知秋院中，析秋正坐在桌前吃著早飯，見司杏掀了簾子進來，她立刻放下碗筷問道︰「怎麼樣？大老爺昨晚睡在哪里的？」司杏露出滿臉的失望，聲音也提不起勁來︰「說睡在書房了，一早上就和二老爺一起出去了。」
析秋沒有說話，指著桌上的粥菜道︰「你也吃些吧！」自己起了身坐在椅子上喝茶。
司杏搖了搖頭，又想起什麼走到析秋身邊的杌子上坐下來︰「奴婢去的時候，看到梅姨娘身邊的彩陶了，守門的婆子說，昨晚梅姨娘亥時還送了參茶去書房，只是大老爺讓人在門口接了，連門都沒讓梅姨娘進。彩陶一早上去書房門口守著，大老爺看也沒看她，就出了門。」
沒進去？！
是不是說明大老爺的心情不好，因為姨娘送去的衣裳，讓他有所觸動？
大老爺自王姨娘的事後，就一直睡在書房，但梅姨娘每次去，還是會在書房里逗留片刻，昨晚卻是連門都沒有進去，她想到大老爺昨天看她時的眼神，似乎還帶著一絲憐惜。
這是以往不曾見過的，她不知道大老爺為什麼發生了變化，但是這無疑是好事。
可即便是有觸動又怎麼樣！她似乎把大老爺和姨娘之間的事，想的太簡單了。
她嘆了口氣，或許是自己太過于心急了。
她道︰「再看看吧，大老爺任職的文書還沒有拿到，我們想想還沒有別的辦法！」每次大老爺去赴任，都會帶一位姨娘去，梅姨娘這段時間走的這麼勤，想必也是因為這件事。
只是今年到現在遲遲沒有動靜，大太太那邊也不曾有消息出來，難道還有變數？
司杏知道析秋的心思，也是滿心的無奈，于是轉了話題道︰「奴婢剛才回來時，看到八小姐進了三小姐的院子，小姐您看……」這些日子三小姐那邊格外的安靜，因為墨香水香都被送走，她們和新來的幾個丫頭並不走動，所以三小姐那邊到底過怎麼樣，她們到是一點不了解。
至于八小姐，自從三小姐婚事定了，即便大太太關了三小姐，可八小姐卻比以前走動的更加勤快了。
析秋微微笑著，接觸這麼久，她對佟析玉的性格也算是了解了些，她這麼做一點也不奇怪，無論佟析言的手段多麼拙劣，名聲如何，但都無法否認，一年後她將會嫁去武進伯府，做伯公府的三少女乃女乃了。
等于是飛上枝頭，佟析玉和她走的近，完全可以理解。
只是佟析言的態度，卻讓她詫異，王姨娘被送走了，她非常的平靜的接受了，甚至還听說王姨娘讓人叢莊子帶信給她，她也沒有讓人進去答話。
對此大太太很滿意！
她暗暗嘆了口氣，生出了些許兔死狐悲之感。
司杏卻道︰「奴婢听說大太太給三小姐定了四十八抬嫁妝，和大小姐當年出嫁時一樣，這樣的話，以後小姐出嫁是不是也會這樣？如果真是這樣，那小姐以後倒也不用愁了！」
析秋笑的很無奈︰「嫁妝不過是面子上的事，里面如何還不是大太太說了算，一副足金的頭面是一抬，可一副瓖金的也算一抬，這到底多少抬，也只是給旁人看的罷了，何必去當真。」不過倒也不必為佟析言的嫁妝擔心，她屋子里的擺設，有多少是府里賬上記著的，又有多少是她的自己的，想必王姨娘私下里也給她備了許多瞧不見的，所以，佟析言的嫁妝也不會太薄。
司杏一愣，她沒有經歷這樣的事，到真不知道這其中的彎彎繞繞，但她經常收拾箱籠卻是知道，一箱籠的衣衫，滿滿當當塞的緊緊的是一箱，可若是松松的疊了幾件，如果放的巧也是一箱子，都是一箱的衣服，可里面的差別卻有天壤之別。
「這些事也不用我們操心，即便四十八抬都上不得台面，但陪嫁莊子店鋪卻是實打實的東西，想必大太太也不會太過于苛刻！」她頓了頓又到︰「去把要用的線拿出來，趁著得空都分了吧，四姐姐那邊看著也差不多了，我們也得緊著點才好。」析秋起身坐上了炕，司杏忙過去給她在後背塞了迎枕，又將針線翻了出來，兩人默默的坐在那里分著線。
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「現在朝中暗傳，福建那邊不是沒有戰報回來，而是在路上被人劫了。」佟正川皺著眉頭，親自為佟正安續了茶︰「我看這次所謂的倭寇，恐怕不簡單！」
佟正安目光一閃，若有所思道︰「我記得福建布政司是姓邱，當初舉薦他的是楊閣老吧？！」
大周早已實行戶籍制度，百姓出行都必須有身份文碟，如果一個地區平白多出許多人，朝廷不可能不知道，如果倭寇的事真是有什麼蹊蹺，那麼與福建布政司就月兌不了干系，即便與他無關，但也有不治之罪。
「不錯！」佟正川微微點頭，微眯著眼楮︰「邱善與陳尚書是同科，又同為楊閣老的門生，當年八王爺之亂時，邱善不過是柳州縣的小小縣丞，才十年的功夫，他已官至正三品……」他說著又去看佟正安︰「大哥，大事未定雖有許多事不可預知，不也是你我兄弟齊心振興門庭之時嗎？！如今文書未批，你只要開口答應，我立刻去與三皇子走動，即便不能去六部，但進翰林院卻是易如反掌，若你真不想留京，也並非只有回永州一條路，江蘇鹽運按察使上個月，因為去年堤壩的事被人參了，三皇子有意按自己的人上去，以您之才足以勝任，你若是有意我今晚便去和三皇子商議，您看如何？」
佟正安擺擺手打斷他的話︰「此事休要再提，當年我執意外放，你便已知我心意，帝位之爭古今都是如此，我當年答應過父親，要照顧你，如今我沒有能力阻止你，可也要確保他日能為佟府留下一脈！」
這話說的已是相當的重，認定了二老爺在賭博，而且風險很大，他這麼做不過是留條後路，總不能一旦失勢，佟府滿門就要賠在里面。
果然佟正川臉色變的很不好看，沉了臉默默的喝著茶，佟正安拂袖而起，立在窗前︰「二皇子為長，但處事卻優柔寡斷，三皇子為次但在朝內外頗有號召力，兩勢相當，他日鹿死誰手並不好說，聖上的身體不過就這一年，你不為佟氏婦弱著想，也要為自己留條退路。」
「大哥！」佟正川也站了起來︰「正如你所說，我的心意你也知道，岳父大人曾受三皇子之恩，我怎麼能做這樣的事，您不要再說了，若真有這一日，您只管保全自己即可，我的事你也不用插手！」他又覺得自己的口氣太硬，緊緊擰著眉頭，又道︰「侯爺那邊，我會再派人去打听，福建的戰事如今就是一根緊繃的弦，一旦斷了後果也不是你我能左右的，至于永州的事你也不用放在心上，一切的事我幫你打點好，劉大人那邊也打過招呼了，即便有小人從中作梗，想必也起不了什麼風浪，您只管做好回去的準備……最近二皇子頻頻動作，我也有許多事，就不送大哥了。」說著，甩著袖子就出了房門！
大老爺靜靜站在窗前，看著院外花團錦簇，景致靡麗，而在這一篇繁榮之中，他的視線就毫無預兆的落在鋪著鵝卵石的小徑邊，那幾株冬青樹上……
他負手出了二老爺的院子，遠遠的看見佟慎之的院子里亮著燈，他腳步頓了頓，拐了彎就上了抄手游廊朝佟慎之的院子而去。
他斂目疾步而走，卻在靠近佟慎之院子里，腳步突然停了下來，就听到耳邊傳來朗朗的讀書聲，童聲清脆，潮氣蓬勃。
「那是七少爺的院子。」身後的常隨指著佟慎之院落側面說道，大老爺眉頭松了送，問道︰「他每日都這時讀書？」
常隨想也未想就回道︰「是，小的昨天也是這個時間來的，也听到七少爺的讀書聲。至于是不是天天如此，小的不敢說。」大老爺微微點頭，又站著听了會兒，听著內容依稀是《道德經》里的一段，常隨見他不走，就試探的問道︰「老爺要不要去看看？」
大老爺就擺擺手，又重新拾步進了佟慎之的院子。
逗留了兩個時辰，又考了徐天青的功課，亥時初大老爺才回了正院，來總管正抱著基本賬冊，站在書房門口等他，一見大老爺回來，來總管就笑著迎了過來，行了禮。
大老爺目光在他手中的賬冊上轉了一圈，腳步不停︰「進去再說。」常隨已經挑開門簾，來總管就隨著大老爺進去。
「坐吧！」大老爺在書桌後坐了下來，指著對面的椅子，待來旺家的坐下，他問道︰「都查到什麼了？」
「確實如老爺所說，王姨娘這幾年隨老爺在任上，暗中收了許多珍品，其中有翡翠玉馬一只，是江永縣令冥夫人所曾，琉璃琺瑯香爐一只，是新田劉夫人所贈，還有東珠兩顆是……」來總管慢慢報著，大老爺的臉色卻是越來越陰沉，來總管心驚肉跳的念了一段，停了下來︰「這上面還有許多查不出來路的。」說著將賬本放在大老爺的書桌上。
大老爺看也不看，就擰著眉問道︰「如今這些東西何在？」
來總管忍不住擦了擦汗，回道︰「王姨娘回京時，東西都一並帶回來了，奴才還查出她曾暗中送了一顆東珠給陳夫人，王姨娘出後，東西大太太都納進了庫房。」
他現在才明白，為何那日陳夫人突然造訪，大太太明明只帶六小姐去武進伯府，最後三小姐和八小姐也去了……原來還有這層緣由在里面。
「胡鬧！」怒意滿面，大老爺指著賬本道︰「我道她本本分分，沒想到竟在背後做出這許多的事來！」來總管小心翼翼的將茶盅遞給他︰「老爺消消氣！」
大老爺接過茶，又重新坐了下來，喝了口茶才將怒意壓了下去，沉了臉對來總管道︰「這冊子你收好，這件事也別聲張，以後也不要再提。」
來總管向來精明，對大老爺的性情也非常了解，立刻點頭道︰「小的明白。」
大老爺靠在椅子上，疲憊的道︰「你也下去歇著吧！」來總管就看了眼大老爺，行了禮匆匆退了出去。
他出了門徑自出了院子，垂花門邊正有人等著他，見他出來立刻小跑著過來，問道︰「當家的，老爺沒發怒吧？」
來總管嘆了口氣︰「回去再說。」
「到底怎麼回事？你到是和我說說，今兒房媽媽來找我，讓我晚上去見大太太，也沒說什麼事，我心里擔心怕為了這件事，就推月兌說是出去給老爺辦事，明兒中午過去，我這心里忐忑的不安的，你不說我心里沒底啊。」
來總管眉頭一蹙，低低的問道︰「大太太找你？」
「是！我怎麼問房媽媽都不說什麼事，我這也是害怕，才在這里等你！」
「知道了！」來總管拉著自家媳婦朝院子外面走，走了幾步忽然停了下來，在暗夜中眼里精光一閃︰「你也別一驚一乍的，我看大太太找你不一定是為了這件事，這幾日大太太不是準備侯府太夫人壽禮的事，許是有什麼事讓你去辦。」
來旺家的听著，心里驀地松了口氣，拍著胸口道︰「不是這件事就好，不是這件事就好……」她頓了一頓又道︰「那兒子的婚事，大老爺可說了什麼？」
來總管嘆了口氣，又左右看看確定沒有人，才道︰「恐怕這件事還要六小姐出面，單憑你我之力，只怕不行。」
來旺家的一愣︰「這話怎麼說？當初可是六小姐讓我們等大老爺回來，和大老爺提的，怎麼如今你又換了個說法。」
「你懂什麼！」來總管道︰「六小姐說的自是沒有錯，只是眼下事情有變，大老爺在查王姨娘私自收受官員賄賂之事，你也知道……大老爺向來最厭婦人插手朝堂之事……」沒等來總管說完，來旺家的就一驚，截話道︰「你是說夏姨娘的事？」
來總管就神色鄭重的點點頭，來旺家的也是滿臉憂色，不再說話。
兩人相攜出了佟府，來總管才道︰「你找了機會，將這事給六小姐露個底，旁的也不要多說什麼，她是聰明人，自會知道怎麼辦。」
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「六小姐，奴婢來給您送彩線。」來旺家的站在院子里，手里捧著個筐子，里面林林總總擺放著十幾種顏色的線，正房的門簾子一動，司杏笑著迎了出來，來旺家的臉上也立刻堆滿了笑容，兩人互相見了禮，司杏道︰「這樣的事讓小丫頭跑一趟便罷，何用媽媽親自來。」
來旺家的笑道︰「不過順道的事，哪用得著別人。」卻沒有將筐子叫給司杏，司杏微微錯愕後笑道︰「媽媽里面坐著歇歇腳，喝杯茶再走。」來旺家的也客氣，自己掀了簾子進了房。
暖閣里，析秋正垂著頭在繡春雁司榴一人抱著個簸簍在分線，宋媽媽在一旁打下手，幾個人見來旺家的進來，都放下了手中的活，來旺家的就朝析秋屈膝行了禮，笑道︰「奴婢來給六小姐送線的，這幾種都是按照小姐的要求的，您瞧瞧可還缺什麼，若是不妥我下午再跑一趟。」說著，親自將筐子放在了炕頭。
析秋接過竹篾做的筐子，細細的將每一種顏色都挑開，在光線下看了一遍，這才抬起頭笑著道︰「媽媽辦事我放心，這些就夠了。」
來旺家的笑了起來，又看到宋媽媽立在一邊，正拿眼打量她，她笑著朝宋媽媽福了福︰「這位是宋媽媽吧，小的是負責外院采買的。」
宋媽媽挑了挑眉，佟府的事她雖不如房媽媽清楚，但什麼人負責什麼事，她還不至于說不出上來，想著她也朝來旺家的回了禮，笑著走過來攜了來旺家的手︰「這是來旺媳婦吧？哎呀，總听人說您一家子都是府里得力的，您雖不在太太跟前辦事，但太太無論大小的事都離不開您，我進府不過七八日，許多事情也不大懂，六小姐這里以往多謝您照拂了。」
來旺家的心里暗暗挑眉，這個宋媽媽恐怕不是個簡單的人物，難怪大太太會把她送到六小姐這里來，她想著有用余光去看析秋，只見她面含笑意的朝他們看著，並無任何不悅，來旺家的就回道︰「媽媽快別這麼說，能入大太太的眼是我上輩子修的福氣，倒是您，一進府就進了小姐的院子當差，比起您我這跑腿的伙計，可就上不得台面了。」說的話看著客氣，但卻並不熱絡。
宋媽媽又說了幾句客套話，析秋始終微笑著看兩人你來我往，直到來旺家的止了話頭︰「瞧我，一說話就忘了正事，大太太還讓我去一趟，昨兒就讓人帶了話，我一直忙著外院的事不得空，現在辦完了六小姐的事可得去了，竟讓大太太等我了。」說著深看了析秋一眼，又朝她福了福，和屋里幾個丫鬟打招呼︰「幾位姑娘忙著。」
「我送送您。」司杏忙著去掀簾子，司榴春雁也站了起來道︰「媽媽慢走！」
析秋朝來旺家的點點頭︰「得了空媽媽常過來坐坐。」語氣很客氣的樣子。
宋媽媽目光一閃，也笑著道︰「我這還在給六小姐分線，也不能送您，勞您代我們六小姐向大太太問好，大太太體恤小姐也好幾日沒去請安，這禮節上的事可不能忘了。」
來旺家的眼底精光一閃，笑著應了由司杏陪著出了門。
等來旺家的一走，宋媽媽瞬間冷了臉，又發覺析秋正看著她，她面色一轉就笑道︰「這眼見也到晌午了，奴婢去廚房瞧瞧，把小姐的飯菜領回來。」
「有勞媽媽了。」析秋笑著點點頭，宋媽媽笑著客氣了幾句，轉身出了門。
析秋若無其事的重新低頭去繡手上的花案，春雁立刻跑到簾子旁邊，掀了簾子飛快的看了一眼院子外面，又放下簾子道︰「宋媽媽出了門。我瞧著是去正院了。」
「隨她去吧。」析秋笑道︰「來旺家的向來心思活，一個宋媽媽而已，不用她擔心什麼。」
春雁歪著頭露出若有所思的表情來，司榴推了推她道︰「發什麼呆呢，快把你手上的金線分了，小姐正要用呢。」春雁回過神來，一邊拆線就一邊去問析秋︰「小姐，我怎麼覺得來旺家的今天有些怪？！」
析秋眉梢一挑，問道︰「怎麼說？」司榴也是滿臉的不解。
春雁蹙著眉頭想了想︰「她剛剛說的那話，若是不了解她的人一定是覺得她在炫耀，讓大太等她這是何等大的面子。」所以她一說完，宋媽媽就變了臉色︰「來旺家的平日里說話可不是這樣的，就是大太太等了她，她也不會滿世界的說，倒顯得比平時浮夸了許多。」
析秋抿唇笑了起來，又去看司榴︰「你瞧出什麼？」
司榴搖著頭道︰「我到沒覺出什麼，不過春雁這麼一說，奴婢也覺出些味兒來。」
「她做事向來穩妥，這麼說定是有用意，即是想不明白也別去費這個腦子……」析秋看了眼炕沿邊上放著的石青色帕子，微笑著說著，春雁納悶的皺著眉頭，一頭霧水，正在這時門簾子一掀，來旺家的臉又出現在簾子後面，她的笑著進來道︰「奴婢忘了帕子在這里，回來取！」說著走到炕邊，將石青色的帕子撿起來塞進懷里。
春雁一驚站了起來，這才對析秋的話回過味兒來，她目光一閃立刻去拉司榴︰「春柳說今兒換紗帳子，我們去瞧瞧可有幫的上的。」
司榴眨巴眨巴眼楮，滿臉不解的朝來旺家的福了福，被春雁拉著出了門。
析秋笑看著來旺家的，道︰「媽媽有什麼話坐下說。」來旺家的就坐在析秋腳邊的杌子上，目光在門口打了一個轉，見簾子外春雁正坐在門口做著針黹，她會心一笑就道︰「大太太昨日讓房媽媽傳我去一趟，我推了說給大老爺辦事，今兒也拖不過去，就想著去之前到您這里來一趟。」
她認真的說著，析秋也露出鄭重之色︰「媽媽請說！」
來旺家的定定神，就壓低了聲音，將王姨娘收賄的事簡短的說了一遍，又補充了句︰「老爺對這件事最容不得。」
析秋靜靜听著，心卻是漸漸沉了下來，來旺家的這麼說，無疑是在暗示她什麼，難道這件事與她有關？
難道是夏姨娘？大老爺冷落夏姨娘也是因為這件事？
她無法相信，老實的夏姨娘在永州時，也與王姨娘一樣，暗中收受官員送來的禮物！
可是，既然來旺家的能這麼說，必然不會信口開河。
來旺家的見她不說話，知道她在想其中關節，也不出聲打擾，析秋稍稍沉吟後抬頭道︰「這件事我會再想想，謝謝你與我說這些。」
「六小姐不用客氣。」來旺家的笑道︰「以後仰仗您的地方多著呢！」她說著站了起來︰「奴婢也不能多待，若是六小姐有事就讓人去外院告訴奴婢一聲。」
析秋微微點頭道︰「好！」來旺家的卻是身形一頓，又停下回身看著析秋︰「還有件事，昨天晚上我還沒有想明白，今兒早上進府的時候，奴婢忽然想了起來，往年這個時間，是府里放到了年紀丫頭出府的日子，大太太喊奴婢恐怕和這件事有關，也未可知！」
析秋眉梢一挑，她記得大太太房里的紫鵑，紫珠，還有夏姨娘身邊的秀芝，以及梅姨娘身邊的彩陶，羅姨娘身邊的素錦，這幾人差不多到了年紀，幾位小姐身邊的，大的也不過十四五歲罷了。
她知道，來旺家的不會無緣無故提起這件事來，就笑著等她接著說。
「往年這些事，都是先經過房媽媽和錢媽媽的手，先驗了丫頭們的年紀，拿了賣身契才會讓奴婢去尋各自的家人來將人領回去，今年這都什麼動靜都沒有，大太太就提前喚了奴婢去，奴婢擔心，和福貴的婚事有關。」她頓了一頓又道︰「小姐讓春雁姑娘說的話，奴婢記著呢，可這幾日大老爺事情多，我當家的也不敢提，一直拖著，如果大太太真為了這事，奴婢倒是不好辦了！」
原來是這樣，如果大太太真的要給福貴指個丫頭，她還真的不好拒絕，析秋斂目想了想，就道︰「媽媽也不用想太多，府里這麼多丫頭，大太太一時也不會定了誰，況且，你們又是月兌了籍的，大太太總是要問過大老爺才能定的。」
來旺家的一愣，如醍醐灌頂般笑了起來︰「得虧小姐這麼說，不然奴婢倒真慌了手腳了。那奴婢就去見大太太了！」
析秋點頭，送她出了門！
等來旺家的一走，析秋就沉了臉進了離間又關了門，靜靜坐在椅子上陷入沉思。
來旺家的進了智薈苑，大太太正在房媽媽看賬本，見她進來，就指著一邊的繡凳道︰「你來的正好，我正要讓人找你。」
來旺家的朝大太太行了禮，笑道︰「太太有什麼吩咐？」
大太太合上賬本，來旺家的暗暗去觀察大太太的臉色，見她面色如常這才放了心，就听大太太道︰「府里有幾個丫頭也到了年紀，你明兒讓牙婆領些小丫頭進來，養在府里教教規矩，沒的到時候手忙腳亂的，又沒得力的人用。」
來旺家的道︰「奴婢下午就去辦。」
大太太滿意的點點頭，又道︰「來總管可在府里？我听說他這幾日忙進忙出的，還去了幾趟莊子里，可是出了什麼事？」
到底還是問了，來旺家的心里一緊，將想好的說辭道出來︰「沒出什麼事，就是大老爺忽然問起來近郊幾個莊子和鋪子的情況，他就各處去看了看。」
大太太臉上表情微微松了松，就道︰「我當什麼事，到是辛苦他了。」來旺家的笑著說句不敢，大太太忽然就道︰「來總管整日里這樣忙，福貴年紀也不小了，也該為他分擔分擔，我記得他只比大少爺小了兩歲，也到是該成家的年紀，改明兒你也在府里相看相看，若是看中了哪個丫頭，就和我說一聲，領回去做你的兒媳婦，也能給你搭把手！若是想在府外找，就拿了老爺的名帖去，也好說些話。」
來旺家的滿臉的感激，跪在大太太腳邊︰「多謝太太體恤，不瞞太太，奴婢原就想著求太太恩典，給福貴配個婚事，府外小門小戶的丫頭，哪比得府里的姑娘，走出去不但體面，還懂規矩！」
大太太就掩袖笑了起來，指著來旺家的道︰「我到是說的你心坎里去了。行！這件事就這麼定，你自己也滿府里選選，來總管跟了老爺這些年也當得些便（bian）宜，好處了！」
來旺家的笑著磕了頭︰「謝謝太太！」
待來旺家的從大太太房里回去後，當天府里便傳出了風聲，幾個到了年紀的丫頭，一听是來總管有意為福貴在府里挑媳婦，一個個都蠢蠢欲動，變著法的在自家主子面前走動，甚至還找了各種借口，去智薈苑里露臉的。
這件事，羅姨娘也動了心思，福貴是在府里長大的，人品如何她看的很清楚，這幾年跟在來總管後頭歷練，如今也能獨擋一方了，她關心這事莫過于她房里的素錦，和司榴司杏一樣的年紀，也到了該配人的年紀了。
素錦就哭著跪在她面前︰「我不嫁人，論他是誰我也不嫁，姨娘也別去走動了，你若硬要將我嫁了，我就一頭撞死在門口。」
羅姨娘氣了個倒仰，指著素錦的鼻子罵道︰「死丫頭，莫不是還想著有更好的給你挑，我告訴你，這滿府里除了來旺家的，其它人你也都別想了。」
素錦倔強的咬著嘴唇，眼淚落了下來︰「姨娘就是要去走動也行，就求了大太太多留奴婢姨娘，奴婢能在姨娘身邊多待一年也是好的，時間到了，奴婢隨姨娘配個瘸子瞎子的絕無怨言，但是現在說什麼也不能嫁。」她擦了眼淚道︰「姨娘一個人，大老爺又不常來走動，奴婢若是走了，誰來陪您說話解悶！」
羅姨娘喃喃的沒有說話，素錦卻卻接著道︰「姨娘讓奴婢出府也行，除非姨娘主動去大老爺那邊走動走動，奴婢前兒還听老爺身邊的常隨說，老爺這次定了，還是回永州續任，姨娘去走動走動，讓老爺帶著您去任上吧，也好歹能清淨三年。」
「說什麼胡話！」羅姨娘皺著眉頭啐道︰「你不嫁就不嫁，又何必扯到我身上來！」
素錦淚眼看著羅姨娘道︰「您不去爭取，可有人日日都在努力，這兩日梅姨娘夜夜炖了補品送到書房去，又在大太太面前走的越發的勤，就是夏姨娘，奴婢昨日去串門子的時候，也看到他在給大老爺做衣裳。」
「夏姨娘？」羅姨娘一愣，隨即站了起來︰「你說的可是真的？」夏姨娘向來清高，老爺冷了她六年，她也避了老爺六年，前幾日若不是來旺家的誆了她去書房，夏姨娘也不會主動去找大老爺，像這種送湯送藥縫衣納鞋的事，更是不可能去做。
難道……
羅姨娘起身在房里來回走動，她想到六小姐，難道是六小姐教她這麼做的，夏姨娘為了一雙兒女，也想再拼上一拼？
是啊，六小姐眼見到了婚嫁年紀，七少爺年紀又小，她若是想這麼做，也不是沒有可能！
「姨娘，你到底想干什麼嘛，到是說句話啊。」
羅姨娘眉頭皺了半晌，對素錦擺擺手道︰「你去忙吧，讓我一個人呆一會兒。」素錦欲言又止，可羅姨娘已經轉身進了房里，她只能嘆了口氣出了門。
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「彩陶，來總管在府里選兒媳呢。你去和你們姨娘說說，讓她也為你去大太太那邊走動走動，福貴那孩子我瞧著好，人忠厚又老實，你若是嫁過去，來總管定然會替你月兌了奴籍，這樣你以後也不用在府里當差，整日里小姐似的待在家里，吃香的喝辣的……」蔡婆子一口吸掉溢出來流在桌面上的酒，又用袖子胡亂擦了嘴巴，紅著眼楮去看彩陶。
彩陶眼楮一亮，問蔡婆子道︰「媽媽說的可是真的？」
蔡婆子道︰「我老婆子什麼時候騙過你，我告訴你府里的事可瞞不過我這雙眼楮，若不是被三小姐連累了，我也不會從二等婆子降到三等。」她又灌了一杯酒，呼嚕呼嚕的說著︰「三小姐以為能嫁去伯公府，大太太能高看一眼，還不是關在房里養著傷繡嫁衣，連門子都出不了，哼哼！我也真是晦氣，攤上了這事兒。」
彩陶暗暗翻了個白眼，你要不是天天跟著房媽媽後頭拍馬屁，這些事情你又怎麼能知道，三小姐的事，府里明眼人一看就知道，武進伯的婚事一開始定的可是六小姐，是王姨娘用卑劣的手段搶過來的，依她看，這件事六小姐也太懦弱了，任由王姨娘和三小姐欺壓，硬生生的婚事被人搶了！
不過好在王姨娘被大老爺送去莊子里，三小姐這一年日子也怕不好過，算是一個都沒得了好處。
她們姨娘說了，這樣的事不能在外面議論，還好八小姐年紀還小，沒被攪進去，彩陶慶幸，又想到蔡婆子說的事，來總管在府里一向得力，又是大老爺器重的，福貴她也見過人，不但長的不錯性格也很老實，原以為他定會尋個小戶人家的小姐，沒想到竟是在府里的丫頭們里挑。
看來，她要回去和姨娘提一提，讓姨娘去問問去大太太，若是她能嫁給福貴，將來八小姐的婚事，府里也多個能說話的人。
「媽媽喝著，我事兒辦完了，還要去給姨娘回個話。」彩陶和蔡婆子打了招呼，就匆匆回了東跨院。
梅姨娘真在小廚房里忙著，彩陶腳步不停的去了小廚房，洗了手在灶下打下手，梅姨娘見她回來，頭也不抬的和著面，問道︰「送去了？八小姐可愛吃？」
彩陶起來將鍋蓋掀開，又朝里面倒了些水，將瓢遞給粗使婆子，笑道︰「小姐很喜歡，當著奴婢的面就吃了小半塊呢。」
梅姨娘笑了起來，圓圓的發髻上插著一只紅寶石鳳釵微微晃動︰「等我做了這鍋，若是和先前一個味兒，明兒你就把八小姐請來，我親自教她做。」
彩陶笑著奉承了句，卻沒有說話。
等梅姨娘忙完了，又將新做的糕下了鍋，彩陶才狀似不經意的提到︰「奴婢從八小姐那邊過來，路過智薈苑，听院里的丫頭正討論這什麼事，可熱鬧了。」
梅姨娘心不在焉的嗯了一聲，根本不打算問一下句，彩陶就翻了個白眼，笑著道︰「奴婢听了一耳朵，好像和大老爺有關。」
就見梅姨娘手里的動作一頓，問道︰「可听清了什麼事？」
彩陶想了想就道︰「在說府里到了年紀放出的丫頭，還提到要給來總管家的福貴配個丫頭，這件事大老爺也同意了。」
「給福貴配個丫頭？」梅姨娘停了手中的動作，皺著眉露出若有所思的表情來。
彩陶心里一喜，知道梅姨娘動了心思，她接著又道︰「奴婢听說，連紫鵑姐姐都動了心思。」
梅姨娘心也活了起來，來總管在府里的地位和能耐，她自然比彩陶還要清楚，尤其是大老爺對他的信任，若是她的丫頭嫁過去，那和來總管就是自己人，那以後無論大老爺面前，她也有個說話的人不是！
想到這里梅姨娘的目光就朝彩陶看去，大老爺馬上就要回永州了，她日日去大老爺面前露個臉，可是大老爺對她卻是不冷不熱的，如果有來總管說句話，這件事**不離十就是她了。
等她三年回來，八小姐也正好到了議親的年紀，她想到王姨娘豐厚的家當，她去了也能為八小姐攢些嫁妝！
梅姨娘眼楮漸漸亮了起來，懦弱的表情也因為雙眸，而變的尖銳起來。
「彩陶，你回頭將這鍋如意糕給大太太送去，也別著急回來，多和房媽媽說說話。」
彩陶眼楮一亮，心里雀躍的都快跳了起來，不迭的點著頭應了。
這邊滿院子的為丫頭們到了年紀出府的事，又為福貴的事熱鬧起來，知秋院里卻是出奇的安靜，司杏焦急的在院子里走來走去，又拿眼去看正房，春雁拉住她道︰「你也別添亂了，事情不還沒定麼，況且，小姐這樣怕是也有心思，你別進去打擾。」
司杏愁眉苦臉點點頭，又朝抱廈里司榴的房間看了看︰「就是那死丫頭一副半死不活的樣子，我還以為她真不上心呢，現在倒好，連飯都不肯吃了。」
春雁也是滿臉的無奈，正說著析秋掀了簾子走了出來，臉上平靜淡然，司杏和春雁看著微微松了口氣。