夜幕再一次加快它的腳步.濃郁的黑色轉眼間吞噬山巒與城池.
陰謀像一只只隱藏在黑夜中的觸手.在無光的掩護下瘋狂的蔓延、鋪張.終于.在某個剎那.它束縛住一道垂涎許久的命運之線.用夜里劃過枯草的風嗚聲作為它得意的怪笑.將這條無辜的命運之線吞入月復中.
這是一場戰爭的序幕.
在未來奔流的歷史長河中.後人將這場戰爭稱為「千年戰爭」.不是因為它的戰火燒灼了千年.而是這場戰爭之後.熄滅的火苗騰起一抹余煙.卻持續千年.有關這場戰爭的對與錯被後人反復提起並爭論著.它被人們投入不倦的口中來回咀嚼.卻從沒有人能將其咽下.
這場戰爭.在血與肉的踫撞之後.又在口誅筆伐中持續千年.
而口誅筆伐中作為事件里直接參戰的一方.蘇醒者.它的大軍正潛伏在黑夜中.一架架碩大的黑影倒映模糊的月光.朝里奧斯城緩緩行去.
當一架精密而笨拙的戰爭魔法機器放緩速度潛行時.它竟同樣可以悄無聲息.這或許歸功與它們的駕駛員.那些丑陋的雪精靈向來喜歡匍匐在潮濕的黑暗中.
但黑暗中的影子很快便張揚它殘暴的本性.
它們繞過圍建在里奧斯城周圍的作坊和民宅.當距離里奧斯的側門只有不過百米時.機械的轟鳴驟響.一架架戰爭魔法機器忽然暴起.朝里奧斯城側門發動沖鋒.
「嗚」
蘇醒者軍隊後方響起淒厲的戰號聲.在這聲音的指揮下.一架架戰爭魔法機器在奔行中匯作一道直線.仿佛一把鋒利的長矛.筆直地刺向里奧斯城的側門.
它們的步伐整齊劃一.以相同的頻率踩在黑夜中垂死掙扎的枯草上.恍如死亡之神的步調.在里奧斯城內黎明守衛的戰士們耳中.它的聲音越響.便說明它離城門躍進.而死神的爪子.已經觸踫到了他們的脖頸.
使他們的體內不受控制的泛起一層層冰冷.
為了使預謀更加真實.黎明守衛的下層戰士們並不知道里奧斯側門的秘密.此時.城門內側沉如死寂.依附其上的大型魔法傳送門並沒有開啟.只不過門下不知何時多了幾名身穿黑袍的魔法師.他們各自站在特定的位置上.手中握著一顆顆魔法水晶.顯然.只要收到命令.這幾名魔法師瞬間便可開啟大型魔法傳送門.
而戰士們並沒有注意到這一點.城外震耳欲聾的戰爭魔法機器的腳步聲使他們慌亂.但多次與蘇醒者踫撞之後.黎明守衛的戰士們在這時依舊保持應有的冷靜和理智.他們雖然一邊呼和著敵襲.另一邊卻井然有序的進行著.隊長級別以上的戰士在組織自己的手下.而其他人要麼正在叫醒還在睡夢中的同伴.要麼拾起武器本想自己的隊伍.
龍施泰德也出現在人群中.卻與先前不同.他沒有咆哮著燃燒起首當其沖的戰意.而是領著卡頓、雅利安等人穿行在奔走的戰士中.仿佛即將面臨的不是一場戰爭.而是一次演練.雖然事實確實如此.
而龍施泰德正在自己的軍隊中視察時.距離側門不遠的一座教堂高塔中.幾只眼楮同樣將視線移向黎明守衛的戰士們.卻大都只是一掃而光.
但金•蓋茨卻默默觀察這支軍隊面臨敵襲時的一舉一動.每一名戰士的表現都被他納入眼中.良久.他才嘆息一聲.說︰「這是一支訓練有素的軍隊.完全不像一些散佣兵團集合成的烏合之眾.」
「嘛.表現差的都死在山脈縫隙里了.」
金•蓋茨的話又讓阿蘭薩將目光移向黎明守衛.說︰「對了.胖子.如果你的諾蘭德軍和黎明守衛打起來.你有多少勝算.」
這是個非常突兀的話題.以至于阿蘭薩說這句話時.其余人都不由認真的端詳起他的面龐.思索他的真有打算還是玩笑.索性在場的只有荊棘佣兵團的成員.當然.如果有其他人在場.阿蘭薩也不會這麼問.
金•蓋茨卻沒有思索阿蘭薩的話意.而是將思緒放在阿蘭薩給出的命題上.戰火的洗禮讓他逐漸從商業的角斗中月兌離出來.轉而撲向硝煙彌漫的軍事沙盤.
但金•蓋茨思索過後的答案令他自己都有些不滿意.說︰「如果只是軍隊與軍隊的戰斗.不涉及強者的話……團長大人.我認為諾蘭德軍不是黎明守衛的對手.我們的人數比他們少了近一半.雖然可以動用愛麗絲戰熊.但那些老朽的戰爭魔法機器.在與蘇醒者戰斗過的黎明守衛眼中或許根本不算什麼……」
「你想…….」
不知道為什麼.西里爾忽然想起在索菲城時.阿蘭薩戰後倒戈.吞掉整個貴族聯盟的往事.她扭頭看向一旁的阿蘭薩.淡淡的月光正照耀著他的白發.將他臉上最後一點青澀掩蓋.
靈魂感應能力讓阿蘭薩了解西里爾此時的心緒.但他的答案卻在眾人心底敲起警鐘.他說︰「嘛.放心.我不會對付我們的盟友……但是.盟友的關系只是暫時的.我們不對付他們.不代表他們不會在哪天忽然向我們捅一刀.你明白嗎.」
西里爾的瞳孔中閃過一抹掙扎.但依舊點了點頭.
「轟」
這時.眾人腳下的地面忽然劇烈的顫抖起來.
目光尋聲望去.卻看到蘇醒者大軍的第一架戰爭魔法機器.已然撞上了里奧斯城的側門.原本寬厚的側門在這一撞之下.厚重的木板竟出現道道裂痕.折翻的木鋒在夜下映出黃褐色的內質.仿佛被一錘砸裂的血肉.
「嘛.開始了.」
阿蘭薩只往城門的方向看了一眼.他的嘴角忽然掛起一抹笑意.轉身對眾人說︰「我們走吧.去諾蘭德城.」
語罷.一旁的漢庫克輕念咒語.一座小型魔法傳送陣便不由分說的出現在眾人的腳底下.下一刻.房間內的幾個身影便隨魔法陣的消失而不見.在這種時候.由聖域級魔法師施放的傳送魔法要比使用魔法傳送卷軸安全得多.因為.里奧斯側門內的大型魔法陣已經在第一架戰爭魔法機器撞擊城門時開啟.周圍的空間出現劇烈的波動.在這樣的情況下.天知道使用穩定性不算優越的魔法傳送卷軸.會不會被波動的空間魔法元素干擾.導致傳送人被傳送到什麼奇怪的地方.
而在幾人的身影消失在房間中時.這個房間的門外.另一道身影卻緩緩從黑暗中浮現而出.這是一名職業盜賊.身上附魔「隱匿」的長袍使他在潛伏時更不容易被人發現.他在門旁思量了一會.才用鼻腔發出狠狠的哼聲.轉身融入漆黑的走廊.
沒有人能夠躲過阿蘭薩的靈魂感應.他知道門外有人在偷听他們的談話.所以.他才輾轉說出幾句意味不明的話語.
當荊棘佣兵團的成員們出現在諾蘭德城時.這里還沉浸在讓人美夢的夜中.
諾蘭德城的居民中.除了少部分有親人在諾蘭德軍服役的家庭抵制佣兵公會聯盟之外.大部分居民依舊為逃回諾蘭德城的佣兵或者騎士們提供了便利.包括住宿和飲食.甚至他們的女兒.
不過.如果這些居民們收到消息.諾蘭德軍的親人們在今日黃昏時.不約而同的悄悄離開了諾蘭德城.會有怎樣不詳的預感.
「嘛.美好的夜晚.」
眾人恰好被傳送到諾蘭德城的廣場上.阿蘭薩看了一眼靜謐的周圍.不由嘆道.隨後.他嘴角的笑意中忽然多出一抹血腥.說︰「不過.嘿嘿……」
就在這時.漢庫克最先有所感應.她也笑了起來.臉上的冷傲分明.說︰「它們來了.」
她的話音剛落.空氣之中.驟然出現連普通人都能夠感應到的.異常明顯的空間波動.
不知道多少熟睡的人被驚醒.
更不知道多少正在床上做著劇烈運動的佣兵或者騎士被嚇得滾到床底下.
諾蘭德城正門前.忽然出現一座巨大的魔法光幕.光幕瘋狂的蠕動著.仿佛有什麼東西即將從中突破出來.
諾蘭德城的佣兵事務所中.幾名手持法杖的老人沖了出來.而後.另外幾名衣冠不整的中年人也從遠處奔來.這些人正是佣兵公會聯盟的上級人物.幾名老人是來自佣兵公會的代表.而幾名中年人這是參加聯盟的佣兵團或者騎士團的團長.為首的是一名須發皆白的老佣兵法師.此刻他已瞪大雙眼.看著不遠處逐漸被撐破的光幕.尖聲叫道︰「噢.不.那是大型魔法傳送陣.你們還愣住做什麼快敲警鐘.去.把你們的手下都給我從女人的身上拖下來.」
他的反應並不慢.但他的手下慢了半拍.而那張詭異的光幕又來的太過突兀.
「 .」
下一刻.如同玻璃粉碎的聲音響徹諾蘭德城.
緊接著.一個完全由金屬交織而成的猙獰身影從光幕中沖出.奔行中的它先是愣了愣.其上的駕駛員雖然無法看到畫面的變化.卻能夠感覺到周圍的氣息明顯不同.但短暫的停滯過後.這架戰爭魔法機器沒有絲毫猶豫.金屬鋼爪狠狠拍向一側.將剛剛從房屋中奔出的兩名佣兵工會聯盟戰士拍成肉餅.