何花兒拍拍自家二妹的手，安慰道。
原來何花兒一早就認出了何桂兒，見她合著那幾個小姐欺負自己，也沒說啥。
何蓮兒氣得不得了。她怕何花兒擔心，面上一分不露，只說︰「姐，你先在這兒休息會兒，俺去看看小梅。」
「恩。」
何蓮兒守在雅間的游廊上，沒過多久，果然見店里的小伙計捧了個裝著簇新衣裳的托盤走過來。她趕忙迎上去，說︰「小哥交給俺吧，俺給小姐們送去！」
那小伙計說︰「正尋你呢！不然我也不敢過去。」將托盤交給何蓮兒，自己就走了。
何蓮兒看了眼游廊外那棵高大的柳樹。這個時節，樹上的洋辣子還不多，可要仔細尋幾只，還是可以尋到的。她繞著那棵柳樹走了幾圈，果然便見到樹枝上拉著絲垂下來的幾只綠身蠕動、渾身帶刺的洋辣子。
這種小蟲子雖然小，可不小心被蜇一口，痛癢難耐不說，還會起一塊塊的紅斑，便是尋常莊戶人家的小孩子也厭惡得緊，何況那幾個嬌滴滴的貴小姐？
她想著，嘴角泛起一抹惡意的笑。拿帕子小心捉了幾只，放進那幾件衣裳的領子里。
照原路回到雅閣，剛到門口，便見那兩個守門的僕婦垂手而立。她走上前，朝她們福了一福，便將那衣裳交到其中一個僕婦手里。
那幾個僕婦得了自家小姐的令，不讓這倆粗使丫頭進去伺候，便神色冷淡地接過了，自己送進去。
何蓮兒見任務完成了，也不停留，趕緊著就離開。翻過游廊抄到那雅閣的後窗，朝里面望進去，那幾個小姐正在內室試衣裳。不一會兒，那方小姐果然尖叫著從內室跑出來，一雙手在自己脖子上亂搔亂撓，急得滿頭大汗。
接二連三的驚呼聲想起，那江小姐、沈四小姐並何桂兒都著了道兒。
何蓮兒冷眼旁觀，只覺萬分痛快。
那幾個小丫頭慌手慌腳去幫忙，好不容易將衣裳里的洋辣子抓出來，可那幾個小姐白皙的脖頸上都被刺得一塊塊紅，她們耐不住，使勁拿手去搔。
那何桂兒的丫頭便說︰「這是洋辣子！外頭柳樹啊楊樹上都有，連那花枝兒里也有。怕是下面人送衣裳來，路過樹下花旁，便給沾上了！」
「真是呢！」另一個丫頭說︰「小姐們仔細著些，不能胡亂抓，當心抓破了留下疤痕！」
那幾個小姐一听，立時不敢再抓了，一個個憋得臉紅脖子粗。她們往日里見到一只飛蛾都要尖叫半天，哪里見過這樣可怕的蟲子？
那方小姐正為這飛來橫禍氣惱，一巴掌甩在何桂兒丫頭的臉上，怒道︰「既然知道還不快請大夫來！瞎咧咧地賣弄啥呢！」
那丫頭平白受了這委屈，見方小姐臉色不善，頓時嚇得連哭都不敢哭，呆在那里不知道該怎麼辦。
「妹妹莫氣。」那沈四小姐到底沉穩些，雖身上也難受得緊，還是勸阻道︰「現下去請大夫總是不便。這蟲子哪里都有，這事兒便怪不到別人頭上。咱們將事情鬧大了，只怕落得個不夠端莊穩重的名聲！」
這年月的大戶人家小姐講究個儀容端正，便是遇到突發事件，也需保有大家閨秀的矜持和沉穩。若一遇事便咋呼慌亂，那便與賢良的名聲有礙。
那方小姐想了想，也只得強壓下那股怒火，將立時請大夫的念頭打消了。
一行人再也呆不下去，著急忙慌地出了雅閣的門，坐上鋪子後頭候著的軟轎徑直回家去。
那掌櫃的見人都走光了，又做成了一筆大買賣，心中歡喜。不僅按照原先說的賞了何家姐兒仨四五塊碎尺頭，還將一整塊茶青色的舊尺頭一並給了她們，又打賞了她們五文錢。
何蓮兒接了錢和尺頭，向那掌櫃的好好道了謝，也不敢多留，告辭就走。
姐兒仨回到宋記餃子鋪，拿了打包好的吃食，又在街角的肉案上割了一刀半肥半精的豬肉、買了一小袋白面兒，推著平板車回家去。