093︰寶兒失蹤
秦非很快過來，得知墨箴只是受驚，暗松了一口氣，讓人帶她去寶兒房間，叫了太醫診治。他自己則去房中查看，看到那把琴，臉色驀地冰寒，叫了拈香和添香來問。
拈香見琴是綠色，蛇也是綠色，心中便覺是蘭宮裁做的，將上午的事巨細靡遺地說了。
恰此時，檢查那條蛇的太醫又來說蛇是有劇毒的，他一掌拍在桌子上，桌子嘩啦一聲給拍了一個粉碎。
「趙應全！」他大吼一聲，「把蘭宮裁帶去天牢！」
趙應全一點不敢勸，馬上去辦。
他站起身，沉默了一會兒︰「把屋子收拾干淨！娘娘的東西全部換新，另找間屋子放進去！這間屋里的先不管，看娘娘自己處理。」
拈香等人答應，馬上就去收拾。他又站了一會兒，往寶兒房間走去。走到房外，听到墨箴一邊叫著琳瑯和寶兒，一邊嚶嚶地哭泣。那無助的聲音，生生絆住他的腳，讓他再也沒法前進。站了許久，連袍子都不敢揮，硬邦邦地轉身走了。
從此，他沒再來凝香宮。
墨箴病了一場，躺了半個多月才好。走出房間，發現天氣帶了點秋意，風一吹就涼，原來盛夏就這麼悄無聲息地過去了。
而他，也這麼悄無聲息地消失。
她的生活，又恢復了以往的平靜。
秦非準許寶兒跟在挽心身邊讀書，每天一早，華瓊宮來人接他過去，下午又送回來。那邊的老師，除了莫知秋，還添了兩個。
墨箴問寶兒學了些什麼，他都仔仔細細地報告，學了字也寫給她看。每天他出門，墨箴必然送到門口，估模著他要回來了，又到屋外去盼望，看到的身影就迎過去，有時候賞點東西給送他回來的宮女。那些宮女得了賞當然高興，都爭著要送他，路上將他照顧得妥妥帖帖；知道他有兩次跑丟，一路上都不會放開他的手，定要親手把他交給墨箴。
一日墨箴等在屋外，秋風漸起，琳瑯拿了披風來給她披上。她搓著有些發冷的手，琳瑯在旁邊道︰「娘娘最近身子有點不對，要不要請太醫看看？」
她沒听見，只想著今天晚了點，一定是哪里字寫錯了，師父讓他重來一遍。
琳瑯在旁邊嘆口氣︰「娘娘你不听，奴婢叫拈香去告訴趙公公，讓他派人來哦？」
墨箴還是沒听進去，只趙公公三個字抖了抖她的神經，讓她想起秦非來。她想，她站在這里等，若進來的不是寶兒，是秦非，她也不會介意的。
可他進來有什麼用呢？只給添麻煩而已。
所以，他還是不要進來了。
平淡卻平安地過一生，沒什麼不好。
「娘——」
外面突然傳來寶兒的驚叫，她和琳瑯一驚。接著又听唔唔兩聲，她相信出了麼事，飛快地跑出去，瞥見一道人影從花叢後消失，往日送寶兒回來的那個宮女倒在路上，像是被人打暈了。
「寶兒！」她大叫一聲，追著剛剛那道人影跑去，卻沒見到任何人。
「娘娘——」琳瑯追上來，「怎麼了？小殿下呢？」
「不見了……」墨箴的臉開始發白，「他出事了！快！快回去叫人來找！」
琳瑯點頭，去叫拈香和添香。她在原地站了一會兒，定了定焦灼的情緒，開始沿路尋找。送他回來的宮女怎麼會暈呢？是有人捉走了他？
突有人影從前方閃過，她馬上追上去，但又不見了蹤影。
「寶兒——」她焦急大叫，朝前狂奔。跑到一座宮殿前，見兩個人守在門口，她愣了一下。那宮殿破破舊舊，比她的凝香宮還不如，定然不會有人住，又何須人守？他們一定將寶兒抓了進去！
她沖過去，守門的太監攔住她︰「你是哪里來的？這里是禁地，滾開！」
「放開我！」她大吼一聲，「把寶兒還給我！」說著就和他們拉扯起來。她雖是弱女子，但母親為了孩子卻有無窮的力量，最後她將兩人推開，沖了進去。
那是一個荒廢的院子，她站在長滿雜草的石階上看了一下，直直沖向最前方的宮殿，身子一撲就將大門撞開。
嘩啦……
眼前一片灰暗，只听鐵鏈響了兩下。她眨了眨眼，看見一個人被綁在刑架上，不禁愕然地瞪大了雙眼。
「你是誰？」沙啞的聲音問，「小純嗎？六年……你快六年沒來了，我好怕你出事。城主要行動了嗎？」
「出來！」背後傳來吼聲，墨箴驚了一下，回頭見門口那兩個太監跑了進來。
她又看了一眼綁在刑架上的人，只見她發絲枯萎、皮膚蒼白、眼窩深陷、顴骨高聳，乍一看，就像一具骷髏。她嚇得尖叫一聲，馬上往屋外跑。
追進來的兩個太監被她撞開，她四處看了看，回頭問他們︰「有沒有看到孩子？」
「什麼孩子？你比里面的人還瘋嗎？」二人將門關上，過來抓她，「給我走！去見李公公——」
「放開我！」墨箴大叫一聲，低頭在他手上一咬，他痛得松了手，她轉身就跑，跑了許遠才開始喊，「寶兒——你在哪里？！」
不知道跑了多久、多遠，她已經渾身是汗。自從那條蛇後，她老夢見爹娘死那天，再夢到自己死、墨死、知秋死……如此地噩夢連連，她從來沒睡好過，身子極度虛弱。現在這一陣亂跑，弄得她手腳癱軟、頭暈眼花，整個人無力地攀在路邊一座假山上，好像就要這樣魂歸天外了去。
喘息間，又听到寶兒叫了一聲︰「娘——」
她猝然一驚，馬上站起身跑過去。跑了一陣，又沒見著人，她崩潰地哭起來。哭著哭著，見前方路面上有什麼東西在閃爍，她蹣跚地走過去。撿起來一看，卻是一顆金鈴鐺，寶兒長命鎖上的。
「寶兒……」她抬起頭，見前面有座房子，門半開半掩。
她毫不猶豫地沖進去，里面什麼都沒有，只覺空氣涼得緊。
「寶兒——」
叫了一聲，听見深處傳來回聲，她微微一嚇，慢慢地朝里走，走到一道門前，門開著，里面卻黑漆漆地什麼也看不見，只感覺一股寒意逼來。
「寶兒？」她再見了一聲，仍有回聲傳來。
正猶豫著要不要進去，背後突然被人一推，整個人就栽進黑暗中。