江氏抬起頭，神色一變，將信隨手放在案幾上，便跟著那趙家婆娘匆匆去了西廂。
見人都走了，何蓮兒大著膽子推開那扇沒關嚴實的雕花木窗，用手一勾，正好將炕榻案幾上的那封信箋拿過來。她借著窗欞邊透出來的幽微燭火將信箋迅速掃了一遍。那信箋上的字都是繁體字，何蓮兒雖大多不會寫，可認認還是沒問題的。
原來是這江氏跟府城金家的金老爺商定，要在五日後上吳府提親。
何蓮兒不客氣地將信箋揣懷里，轉身往外頭走。
府里正鬧得人仰馬翻，她走在小徑里，一個不小心，便與一人迎頭撞上。
是個穿紅著綠的丫頭，還好撞得不重。那丫頭看了她一眼，覺得她面生，便問︰「你是哪里的丫頭，我怎麼沒見過你？」
何蓮兒見這丫頭穿著金線繡花的襖裙，頭上雖梳了雙丫髻，那烏黑的發間卻壓了一支金燦燦的海棠花簪，與她在這府里見過的尋常丫鬟很是不同。她神色一動，便說︰「婢子是新來的，趙家嬸子介紹了來，這才第一日，還未拜見過各位姊姊。不知姊姊如何稱呼？」
那丫頭听說她是趙家婆娘介紹來的，神色便有些不好，待她的態度也越發冷淡倨傲了，只說︰「我是夫人跟前兒的玉喜。」又帶點打听的口吻說︰「看你莽莽撞撞的，又是第一日來，可有什麼急事？」
何蓮兒听說她是秦夫人跟前的丫頭，這正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。若她不找她，她還要親自找上門送信呢！心里這麼想著，面上卻一點不露，只惶恐道︰「原來是玉喜姐姐，妹妹才來，不知道府里的規矩。望姐姐見諒！日後定要請姐姐多教教妹妹。」說著又從懷里將那封信拿出來，故意在玉喜跟前一晃，才說︰「是趙嬸子讓婢子去給大少女乃女乃送信呢，說是頂要緊的，從府城金家來的信！」
玉喜果然神色一動，又說︰「那交給我吧，我正好要去少女乃女乃那處呢，順便帶了給她。你這丫頭毛毛躁躁的，沒的沖撞了大少女乃女乃。」
何蓮兒一听，正中下懷，忙不迭道了謝，便將信箋交給了她。
那玉喜接過信，匆匆忙忙去了。
何蓮兒躲在一旁看著她，見她果然沒朝江氏的院子去，而是朝另一個方向去的，不由唇角輕勾。
她怕再留在府里被那玉喜認出來，忙另找了一個丫頭指路，去尋蔣家婆娘去了。
原來蔣氏也正在找她。何蓮兒便將在廚房發生的事簡略說了些，又說在偏廳吃了茶點睡過了頭。蔣氏也就深信不疑，不再多問了。
從蔣氏處知道狗蛋久等她不至，已先回莊子了。何蓮兒便也匆匆告了別，乘著夜色出了吳府的門回家去。
快到家時已是半夜，天邊一輪圓月高掛。這時節天並不冷，晚風吹來和煦而溫暖。何蓮兒剛解決了一大塊心病，又得了一兩賞銀並好些糕點，自覺今日去吳家一趟目的達成，且出人意料得圓滿。她又安安生生睡了一下午，這時也不覺天黑害怕，只覺腳步輕快、心情好得都快要飛起來。
還未到村口，卻見一人拿了一盞破舊的氣死風燈，正朝路邊探望。
何蓮兒加緊了腳步跑過去，聲音清脆猶如銀鈴般大喊︰「阿娘！俺回來了！」
李氏原本焦急地等了她半夜，這時見自家二閨女毫發無損地回來了，心下一松，便趕緊著迎上去，一疊聲說︰「你這孩子，現如今主意比天大了，也不跟家里說一聲，就這麼悄沒聲出了門。這半夜才回來，要急死娘了你知道不？」
何蓮兒走近了，看她眼下發青，便知她是為自己急的，有些過意不去，忙說︰「俺沒事呢。俺就想著，您跟俺爹日里忙，俺姐也要照顧家里，就俺這兩日在家休養著，啥都不用干。俺正好乘空兒去一趟鎮上的吳大老爺家，將咱家的新鮮蔬菜送過去些，順道去看看蔣嬸子和謝管事。沒成想東家府里正宴客呢，俺就留著幫了會兒忙。俺活兒干得好，東家還給了一兩銀子的賞錢和好些糕點呢，咱們回家跟俺姐小梅還有爹一塊兒吃！」她其實私心里是不想叫上她那敗家爹的，可不說，又怕李氏不高興，便順嘴兒給捎上了。說著，自懷里掏出那一兩銀子和一包糕點，便要交給李氏。
她這樣一說，李氏果然很欣慰，只是那笑意在唇邊，無論如何也到不了眼底。她揉著她枯黃的發嘆息著說︰「這是你賺來的，娘不要，你自己個兒留著吧，想要吃啥就去買，別省著。這些糕點，你們姐兒幾個分了吃，娘和爹不愛吃甜的。」
何蓮兒眼珠子一轉，想著也是，把銀子給了娘，沒多久必然又被自家賭鬼老爹搜刮去，回頭就貢獻給賭坊了。便點點頭，沒再說什麼。
娘兒倆一起回了家，還沒到院門口，便見何花兒和何梅兒姐倆迎出來，上下左右里里外外打量了何蓮兒一番，見她確實沒事才放心下來。
洗漱完，娘兒四個圍坐在炕上說話，何蓮兒就將點心拿出來給她們吃。小梅喜歡得不得了，小口小口珍惜地吃著。一雙大眼楮微微眯起來，很是陶醉的模樣。
何蓮兒覺得有趣，便習慣性去模模自家小妹軟軟的發頂。小丫頭跟個慵懶的小貓兒似的，又舒服地朝她手心兒里頭拱了拱。
何花兒靦腆得多，吃了一塊便放下，再不肯吃。李氏更是動也不動。
何蓮兒干脆硬在她倆嘴里一人塞了一塊大的，催促她們吃。見她們都吃了，這才滿意，就將今日在吳府所見所聞撿些緊要的跟她們說。至于在吳三小姐閨房發生的那些事，自是掠過不表。
「娘，姐，俺覺著，明日吳家定會派人來咱家一趟吶。」
「不要！小梅才不要二姐走！」梅丫頭急得不得了，一把抱住何蓮兒的腰，膩在她懷里不肯松手。那小臉兒上一臉泫然欲泣的可憐模樣。
李氏和何花兒顯然也想到一樣的事情，均急紅了眼眶，便要哭出來。
何蓮兒就知她們定然是誤解自己話里的意思了，以為自己說的是吳家明日要來接了自己去白雲庵當姑子的事，忙解釋︰「不是，娘、姐、小梅，你們先別急。俺的意思是明日吳家定會來人，跟咱商量不用俺代替吳三小姐去庵子里修行的事兒。我今日听說……」她壓低了聲音將吳府內宅的爭斗說了一些，沒說自己在江氏門口偷听和順手牽羊拿了那封信的事兒，將事情經過簡略成是從丫鬟處打听到的。
「如若俺听說的消息是真的，那吳三小姐為了不嫁給金老爺做填房，必然得親自去白雲庵修行兩年，才能搪塞過去。」
「真的…？」李氏差點驚呼出聲。
何蓮兒點點頭，最遲明日，秦夫人定然會有動作。而她的這個動作，不僅能保全她自家的閨女，更能幫自己這條原本就是局外人的池魚解決危機。自己個兒的事現下倒是沒啥好擔心的了，何蓮兒擔心的是自家阿爹。從她回來到現在，都沒見著他露面。她方才在李氏的神情里已發覺出些什麼，只是大家伙兒沒說，她便也沒問。
又過了一會子，李氏便回隔壁的茅屋里去了，留她們姐仨在一炕睡著。
小梅年紀小，沒多久就趴在炕上睡熟了。何蓮兒便問何花兒︰「姐，咋沒瞧見咱爹呢？俺看咱娘今晚臉色不太對。」
何花兒眼神一黯，說︰「阿爹從昨兒晚上出門，到現在還沒回來過呢！」
「啥…！」
「你別急。」何花兒拉住她，「這也是常有的事兒，阿爹只要一去鎮上賭錢，總要消失個兩天，不把身上的銀錢折騰光是不會罷休的。等著吧，沒準明兒就回了。」
何蓮兒當然知道這是何花兒安慰自己的話。只是這大半夜的，憑她們娘兒四個要去鎮上找人，那也不現實，只好暫時作罷。不過想來今晚李氏是睡不著了。她想著，又狠狠地咬咬牙，將那不成器的阿爹在心里翻來覆去地月復誹了一頓。
兩人說著話，漸漸地都開始眼皮子打架。
何蓮兒迷迷糊糊想起來今天好像還有什麼事兒沒辦。哦，是蘇小少爺，自己似乎答應給他送衣裳過去來著，後來一通忙活就給忘了。不過算了，反正他一個大少爺，要使喚誰沒有啊？便也不放在心上，不一會兒就睡過去。
何蓮兒料想的果然沒錯，第二日一大早，吳家便打發人上她家來了。這次來的卻不是趙家婆娘，而是謝管事。
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我是勤勞的小蜜蜂>_