抵達伊蘭城時.已是黑色彌漫的凌晨.
伊莉塔等人從飛艇走下.站在高聳的行塔頂端.放眼望去.伊蘭城大大小小的街區都已寂靜.宛若一名沉睡的少女.神秘而誘惑.
迎接伊莉塔一行的是負責駐守伊蘭城的諾蘭德軍軍官.這是一名精明且強壯的中年人.在歸降諾蘭德軍前.他曾是一個低階高級佣兵團的團長.他不可多得的人才.在諾蘭德軍展開的幾場戰斗中.這名中年人無論戰力還是領導能力.都有著很不錯的表現.正因如此.金•蓋茨才放心把位于邊境線的伊蘭城交給他.
但這名中年人此時的狀態並不良好.他的臉上寫滿疲倦.在魔法燈幽藍的光芒下.又不覺增添一絲蒼白.
伊莉塔看出中年人臉上的異樣.她的眉頭一皺.說︰「情況很糟糕.」
中年人沒有絲毫隱瞞.回答︰「是的……現在.無論我們派出去多少戰士巡邏.都沒有哪怕一名戰士都夠回來……」
伊莉塔點點頭.說︰「看來情況比我們想象的更緊迫.呵呵.目前每天都有安排巡邏隊麼.」
「是的.」
中年人的答案讓除了伊莉塔外的其余人都有些驚訝.這樣的情況.繼續派出巡邏隊無疑是讓戰士們去送死.中年人抵住質疑的目光.說︰「目前每天依舊有例行的巡邏.當然……出去的戰士都沒有回來……我已經削減了每天負責巡邏的人數.但倘若再這樣下去……最忠誠的戰士也會選擇違抗命令.」
中年軍官為何如此疲倦的原因倒是可以說清了.他最近可是承受了不少精神壓力.
「既然明明知道派出去的巡邏隊是送死.為什麼還要派.」
說出疑惑的人.果不其然是西里爾.
「為了不讓敵人生疑.」
伊莉塔朝西里爾笑了笑.解釋道︰「等到早上.我們就偽裝成巡邏隊出城.如果伊蘭城不保持巡邏.我們的偽裝就會突兀.會使敵人生疑.但現在.他們會以為這只是和往常一樣送到嘴邊的肉.」
聞言.西里爾似懂非懂的點頭.好在.她已經不介意一些生命的無辜逝去了.
幾人在備好的行館中稍作休息.待清晨時.中年人軍官已經派人送來幾套諾蘭德軍制式鎧甲.以及馬匹.
一如往常.今天又有一支巡邏隊出城巡邏.這是一支十余人的巡邏小隊.率隊的隊長竟是中年人軍官本人.在他身後.則是身穿諾蘭德軍制式鎧甲的伊莉塔和西里爾.而後則是數名諾蘭德軍中的普通戰士.最後一位.卻是同樣身穿制式鎧甲的卡魯.
這一次.卡魯沒有拿出他慣用的戰柱作為武器.而是選擇與眾人一樣的騎士長槍和一把長劍.專門定制的制式鎧甲將他全身包裹得嚴嚴實實.頭上和部分戰士一樣.戴著一個圓柱形的騎士頭盔.嚴實的護面甲擋住了他的模樣.
因此.雖然卡魯的體型有些駭人.但外表並不突兀.甚至比伊莉塔和西里爾更完美的掩藏在巡邏隊中.至于莉和隆隆.兩個小家伙當然沒辦法混在巡邏隊中.但憑借體型優勢.莉騎著隆隆飛翔在不遠處的空中.任誰看到都以為是一只路過的小鳥.
「敵人比我們更了解這里的地形.」
領頭的中年人開口對身後說.他的聲音是一種肯定的語氣︰「我曾經派出一支巡邏隊做誘餌.在城牆的視線之下.巡邏隊沒有收到任何攻擊.但當他們走下一段下坡時……就消失了……我是說.敵人對伊蘭城周邊地形的熟悉程度.已經到了利用視線死角的地步.」
伊莉塔掩藏在護面甲下的眼珠微轉.回答︰「你是說.敵人是對這一帶很熟悉的人……難道是伊蘭城原本的貴族私軍麼.」
「不.」
中年人搖頭.這個得到金•蓋茨賞識的人果然有著超人的謹慎.說︰「貴族私軍早被我們清理干淨了.最狡猾的那些家伙的尸體.現在還在城邊的絞刑架上掛著呢.我認為我們正在面對的敵人.很可能是曾經駐扎在伊蘭城的某支軍隊.我查閱了伊蘭城的歷史.曾經駐扎在這里的軍隊.最近的是萊恩家族開國國王一系的軍隊.」
「這不可能.」
伊莉塔立即否認中年人的猜測.說︰「如果是一支軍隊在這里.就算他們對地形再熟悉.也不可能完美隱藏.而且.萊恩家族想要進攻凱伊州.還需要一段時間.」
伊莉塔畢竟也是萊恩家族的人.她對萊恩家族繁雜的出兵手續再清楚不過.只要家族中任何一名有權力的人有意阻撓.繁雜的手續會令其有很多可以介入的地方.雖然不至于改變最終出兵的決定.但絕對可以將戰事拖上一兩個月.甚至幾年.
「這確實不可能.」
中年人卻同樣否認自己的猜測.而後說出更深的猜測︰「所以.我認為……我們的敵人.很可能是一支萊恩家族派出的精英小隊.只有個體實力出眾的精英隊伍.才有可能完全躲避視線.並且將任何數量的巡邏隊吃掉.這支精英小隊應該只听令于萊恩家族中的某位大人物.因此不必等待什麼批準.」
听到這里時.伊莉塔心中忽然有了一點頭緒.
阿爾法•萊恩.
結合所有已知的信息.所有的矛頭都指向了這個人.他曾經駐扎在伊蘭城.甚至.他在伊蘭城後的火炬之光塔.害死了阿蘭薩的至愛.婕希•艾索倫.而就目前.萊恩家族中.最有可能與阿蘭薩為敵的.正是剛剛手握大權的阿爾法•萊恩.
事實正是如此.阿爾法•萊恩正在積極的向家族議會提交進攻凱伊州的提案.而在這個提案通過之前.不可排除阿爾法會派出一兩支精英小隊騷擾凱伊州的可能.
伊莉塔深吸一口氣.目光卻落向走在最前面的中年人.說︰「為什麼不把這個猜測提交給金•蓋茨.」
中年人愣了一下.似乎沒想到伊莉塔會說出這樣的問題.他猶豫一下.才說︰「我只是一名臨時軍官……」
「哦.等我們回去.我會讓金•蓋茨把你調到更重要的位置上.」
缺少人才是一個問題.但人才得不到重用也是一個問題.這是無論在哪個時代都非常常見的現象.金•蓋茨雖然賞識這名中年人.卻並未發現他的能力不僅于此.而既然伊莉塔發現了他更深的能力.自然會讓金•蓋茨將他調動到更重要的位置上.
話說回來.也是這名中年人把握了表面的機會不是每一名軍官都有可能與上級接觸.更何況共同執行任務.而在這時候.是奉承還是表現.因人而異了.
巡邏的路線並非固定.特別是在第一支巡邏失蹤後.往後的巡邏隊都有更自由的移動權限.以更好發現敵人.雖然最終都成了敵人的獵物.而目前這支巡邏隊的路線還在伊蘭城視線之中.並未走出太遠.
「大人.」
這時.中年人忽然放緩了馬速.聲音中也多出一絲謹慎.說︰「再往前面.就是視線死角地帶了.請您小心.」
伊莉塔點頭.同時將視線移向前方.
這是一處斜坡.水平距離足有三余米高.也就是說.從這里下去.伊蘭城城牆上的瞭望兵根本看不到任何情況.而且.斜坡兩邊又是兩處相距不遠的樹林.為敵人提供了更好的掩護.這個地方.簡直是專門為偷襲形成的.
但眾人的視線沿著斜坡前行.卻沒有發現任何異常.
這卻更讓人謹慎.
伊莉塔的目光在兩側的樹林仔細劃過.越是沒有發現異常.她就越感到不安.這種感覺.就像明知道一把匕首架在脖頸上.卻無法轉頭看一眼握著匕首的人一樣.
「準備戰斗.」
伊莉塔最終決定.並取出掛在馬鞍上的騎士長劍.緊緊握在手中.
此時.隊伍已經踏入斜坡.馬匹也無法在斜坡上穩步前行.它們開始順勢加速向下狂奔.略顯雜亂的馬蹄聲立即成為周圍的主調.但在這時.西里爾卻忽然策馬與伊莉塔齊平.轉頭大聲說︰「森林是我的長處.我過去看看.」
「不行.」
伊莉塔立刻否決道︰「我們現在是獵物.敵人會主動找上來的.沒必要讓你去冒險.」
聞言.西里爾閉著嘴點點頭.不再多說什麼.
但就在西里爾準備轉回頭時.她眼角的余光卻看到了一抹突兀的身影.
就在斜坡旁的樹林中.一道身影正悠然站在樹枝上.縴細的身材證明她是一名女性.快速移動的隊伍讓西里爾的視線沒有看清她的面貌.但能肯定.她的嘴角是一抹冷笑.正目視這支巡邏隊順著斜坡向下狂奔.
「右邊.有人.」
西里爾立即大聲警報.
「該死.」
馬背上的伊莉塔趕緊轉過頭.同樣看到了那一閃而過的身影.她咬牙罵道.並說︰「哼.是想通過馬匹下坡時的加速.從背後偷襲我們嗎」
但這樣的狀態下.勒馬迎敵只會落下人仰馬翻的下場.