黑石島西南部的一個小山谷中，少年一個人靜靜佇立。
整個山谷沒有一棵樹，隨處可見的是在地面上的黑色石塊。這些石塊正是少年將這座島嶼作為登上大陸前的中轉站的重要原因——準確的說，它們應該被稱為礦石。
少年隨手從地上撿起一塊拳頭大小的黑色礦石，寄生蔓銳利的尖端從手心探出，在礦石上留下一個微不可查的洞口後又縮了回去。以溶液形式存在的礦石樣本通過寄生蔓內的管道被送到母巢中，輔腦隨即高速運轉起來。
對礦石成分的分析很快就有了結果，這種礦石的成分相當復雜，其中鐵元素的含量最多，高達79%，還有少量的錳、錫以及其它金屬元素，和半年前銀鰭交給他的樣品幾乎一模一樣。當然，在大災變之後，各種金屬元素的性質都有了相當大的變化，它們的名稱也同樣發生了改變。
按照諾亞大陸上人類的叫法，這應該是一處典型的露天黑鐵礦。至于除鐵以外的其它元素，目前人類的冶金技術根本就無法對它們加以利用，也許矮人可以做到這一點，但少年並不確定。
不過對于異蟲族母巢來說，礦石的純度無關緊要，異蟲族工蜂所分泌的酸性唾液可以溶解自然界存在的絕大多數礦石。它們對于礦石的利用率遠超大災變前的人類，可以將每一個礦區的利用價值壓榨得干干淨淨。
「就是這里了。」
環顧山谷中無處不在的黑鐵礦石，少年臉上閃過一絲笑意。
一顆雞蛋大小的橢圓形物體從他的右手心掉出來，落在山谷中央的地面上。這個物體通過伸出體外的寄生蔓和少年連接在一起，表面呈現出一種奇異的暗紅色，看上去就像是在外的肌肉，上面還分布著一道道縱橫交錯的「血管」，它像心髒似地一脹一縮，給人一種極其詭異的感覺。
在通過寄生蔓所傳輸來的源源不斷的能量和營養物質供給下，這個仿佛心髒一樣的球狀體以肉眼可見的速度變大，很快就成長到了一顆籃球大小。這個時候，它的底部已經和地面融合在一起，表面的顏色也逐漸加深，很快成為了一顆深褐色的肉繭。
肉繭表面那些「血管」表現出了和外形完全不同的強硬，這些看似柔軟的管狀物像樹根一樣深深地扎進了由黑鐵礦石構成的堅實地面，並且還在一刻不停地向地下更深處生長。
不到半個小時的時間，原本雞蛋大小的肉繭已經變成了一個高度超過5米的巨大半圓形肉球。就在這時，膨脹到極致的肉繭「啪」一下炸裂開來，一座異蟲族特有的器官建築——次級母巢出現在少年眼前。
隨著這座仿佛活物一樣不停脈動著的奇異建築的出現，異蟲族標志性的淺褐色菌毯也朝周圍蔓延開來。
這時那些深入地下的「根系」已經徹底穿透了6米多厚的黑鐵礦層，並開始改變方向橫向生長起來。而在進入疏松的土質層後，這些肉質管道蔓延得更加迅速，短短數分鐘時間就超出了山谷的範圍。
當第一棵樹木的根系被這些肉質管道侵入之後，越來越多的樹木也遭到了同樣的待遇。剛剛出生的次級母巢就像一個饑餓的嬰兒，毫不節制地將一顆顆樹木當做了乳母，里貪婪地吸吮起「乳汁」來。與此同時，次級母巢地下「根系」的擴張依然在繼續。
在次級母巢能夠自己獲取能量之後，少年斷開了它與寄生蔓之間的連接。他看了一眼輔腦中所顯示的能量數值，只剩下了不到20%。培育一座擁有主巢大部分功能的刺激母巢，需要的能量果然不是小數目。
不過這樣的代價是完全值得的。因為少年的「母巢」插件並不是完整的母巢，而是由母巢的核心部位改造而成的，限于體積的原因，不但很多生物單位它都不能直接培育，而且培育速度也受到了極大的限制。除此之外，母巢的其它功能，比如對它的制造單位的控制範圍，也因為這個原因受到了極大的削弱。
在次級母巢出現之後，這些問題都將得到解決。
雖然現在次級母巢消耗了少年80%的能量，但當它的觸角延伸到整座黑石島，甚至附近的海域，大量的聚光樹之類的供能單位被制造出來之後，少年就可以反過來從次級母巢身上取得能量。
當少年離開的時候，淺褐色的菌毯已經佔據了山谷內二分之一的面積，一個個不停脈動著的蟲卵出現在菌毯上，他知道兩個小時內，里面孕育著的異蟲族工蜂就會破殼而出。
交代守在谷口的幾個魚人不允許任何活著的東西進入山谷之後，少年招來銀鰭•黑鱗。
「主人，您有什麼吩咐？」銀鰭一副低眉順眼的樣子。
少年指了指守在山谷口的幾個魚人戰士，說道︰「很快我就會提供給你更多像它們一樣的魚人戰士。」
听到這句話，銀鰭的眼楮里閃現出驚喜的光芒。
對于這些魚人戰士的實際戰斗力，它大概比制造它們的少年更加清楚。這些由母巢按照最優基因培育出來的魚人戰士，身體素質方面，無論是力量、反應、還是速度等等都僅比經過X病毒改造的銀鰭稍差一點。除此之外，它們絲毫沒有正常魚人的散漫作風，對于命令的執行達到了一絲不苟的程度，而且沒有痛覺，完全不畏懼死亡。
這一年的時間里，銀鰭曾帶領幾個這樣的魚人戰士和紅瞳氏族發生過幾次戰斗，事實證明，只要運用得當，這種魚人戰士完全可以發揮出十幾個精英魚人戰士的戰斗力。即使是正面戰斗，它們也可以單獨對付三到四個其它魚人氏族的精英戰士。
比起普通魚人，它們還有一個巨大的優勢，可以在陸地上呼吸。銀鰭有兩次遭到紅瞳氏族大部隊的圍剿，就是依靠這個能力突出重圍的。在銀鰭的心目中，少年給它的這幾個魚人簡直就是完美戰士。
經過長達兩年時間的接觸，它自認為也模清楚了少年的一部分脾氣。只要能完成主人交代的任務，其它時候它帶著這些戰士去做什麼他都不會過問。
而現在偉大的主人居然說要提供更多的完美戰士給它，讓銀鰭怎麼能不心花怒放？
「我需要大量動物的尸體，不管是鱷魚還是蒼蠅，任何生物都可以。除此之外，那些強大的魔獸，如果你沒有把握殺死它們，能弄到一些它們的血肉給我也可以。」
「主人，銀鰭听從您的吩咐。」還沉浸在驚喜中的魚人毫不遲疑地答道。盡管這個問題是如此的古怪，但這並不是它需要思考的問題，它很清楚自己的位置，只要去做就可以了。
說就在這時，少年忽然想起了剛剛登上黑石島的時候銀鰭對他說過的一句話。
「那些紅眼楮的家伙不知道發了什麼瘋，不但攻擊其它部族的魚人，幾乎這片海域所有的活著的東西，只要被發現，就會立即遭到它們的襲擊。」
當時他沒有在意這句話，現在想起來，似乎和他對銀鰭下達的命令相差無幾。
這個發現讓他不由警覺起來。
「等等！」少年喊住正要轉身離開的銀鰭，思索了片刻說道︰「替我關注紅瞳氏族的消息，它們的一切行動，只要是你能打听到的，都要向我匯報。」
銀鰭愣在那里，一顆心急促地跳動起來，身體不可抑制地一陣顫抖。難道……難道主人準備對紅瞳氏族下手？
它強壓住變得有些急促的呼吸，盡量使自己的聲音顯得平靜一些︰「好的，主人。」
當銀鰭離開之後，少年陷入沉思之中。
以他的了解，諾亞大陸的形狀猶如一只張開的手掌，大拇指在下，上面的四根手指並在一起，虎口對著東方，永眠之海的位置就在這只手掌的食指和拇指之間。而他現在所處的位置還在永眠之海的東邊，想要去諾亞大陸，只能先向北方或者南方出發，等繞過永眠之海後再改道向西。
這條路線本來沒有問題，只是在他所在的千島之海和諾亞大陸之間，還有一道深深的海溝。深海區的魔獸不管是實力還是數量都遠不是淺海區可以相比的，半年前他派出鋼骨劍魚沿著這條路線探索，就是在經過那道海溝的時候失去了聯系。
半年時間，他陸續損失了十多條鋼骨劍魚，四十多只水母，包括異蟲族的水生異化蠍也無法通過那片區域。無論是向北還是向南，得到的結果都一樣。
因為距離過遠，無法保持即使聯系，至今為止，少年都還不知道他派出去的那些生物遭遇了什麼。
他不是沒想過乘坐異蟲族宿主從空中通過，但是1級母巢所培育的宿主速度太慢，而這片廣大的區域的又都是鷹身人的狩獵範圍，最終他還是放棄了這個想法。
所以他只能寄希望于2級的母巢能夠解決他目前的困境。不過母巢從1級升到2級需要的條件就不像原來那麼簡單了，除了能量和營養物質以外，1級母巢還需要足夠的生物基因才能升級。
而少年交代給銀鰭的任務，就是為了取得足夠種類的生物基因。