當法布爾慌不擇路地逃到一座陌生的荒島上時，就像是剛剛從火災現場被搶救出來的幸存者一樣，露在長袍外面的部位到處都被燒得皮開肉綻。胡子和頭發大部分也都被燒掉了，只剩下零星幾根卷曲著貼服在他幾乎光溜溜的腦袋上。
但引人注意的卻不是這些，而是他的傷口在陽光照耀下反射出的金屬光澤。
尤其是他的左半邊腦袋，那里的傷勢最為嚴重，大部分頭皮都失去了蹤跡，露出里面完全由金屬構成的銀色顱骨。任何人看到他這個樣子，恐怕都不會認為他是一個正常的人類。
如果是正常人，在這樣嚴重的傷勢下就算沒有死，多半也已經奄奄一息了。但是法布爾除了看上去相當狼狽，外表受到的損傷比較嚴重以外，其它方面並沒有受到多大的影響。
他在半空中飛了一圈，很快就找到了山崖下一處隱蔽的山洞，左右望了幾眼發現沒什麼異常情況，然後嗖一下鑽了進去。
法布爾在山洞里召喚出傳送門，又在找了幾塊大石頭堵在洞口，這才放心地走進傳送門里。
「這次真是虧大了！」站在主控室的金屬球前，他心有余悸地自言自語道，「我它手下居然在連半刻鐘都支持不了，這樣強大的亡靈生物，多半是永眠之海離得幾個亡靈君主之一，不知道它排行第幾。沒想到那小子的運氣會這麼差，一進去就遇到了那個怪物，估計是凶多吉少了。」
身上發射出四色光芒的法布爾這時也從金屬球里鑽了出來，他繞著前者鑽了一圈，仔細地檢查了他身上各個位置的傷勢，臉上露出如釋重負的神色︰「還好被灼傷的只是表面，主體結構沒有收到任何損傷，問題不大，。只是……活性皮膚受傷太嚴重了，又是冥火造成的傷害，自愈能力根本發揮不了作用，看來只能換一身皮了。」
「難道又要去找萊曼那個家伙嗎？」法布爾露出為難的神色，忽然眼楮一亮，「那小子不是留下了梅特林克的筆記嗎？我還沒來得及看呢，不知道上面有沒有活性皮膚的制造方法？如果不是很麻煩的話，就不用去找那個老家伙了。」
說到這里，法布爾似乎想起了什麼，臉色又是一變，顯得有些沉重。他苦惱地撓了撓頭︰「要怎麼對小8說呢，說你的主人估計回不來了？」
不提法布爾為怎樣面對小8而苦惱不已，永眠之海中，弗拉基米爾的身影再一次出現在死亡祭壇下方。
「怎麼樣，留下那個入侵者了嗎？」僵尸法師第一個問道。
「是一個傳奇煉金術師，他一直沒有露面，而是用一個像活人一樣的魔偶和我戰斗。」弗拉基米爾解釋道，「我找不到他真身的具體位置，留下那個魔偶也沒用，結果讓他逃跑了。
女性形象的幽靈咯咯笑了起來，「能從你手下逃跑，那個家伙也不簡單。」
當永眠之海里最強大的幾位亡靈君主散去之後，弗拉基米爾的身影再次消失。
死亡祭壇的正下方，有一座奇特的仿佛倒影一樣直插進海中的尖塔。這座尖塔一共有十三層，弗拉基米爾站在第一層的入口處，怔怔地看著那道流光溢彩的光幕。這道光幕將第一層的入口，也是這座倒立著的高塔唯一的一個入口完全封死了。而就在前不久，他把法布爾得打抱頭鼠竄之前，這道光幕還是不存在的。
「難道是娜塔莎發現那個小子了？」即使強大如弗拉基米爾，這個時候也忍不住擔心起來。
雖然他是整個永眠之海里最強大的亡靈君主，但是在他之上還有一個特殊的存在，或者說是兩個。實際上兩個或者一個都不能算是錯誤，她們同為一體，卻有截然不同的性格。她們不是亡靈，也不是生者，但永眠之海所有擁有思考能力的高級亡靈都知道，她們才是這片死亡領域真正的主宰。
「如果真是娜塔莎發現了那個小子……」弗拉基米爾嘆息著搖搖頭，在升騰而起的冥火中消失不見。
……
亡靈狀態下的思維足夠清晰，埃克斯不得不承認自己做出了一個沖動的決定，才讓自己陷入了目前的困境之中。他這時已經放棄了向女孩示警的打算了，因為甚至連自己在什麼位置都不知道，更不要說找到女孩了。
他現需要做的和能夠做的，就是離開這里。而那道環繞著巨大石柱盤旋而上的石階，似乎是唯一有可能的出口。雖然只是有可能而已，但是他沒有其它的選擇。
骷髏也是分等級的，那些手無寸鐵，身上也沒有盔甲的屬于最低級的一種。而埃克斯選擇締結契約的那一類，最少也擁有一把武器，亡靈法師把它們稱作骷髏戰士。至于在環形石階上巡邏的那些全副武裝的家伙，它們的攻擊已經不再是普通的物理攻擊，而是能夠直接傷害對手的靈魂，已經屬于更高一級的骷髏勇士了。
骷髏屬于一級亡靈，骷髏戰士是二級亡靈，而骷髏勇士則是三級亡靈。正常情況下，亡靈生物的戰斗力會明顯比同等級的人類戰士弱一些。不過有正常情況，當然就有不正常的情況，同等級的亡靈也是有強弱之分的。像是旋轉石階上的那些骷髏勇士，一般的三級戰士也不一定是它們的對手。
想要戰勝它們通過石階，考慮到特殊的地形難以發揮數量優勢，埃克斯初步估計至少要十倍于那些骷髏勇士的骷髏戰士才行。他只是大概數了一下，而石階上巡邏的骷髏勇士少說也有五百個。也就是說，他需要收服五千個二級骷髏戰士。
亡靈契約並不是每次都能成功的，一旦失敗，目標亡靈就會立即發動反擊。而只有目標亡靈處于靜止狀態的時候，契約的成功率才是最高的。當目標進入戰斗狀態，成功的幾率就會大大縮小。也就是說，基本上不存在對同一個目標施展兩次亡靈契約的機會。
這樣一來，埃克斯要收服五千個二級骷髏戰士的難度又增加了許多。
這個奇異的空間里沒有日升月落，亡靈狀態也無法和輔腦連接，埃克斯已經完全失去了時間的概念。他只知道不停地和那些二級的骷髏戰士締結契約，收服一個之後馬上轉向下一個。一級的骷髏也不是沒用，它們的靈魂之火可以作為埃克斯手下的亡靈的食物，為它們的升級提供一點微薄的幫助。
因為精神力有限，埃克斯最多連續釋放一百次亡靈契約，不論成功與否，他都需要坐下來冥一段時間才能恢復。不知道是由于整個空間都充斥著濃密的死亡魔力，還是處于亡靈化狀態的原因，埃克斯發現在冥想的過程中，自己的精神力屬性發生了一些細微的變化，使用亡靈法術的時候似乎越來越得心應手了。
也不知過了多長時間，他手下的骷髏戰士的數量終于突破了一千大關。在這期間，他發現這個空間的二級骷髏並不是只有骷髏戰士一種，雖然它們最常見。除此以外，他還收服了數量不多的骷髏擲矛手和骷髏弓箭手，兩種骷髏加起來一共有一百多個。相比普通的骷髏戰士，埃克斯對它們的重視程度要高的多。作為珍貴的遠程攻擊兵種，它們可以將數量的優勢發揮到最大。如果多一些這樣的遠程骷髏的話，也許他計劃中部隊的數量還可以削減一些。
當少年手下的骷髏數量越來越多，另外一種骷髏兵種也進入了他的視線，那就是骷髏法師。
作為一種相當稀少的骷髏進化類型，骷髏法師和骷髏勇士一樣屬于三級亡靈。不過由于擁有施法能力的低級亡靈種類非常少，它們的價值比骷髏勇士高得多。當然，數量也少得多。
因為屬于三級亡靈，而且還是施法職業，埃克斯發現和骷髏法師締結契約的成率比二級骷髏低得多。好不容易發現了四個骷髏法師，結果只有一個成為了他的屬下。
離地面大約十多米高的半空中，十多個血紅色的眼球四散分布著。它們是埃克斯召喚出來的亡者之瞳，雖然只是二級亡靈法術，卻是一個非常重要的法術，尤其是在大規模軍團作戰中，它們能夠讓亡靈法師及時地掌握戰場上的情況。
當手下骷髏的數量超過兩千之後，埃克斯對普通的骷髏戰士已經失去了興趣。不知道是不是運氣太差，連續消滅了三個不小的骷髏群落，他只收服了十多個骷髏擲矛手，連一個骷髏法師的影子都沒有看到。
就在這時，位于大軍外圍的一個亡者之瞳發現了一個奇怪的骷髏法師。
和他一路上遇到的那些呆呆傻傻的骷髏不同，這個骷髏法師見到浩浩蕩蕩的骷髏大軍之後，第一個反應竟然是轉身拔腿就跑。
如果不是亡者之瞳先一步發現了它的蹤跡，可能還真讓它逃掉了。
但是現在，這個會逃跑的骷髏立即引起了埃克斯的重視，他念頭一動，氣勢洶洶的骷髏大軍頓時加快速度追了上去。