莫海揚快步走進上房，正在張氏耳邊說著什麼的侍棋退後一步，張氏笑盈盈的站起來，盈盈一福道，「恭喜老爺升遷。」
莫海揚大邁兩步將人扶住，笑道，「快不必多禮，要不是岳父為我打點，我莫海揚怎麼能升遷如此之快，再說，為夫仕途順暢，太太功不可沒。」
張氏笑道，「要是老爺沒有才能，父親打點也是白費。」說到這里，語氣一頓，臉上閃過一絲猶豫，欲言又止。
莫海揚見狀道，「怎麼了？莫不是有什麼為難？」
「倒不是。」張氏有些無奈道，「只是听說恆哥兒回來了。」看見莫海揚微沉的臉色急忙道，「你不要生孩子的氣，他畢竟還小，難免交友不慎，慢慢教就好了。」完全是一副慈母口吻。
莫海揚臉色越發難看︰「這個逆子又干了什麼？」
張氏似乎才反應過來自己說漏了嘴，急忙道，「呵呵，不是什麼大事，今天大喜的日子，老爺怎麼著也是在官場走，總要顧著臉面。」一副蘀莫少恆粉飾的模樣，可卻提醒著莫海揚，他的嫡長子，給他抹了黑……
莫海揚果然氣得不行，深吸了幾口氣道，「不管他做了什麼，讓他去跪祠堂，好好反省反省！」
張氏還要再說什麼，莫海揚打斷她道，「別說了，慈母多敗兒，我一定要好好管教他！」
「爹爹！」一個有些稚女敕的童音傳來，莫海揚的臉色緩了緩，就見一個九歲的男童走進來，唇紅齒白，走到莫海揚面前行禮道︰「孩兒恭喜爹爹高升。」那副小大人的模樣十分可愛。
莫海揚的表情柔和下來，眼中滿是欣慰，「今天，忪哥兒跟著我去前面待客吧。」
張氏心中一喜，面上卻嗔道，「他一個九歲的孩子，還是在後院吧。」
莫海揚慈愛的模著莫少忪的頭道，「我兒小小年紀就這般聰慧懂事，早點見見世面也好，畢竟以後這一大家子都要交給他……」說著，想到自己嫡長子的不學無術，悵然的嘆了口氣。
張氏听了他的話，臉上忍不住顯出喜色來，待听到他那一聲嘆息，眼底深處閃過一絲厲色，很快換上一副不贊同的神色，道，「老爺快別說這樣的話，讓恆哥兒听了怎麼想？」
莫海揚揮揮手無奈的道，「他怎麼想也由不得他了，總不能把這個家毀了。」見張氏還要說什麼，抬手打斷道，「這話以後再說，我先去前面待客，忪哥兒，跟著我。」說罷轉身走了出去，
莫少忪一臉喜色的望了望張氏，在看見她的眼色之後，又繃緊了小臉跟了出去。
張氏的女乃媽胡媽媽笑嘻嘻的道，「恭喜太太，總算熬出頭了。」
張氏也是一臉笑意，握著胡媽媽的手道，「這些年來，多虧你提點我，那兩個孽種總算是沒了任何威脅，原配嫡出又如何？還不是我想怎麼玩就怎麼玩？」
正說著，忽听外面的丫鬟道，「大少爺來了！」
張氏臉上的閃過一絲厭惡，一瞬間又換上一副慈愛的表情，就要站起來，莫少恆已經快走一步站到她面前，笑嘻嘻的行禮，「母親。」那親昵的語氣，不知道的還以為是親生的。
「你這孩子，半年不著家，剛剛你父親知道你回來了，要罰你跪祠堂呢！」張氏無奈的道，「我勸了兩句，可你也知道，你父親升官在即，最重臉面，你說你……」
莫少恆不屑的開口，「跪就跪唄，我哪一年不跪個兩三回。」說道這里，忽然湊近張氏悄聲道，「母親，我有個法子，能長父親的臉面，母親可要幫我……」
張氏指指他道，「你每次都說要做大事，沒見哪次能做成，我可不信你，說起來，你都十六了，該說親了，還是踏踏實實做點大事，」狀似不經意的道，「說起來，你表妹妙姐兒也十五了，也該說親了……」
莫少恆眼底閃過一絲恨意，那李妙是張氏生母姨娘姐妹的外孫女，因父母雙亡來投奔張氏，張氏對她疼愛有加，比對莫玥還要上心，一個破落戶的女兒竟然還在他妹妹面前擺起大小姐的款兒來了。最最可笑的是，張氏竟想把她嫁給他做媳婦，她倒是算盤打得精，即使他分到一部分家財，也還在她的掌控之中。
這些念頭一閃而過，莫少恆面上卻是一紅，期期艾艾的說道，「表妹天仙般的人兒……」後面的話似乎說不下去了。
張氏看著心中滿意，正要再說什麼，莫少恆急忙道，「母親，這次我真的要干大事。」
張氏挑了挑眉，等他說話，莫少恆瞅了瞅滿屋子的婆子丫鬟，張氏會意，揮手道，「你們全都下去吧。」
待人都走沒了，莫少恆道，「母親，馬上就要鄉試，我一個朋友，花二百兩買到了試題……我也想去考考，前年不是花錢買了個秀才麼？我十六了，怎麼也考個舉人回來……」說到這里，他的臉色有些發紅，「有了舉人的功名……我，我說親……」
張氏心中一動，想起剛剛莫海揚那悵然一嘆，畢竟是嫡長子，雖然一直不學無術，但終究在禮法上佔了理，雖總是闖禍，卻也都是小打小鬧，未傷及根本，若是……
心念電轉，張氏已經有了主意，笑道，「沒想到你還有這樣的朋友。」
莫少恆以為她不信，急忙道，「這朋友真的可靠，我和王運、劉承都要去呢……」王運和劉承都是禹城有名的紈褲。
「好，再依你一次！」張氏似是有些無奈，嚴肅的告誡道，「這可是最後一次！再闖禍我可不蘀你擔著了。」
莫少恆開心的笑起來，對張氏連連作揖，「孩兒多謝母親，母親對孩兒的疼愛，孩兒終身不忘！」
張氏嘆了口氣，心疼的道，「不管如何，今日你父親罰你去跪祠堂，你先去吧，等他回來，我再還好勸勸他。」
莫少恆撇撇嘴，「知道了，這就去。」松松垮垮的走到門口，轉身對張氏道，「那二百兩銀子後天就要，母親您可要記得。」
「知道了，快去吧！」張氏寵溺的道。
胡媽媽進來，看見張氏一張冷笑的臉，急忙問到底是什麼事，張氏把莫少恆的打算說了，胡媽媽忍不住道，「您怎麼答應了？萬一他考上了舉人，那可是可以做官的！」
張氏忍不住冷笑，「你以為他能得逞？當今聖上英明，清正廉明，這捐個秀才沒什麼，再怎麼著，老爺在這里也是個官，頂多就是幾個稅的問題，官宦人家，也不在乎這個，听著好听就罷了，沒想到他竟然膽大包天，敢打鄉試的主意，就像媽媽說的，舉人可是能做官的，上面會那麼容易？」說到這里，不由笑起來，「這些年我雖然狠著慣，卻一直小打小鬧，這下總算是有了膽子，不枉我這些年費的心思。」
胡媽媽卻想起李妙來，「那妙姐兒……」
張氏笑道，「媽媽怎麼糊涂了，把妙姐兒許配他也是怕他對忪哥兒有礙，他若因此下大獄，老爺總不會一直容他了。我再為妙姐兒尋門好親，也省得把她糟蹋了……」
隔天，莫玥听說大哥被抬了回來，急忙帶著侍書和夏荷趕去了青竹園，到了的時候，正見李妙在一旁噓寒問暖，莫玥看著哥哥慘白的臉色，心中一痛，急忙上前道，「大哥，你怎麼樣了？」
莫少恆虛弱的道，「沒什麼，不過是跪了一天一夜，有點累罷了，休息一晚就好了。」
旁邊的李妙見了，伸手將莫玥拉開，道，「你笨手笨腳的，別在這里添亂了，讓表哥好好休息。」一副教訓的口吻，不知道的，還以為她才是莫家的大小姐呢。
莫玥固執地坐在床邊，憨憨的道，「我乖乖的，不吵哥哥，妙姐姐，我剛剛來的時候，听見母親在找你，你還是快去看看吧，我來照顧哥哥。」
李妙正想說什麼，就見張氏身邊的侍棋挑簾子進來，對著床上的莫少恆寒暄了兩句，就叫了李妙離開。
莫玥就感到莫少恆長長的出了口氣，心中暗笑，莫玥果如她自己所說，乖乖地坐在床邊，看著莫少恆吃了藥，都睡著了，還一動不動。侍書在一旁站得不耐煩，知道這個木訥的小姐估計要坐一下午，吩咐了夏荷在旁邊看著，帶了小丫頭去了外間喝茶聊天。
待侍書走後，莫少恆睜開眼楮，看著自己的妹妹，露出一個笑容來，莫玥失笑，悄聲問道，「這次怎麼只跪了一天一夜？」
莫少恆撇撇嘴悄聲道︰「要讓我去闖大禍唄！誤了時間可沒法闖了。」遂對莫玥把他對張氏說得話說了。
莫玥听得不禁笑起來，本來她還有點發愁，大哥要考科舉，張氏會是最大的阻礙，沒想到大哥這麼聰明，想到剛剛侍棋的神色，莫玥搖搖頭笑道︰「大哥真是一舉多得，既可以考試，打點的銀子也有了，順便把李妙也擺月兌了。」
莫少恆從枕頭地下模出一個荷包來，「這是張氏給的二百兩，馬上就要進京了，我要留在這里考試，你一路小心。」
莫玥將荷包推回去，認真的道，「這些銀子留著你考試花用。」不等莫少恆說話，打斷他道，「不是我跟哥哥客氣，這些銀子，你若花不了，看是買鋪子還是買地，置些產業，這才是以後我們兄妹的保障，我屋里，除了春蘭和夏荷，全都是她的眼線，一個不慎，就全搭進去了，不合適。」
莫少恆也知道莫玥說得有理，不再堅持，將荷包收起來，莫玥不知想到了什麼，又笑起來，「說起來，紈褲也有紈褲的好處，至少從她那里撈錢十分容易。」
莫少恆看著妹妹笑的像只小狐狸，不由跟著笑，「不知道該說你心大，還是沒心眼，這家底都本來是我們兄妹的，如今撈出這點來，你就高興成這樣？」
莫玥嗤笑一聲，不屑的道，「能有多少家底？莫家不過是祖父和父親兩代為官，撐死也就五萬兩的家底，若張氏賢惠些，可能還能再多些，但張氏那眼孔小的，家底再有發展也有限。況且，人生而在世，吃不過三餐，睡不過三尺，難道睡在銀子鋪成的床上就香了不成？還咯得慌。」
莫少恆听著莫玥的話，抬手點點她的額頭，「你呀！歪理多多！」語氣中卻滿是寵溺，他的妹妹真好，無論什麼事，在她嘴里走一遭，就全都不是問題了。
莫玥捂著額頭瞪他，「哪里是歪理？你睡在一堆銀子上面不咯得慌？再說了，這未嘗不是好事，等哥哥有了功名，順其自然的分出去，自己掙了家底也省得和她糾纏，否則，將來她不扯你後腿才怪！」
「說的也是。」莫少恆嘆了口氣，心中最後一點怨憤隨之消散。
侍書忽然挑簾子進來，問道，「大少爺醒了麼？奴婢好像听見了說話聲。」
莫玥已經熟練的換上了一副木訥的表情，舀著手帕擦了擦莫少恆的額頭，憨憨的道，「哥哥說他膝蓋疼。」
每次跪祠堂之後，莫少恆總會膝蓋疼，侍書不疑有他，只是看看外面的天色道，「小姐，時候不早了，該去給太太請安了。」
莫玥急忙站起來，「我差點忘了呢，哥哥你好好養著，我去給母親請安。」