所羅門州.這片富饒的土地緊緊擁抱著迪爾納州的西南邊境.而迪爾納州作為萊恩家族的中心領土.于其相鄰的所羅門州自然也屬于萊恩家族.準確的說.萊恩家族的開國國王一系完全掌控所羅門州的政權而所羅門州與凱伊州之間.只要控制權混亂的克洛厄斯州作為阻擋.
遍布在所羅門州上方的烏雲壓抑而昏沉.它似乎在為死去的人證明.這里曾經發生過一場不為人知的陰謀.
萊恩家族開國國王一系的當權人.尼斯•萊恩.這名同時身為萊恩家族長老議會核心成員的老者.在這年入冬之時.死于一場突如其來的疾病.
沒有人相信是疾病擊倒了他.
但無論從哪個神殿趕來的紅衣主教.還是民間的名醫.都沒有在尼斯的尸體上發現異常.他們仔細而毫無疏漏的檢查反而更加證明.尼斯•萊恩.確實死于疾病.
于是.在尼斯•萊恩的追悼會上.遮蔽天空的烏雲更加濃郁了.它壓得到場的人難以喘息.
他的追悼會在所羅門的中心城市.塔瑪爾城舉行.
這場追悼會讓當世的各大人物以一種沉默的方式齊聚一堂.相互為敵者也只將火花放在目光相撞時.尼斯是一位值得被尊敬的老人.他的一生在各方面都有卓越的表現.無論是魔法研究的深入.還是慈善事業.
他的死讓喜與戰火的大人物們不得不放下屠刀.安安靜靜的站上一會.
最先露面的是萊恩家族.除開國國王一系的族人外.家主阿爾西斯•萊恩公爵；議會大長老.歌德•萊恩；議會長老、佣兵王一系當權人.蘭普曼•萊恩.而後才是萊恩家族的其余長老以及其余支系主要人物.
未及.郁金香家族的代表也出現在眾人的視野中.這一次.郁金香家族族長寇拉•郁金香.這位長期隱藏在公眾視線之下的女強者親自出面.在尼斯的靈柩鞠躬表示敬意.她身著簡潔的黑色禮裝.黑色的長發利落地扎在腦後.她的身上沒有任何武器.但無論是誰.看到她都不由警惕的後退幾步.這是一名危險的女人.哪怕萊恩家族的家主.阿爾西斯公爵看到她時.眼角都不自覺的顫抖一下.
而她的美貌與她的危險程度呈正比.只是無人膽敢垂涎.在她的身後.還有郁金香家族的副族長、著名的巨型胖子.馬勒•戈壁侯爵.這位胖子難得的不用侍從八抬大轎伺候著行走.事實上.此時的馬勒•戈壁給人的危險程度完全不亞于他身前的女族長.郁金香家族雖然一直回避與萊恩家族的沖突.但並不代表兩者的關系屬于友好.至少此刻被馬勒•戈壁像握菜刀一樣緊緊握在手中的神器.斬龍大劍便是證明.
在郁金香家族之後.其余家族的大人物們也相繼出現.但無論哪個家族.他們的行為在此時幾近相同.在眾人緊張的視野中沉默的出現.在尼斯的靈柩前彌留片刻.又沉默的離開.
追悼會在當日午後落下帷幕.大人物們乘坐各自的飛艇.或者干脆使用魔法卷軸離開.這座城市又恢復寧靜.
只是天空中的烏雲遲遲不肯散開.
哀悼室內的空氣驟然凝重而昏沉.連負責留下打理哀悼室的幾名下人.都忽而感到胸口壓抑.莫名的窒息感推動心髒走向輕微的恐懼之中.于是.最後一名下人顧不得責罰.倉促地擦拭最後一盞魔法壁燈.緊緊咬著嘴巴以不至于尷尬的驚叫出聲.逃亡似的離開.
偌大的哀悼室失去了最後一絲生機.
良久之後.才有一道身影悄無聲息地步進這里.他徑直在尼斯的靈柩前站直.一身筆挺的黑色禮裝.簡潔的剪裁和價值不菲的鑽石紐扣卻更顯其藝術與奢華.他的頭發同樣修剪精致.每一縷發絲都處理得細致入微.將他的優雅與氣質彰顯.這個人.是阿爾法•萊恩.幾年的時光不僅褪盡他臉上的青稚.更讓他與外貌的面具完美契合.
他安靜的站立.目光穿過玻璃靈柩.落在死者消瘦的臉龐上.
沒有風.卻有寒意.
尼斯•萊恩在生命的最後一刻似乎陷入了深深的痛苦之中.他的頭部微微後仰.臉部的肌肉完全向脖頸拉伸.哪怕此時他以歸于靜寂.看到他臉龐的人.仿佛依舊都能夠听到他在死去之時刻骨的哀嚎.盡管化妝師已竭盡全力裝扮他的臉龐.依舊沒有在他枯槁的臉上描繪出一點安詳的笑容.反而.在粉底的修飾之後.更讓死者的面目如同油畫中不甘的冤魂.夸張的修飾手法表露著他的不甘和憤怒.
阿爾法卻安定地凝視著死者的臉.
未及.他的嘴角忽然往上一牽.露出以往的笑容.就像雕刻在面具上的紋路.是始終如一的冰涼.
阿爾法張開口.輕聲說了一句.
沒有人听到他說了什麼.
或許死去的尼斯听到了.但死人.是永遠也不會說話的.
他說︰你若不死.我怎麼行進.
塔瑪爾城上方的烏雲終于在這一刻爆發.它轟隆的響起一聲聲雷鳴.一道道猙獰的閃電化作哀嚎與咆哮.不斷地在天空中交織、糾纏.而後憤怒的擊打地面.它們卻始終找不到目標那個令它們憤怒的人.正平靜的站在尼斯的哀悼室中.面若平常.
暴雨如期而至.
尼斯死後.萊恩家族開國國王一系迎來新的一次權力交替.阿爾法•萊恩作為第一名順位繼承人.毫無懸念地把握開國國王一系的權杖.成為開國國王一系新的當權人.同時.他的爵位再次提升.正式成為侯爵；由萊恩家族授予的侯爵爵位絕對與金•蓋茨自封的公爵不同.雖然等級上金•蓋茨要比阿爾法高出一級.但前者有著歷史沉澱的威嚴.不容置疑.而後者很難提上台面.
而這將意味著.萊恩家族的年輕一代中.終于有人率先把握重權.步入萊恩家族的權力核心.
新時代的血液.正在撬動舊時代的基石.
時間在這時又表現出必要的魔力.尼斯死後的第七天.再沒有人會質疑尼斯病死的說辭.相關的人都把目光集中萊恩家族開國國王一系的新主人身上.或收集關于阿爾法•萊恩的喜好情報.以便投其所好討其歡心；或試圖買通他手下的人.以埋下一兩顆防備的種子.
最可怕的.就是順理成章.
而這一天.在阿爾法位于塔瑪爾城的辦公室中.迎來了一位期待中的客人.
阿爾法的新近身侍衛.一名不苟言笑的女武者輕輕推開辦公室的門.她的劉海齊平.長至脖頸的短發同樣整齊的修剪.發色微黃.在冬日入窗的陽光下倒映細微的光澤.她的背上卻背著兩把外表奇異的武器鏈刃.
武器的中心是一個握柄.握柄兩端餃接兩片弧形的刀刃.握柄的一處卻又餃接出一條金屬鐵鏈.鐵鏈垂吊至女武士的腳跟處.又往上迂回.餃接另一把模樣相同的武器上.鏈刃的操控需要很強的技巧.于其成正比的.自然是鏈刃的殺傷力.若是單純的輸出比拼.各大類型的武器中.鏈刃絕對榜上有名.
「侯爵大人.」
女武士輕聲提醒忙碌中的阿爾法.說︰「凱伊州的客人到了.」
聞言.阿爾法抬起頭.臉上的笑容依舊如同面具一般沒有絲毫改變.說︰「我知道了.維拉.讓他進來.」
「好的.」
維拉點頭.而後側身站立.早已等在門外的客人便迫不及待地跨進阿爾法的辦公室.
是佩頓•雷德菲爾德.
千里逃亡之路這只老狐狸身上沾滿風塵.身上的衣裳甚至多處開裂且滿是污漬.他的頭發和胡子也是髒兮兮的攪混在一起.所幸老狐狸還沒有忘記必要的禮儀.他朝新晉的侯爵大人深深鞠躬.說︰「大人……啊.不.尊敬的侯爵大人……我想您一定也收到了消息.我已經成功誘使英雄王之子動用他的聖域之力.在諾蘭德城進行了屠殺……您瞧.按照我們的約定……」
「我知道.」
阿爾法打斷他.說︰「家族不會容許依仗能力屠殺平民百姓的存在.在戰場上的屠殺更是不可容忍.呵.你做的很好.我想……如此一來.長老議會的一些老家伙也無法阻止家族討伐英雄王之子了……」
「我們的約定……」
佩頓仿佛有了些不好的預感.于是小心翼翼的出聲提醒阿爾法.
「是的.我們的約定.」
阿爾法臉上的笑容讓人始終捉模不透.卻又不得安心.他看了一眼佩頓.說︰「我會按照約定.從所羅門州的城池中抽出一座交給你管理.當然.還有你的願望.開國國王一系中.有幾位血脈濃郁的小姐.我想她們不會介意與新城主孕育種子.給你生出一兩個聰明點的孩子.」
聞言.佩頓臉上立即綻開一抹難看的笑容.
「感謝侯爵大人.」
他發自肺腑的說出一句.同時再次朝阿爾法深深鞠躬只是.他從未想到.這一次把頭低下.就再也沒有機會抬起來.
阿爾法的指尖驟然亮起一顆濃郁的魔法火球.這顆火球與平常的火球不同.它更像是由熔岩凝成.隨著阿爾法的指尖輕彈.魔法火球以超乎肉眼的速度急速射出.猛地擊中佩頓的腦袋.卻是悄然燒出一顆小小的黑洞.以及一股淡淡的焦味.
佩頓感激涕零的聲音戛然而止.身體像失去線條的木偶.軟軟的倒在地上.
他早該想到.他替阿爾法布下棋盤的同時.也不過只是阿爾法手中的一顆棋子.
「死人.是不會說話的.」
阿爾法眨了一下眼楮.將那瞬間出現的寒芒掩蓋.並笑著說道.