次日.黑鏈堡上層收到伺候傳回的情報.叛軍于天明時拔營而起.朝北方急行軍.他們速度極快.短暫角逐後.第一批伺候被其遠遠甩開.而潛伏在迪爾納州境內的第二批伺候則隱隱听到整齊而急促的馬蹄聲.
阿蘭薩將荊棘佣兵團的所有成員都召集起來.此外.還有諾蘭德軍、佣兵王一系殘軍、紅色鋒銳軍團、郁金香家族援兵、貴族私軍聯軍.各個軍團的高級將領.以及月之女神殿的一部分牧師.放眼望去.與會者竟有二三百人之多.在這間臨時騰出的會議室里顯得格外擁擠.
事實上.黑鏈堡內有一處極為出名的地方.既是能容納一千人的「莉諾亞會議廳」.只是這間在歷史上有著不俗一筆的會議廳于黑鏈堡之爭中損毀.此時尚在修復階段.而眾人目前所在的地方.是莉諾亞會議廳的一個旁廳.原作為休息廳之用.
包括萊恩家族新一任家族.伊莉塔萊恩的上任儀式.也是在這間旁廳舉行僅此而言.她或許是萊恩家族歷史上最寒磣的一名家主了.
此時.伊莉塔就坐在旁廳一側的王座上.在她的左邊.是萊恩家族新舊參半的長老團.而右邊.卻是阿蘭薩和他的荊棘佣兵團.
特蘿西就站在阿蘭薩身後.她趁會議室尚未安靜.人聲嘈雜時.在阿蘭薩耳旁輕語︰「坐在這里的人.有一部分都是你的爪牙.他們走到哪里.哪里就是你的勢力範圍.」
英雄王之子的心底劃過一抹驕傲.回答︰「嘛.確實如此.」
特蘿西卻一轉口氣.繼續說︰「但這些人.除去郁金香家族和月之女神殿.剩下的.一半屬于諾蘭德軍.而諾蘭德軍屬于金蓋茨侯爵；另一半屬于萊恩家族.而萊恩家族屬于伊莉塔萊恩.究竟哪些.才是你的呢.」
阿蘭薩似乎早料到她會這麼問.當下立即回答道︰「嘛.金蓋茨和伊莉塔屬于我的荊棘佣兵團.這就夠了.」
「是不錯.」
特蘿西竟認同的點點頭.她當然不是瞎子.她能夠看出來.金蓋茨和伊莉塔.他們所處理的事務.都是由阿蘭薩散發下去的.包括重任萊恩家族總管家的老福利特.他的一舉一動.也都是以阿蘭薩為核心.
她稍微斟酌用詞.才繼續在阿蘭薩耳邊說︰「用這種方法.你可以讓你的機器越變越大.但機器中的部件是否牢固.就需要你自己去鑒定了.」
阿蘭薩眉角一抬.點了點頭.
他重不懷疑金蓋茨的忠誠.而伊莉塔.他記得他曾對她的誓言.他相信她不會背叛他.反倒是老福利特.老福利特的忠誠實際上並不屬于阿蘭薩.而屬于歌德.他是受了歌德的命令.才會輔助阿蘭薩至今.
而無論歌德還是老福利特.本質上依舊忠誠于萊恩家族.然而歌德已經抱有在黑鏈堡養老的念頭.阿蘭薩與歌德又親如祖孫.所以.于老福利特而言.即便阿蘭薩一再聲稱不重返萊恩家族.卻只要阿蘭薩還站在萊恩家族的幕後.老福利特就會一直為阿蘭薩服務.
如此一來.阿蘭薩打造的這架機器.貌似隨時都有可能瓦解.卻堅如磐石.
這時.會議室已經入場完畢.人生逐漸安靜.王座上的伊莉塔轉頭看向阿蘭薩.得到阿蘭薩的點頭示意後.有將視線移向老福利特.
老福利特這才走到台前.組織會議進行.
這個會議.主要是布置各個軍團的任務.以迎接即將而來的戰爭鐵血侯爵一方的急行軍.可以說即在阿蘭薩和金蓋茨的預料之內.又在他們的意料之外.意料內的是.鐵血侯爵確實極為愛護子女.面對洛琪被俘虜.他果然不會坐以待斃；而意料外的是.以鐵血侯爵的沉穩.這個急行軍的決定完全不符合他的風格.連對鐵血侯爵頗為了解的特蘿西.在收到這個情報時.也不由為此面露驚訝.
于是.當意料內和意料外結合在一起.鐵血侯爵的動作.便是耐人尋味了.這使得阿蘭薩等人不得不提高警惕.妥善應對.
老福利特在台上做戰前演講時.黑鏈堡的下人們也在組裝好了一個由伊薇特制作的.可以展開超大型魔法地圖的魔法機器.並將其搬到台上.放入魔法水晶.再一一激活魔法機器上的開關.
一副巨大的立體魔法地圖隨即展開.涵蓋之廣.包括迪爾納州和所羅門州.以及周邊幾個大州的一小部分.
老福利特也剛好演講完畢.換上金蓋茨布置作戰任務.
他用一根特制的魔法棒.將魔法地圖涵蓋的範圍縮小.地理情況卻更加清晰.呈現的範圍是迪爾納州的邊境線到阿內斯特山谷.
金蓋茨又用魔法棒在地圖上劃出一條稍有彎折的線.從邊境線指向黑鏈堡.說︰「按照鐵血侯爵聯軍目前的動態.這條路線.很可能就是他們的進軍路線.」
雖然早有預料.但台下還是傳出幾聲驚呼.或者帶有怒氣的謾罵.鐵血侯爵的進軍路線實在太直白了.直白到對阿內斯特山谷的守軍而言.簡直就是挑釁.
「如果換做我的話.我也會走這條線.」
金蓋茨卻解釋說︰「因為……這確實沒有繞彎路的必有.這條線左右是萊恩家族的旁系成員的領地.而他們的私軍.有一部分就在這里.還有一部分.我想.等鐵血侯爵的軍隊過去.他們就會成為叛軍中的一員.對于這些人.還有選擇中立的人……我想.家主大人對他們是不會客氣的.」
伊莉塔位于王座之上.貌似不經意的點了點頭.
「按照這條路線.鐵血侯爵的軍隊.還有一天時間就會到達阿內斯特山谷.我們不會坐以待斃.也不會給予叛軍喘息的時間.所以……」
金蓋茨的魔法棒在地圖上一點.一座城池亮起光芒.如同夜空中陡然升起的一個明星.他指向魔法地圖中這座光芒籠罩的城市.說︰「所以.我決定.把迎戰地點推前.就在這里伊克斯城.」
這是一個相對保守.卻很穩重的策略.因為鐵血侯爵倘若真打算一路急行軍.便不可能立即托著一隊疲倦的人馬進入戰場.那麼.在阿內斯特山谷之前.伊克斯城就會是他唯一可以選擇的休息點.如果金蓋茨在這里布防.即便鐵血侯爵有所警戒.先排除偵查打探伊克斯城的狀況.傳回的情報對鐵血侯爵聯軍愣是一個不小的打擊.
事實上.關于如何迎戰鐵血侯爵的聯軍.阿蘭薩和金蓋茨存在分歧.阿蘭薩更傾向主動出擊.直接把鐵血侯爵打個措手不及.只是這樣便失去了地理優勢.而在一陣討論後.阿蘭薩決定啟用金蓋茨的方案這是對金蓋茨的信任.
會議接下來的內容便變得沉悶卻不容分神.金蓋茨將一個個命令出去.通過這張魔法地圖.他可以將伊克斯城的內景完全展現出來.再細致入微的安排每一個位置的布兵.而各個軍官們則聚精會神的听著.生怕一個走神.便不知道自己應該帶著自己的隊伍站在哪個位置.
布置完站位.金蓋茨又開始講解面對各個情況時.軍隊可能選擇的應對方法.以及所使用的暗語.這是一個非常麻煩的過程.因為阿蘭薩組織起來的這支守軍.來自各處.先前使用的暗語也各有不同.要將其整合並通用.需要花費不少口舌.
會議從早上一直開到下午.才落下帷幕.
隨後.整個軍隊開始按照金蓋茨的布置運轉起來.退出阿內斯特山谷.蜿蜿蜒蜒的開向實際離黑鏈堡並不遠的伊克斯城.
將近十五萬人的隊伍.移動起來.場面極其壯觀.阿蘭薩等人站在黑鏈堡頂端.目送這支隊伍朝外開去.都不由心生贊嘆.
伊莉塔就站在阿蘭薩身旁.說︰「如果你不在.就我一個應對鐵血侯爵.真不知道會怎樣.」
「這就不用擔心了.」
特蘿西卻插口說︰「如果沒有阿蘭薩.坐在這里應對鐵血侯爵的.很可能就是阿爾法萊恩了.」
對于特蘿西的話.伊莉塔竟未動怒.反而深感同意般點了點頭.
阿爾法萊恩.
想起這個已經成為歷史的名字.阿蘭薩卻忽然搖頭.說︰「嘛.如果是這個人成為家主.鐵血侯爵或許還不敢叛變.」
「可惜不是.」特蘿西聳了聳肩.
這時.阿蘭薩轉頭看向一邊.是一名雙手被捆在身後的女孩鐵血侯爵的長女.洛琪萊恩.
阿蘭薩看著她.又指了指山谷外蜿蜒而去的軍隊.說︰「嘛.這支軍隊.和你父親的比起來.怎樣.」
洛琪並未受到阿蘭薩的虐待.事實上.她只是被單獨軟禁在一間房間里而已.這反而讓她可以靜心心來思索自己的境況.此時.她顯得冷靜許多.對阿蘭薩回答說︰「很氣派.但人數比我父親的軍隊少了一點.」
「嘛.確實.我只有十五萬人.而你的父親有二十萬人.不過……」
阿蘭薩突然嘿嘿一笑.用手拍了拍洛琪的肩膀.說︰「嘛.用你.應該能抵消掉這五萬人的差距.你說呢.」
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