第20節第三章、晚晴（一）
陳菊花的命就像尼龍繩穿豆腐，提不得。她童年失母，少年喪父，中年又喪夫，一個人還要撫養兩個未成人的兒子，可陳菊花沒被生活的不幸壓垮，為把兒子撫養成人，她起早貪黑，忙完了農活兒又忙家務。恨不得全身上下都長出手來。她含辛茹苦，節衣縮食，嘗盡了生活的艱辛。
花開花落，秋去冬來，陳菊花熬瘦了自己，養肥了兒子們。大兒子念完大學，分配在省城重型機械廠；小兒子隨著打工潮南下，到了廣東，在一家工廠當工人，手頭也掙了些錢，可他嫌家鄉貧窮落後，不願回來，準備在當地找個對象，當個上門女婿，來信叫他媽把家里房子賣了作養老費。【gk-8!】陳菊花看完信，兩只眼楮哭得像個桃兒似的。她做夢也沒想到，這幾十年的辛酸苦辣換來的卻是一盤驢肝肺。正當她傷心時，大兒子也來信了，叫她把家的房子賣了，到他那里去。陳菊花看了大兒子的信，臉上才露出點笑容，于是就把房子賣了。
陳菊花拿到這筆錢，總是提心吊膽，就給大兒子發了封電報，叫他到火車站去接她。因為她走得急，什麼也沒顧上帶，只穿了件破棉襖，用手按著身上的錢，就跟著人群驗票上了車。到了省城，大兒子一看到她這副叫花子模樣，臉上頓時冷若冰霜。第一句話就是︰「你是來討飯的呀?這是省城，不是你那個鄉下，你不要臉面，我還要臉呢!」听兒子這樣—說，她趕快把破棉襖月兌了下來，緊緊地抱在懷里。大兒子一把拽過破棉襖，扔進了旁邊的垃圾箱里；陳菊花趕緊撿了回來，抱得更緊了。大兒子叫了輛出租車，把她拉進車里就開走了。
出租車開了一段路後。一個急轉彎就駛進了一條小胡同。說時遲，那時快，只見大兒子從他媽的懷中奪過破棉襖，猛地從車里扔了出去。陳菊花大喊起來︰「停車，快停車！我要我的破棉襖！」?
「你喊啥!那件破棉襖是啥傳家寶?你這樣舍不得?」兒子大聲責備她︰?
「錢!錢!賣房子的錢全在破棉襖里!」陳菊花捶胸頓足地喊叫著。?
听說這件破棉襖里有錢，兒子慌了手腳，趕忙叫司機掉轉車頭，加大油門開快點，他願出雙倍的車費。沒想到司機開快車被交警攔住了，經過一番教育罰款後，等把車開回去，破棉襖不見了。大兒子像個泄了氣的皮球，他媽像吞了二十五只老鼠——百爪抓心。?
大兒子心想︰這破棉襖除了撿破爛的，別人不得要，現在唯一的希望，就是到那些廢品回收站去踫踫運氣了。誰知一連跑了十幾家廢品回收站，都說沒收到什麼破棉襖。大兒子原想得到這筆賣房款，現在錢沒了，家里又要多添一張嘴，紅口白牙的，一年要吃掉我好多東西，我倒沒啥，怕的就是老婆容不下她這個鄉下老人。怎麼辦呢?叫她回去吧，房子又賣了，回去住哪兒呢?經過一番周密細致的思考，決定先在郊區租間房子把她安頓下來。先給她10斤米5斤面，叫她自己開伙，然後再慢慢想辦法，讓她回去投親靠友。?
這是一間只有**個平方米的房子。陳菊花住在這里，人地兩生，就像到了另外的世界，想找個說話的人也沒有，加上為那筆錢慪氣，現在兒子又把她甩在這里不管，整天悶悶不樂，茶飯不思，就像是三九天吃冰棍——涼透了心，幾次就想一死了之。
有天半夜，外面突然下起了大雨，陳菊花被大雨驚醒，剛一翻身，就听見門外「咚」地一聲，像是個什麼東西倒在了地上，她趕忙下床，披起衣服，開門一看，嚇了一跳，只見一個老頭被大雨淋得像個落湯雞似的，倒在了她的門外。陳菊花趕緊關上門，心里很害怕，也不知道這老頭是從哪里來的，深更半夜倒在這里，是死是活也不知道，萬一死在我的門口，可怎麼辦，我得趕緊叫他走。于是就壯起膽子開了門，問了幾聲，不見回答，以為是死了，便用手往老頭鼻子上一探，還有熱氣，沒死，又聞到一股酒腥氣味兒，原來是個醉鬼。陳菊花連喊了幾聲，也沒喊醒，看來醉得不輕，得想法讓他早點醒來，在天亮之前離開這里，免得遭人說咸道淡，于是使足力氣，把這老頭連拖帶拉地弄進了屋，隨手拉亮電燈，看這老頭被雨淋得直打哆嗦，她便燒燃蜂窩煤爐子，端到他身邊烤了起來。這時，陳菊花的眼楮突然一亮，只見老頭身上穿了件破棉襖，沒想到正是她那件破棉襖。不由得心頭咚咚地亂跳起來，怎麼這件破棉襖穿在他身上去了呢?那筆錢還在沒在里面?她趕緊去模那件破棉襖，模著模著，心頭就涼了，錢沒有了。這錢到哪里去了?是不是這老頭吞了?陳菊花想，只有等他醒後問個水落石出。?